17 atracciones turísticas imprescindibles en Asuka Village, el lugar de nacimiento de la historia de Japón

La mayoría de la gente está familiarizada con el Período Asuka. Es una parte fundamental de la historia japonesa que se enseña en la escuela primaria y secundaria. Aunque no recuerdes los detalles, el nombre en sí es inolvidable. Sin embargo, no mucha gente sabe exactamente dónde se encuentra hoy la ciudad que floreció durante el período Asuka.

Esa ciudad no es otra que la aldea Asuka en la prefectura de Nara, que una vez prosperó como capital de Japón durante el período Asuka. El nombre "Asuka" todavía lleva el legado de su pasado histórico. Hoy en día, el pueblo es un destino sereno y pintoresco, rodeado de hermosos paisajes rurales y rica naturaleza. Se considera el lugar de nacimiento de Japón y tiene un profundo significado cultural e histórico.

¿Qué tipo de vida llevaba la gente aquí durante el período Asuka? ¿Cómo se desarrolló Japón a partir de este mismo lugar? Una visita a Asuka Village le permitirá retroceder en el tiempo y experimentar las raíces de la historia de Japón. Si está planeando un viaje, aquí hay algunas atracciones que no debe perderse.

1. Templo Asuka-dera

Uno de los templos más emblemáticos del período Asuka es Asuka-dera, que lleva el nombre de la propia región. El poderoso estadista Soga no Umako encargó esta gran estructura como símbolo de su autoridad e influencia sobre la familia imperial y el pueblo. Terminado en el año 596 d.C., Asuka-dera se considera el primer templo budista importante de Japón y sigue siendo un sitio histórico de visita obligada en Nara.

En el corazón del templo se encuentra Asuka Daibutsu, una venerada estatua de Buda designada como Bien Cultural Importante. Un detalle interesante de la estatua es que los dedos están conectados por membranas, lo que simboliza la enseñanza del Buda de no permitir que ni una sola alma se escape de la salvación.

Aunque Asuka-dera no es una atracción turística llamativa, es un hito histórico profundo donde los visitantes pueden sumergirse en la rica herencia budista de Japón.

2. Soga no Iruka’s Head Mound

Entre las figuras más conocidas del período Asuka se encuentra Soga no Iruka, cuyo asesinato marcó un punto de inflexión en la historia japonesa. En vísperas de la reforma Taika, el príncipe Naka no Ōe y sus aliados lo mataron en Asuka Itabuki-no-miya. El lugar donde se dice que cayó su cabeza cortada ahora se conoce como el “montículo de cabezas de Soga no Iruka”.

Este sitio simboliza la caída del otrora poderoso clan Soga y el comienzo de una nueva era en Japón. Hoy en día, se erige como una atracción histórica muy conocida abierta a los visitantes.

En el lugar, justo al oeste de los terrenos del templo de Asuka-dera, se encuentra una pagoda de piedra de cinco niveles (Gorintō). La pagoda, hecha de granito y con una altura de 149 cm, destaca por su sección de rueda de fuego (katen) más grande de lo habitual y sus gruesos aleros.

Si bien sus orígenes exactos siguen siendo inciertos, los historiadores creen que fue construido durante el período Kamakura o el período Nanboku-chō. De todos modos, es un sitio de profunda importancia histórica. De fácil acceso desde la parada de autobús "Asuka Daibutsu-mae", a solo 2 minutos a pie, esta es una visita obligada para cualquiera que explore Asuka Village.

3. Ishibutai Kofun

Cuando se habla de símbolos del período Asuka, me vienen a la mente los kofun (antiguos túmulos funerarios). Uno de los más emblemáticos es Ishibutai Kofun, que se cree que es la tumba de Soga no Umako, un poderoso estadista de esa época. Este sitio cuenta con una de las cámaras de piedra horizontales más grandes de Japón, construida apilando piedras enormes. El peso total de estas piedras se estima en 2.300 toneladas. Teniendo en cuenta que en aquella época no existía maquinaria pesada, cómo se transportaban estas enormes piedras sigue siendo un eterno misterio.

Originalmente, la tumba estaba cubierta con un montículo de tierra, lo que le daba unos 55 metros de lado, pero en algún momento de la historia, el montículo se erosionó o fue removido, revelando la gigantesca cámara de piedra que vemos hoy. El nombre "Ishibutai" (que literalmente significa escenario de piedra) proviene de su apariencia de escenario.

