4 animales en peligro de extinción que luchan por sobrevivir en California

Elmo

2025-08-11

Un cazador canino, un delicado caballito del diablo, un ave de presa y un roedor saltador. ¿Qué tienen en común estas increíbles criaturas? Todos ellos están luchando por sus vidas en la lista de especies en peligro de extinción de California.

Hay alrededor de 250 especies cubiertas por la Ley de Especies en Peligro de California, lo que significa que no se pueden matar, poseer, comprar ni vender sin autorización. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) revisa periódicamente la lista de especies en peligro de extinción y trabaja con otros socios conservacionistas para proteger esta flora y fauna menguantes. A continuación, analizamos cuatro de los animales más amenazados de California y los esfuerzos que se están realizando para aumentar sus poblaciones para que no desaparezcan del estado.

lobo gris

A pesar de su nombre, el lobo gris en realidad viene en una variedad de colores, incluidos marrón, blanco y negro.

El lobo gris es notoriamente nómada y puede adaptarse a casi cualquier hábitat, deambulando por nuevos territorios mientras se desplaza para reproducirse y encontrar alimento. Tienen una amplia distribución en toda América del Norte y abundan en estados como Montana y Wyoming. En California, es una historia diferente.

Durante el siglo XIX, se informó sobre lobos en el Valle Central, las montañas occidentales de Sierra Nevada y las zonas costeras, pero en 1920, habían sido cazados y asesinados hasta el punto de extirparlos. Expulsados del estado, los depredadores se mantuvieron alejados hasta 2011, cuando los investigadores pudieron rastrear a un lobo gris de Oregón que hizo el viaje hacia el sur para convertirse en el primer lobo documentado en California en casi un siglo.

En la actualidad hay siete manadas de lobos documentadas en California. El CDFW estableció el Plan de Conservación de los Lobos Grises en California en 2016 para rastrear y monitorear estas manadas. Un objetivo central de sus esfuerzos es minimizar las interacciones entre humanos y lobos, trabajando con grupos agrícolas para mantener a los lobos alejados del ganado y de perturbar la actividad agrícola. El CDFW también pide al público que informe cualquier avistamiento de lobos para que puedan conocer su alteración y si hay individuos deambulando fuera de las manadas conocidas.

Caballito del diablo de cola de horquilla de San Francisco

El caballito del diablo de San Francisco es uno de los insectos más raros de su tipo en América del Norte. También es uno de los más llamativos, con colores negros, azules, dorados y verdes relucientes. Este delicado insecto, que se encuentra principalmente en el Presidio de San Francisco, incluidos Mountain Lake y Fort Point, ama los ambientes costeros y con niebla. Lamentablemente, el aumento de las temperaturas, la sequía y la erradicación de sus zonas de reproducción en humedales diezmaron las poblaciones nativas, que estuvieron al borde de la extinción antes de que un programa de reproducción en el Zoológico de San Francisco ayudara a reforzar las poblaciones nativas.

Además de criar caballitos del diablo, los científicos del zoológico también se centraron en investigar las causas de la disminución de la población y cómo proteger y ampliar los hábitats, y Presidio Trust ayudó a crear conciencia entre las comunidades locales. Los caballitos del diablo liberados y criados en cautiverio por el zoológico muestran signos de establecer poblaciones autosostenibles, y los conservacionistas son optimistas sobre su futuro.

Rata canguro gigante

La rata canguro gigante es endémica de California. Vive en el árido Valle de San Joaquín y en las estribaciones cercanas, prefiriendo las laderas arenosas cubiertas de pasto y arbustos del desierto.

Estos grandes roedores pueden crecer hasta alrededor de 13 pulgadas de largo y deben su nombre a su inusual hábito de saltar sobre sus fuertes patas traseras. También tienen grandes bolsas en las mejillas que llenan de semillas cuando buscan alimento.

Las mayores amenazas para las ratas canguro son la pérdida de hábitat a medida que sus áreas son invadidas por el desarrollo urbano, la construcción de infraestructura y la exploración petrolera y minera. También se ven afectados por el uso de rodenticidas y prácticas de gestión de la tierra que degradan su hábitat.

The Nature Conservancy ha estado trabajando para restaurar secciones del Valle de San Joaquín donde vive la rata canguro. Trabajando con otros socios conservacionistas, el grupo ayudó a proteger un sitio de 250.000 acres que ahora forma parte del Monumento Nacional Carrizo Plain, un sitio de investigación clave donde se monitorean y estudian las ratas.

Cóndor de California

El impresionante cóndor de California bate récords. No sólo es el ave voladora más grande de América del Norte, sino que también es una de las más longevas, con una esperanza de vida de más de 60 años. Al igual que los buitres, se alimentan de carroña y anidan en zonas remotas. En California, es más probable verlos en la costa de Big Sur o en el Parque Nacional Pinnacles.

Estos veloces carroñeros tardan en reproducirse, ponen un solo huevo y cuidan al polluelo durante más de un año. Esta baja tasa de reproducción, combinada con amenazas como el envenenamiento por plomo por la ingestión de fragmentos de bala, ha devastado a las poblaciones. Los disparos ilegales también fueron una amenaza histórica.

Los cóndores de California no habrían sobrevivido sin la ayuda de los humanos. Han estado protegidas por la ley federal desde 1967 y, en 1980, se lanzó un importante proyecto de conservación para rastrear a las aves a través de transmisores de radio. También se recolectaron e incubaron huevos silvestres en el Zoológico de Los Ángeles y en el Parque de Animales Salvajes de San Diego para garantizar su supervivencia. En 1987, la población silvestre había disminuido tanto que los científicos tomaron la drástica medida de reubicar a todos los cóndores restantes en instalaciones de reproducción. En ese momento, sólo quedaban 27 cóndores de California en el mundo. A principios de la década de 1990, los cóndores cautivos habían producido más de 100 huevos y se introdujo un programa de liberación gradual para reintroducirlos gradualmente en el medio silvestre. En 2006, las aves alcanzaron un importante hito en materia de conservación: la primera anidación de cóndores en vuelo libre en el centro de California en más de 100 años. Hoy en día, hay más de 300 cóndores de California salvajes en los EE. UU., y muchos más se encuentran bajo cuidados administrados.

Conservación de California

California es un increíble parque natural de acantilados escarpados, amplias playas, bahías protegidas, montañas imponentes, desiertos áridos y valles exuberantes. Es un paraíso para los amantes de la naturaleza y los aventureros al aire libre. Pero mucho antes de que los visitantes vinieran a explorar y experimentar, la tierra estaba repleta de vida silvestre en sus ricos ecosistemas marinos y terrestres. Muchas de esas especies todavía habitan el estado hoy en día, pero algunas están luchando. Informar sobre la vida silvestre, no dejar rastros y ser un administrador responsable del medio ambiente puede ayudar a estos residentes especiales de California a sobrevivir, para que podamos coexistir felizmente y disfrutar juntos del hermoso Estado Dorado.