10 ciudades más excéntricas de Carolina del Norte

Elmo

2025-11-30

Carolina del Norte es mucho más peculiar de lo que la mayoría de los viajeros esperan. Esparcidos por sus montañas, piedemonte y llanuras costeras hay docenas de pueblos con personalidades que desafían las convenciones. Algunos celebran carreras de orugas para predecir el clima invernal. Otros honran a un famoso pirata que alguna vez llamó hogar a sus calles. Algunos han abrazado a sus residentes más extraños, ya sean ardillas blancas descendientes de una escapada de carnaval o esculturas de cerdos pintadas que bordean las aceras del centro. Estas diez ciudades demuestran que el estado de Tar Heel tiene sentido del humor y un profundo aprecio por lo inusual.

Monte Airy

Calle principal en Mount Airy, Carolina del Norte. Crédito editorial: Nagel Photography / Shutterstock.com

Esta ciudad al pie de las colinas sirvió de inspiración en la vida real para el Mayberry ficticio de The Andy Griffith Show, y los lugareños se han inclinado hacia esa conexión con entusiasmo. Los visitantes pueden subirse a un auto patrulla Ford Galaxie 500 antiguo para un recorrido en auto Mayberry Squad Car que sale de la estación de servicio de Wally y pasa por la casa de la infancia de Andy Griffith, la cantera de granito a cielo abierto más grande del mundo visible desde el espacio y otros lugares emblemáticos relacionados con el espectáculo. El Museo Andy Griffith, adyacente al Andy Griffith Playhouse, alberga más de 1000 piezas de recuerdos que abarcan la carrera de Griffith. Mientras tanto, Snappy Lunch, abierto desde 1923 y el único negocio real de Mount Airy mencionado por su nombre en el programa, sirve un legendario sándwich de chuleta de cerdo cubierto con chile y ensalada de repollo. El bluegrass en vivo llena el histórico Earle Theatre los fines de semana, donde el Saturday Morning Merry-Go-Round de WPAQ se transmite continuamente desde 1948.

aguas termales

Hot Springs, la única ciudad de Carolina del Norte con manantiales minerales termales naturales, se encuentra en la confluencia del río French Broad y Spring Creek en las Montañas Apalaches. Los nativos americanos descubrieron estas aguas de más de 100 grados hace siglos y, a fines del siglo XIX, un complejo de lujo de 200 habitaciones con el primer campo de golf de Carolina del Norte atrajo a celebridades y políticos en busca de baños terapéuticos. Hoy en día, Hot Springs Resort & Spa canaliza agua calentada de forma natural hacia bañeras privadas al aire libre a lo largo de las orillas del río, donde los huéspedes pueden sumergirse bajo las estrellas mientras escuchan la corriente.

El sendero de los Apalaches pasa directamente por el centro de la ciudad, lo que lo convierte en una parada de reabastecimiento popular para los excursionistas, y el sendero de senderismo Lover's Leap recompensa una subida moderada con vistas de montaña de 360 grados. Los balseros y kayakistas se enfrentan a los rápidos de Clase II y III en French Broad, mientras que los pescadores pescan truchas en las aguas designadas como Mountain Heritage Trout Waters de Spring Creek. A seis millas de la ciudad, Paint Rock se eleva 107 pies sobre el río French Broad y presenta pictografías de nativos americanos que se estima que tienen 5000 años de antigüedad. Creados por el Clan de Pintura Cherokee, los diseños geométricos rojos y amarillos sirvieron como punto de referencia sagrado para los peregrinos que viajaban a los manantiales curativos. Para disfrutar de vistas panorámicas que se extienden hasta Tennessee, se puede llegar a Rich Mountain Fire Tower, un mirador restaurado de 31 pies a 3643 pies de altura, en automóvil o a través de una sección del sendero de los Apalaches desde Tanyard Gap.

Brevard

Esta ciudad de Blue Ridge Mountain ha construido su identidad en torno a las ardillas blancas, una variante genética de la ardilla gris oriental que llegó aquí en 1949 después de, supuestamente, escapar de un camión de carnaval volcado en Florida. Hoy en día, aproximadamente un tercio de la población de ardillas de Brevard luce el distintivo pelaje blanco con ojos oscuros y sutiles manchas grises en la cabeza. La ciudad se designó a sí misma como santuario para estas criaturas en 1986, y los visitantes acuden en masa a Brevard College, Silvermont Mansion & Park y Franklin Park con la esperanza de detectarlas.

El fin de semana de la ardilla blanca, cada fin de semana del Día de los Caídos, transforma el centro de la ciudad en una celebración de las mascotas peludas con vendedores, música en vivo y visitas guiadas para observar ardillas. Más allá de la fama de los roedores, el condado de Transylvania que rodea Brevard tiene más de 250 cascadas, lo que le valió el apodo de "Tierra de las cascadas", y el Bosque Nacional Pisgah y el Bosque Recreativo Estatal DuPont ofrecen kilómetros de senderos para caminatas y pozas para nadar.