En primavera, los alrededores se adornan con flores de cerezo, lo que lo convierte en un sitio especialmente pintoresco y de visita obligada. Asuka es un centro histórico e Ishibutai Kofun es sin duda uno de sus puntos destacados. Los fines de semana, el sitio está lleno de visitantes, incluido un número cada vez mayor de grupos de turistas internacionales que llegan en autobús.

La entrada cuesta sólo 250 yenes, lo que la convierte en una atracción asequible. Además, está abierto todo el año, por lo que siempre que visites Asuka, este lugar definitivamente debería estar en tu itinerario.

4. Takamatsuzuka Kofun

A diferencia de otros kofun que se conocen desde hace siglos, el Takamatsuzuka Kofun fue descubierto hace relativamente poco tiempo. Alrededor de 1962, un aldeano local en Asuka estaba cavando un hoyo para almacenar jengibre cuando tropezó con una losa de piedra tallada hecha de toba. Más tarde, durante la construcción de un sendero cerca del montículo, se llamó a los arqueólogos para una excavación a gran escala, que comenzó oficialmente en marzo de 1972.

El 21 de marzo de ese año, se descubrieron vibrantes pinturas murales dentro de la tumba, un evento que se convirtió en una sensación nacional. El descubrimiento no sólo fue noticia en todo Japón, sino que también jugó un papel clave en el auge de la arqueología en Japón.

Lo que hace que Takamatsuzuka Kofun sea único son sus intrincados murales. Las cuatro paredes de la cámara de piedra están adornadas con coloridas figuras pintadas de hombres y mujeres. El muro occidental presenta un grupo de mujeres con ropas brillantes, ahora conocidas popularmente como las Bellezas de Asuka. Estas pinturas suelen aparecer en libros de texto y son una de las obras de arte más emblemáticas del período Asuka.

5. Museo de Murales de Takamatsuzuka

El Museo de Murales de Takamatsuzuka exhibe una réplica a tamaño natural de la cámara de piedra encontrada dentro de Takamatsuzuka Kofun (tumba antigua) y exhibe artefactos cuidadosamente conservados desenterrados en el sitio. Este museo ofrece a los visitantes una oportunidad única de experimentar de cerca el significado artístico e histórico de los murales de Takamatsuzuka.

Uno de los murales más conocidos que se exhiben aquí es el de “Figuras femeninas del muro occidental”, una obra de arte que muchas personas en Japón han visto en los libros de texto al menos una vez. Además de esta obra maestra, el museo presenta réplicas de varios otros murales, junto con artefactos funerarios como accesorios decorativos para espadas y adornos de ataúdes de madera.

Ubicado justo al lado de Takamatsuzuka Kofun, este museo es un lugar de visita obligada cuando se exploran los sitios históricos de Asuka. Sin embargo, llegar en transporte público puede ser un poco complicado, ya que hay que caminar 15 minutos desde la estación de Asuka. Muchos turistas optan por recorridos en autobús o coches de alquiler para visitar este importante monumento histórico.

Para aquellos interesados ​​en el período Asuka, este museo es un lugar excelente para conocer la historia temprana de Japón. Una visita al Museo de Murales de Takamatsuzuka es muy recomendable para los entusiastas de la historia y los buscadores de cultura.

6. Kitora Kofun

Tras el descubrimiento de Takamatsuzuka Kofun, se desenterró otro antiguo cementerio: Kitora Kofun. Kitora Kofun, conocida por sus pinturas murales de estilo chino, ha ganado mucha atención en los últimos años. Si bien la prefectura de Nara alberga muchas tumbas antiguas, Kitora Kofun se destaca como el "gemelo" de Takamatsuzuka Kofun y es famoso por sus raros e intrincados murales.

Uno de los descubrimientos más fascinantes de Kitora Kofun es la "Carta Astronómica" (Tenmonzu), que fue descubierta en 1998. Este detallado mapa celeste presenta una constelación circular centrada alrededor del sol, la luna y la Estrella Polar. Los investigadores creen que esta puede ser la carta astronómica más antigua del mundo, que data de los siglos VII y VIII.

Este notable hallazgo ha profundizado los misterios que rodean el período Asuka. Si está explorando sitios históricos en Asuka, ¡la carta astronómica de Kitora es una visita obligada! Es una visión impresionante del conocimiento avanzado de la astronomía del antiguo Japón y un verdadero testimonio del ingenio de la época.

