4 puntos de acceso a serpientes en Nuevo México

Elmo

2025-12-12

Uno de los emblemas visuales y auditivos del suroeste americano es una serpiente de cascabel enroscada que agita sus cascabeles, advirtiendo de su presencia. Ubicado entre Texas y Arizona, y compartiendo frontera con los estados mexicanos de Chihuahua y Sonora (de donde toman sus nombres los correspondientes desiertos llenos de serpientes), Nuevo México es un tesoro escondido de este tipo de víboras, así como de docenas de serpientes no venenosas adicionales. Entonces, desde las montañas que se desmoronan hasta los grandes embalses y todos los paisajes arenosos intermedios, estos son cuatro puntos críticos de serpientes en todo Nuevo México.

Parque Nacional de Arenas Blancas

Profundizando en el infinito campo dunar de yeso. Foto de : Andrew Douglas

El Parque Nacional White Sands, en el suroeste de Nuevo México, se extiende por la friolera de 275 millas cuadradas del desierto de Chihuahua, lo que lo convierte en el campo de dunas de yeso más grande del planeta. Aquí, en la cuenca de Tularosa, ola tras ola de montículos relucientes, casi sobrenaturalmente blancos, tienen como telón de fondo las montañas de San Andrés y Sacramento. Entonces, mientras los ojos se sienten tentados a mirar hacia el cielo, el suelo seco del lago Otero alberga aún más sorpresas: a saber, la colección más extensa de huellas fosilizadas pertenecientes a la megafauna de la Edad del Hielo y huellas humanas fosilizadas que datan de al menos 23.000 años atrás (es decir, algunas de las evidencias más antiguas de actividad humana en América del Norte).

A pesar de su paisaje ahora árido e intensamente expuesto (incluso para los estándares desérticos), el Parque Nacional White Sands está lejos de ser un lugar antiguo en términos de diversidad habitacional. Mientras caminas, conduces y te deslizas en trineo por las dunas cristalinas, verás parches de oasis verdes, flores silvestres y cactus coloridos. Mire aún más de cerca y verá algunas de las más de 800 especies animales que habitan en White Sands.

Como era de esperar, los reptiles de sangre fría están particularmente bien adaptados a este enigmático ecosistema. A la tortuga de caja del desierto y a decenas de lagartos camuflados se unen la venenosa serpiente de cascabel de la pradera (Crotalus viridis) y la serpiente de cascabel occidental (Crotalus atrox), así como la larga y robusta (pero no venenosa) serpiente de cascabel de Sonora (Pituophis catenifer affinis) y el inofensivo (aunque temperamental cuando se manipula) el látigo occidental (Masticophis). flagelo).

Monumento Nacional Organ Mountain-Desert Peaks

Si lo que buscas son serpientes (un concepto extraño para algunos, lo sé), entonces asegúrate de explorar parte del Monumento Nacional Organ Mountain-Desert Peaks en tu camino de regreso a Las Cruces desde White Sands. Esta sección arenosa, arbustiva y escarpada de 497,000 acres del desierto de Chihuahua contiene cuatro áreas distintas (es decir, las Montañas Órgano, los Picos del Desierto, las Montañas Potrillo y las Montañas Doña Ana) y fue designada en 2014 debido a la gran cantidad de sitios arqueológicos prehistóricos, su notable historia aeronáutica, sus posibilidades recreativas y su importancia ecológica. Así es, entre el polvoriento suelo del desierto y las altas agujas, la vida ha vuelto a encontrar su nicho. Aquí, pumas, linces y coyotes merodean, águilas y halcones vuelan, los raros cactus acerico de Organ Mountain se mantienen estoicos y muchas serpientes se deslizan.

Al igual que en el Parque Nacional White Sands, los visitantes del Monumento Nacional Organ Mountain-Desert Peaks pueden encontrar víboras venenosas, audibles y sensibles al calor en forma de serpientes de cascabel de pradera, serpientes de cascabel de espalda de diamante occidental y serpientes de cascabel de roca con bandas (Crotalus lepidus). El primero tiene el rango más extenso de cualquier cascabel y se puede distinguir por las manchas de su cuerpo que se transforman en anillos hacia su cola. El personaje del medio es la subespecie más grande de serpientes de cascabel occidentales y posee una cola distintiva en blanco y negro. Y este último exuda bandas oscuras en todo su color gris claro (de ahí el nombre), aunque cabe señalar que los machos y las hembras difieren en su coloración. Compartiendo espacio con estas serpientes de cascabel se encuentran variedades no venenosas de serpientes toro (a menudo confundidas con serpientes de cascabel) y serpientes látigo.

Río Grande del Norte National Monument

El Monumento Nacional Río Grande del Norte, que abarca cientos de miles de acres del Valle del Río Grande en el centro-norte de Nuevo México, a la sombra del subrango más meridional de las Montañas Rocosas, combina accidentes geográficos desérticos altos, consagra historias dispares y une a los sapiens con las serpientes. Accesible justo al norte de Taos, este sitio protegido por el gobierno federal muestra un desfiladero de basalto volcánico de 800 pies de profundidad, petroglifos y las primeras viviendas indígenas, junto con granjas de alrededor de 1930. También ofrece áreas de juegos para practicar senderismo y ciclismo, rafting, caza y pesca, y campamentos de todo tipo.