Pequeña Suiza

El juez Heriot Clarkson fundó esta colonia de verano en 1910 después de decidir que los amplios panoramas de valles profundos y cordilleras distantes se parecían a los Alpes suizos. La comunidad, ubicada a 3,468 pies a lo largo de Blue Ridge Parkway en Milepost 334, adoptó el tema de todo corazón y muchos edificios aún presentan la arquitectura de chalet suizo del viejo mundo. El Switzerland Inn ancla la pequeña aldea, mientras que Little Switzerland Books & Beans llena varias habitaciones de una casa reformada con miles de títulos usados y pasteles recién hechos. Los entusiastas de las motocicletas y los autos deportivos aprecian el cercano Diamondback (NC Route 226A), un tramo de 12 millas con más de 190 curvas a través del Bosque Nacional Pisgah. A poca distancia en auto, el Historic Orchard at Altapass ofrece una muestra de la cultura de los Apalaches con su histórico huerto de manzanos, música en vivo, narraciones de cuentos y paseos en carruajes con un telón de fondo de hermosas vistas de las montañas.

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montaña de haya

A 5.506 pies sobre el nivel del mar, Beech Mountain ostenta el título de la ciudad incorporada más alta del este de los Estados Unidos. Un viaje aquí se define por sus negocios locales únicos y sus aventuras al aire libre. Su primera parada debe ser el Centro de visitantes de Beech Mountain para orientarse con mapas de senderos y consejos locales. A partir de ahí, ninguna visita está completa sin entrar en Fred's General Mercantile, un establecimiento querido desde 1979 que hace honor a su lema: "Si no lo tenemos, no lo necesitas". Esta tienda general clásica es un tesoro escondido que contiene de todo, desde comestibles y ferretería hasta regalos locales únicos.

Para la exploración, la ciudad mantiene una red de senderos de casi 30 millas perfecta para practicar senderismo y ciclismo de montaña. La joya de la corona es Emerald Outback Trails, una red de senderos de 7 millas a lo largo de la cresta por encima de los 5,000 pies, que ofrece a excursionistas y ciclistas vistas panorámicas de las montañas. Para una salida más relajada, el Buckeye Recreation Center Loop pavimentado es perfecto para caminar suavemente, trotar o empujar un cochecito. El propio Centro Recreativo Buckeye ofrece una gran cantidad de actividades interiores y exteriores, que incluyen un gimnasio y áreas de juegos infantiles.

Saluda

Esta pequeña ciudad en las afueras del condado de Polk saltó a la fama gracias a Saluda Grade, que era la línea principal de ferrocarril de ancho estándar más empinada de los Estados Unidos hasta que Norfolk Southern dejó de operar en 2001. Saluda Depot & Museum cuenta la historia de Saluda Grade. Cada año, el primer sábado después del 4 de julio, más de 15,000 visitantes llegan a esta ciudad de 630 residentes para el Día del Perro Coon, un festival que comenzó en 1963 y presenta un desfile, bluegrass en vivo, una carrera de 5 km y, por supuesto, competencias que presentan perros de caza de mapaches conocidos por su ladrido distintivo y su agudo sentido del olfato. La celebración finaliza con un baile en cuadrilla bajo las estrellas. Las cercanas cataratas Pearson ofrecen una suave caminata de un cuarto de milla hasta una cascada de 90 pies, mientras que el río Green ofrece algunos de los rápidos más desafiantes del este de los Estados Unidos.

Oriental

Este pueblo costero debe su peculiar nombre a un naufragio de la Guerra Civil. El barco de vapor Oriental encalló frente a la isla Bodie en 1862, y cuando la esposa del primer director de correos de la ciudad descubrió la placa con el nombre del barco arrastrada a los Outer Banks, insistió en que el asentamiento tomara el nombre. Hoy en día, Oriental se autodenomina la “Capital de la navegación de Carolina del Norte” y las cifras lo demuestran: casi 3.000 barcos hacen escala en este puerto, superando en número a la población humana en más de tres a uno. La Regata de la Copa Oriental atrae a navegantes cada septiembre, mientras que las regatas informales llenan las aguas la mayoría de los miércoles y sábados desde mayo hasta el otoño. La excentricidad de la ciudad alcanza su punto máximo en la víspera de Año Nuevo, cuando un dragón hecho a mano desfila por Hodges Street a las 8 p.m. y nuevamente a medianoche para ahuyentar a los espíritus malignos, seguido de la caída de una escultura de pez corvina gigante. Ese mismo pez inspira el Festival anual de la corvina cada mes de julio, cuando desfiles, música en vivo, vendedores de artesanías y fuegos artificiales en el puerto celebran la corvina del Atlántico y la herencia pesquera de la comunidad. El Museo de Historia Oriental exhibe una portilla del naufragio original y el parque Lou Mac ofrece vistas frente al mar de los veleros deslizándose por el río Neuse.