7. Ruinas de Asuka Suigetsu

Ubicadas al oeste del templo de Asuka, las ruinas de Asuka Suigetsu cuentan con una base única, grande y de forma cuadrada. Se cree que este sitio es la ubicación del reloj de agua con fugas (Rokoku-dai), que fue construido por el Príncipe Naka no Ōe, quien jugó un papel crucial en las famosas Reformas Taika.

Hoy en día podemos consultar la hora fácilmente gracias a los relojes modernos. Sin embargo, tales dispositivos no existían durante el período Asuka. Diferentes civilizaciones de todo el mundo desarrollaron diversos métodos para seguir el tiempo, y en Japón, se dice que el príncipe Naka no Ōe construyó este reloj de agua para informar al público de la hora.

Es fascinante darse cuenta de que ya en la antigüedad el concepto de tiempo ya se entendía y se intentaba medirlo con precisión. Aunque las ruinas de Asuka Suigetsu no son particularmente grandes, son una parada esencial al explorar los sitios históricos de Asuka. Esto se debe a que el reloj de agua, atribuido al príncipe Naka no Ōe, simboliza los avances tecnológicos del período Asuka, lo que lo convierte en una atracción de visita obligada.

8. Museo Cultural Manyo de la Prefectura de Nara

El Museo Cultural Manyo de la Prefectura de Nara es un museo único dedicado a Manyoshu (万葉集), la colección de poesía japonesa más antigua que existe. Esta instalación no sólo sirve como museo para la investigación y preservación de la antigua civilización y cultura japonesa, sino que también funciona como biblioteca y centro de información especializado en Manyoshu. Incluso alberga artefactos culturales excavados, lo que la convierte en una institución cultural integral.

En el primer piso podrás admirar pinturas japonesas inspiradas en Manyoshu y visitar la tienda del museo. Mientras tanto, el sótano ofrece una experiencia más inmersiva, con exposiciones interactivas, el Teatro Manyo y un rincón educativo, donde los visitantes pueden profundizar en el mundo de la poesía Manyoshu.

El Manyoshu contiene más de 4.500 poemas compuestos entre los siglos V y VIII, que abarcan desde el período Asuka hasta el período Heian. Aquí, los visitantes pueden explorar cómo evolucionó la poesía a lo largo de diferentes épocas y obtener información sobre las emociones y la vida cotidiana de la gente en el antiguo Japón. El museo es un lugar fascinante para visitantes de todas las edades y ofrece una inmersión profunda en la historia poética de Japón.

9. Observatorio de la colina Amakashi

La frase “La vista de Asuka desde la colina Amakashi es hermosa” se introdujo por primera vez en 1977 en el renombrado libro de Teiji Kadowaki, “Asuka revisada: su historia y paisaje antiguos”. La colina Amakashi, también escrita como 甘檮岡 (amakarigaoka) en los registros históricos, es una colina pintoresca ubicada en el extremo occidental de la aldea de Asuka.

Situada a 148 metros sobre el nivel del mar, la colina cuenta con múltiples senderos que conducen al observatorio, lo que lo hace accesible desde varias rutas. En primavera, la colina se adorna con cerezos en flor, creando un paisaje realmente impresionante.

Uno de los lugares más recomendados es el Observatorio Toyoura. Es un destino popular durante la temporada turística de Asuka, especialmente en primavera, cuando los visitantes acuden en masa para disfrutar de sus impresionantes vistas panorámicas. Desde aquí se puede admirar una vista panorámica de toda el área de Asuka, incluidos el monte Nijō, el monte Katsuragi y el monte Kongō. Es el tipo de lugar que hace que los visitantes susurren instintivamente: "La vista de Asuka es realmente magnífica".

10. Campos de arroz en terrazas de Inabuchi

La mejor época para visitarlo es el otoño, especialmente a finales de septiembre, cuando los vibrantes lirios rojos (higanbana) florecen a lo largo de los senderos, creando un contraste impresionante con los campos de arroz dorados. Mientras el sol poniente proyecta su cálido resplandor sobre los campos maduros, te encontrarás susurrando: "Japón es realmente hermoso".

Cuando visite, tenga en cuenta a los agricultores locales y respete su trabajo. Estos impresionantes paisajes, moldeados por generaciones de tradición agrícola, son un tesoro atemporal que debe preservarse para el futuro. Cada visita a Asuka te dejará con ganas de volver a estos fascinantes campos en terrazas.

11. Tabla de cortar de Oni y baño de Oni

Al explorar la región de Asuka, te encontrarás con muchas estructuras de piedra enormes e intrigantes. Entre ellas, ubicadas a lo largo del sendero de Noguchi a Hirata en Asuka Village, se encuentran dos formaciones notables: “Oni no Manaita” (Tabla de cortar de Oni) y “Oni no Setchin” (Retrete de Oni).