Dado que los sospechosos habituales (es decir, las serpientes de cascabel de la pradera y del oeste) muestran una vez más sus caras triangulares y levantan sus colas revoltosas, aprovechemos esta oportunidad para aprender a coexistir con tales serpientes. En toda la meseta de Taos, la temporada de serpientes de cascabel suele ocurrir entre abril y septiembre, y los avistamientos aumentan en agosto. En la primavera, se les puede ver tomando el sol en cualquier momento, mientras que en el calor del verano, normalmente solo emergen durante las horas finales del día. Suelen permanecer cerca del Río Grande o permanecer a poca profundidad en el desierto circundante, pero el personal de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha informado haber visto serpientes de cascabel a más de 8.000 pies.

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Las mordeduras ocurren cuando se pisa accidentalmente una serpiente (así que esté atento, use calzado resistente/pantalones sueltos y mantenga a su perro con correa), o cuando se manipula/ataca intencionalmente (así que déjelas en paz; de todos modos, es ilegal matar serpientes de cascabel en áreas protegidas). Si ve una de estas serpientes de cascabel en posición enrollada, tenga en cuenta que puede atacar más de dos tercios de la longitud de su cuerpo (las praderas crecen hasta medir cinco pies de largo; los diamantes occidentales hasta siete). También vale la pena señalar que aproximadamente el 80 % de las picaduras resultan en “picaduras secas”, lo que significa que no se inyecta veneno. Esto se debe a que las serpientes de cascabel necesitan esta hemotoxina limitada para someter a sus presas comestibles, de las cuales nosotros, los bípedos errantes, no somos. Dicho esto, si recibe un golpe, busque siempre atención médica y consulte recursos confiables, como la aplicación SnakeBite911, para obtener asesoramiento mientras tanto.

Además de sus íconos de serpientes de cascabel, el Monumento Nacional Río Grande del Norte ofrece santuario para muchas serpientes no venenosas. Algunas caras nuevas incluyen la culebra de liga terrestre occidental (Thamnophis elegans), la serpiente látigo rayada (Masticophis taeniatus), la serpiente de nariz parcheada oriental (Salvadora grahamiae), la serpiente lechera occidental (Lampropeltis gentilis) y la serpiente rata de las Grandes Llanuras (Pantherophis emoryi). De este grupo, la serpiente de leche del oeste es la que más llama la atención, debido a sus rayas rojas, negras y amarillas, que se parecen, pero no coinciden exactamente, al patrón de la venenosa serpiente de coral. En este caso, el dicho "El rojo toca al amarillo, eres un tipo muerto. El rojo toca al negro, amigo de Jack" suena cierto.

Parque Estatal Elephant Butte Lake

Las serpientes no se limitan a habitar en desiertos y llanuras. Dadas sus sorprendentes habilidades para nadar y su apetito por los peces y anfibios, las masas de agua más grandes de Nuevo México también atraen a su parte de serpientes, como es el caso en cuestión: el Parque Estatal Elephant Butte Lake. Ubicado justo al norte de Truth or Consequences, el elemento homónimo del parque estatal más grande de Nuevo México se creó en 1916 cuando se represó esta parte del Río Grande. Ahora bien, este lago de 40 millas de largo (y un total de más de 200 millas de costa) no solo es el lago más grande del estado, sino también el más popular. Pero a pesar de toda la actividad humana, las serpientes siguen siendo comunes; diablos, incluso hay un afloramiento llamado Isla de las Serpientes de Cascabel.

En y alrededor del embalse Elephant Butte, las serpientes de cascabel de pradera y de lomo de diamante occidental continúan su racha, pero la serpiente de cascabel de cola negra oriental (Crotalus ornatus), (visualmente) llamativa y con un nombre acertado, también se encuentra en esta parte del condado de Sierra. Otras especies reportadas recientemente, y hasta ahora no examinadas, en el área incluyen la serpiente de tierra (Sonora semiannulata), que, con sus rayas negras y rojas, sería fácilmente detectada si no fuera por el hecho de que es nocturna, y la pequeña pero veloz serpiente de nariz parcheada de Big Bend.

Al acechar las costas de agua dulce, escalar picos escarpados y tomar el sol en las llanuras abiertas, las serpientes de Nuevo México exhiben una resistencia increíble. Y si bien aparentemente pueden deslizarse en cualquier ecosistema, estos cuatro sitios a nivel nacional y estatal se postulan como verdaderos puntos críticos. Entonces, si tienes curiosidad acerca de estas criaturas, entonces ya sabes adónde ir esta primavera/verano. Pero si desea evitar estos intimidantes reptiles, considérese advertido.