10 de los pueblos más tranquilos de las praderas

Elmo

2025-04-23

Las praderas de América del Norte se extienden por la parte central del continente, desde el centro-sur de Canadá hasta el Medio Oeste y hasta el Panhandle de Texas. Los tres hábitats más dominantes incluyen pastos cortos, pastos altos y praderas mixtas, aunque hay extensiones de pastizales desde California hasta Florida. Estos paisajes introspectivos –a menudo planos, a veces ondulados e incluso estriados y salpicados de vudú (como es el caso de Badlands)– a menudo han sido manipulados para convertirlos en tierras de cultivo (de ahí la designación, “granero del mundo”) y completamente destruidos en nombre del desarrollo urbano, pero todavía hay secciones aparentemente infinitas disponibles para los exploradores modernos. Estas diez ciudades reflejan la importancia histórica de las praderas y muestran algunas de las mejores regiones naturales que quedan.

Val Marie, Saskatchewan

Un amigable guía turístico del Heritage Grain Elevator de Val Marie. Crédito de la imagen: Andrew Douglas.

Si lo que busca es un retiro tranquilo en la pradera, entonces un recorrido de varios días por el Parque Nacional Grasslands de Saskatchewan es prácticamente obligatorio. El mejor lugar para adentrarse en este enorme hábitat de bisontes y hábitat de pastos mixtos es desde el pequeño pueblo de plantas rodadoras de Val Marie. Visite el Centro de visitantes del parque nacional para obtener una descripción general del próximo viaje (pregunte sobre el Ecotour Scenic Drive, los anillos prehistóricos de tipi y el impresionante sendero 70 Mile Butte en las afueras de la ciudad). Luego, camine al lado de la escuela Val Marie (construida en 1927), que ahora sirve como museo y acogedora cafetería. Por último, de camino al bloque oeste de Grassland, deténgase para realizar un breve recorrido por el Heritage Grain Elevator (después de todo, ¿qué serían las praderas sin una base sólida de agricultura?).

Drumheller, Alberta

Alberta es mejor conocida por su espectacular paisaje de las Montañas Rocosas, pero su porción de pradera también tiene mucho que ofrecer. Un buen ejemplo: la ciudad de Drumheller, centrada en los dinosaurios. Ubicado en el corazón de Badlands y junto al abundante río Red Deer, Drumheller se especializa en recorridos panorámicos solitarios a través de pueblos fantasmas y cañones, y en aventuras al aire libre de todo tipo. Al mismo tiempo, su incipiente centro sigue las tendencias del resto de Wild Rose Country, con su cervecería artesanal, su destilería de pequeños lotes y múltiples cafés independientes. Hagas lo que hagas, no te pierdas el Museo Royal Tyrrell dentro del Parque Provincial Midlands (en las afueras de la ciudad). Esta es una de las colecciones más convincentes de esqueletos completos de dinosaurios (que abarcan varias épocas) del continente.

Patricia, Alberta

Hablando de tierras baldías cargadas de fósiles, los entusiastas de Drumheller harían bien en continuar su viaje por carretera hasta el Parque Provincial de Dinosaurios de Alberta, uno de los escondites paleontológicos más abundantes del planeta. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cuenta con 24 senderos interconectados recorridos por el sol (solo tenga cuidado con las serpientes de cascabel de la pradera) que pasan por Hoodoos, fisuras, miradores panorámicos épicos y múltiples áreas para acampar en auto. Como guinda del pastel, asoma la cabeza hacia la aldea de Patricia (ubicada justo afuera del parque), hogar del histórico Hotel Patricia (alrededor de 1915). Este "Oasis del Oeste" es un adorable salón de la vieja escuela y un "Steak Pit", donde los visitantes voraces pueden preparar su propia hamburguesa de ternera o búfalo de Alberta al estilo de una comida al aire libre comunitaria. Y si está cansado de acampar, el Hotel Patricia ofrece alojamiento y desayuno.

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Fuerte Macleod, Alberta

La ciudad de Fort Macleod, en el sur de Alberta, es famosa en todos los sentidos. Ha demostrado ser impactante tanto cultural como históricamente y está a tiro de piedra de parques nacionales asombrosos y, sin embargo, sus calles siempre son tranquilas. La estética de esta ciudad fronteriza de la pradera ha llamado la atención de cineastas serios a lo largo de los años. Como tal, los turistas pueden explorar escenas de Interstellar, Brokeback Mountain, Passchendaele y los últimos Cazafantasmas. película (sin mencionar las series de televisión The Last of Us y Fargo). Mientras le apetece una película, ¿por qué no ver algo actual en el Empress Theatre (es decir, un cine independiente ubicado en una ópera de 1910)? Para conocer un poco de la historia canadiense, visite el Cuartel de la Policía Montada del Noroeste y, para descubrir algo del pasado precolonial de la región, aventúrese en el sitio del Patrimonio Mundial Head-Smashed-In Buffalo Jump para ver cómo la cultura indígena de los búfalos de las llanuras superó y dominó a la megafauna del mismo nombre.

