¿Qué hace que el F-15EX Eagle II cambie las reglas del juego para la USAF?

Los primeros F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea apenas están entrando en funcionamiento a medida que la Fuerza Aérea está comenzando a recibir el primero de los más de 100 EX pedidos. La Guardia Nacional Aérea de Portland acaba de recibir sus primeros F-15EX Eagle II, reemplazando su antigua flota de F-15C.

Si bien el F-15EX puede parecerse al F-15D/C por fuera, son completamente diferentes por dentro. Los antiguos F-15C se construyeron en la década de 1980 y los sistemas informáticos básicos son de la década de 1970. Hay muchas cosas que hacen que el F-15EX sea especial. Es esencialmente un avión de combate totalmente nuevo de cuarta generación.

F-15EX: un caza completamente nuevo

Originalmente se planeó que el F-15 Eagle fuera un caza de superioridad aérea dedicado, pero con el tiempo, ha evolucionado hasta convertirse en un caza de ataque multiusos para todo clima.Los tiempos euroasiáticosinformó que el teniente general Michael A. Loh, director de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU., calificó la última variante, el F-15EX, y sus nuevas capacidades como un “cambio de juego” en relación con las plataformas F-15E más antiguas que está reemplazando.

Foto:boeing

"Podemos poner nuestro sistema operativo allí. Podemos integrar armas y sensores; cualquier cosa que se pueda imaginar, podemos integrarla rápidamente. Y podemos hacer una reprogramación rápida en ese sistema sin siquiera tocar el OFP. Eso es un punto de inflexión cuando se piensa en la guerra moderna".Teniente general Michael A. Loh, el director de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU.

Armas F-15EX Eagle II
Carga útil:	29,500 libras
Puntos duros:	12
Armamento llevado:	AIM-9, AIM-120, AIM-260 JATM, AGM-158 JASSM, AGM-88 HARM, AGM-183 ARRW, GBU-31 / GBU-38 JDAM, GBU-39 Bomba de diámetro pequeño
Cañón:	1 × 20 mm (0,787 pulgadas) M61A1 Vulcan Cañón Gatling de 6 cañones

boeingafirma que el EX puede "disparar desde un alcance significativamente mayor, más lejos que cualquier otro caza del arsenal de la Fuerza Aérea de EE. UU.". Puede que el EX no sea tan sigiloso como el F-35, pero ha sido redefinido para disfrutar de un estado de detectabilidad "utilizando herramientas innovadoras de guerra electrónica". Fundamentalmente, el F-15EX no sacrifica la carga útil por la capacidad de supervivencia (a diferencia del F-35, que necesita llevar ordenanzas internas para mantener el sigilo).

Si bien es posible que el F-15EX no tenga el sigilo para penetrar directamente el espacio aéreo en disputa, puede disparar armas de largo alcance hacia el espacio aéreo. El F-15EX tiene la capacidad de transportar cualquier arma de largo alcance disponible en la actualidad (incluidos los JASSM-ER).

Foto de : Boeing

Cómo el F-15EX complementa al F-35

Se suponía que la familia F-15 sería reemplazada por el F-22 Raptor. Sin embargo, los extremadamente caros F-22 fueron cancelados prematuramente (con menos de 200 producidos). Después de eso, el programa F-35 Joint Strike Fighter enfrentó muchos retrasos. Esto obligó a la Fuerza Aérea a mantener viva a la familia F-15. Irónicamente, el F-15 ha sobrevivido al F-22, el avión que lo reemplazaría.

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Ventajas del F-15EX sobre el F-35
Costo:	Menor costo (al menos costos operativos)
Transición:	Transición más fácil y rápida
Carga útil:	Carga útil mucho mayor (especialmente cuando el F-35 se transporta internamente)
Horas de vuelo:	Se esperan 20.000 horas de vuelo frente a 8.000

También es más fácil hacer la transición al F-15EX que al nuevo F-35. Después de todo, tiene más del 70% de piezas en común con los F-15C y E. También puede utilizar casi el mismo equipo terrestre, hangares, simuladores y otros equipos de apoyo que los Eagles más antiguos. Los escuadrones pueden realizar la transición al F-15EX mucho más rápido que a los F-35.

Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.

Ante las restricciones presupuestarias, la Fuerza Aérea también ha dependido más de aviones de 4.5ª generación en lugar de pasar a una flota completa de 5.ª generación. Los aviones de cuarta generación disfrutan de algunas ventajas sobre los aviones de combate más modernos de quinta generación. Una es que generalmente son más baratos de producir y operar. La segunda es que el F-15 es capaz de transportar una gran carga útil.

Los F-35 se limitan a transportar sus municiones internamente (al menos si quieren mantenerse sigilosos). Esto limita la cantidad de ordenanzas que puede transportar. Llevar armas externamente disminuye el perfil de sigilo. En ese punto, a menudo tiene más sentido utilizar un F-15EX no sigiloso.

Otra ventaja del F-15EX es que se espera que tenga una cantidad mucho mayor de horas de vuelo que el F-35. Según The EurAsian Times, se prevé que tendrá 20.000 horas de vuelo en comparación con las 8.000 del F-35.

Si bien el F-15EX difícilmente puede competir frontalmente con el F-35 de quinta generación, puede realizar tareas diferentes. Por ejemplo, se puede utilizar como camión bomba cuando el sigiloso F-35 no es necesario. Es posible que pueda seguirlo con más misiles después de que el F-35 ya haya despejado el camino, suavizando la defensa aérea enemiga.

¿Cuesta más que el F-35?

La ventaja de costos parece haber disminuido en los últimos años, y ahora se informa que el F-15EX puede costar más que el F-35. El costo del F-15EX Eagle II es ahora de entre 90 y 97 millones de dólares, o alrededor de 7,5 millones de dólares más que el precio base de un F-35A. Se informa que el costo promedio de los aviones F-35 para 2023, 2024 y 2025 es tan bajo como 82,5 millones de dólares.

Costo de fuga:

• F-15EX: 90-97 millones de dólares
• F-35: 82,5 millones de dólares (costo base)

Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.

Sin embargo, el costo de vuelo es sólo una parte del costo de adquirir un avión. El F-15EX tiene un costo más bajo por hora de vuelo y probablemente resultará más barato a largo plazo. Dicho esto, se debe tener precaución al comparar los costos entre diferentes tipos de aviones. De acuerdo aRompiendo la defensa, incluso la definición de lo que se incluye en el “costo fugaz” para el F-15EX y el F-35 difiere algo.