¿Qué pasó con los Airbus A340 de Air Canada?

La aerolínea de bandera canadiense Air Canada opera actualmente varios diseños de Airbus, que varían en tamaño desde el antiguo Bombardier A220 hasta las familias A320ceo y A320neo, siendo su avión Airbus más grande el A330 de doble pasillo. Sin embargo, ¿sabías que anteriormente también ha volado el cuatrimotor Airbus A340? Un total de 15 de estos aviones adornaron la flota de la aerolínea entre 1995 y 2008. Exploremos más a fondo su historia.

Predilección por el A340-300

Según los datos históricos de la flota puestos a disposición poraviación-ch, 13 de los 15 Airbus A340 que solía operar Air Canada pertenecían a la variante A340-300 de la familia. De ellos, todos menos uno llegaron a la aerolínea entre mediados y finales de los años 1990. El C-FTNQ fue el primer A340-300 en unirse a Air Canada, y la aerolínea lo recibió el 15 de junio de 1995. Mientras tanto, el C-GDVZ fue el último en llegar en la década de 1990, el 28 de junio de 1999.

Aproximadamente seis años después, el decimotercer y último ejemplar del Airbus A340-300 que se unió al miembro fundador de Star Alliance, con sede en Montreal, llegó de segunda mano alquilado por ILFC en junio de 2005, con la matrícula C-FDRO. Después de poco más de dos años en la aerolínea de bandera canadiense, su contrato de arrendamiento con Air Canada finalizó y se unió a Aerolíneas Argentinas antes de disolverse en Goodyear, Arizona, en 2014.

Sin embargo, ¿qué fue de los Airbus A340-300 que se unieron a Air Canada en la década de 1990? En su mayor parte, estos aviones prestaron servicios a la aerolínea nacional de Canadá durante algo más de tiempo que la última llegada en 2005, y finalmente abandonaron la flota entre enero de 2002 y noviembre de 2008. Las aerolíneas para las que volaron después de Air Canada incluyeron compañías como AirAsia X, Air Jamaica, BWIA West Indies Airways, Iberia y SWISS.

Configuración y uso

Como se muestra arriba, Air Canada pintó uno de sus A340-300 con una librea especial que celebra su cooperación con los primeros miembros de Star Alliance. Datos dePlanespotters.netmuestra que Air Canada prefería configuraciones de dos clases: una de ellas tenía 30 asientos en clase ejecutiva y 252 en clase económica a bordo, mientras que la otra tenía 44 asientos en clase ejecutiva y 220 en clase económica.

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Echando un vistazo a los datos históricos de programación puestos a disposición porVela, una empresa de análisis de aviación, podemos hacernos una idea del tipo de rutas en las que Air Canada solía desplegar sus Airbus A340-300. Por ejemplo, en 2006, programó 4.483 vuelos con este tipo, y estos servicios ofrecieron en conjunto un total general de 1.282.138 asientos y 6.796.962.744 millas de asientos disponibles. Entre las rutas principales se encuentran:

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• Toronto (YYZ) – Londres Heathrow (LHR).
• Toronto – Fráncfort (FRA).
• Vancouver (YVR) - Hong Kong (HKG).

Dos A340-500

Si bien la variante A340-300 dominó la flota de Airbus 340 de Air Canada, también voló brevemente con un par de A340-500 más grandes. Estos llevaban las matrículas C-GKOM y C-GKOL y llegaron a la aerolínea de bandera canadiense en junio y julio de 2004, respectivamente. Al igual que el A340-300, la aerolínea configuró las cabinas de estos aviones con dos clases, instalando 42 asientos en clase ejecutiva y una sección de clase económica de 225 asientos.

Foto:BriYYZ | Flickr

A pesar de llegar completamente nuevo a la aerolínea nacional canadiense, su etapa operativa solo duró poco más de tres años. De hecho, en octubre de 2007, el par de A340-500 abandonaron la aerolínea con 18 días de diferencia entre sí y luego volaron para la aerolínea de bandera brasileña TAM. El C-GKOL fue desguazado en Río de Janeiro en 2015, mientras que el C-GKOM está almacenado en Teruel, España, registrado como D-AAAL.

En lo que respecta al uso del Airbus A340-500, los datos de Cirium muestran que Air Canada favoreció rutas muy específicas para estos cuadriciclos de fuselaje alargado. De hecho, si utilizamos una vez más el año 2006 como ejemplo, podemos ver que se desplegaron casi exclusivamente entre Toronto y Hong Kong, junto con viajes nacionales ocasionales a Vancouver. En 2007 se produjo un poco más de variedad, y también se atendió a las siguientes ciudades:

• Francfort.
• Tokio (NRT).
• Pekín (PEK).
• Londres-Heathrow.
• Shanghái (PVG).

El pedido perdido del A340-600

Además de los 15 ejemplares del Airbus A340 en dos variantes que volaron para Air Canada, también hubo un momento en que la aerolínea nacional canadiense iba a recibir el modelo aún más grande A340-600. Poco después de que Airbus revelara sus planes para desarrollar esta variante en el Salón Aeronáutico de París de 1997, Air Canada realizó un pedido en medio de un entusiasmo considerable, solicitando ocho A330 y A340 en ese momento.

Foto de : John's Johnbels | Contraventana

Sin embargo, una combinación de factores finalmente llevó a la aerolínea de bandera canadiense a cancelar este pedido. En primer lugar, la crisis en toda la industria que siguió a los ataques del 11 de septiembre de 2001 generó un clima financiero desafiante, lo que llevó a Air Canada a aplazar el pedido hasta 2004. Durante este período, los cambios en la estrategia de la flota hicieron que la aerolínea aplazara el pedido por segunda vez, retrasándolo otros seis años hasta 2010.

La aerolínea finalmente canceló el pedido por completo, lo que ahora parece una buena decisión. Después de todo, el comparativamente ineficiente A340 ha caído en desgracia en comparación con los birreactores modernos como el Boeing 787, del cual Air Canada opera 39 ejemplares. En el futuro, la aerolínea también tiene pedidos un 787-9 y 18 787-10.

¿Alguna vez voló en uno de los Airbus A340 de Air Canada? Si es así, ¿adónde te llevó y qué te pareció el avión? ¡Háganos saber sus pensamientos y experiencias en los comentarios!