Alce estandarte

Este pueblo de High Country al pie de Beech Mountain ha albergado el Festival del Gusano Lanudo cada tercer fin de semana de octubre desde 1978. Según el folclore de los Apalaches, las 13 bandas de un gusano lanudo (en realidad, una oruga de oso lanudo que se convierte en una polilla tigre Isabella) corresponden a las 13 semanas de invierno, con bandas más oscuras que predicen un clima más severo.

Una visita aquí ofrece una mezcla de lo cultivado y lo salvaje. Puede probar vinos galardonados en Banner Elk Winery, que ofrece recorridos y degustaciones en su pintoresca finca. Para disfrutar de un tipo diferente de sabor local, Banner Elk Café& Tavern es un lugar popular para desayunar y almorzar de inspiración sureña. Más allá de los pronosticadores confusos, Banner Elk se encuentra a minutos de Grandfather Mountain con su puente giratorio Mile High, la montaña rusa alpina Wilderness Run y la estación de esquí Sugar Mountain.

Baño

Constituida el 8 de marzo de 1705, Bath tiene la distinción de ser la ciudad más antigua de Carolina del Norte y su primer puerto de entrada. El asentamiento sirvió brevemente como capital colonial y resistió rebeliones políticas, epidemias de fiebre amarilla y la Guerra de Tuscarora antes de adquirir a su residente más notorio: Edward Teach, más conocido como el pirata Barbanegra. El bucanero reformado se estableció aquí en 1718, se hizo amigo del gobernador colonial, supuestamente se casó con una mujer local y utilizó la ciudad como una de sus bases antes de encontrar su fin en Ocracoke. Hoy en día, el baño histórico de Carolina del Norte y el sitio histórico de Carolina del Norte conservan esta historia en capas a lo largo de 13 acres, incluida la Casa Palmer-Marsh (alrededor de 1751, una de las casas más antiguas que se conservan en el estado) y la Iglesia Episcopal de St. Thomas, construida en 1734 y que aún se conserva como la iglesia más antigua de Carolina del Norte. Caminar por los límites originales de la ciudad lleva apenas una hora, pero la tradición de Barbanegra, las vistas del paseo marítimo a lo largo del río Pamlico y un puñado de estructuras históricas hacen que Bath se sienta como un portal a otro siglo. La Casa Bonner, un ejemplo clásico de granja de Carolina, ofrece una mirada a la vida del siglo XIX.

lexington

Ubicada en Piamonte, Lexington lleva con orgullo el título de "Capital de las barbacoas de Carolina del Norte". Toda la identidad de este pueblo está impregnada de la tradición de la paleta de cerdo ahumada sobre brasas de nogal americano, un método que se ha perfeccionado aquí durante generaciones. El paisaje urbano está salpicado de piscinas familiares, cada una con sus propios seguidores leales y variaciones sutiles del icónico baño estilo Lexington. El Festival de Barbacoa de Lexington, que se celebra cada mes de octubre desde 1984, atrae hasta 200.000 visitantes a nueve cuadras de Main Street para disfrutar de competencias culinarias, música en vivo en múltiples escenarios y las carreras de cerdos “Hogway Speedway”.

Entre festivales, esculturas de cerdos decoradas de fibra de vidrio de la iniciativa de arte público Pigs in the City se alinean en las aceras del centro, cada una pintada por artistas locales con temas que van desde Pigahontas hasta Mr. Porkwench. Lexington Barbecue, abierto desde 1962, sigue siendo el restaurante emblemático donde muchos peregrinos comienzan su educación sobre el cerdo ahumado. Más allá del humo, puedes profundizar en la historia de esta artesanía en el Museo Histórico del Condado de Davidson, que detalla el patrimonio de muebles y barbacoas de la zona. Para cambiar de ritmo, la Galería Bob Timberlake exhibe el arte realista estadounidense altamente detallado de su homónimo, uno de los artistas más famosos de Carolina del Norte.

Aceptando lo extraño e inesperado

Lo que hace que estas diez ciudades sean notables no son sólo sus peculiaridades individuales sino su compromiso incondicional con ellas. Los residentes de Brevard no sólo toleran a sus ardillas blancas; organizan fiestas en su honor. Lexington no se limita a servir barbacoa; construye toda una identidad en torno al cerdo ahumado y los cerdos pintados. Desde un parque temático en la cima de una montaña donde Dorothy todavía camina por el camino de ladrillos amarillos hasta un pueblo costero donde se deja caer una escultura de un pez gigante a medianoche en la víspera de Año Nuevo, los pequeños pueblos de Carolina del Norte revelan un estado que se niega a tomarse a sí mismo demasiado en serio. Estas comunidades recuerdan a los viajeros que los destinos más memorables suelen ser aquellos lo suficientemente audaces como para celebrar lo que los hace diferentes. Lleva un sentido de aventura y una mente abierta, y deja que estos rincones excéntricos del estado de Tar Heel te sorprendan.