Oni no Manaita se encuentra en un área elevada a la derecha del sendero, mientras que Oni no Setchin parece haberse "deslizado" en un campo cercano en el lado opuesto. Pero ¿qué son exactamente estas estructuras?

En realidad, estas formaciones son los restos de una cámara de piedra de estilo Yokoguchi colapsada y su piedra base. La cámara de piedra corresponde a Oni no Setchin, mientras que la piedra base es Oni no Manaita. Aunque su propósito exacto aún no está claro, los historiadores creen que fueron construidos en el siglo VII como un túmulo funerario adjunto (陪塚, Baizuka) del emperador Kinmei.

Una leyenda local añade un giro inquietante: se dice que un demonio (Oni) capturaba a los viajeros, los cocinaba en la tabla de cortar y usaba el baño para hacer sus necesidades. Asuka es el hogar de muchas de estas misteriosas estructuras de piedra de la época y, hoy en día, sirven como fascinantes atracciones históricas para los visitantes.

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12. Kamegata Sekizōbutsu

Otra estructura de piedra fascinante en Asuka es el Kamegata Sekizōbutsu o Monumento de Piedra en Forma de Tortuga. Su diseño único ha llevado a algunos a creer que se parece a un inodoro, mientras que otros ven la forma de una tortuga. Curiosamente, durante el período Asuka se crearon muchas estructuras con forma de tortuga, lo que dejó a los historiadores curiosos sobre su significado.

La estructura tiene 2,3 metros de largo y unos 2 metros de ancho, con un depósito de agua de 0,2 metros de profundidad tallado en su caparazón circular. El agua fluye hacia el recipiente a través de una abertura en la sección de la cabeza y sale por la cola, imitando el movimiento natural de una tortuga.

Cerca de allí, se diseñó un depósito para reponer agua en la cabeza de la tortuga, mientras que un sistema de manantial con estructura de ladrillos más al sur suministraba agua a una cuenca con forma de barco. Este intrincado sistema hidráulico sugiere que el área probablemente se usó para rituales y ceremonias durante el período Asuka.

Aunque es una atracción pequeña, el Kamegata Sekizōbutsu es una visita obligada para los entusiastas de la historia que visitan Asuka.

13. Sakafune-ishi

Ubicada dentro de un pequeño bosque de bambú en la cima de una colina al sur del Museo Cultural Manyo en Asuka Village, se encuentra una misteriosa estructura de piedra conocida como Sakafune-ishi. Este enorme monumento de granito mide aproximadamente 5 metros de largo y 2,3 metros de ancho, y presenta intrincados tallados que parecen símbolos o mensajes.

Su propósito exacto sigue siendo desconocido, aunque los estudiosos especulan que pudo haber sido utilizado en el período Asuka para elaborar sake o preparar medicinas. Además, las antiguas pipas de arcilla encontradas cerca sugieren que alguna vez se dirigió agua a esta enigmática piedra.

Asuka alberga varias estructuras de piedra misteriosas, muchas de las cuales se han convertido en atracciones turísticas populares. Explorar estas reliquias ofrece una visión de las vidas de las personas de hace siglos, lo que hace de Sakafune-ishi un destino fascinante para los entusiastas de la historia. Una visita aquí invita a los viajeros a reflexionar sobre el pasado de Japón y sumergirse en los misterios del período Asuka.

14. Templo de Okadera

Ubicado en la aldea de Asuka, el templo de Okadera fue fundado durante el reinado del emperador Tenchi cuando el sacerdote Gien recibió Okamiya, la residencia del príncipe Kusakabe. El templo lleva el nombre de este regalo, aunque su nombre oficial es Ryugai-ji. El templo consagra a Nyoirin Kannon, una deidad venerada como protectora contra las desgracias, especialmente para las mujeres. Okadera es también el séptimo templo de la peregrinación de Saigoku 33 Kannon, y atrae a muchos visitantes y fieles.

Más allá de su significado espiritual, Okadera es impresionante en todas las estaciones. En primavera, los terrenos del templo están adornados con flores de cerezo, mientras que en otoño, el vibrante follaje lo transforma en un retiro pintoresco. Desde el período Asuka, generaciones de japoneses han encontrado consuelo en este tranquilo paisaje.