Minot, Dakota del Norte

Minot es en realidad una ciudad importante (según los estándares de Dakota del Norte) y alberga la Feria Estatal de Dakota del Norte (del 18 al 26 de julio de 2025), pero "La Ciudad Mágica" también tiene zonas tranquilas que bien vale la pena investigar. En primer lugar, visite el Scandinavian Heritage Park. Esta exhibición gratuita al aire libre muestra arquitectura, estatuas conmemorativas y exhibiciones de jardines que emulan las culturas de Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca e Islandia. En particular, la iglesia de madera de madera de Gol es un lugar agradable y transportador. Los frugívoros también pueden sentirse atraídos por Angelic Gardens, donde se puede recoger fruta fresca mientras se exploran los terrenos victorianos. Y, por último, el centro de Minot está ubicado muy cerca de la autopista Burdick, lo que ofrece una experiencia turística acogedora. Visita el Museo del Ferrocarril (solo los sábados), el Museo de Arte Taube, o visita la librería independiente y la tienda de discos (están justo enfrente una de la otra).

Rugby, Dakota del Norte

Si llegaste hasta Minot, entonces también puedes continuar hacia el este hasta Rugby para disfrutar de la novedad. Esta pequeña ciudad del condado de Pierce pretende ser el "Centro geográfico de América del Norte" y tiene un santuario de piedra para fotografías ubicado justo al lado de la carretera para respaldarlo. Por supuesto, el truco desaparece después de unos minutos, pero para los viajeros comprometidos, será un bonito detalle en su gorra. Una vez que haya terminado con la flexibilidad de Instagram, considere centrar su atención en el Museo Prairie Village, que está al lado. Esta colección de 20 edificios históricos (es decir, una cabaña de troncos de 1887, una estación de trenes, una cárcel, una escuela, una iglesia, etc.) muestra cómo era la vida de los primeros colonos de esta zona, así como de las poblaciones indígenas que hace mucho tiempo vagaban por las llanuras de Dakota del Norte.

Lewistown, Montana

Montana, al igual que la provincia canadiense de Alberta al norte, está rodeada por las Montañas Rocosas, pero en realidad está dominada por praderas (en este caso, de hierba corta). Uno de esos lugares para absorber los tesoros menos vistos del Treasure State es Lewistown. Vaya directamente al American Prairie National Discovery Center para obtener educación interactiva sobre el ecosistema masivo, pero en última instancia, pasado por alto y subestimado, y luego vea qué más tiene para ofrecer Main Street. Es posible que desee asistir a una sesión matinal en el anacrónico Judith Theatre, frecuentar una de las numerosas cafeterías (algunas de las cuales funcionan como librería o galería de arte) o profundizar en las galerías en toda regla que se inspiran en las culturas en colisión y los paisajes fusionados de Montana.

Brandon, Manitoba

Ubicado justo al sur de la autopista Trans Canada y el río Assiniboine, Brandon tiene una sorprendente riqueza de atracciones naturales, históricas y artísticas. Por ejemplo, junto con muchos espacios verdes locales, el Parque Nacional Riding Mountain, con su bien llamado Clear Lake y su reserva de búfalos, se encuentra a solo una hora al norte, y el Parque Provincial Spruce Woods, con sus caminatas por praderas mixtas y dunas de arena, está aún más cerca al este. En términos de historia, los visitantes introspectivos pueden saltar entre la Casa Museo Daly, el Museo del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth y el Museo Real de Artillería Canadiense (en la vecina Shilo). Y en cuanto a los creativos, pueden acudir en masa a la Galería de Arte del Suroeste de Manitoba o a la Galería de Arte Glen P. Sutherland. ¡Vamos Brandon!

San Carlos, Illinois

No podemos cerrar esta lista sin mencionar al menos una ubicación dentro de "The Prairie State". Si bien Illinois se ha desarrollado sustancialmente en los siglos posteriores a los primeros colonos europeos (que pronunciaron el apodo duradero después de ver cuán extenso era el paisaje de praderas de pastos altos), todavía hay muchas reservas y tierras de cultivo que muestran cuán fértil puede ser el Medio Oeste. Situado en el tranquilo valle del río Fox, St. Charles es un suburbio joven y familiar de Chicago. Su encantador centro está lleno de boutiques, cervecerías, cafés y restaurantes, mientras que su periferia está repleta de parques comunitarios y amplias reservas forestales.

Jamestown, Dakota del Norte

Por último, ¿cómo podemos omitir un pueblo que se autodenomina “El Orgullo de las Praderas” y “Ciudad de Búfalo”? Claramente, Jamestown, Dakota del Norte, tiene que ver con todo lo relacionado con las praderas. Si las bestias herbívoras del pasado y del presente despiertan su interés, diríjase al Monumento al Búfalo más grande del mundo y luego haga un recorrido por el adyacente Centro de Descubrimiento del Bisonte de América del Norte, donde una manada de búfalos deambula por los terrenos alrededor del museo. Y antes de abandonar este peculiar enclave, complete la trifecta con un paseo por la calle principal de Frontier Village, que sirve para preservar la estética pionera. Después de empaparse de la historia de las antiguas llanuras, diríjase al norte de la ciudad hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Arrowwood para ver el hábitat vivo y respirable de la pradera por última vez.

Pensamientos de despedida

Estos diez pueblos de las praderas no escatiman en atracciones y, sin embargo, nunca pierden de vista el principal activo del paisaje: la belleza tranquila. En estas diversas regiones de América del Norte, las colinas cubiertas de hierba bailan con el viento, los campos dorados revelan la inmensidad de las Grandes Llanuras y los animales adaptables, grandes y pequeños, nos recuerdan cuán valiosos siguen siendo estos ecosistemas.