Para quienes planean una visita, la primavera y el otoño son las mejores estaciones para apreciar plenamente la belleza natural del templo. Si está explorando los monumentos históricos de Asuka, Okadera es un destino de visita obligada.

15. Templo Tachibana

Cuando se trata de figuras famosas del período Asuka, el Príncipe Shōtoku es sin duda el más conocido. Incluso apareció en los billetes japoneses y su retrato icónico es reconocible al instante. Un lugar profundamente conectado con él es el Templo Tachibana, que se cree que es su lugar de nacimiento. En honor a esto, el templo consagra como imagen principal una estatua sentada del príncipe Shōtoku de 35 años.

Sin embargo, el erudito Takeshi Umehara describió una vez el templo de Tachibana como el más enigmático en su libro ¿Qué es Asuka? La razón radica en relatos históricos contradictorios: la tradición del templo afirma que el príncipe Shōtoku nació aquí, mientras que los registros oficiales mencionan que nació en Iwareikebe no Namitsuki-no-miya, el palacio del emperador Yōmei.

El verdadero lugar de nacimiento sigue siendo incierto, pero el templo Tachibana conserva la atmósfera del antiguo Japón y es un destino turístico popular. Si está fascinado por el período Asuka, este sitio histórico es una visita obligada.

16. Wo-Asizit Sarah

Ubicada en las profundidades de Asuka Village, Oku-Asuka Sarara es una encantadora galería y restaurante adorado por los lugareños. El establecimiento está ubicado en una casa tradicional reformada de 50 años de antigüedad, que combina la historia con un ambiente acogedor.

El primer piso sirve como galería y comedor, abierto desde febrero de 2015. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de comidas mientras admiran cristalería, cerámica y otras piezas artesanales cuidadosamente seleccionadas por el propietario. Algunas obras de arte incluso están disponibles para su compra, lo que lo convierte en un excelente lugar para llevarse a casa un recuerdo único.

El restaurante ofrece solo un menú fijo, el Sarara Zen, que incluye pollo al jengibre, konnyaku (pastel de ñame) hecho a mano y tofu Kannabi, lo que brinda una experiencia gastronómica bien equilibrada. Además, el menú de la cafetería es extenso, lo que lo convierte en un lugar perfecto para relajarse y descansar.

Además de comida, Oku-Asuka Sarara también vende recuerdos locales especiales. Si está explorando Asuka, es muy recomendable pasar por aquí para encontrar algo único y memorable.

17. Parque de recolección de fresas de Asuka

Cuando se trata de fresas en la prefectura de Nara, la variedad Asuka Ruby es especialmente famosa. Uno de los mejores lugares para disfrutar de estas deliciosas fresas es Asuka Strawberry Picking Park. Abierta únicamente desde principios de enero hasta finales de mayo, esta instalación solo con reserva permite a los visitantes experimentar la recolección de fresas en un ambiente relajado y agradable. Puedes disfrutar de todo lo que puedas comer fresas frescas durante 30 minutos, saboreando los sabores dulces y jugosos directamente de la granja.

Ubicado en Asuka Village, este parque opera en más de 10 ubicaciones diferentes, lo que le permite elegir su lugar preferido para recoger fresas. Si bien esta actividad puede diferir de los recorridos históricos habituales de Asuka, ofrece un descanso refrescante después de explorar sitios antiguos. Después de sumergirse en la historia del período Asuka, visitar la granja brinda una oportunidad perfecta para relajarse y descansar. El parque es popular tanto entre los turistas como entre los lugareños, lo que crea un ambiente animado y amigable.

Dado que las fechas y horarios de apertura son limitados, es muy recomendable reservar con antelación para asegurar tu plaza y aprovechar al máximo esta dulce experiencia.

◎ Resumen

¿Cómo encontraste esta guía? Además de explorar monumentos históricos y artefactos del período Asuka, una visita a Asuka Village brinda una oportunidad única de conectarse con las raíces antiguas de Japón. El pueblo a menudo se considera el lugar de nacimiento del sistema político de Japón, lo que lo convierte en un destino histórico clave.

Al caminar por Asuka, podrás sumergirte en el pasado y reflexionar sobre cómo vivía la gente hace siglos. Cada rincón del pueblo guarda historias ocultas y misterios históricos esperando ser descubiertos.

Cuando lo visite, no olvide disfrutar de la deliciosa cocina local, admirar los impresionantes paisajes y experimentar el rico patrimonio cultural. Un viaje a Asuka no es sólo un viaje a través de la historia: es una oportunidad de ver Japón desde una nueva perspectiva.