Las 5 mejores maravillas naturales para visitar en Iowa este año

Conocida por sus colinas, amplias llanuras y suelo fértil, el terreno de Iowa la convierte en una de las regiones agrícolas más importantes del país. Pero más allá de sus tierras de cultivo y campos, este estado del Medio Oeste también tiene algunas maravillas naturales verdaderamente notables. Desde cascadas precipitadas hasta valles tallados a lo largo de millones de años, estos paisajes y lugares emblemáticos muestran un lado diferente de la belleza natural de Iowa. Ya sea viéndolas desde la ventanilla de su automóvil en una carretera panorámica nacional o caminando hasta la cima de un imponente mirador, estas maravillas revelarán un mundo fascinante más allá de la identidad agrícola de Iowa.

Cascada de Dunning Springs

Con una impresionante caída de 200 pies, la cascada de Dunning Springs se gana el título de la cascada más alta y bonita de Iowa. Ubicada en la ciudad de Decorah, los amantes de la naturaleza pueden encontrar esta cascada sin precedentes en Dunnings Spring Park, que alguna vez albergó el primer molino de la comunidad. Su agua se origina cerca del acuífero Galena, cuyo agua subterránea fluye sobre una pared del valle superior del río Iowa, lo que da como resultado la majestuosa cascada.

Un primer plano de la cascada de Dunning Springs.

La primavera, con su deshielo y lluvias más intensas, es el mejor momento para visitar Dunning Springs Park si desea ver la cascada en su forma más poderosa. Alternativamente, el verano ofrece un clima más agradable para los picnics, mientras que el otoño ofrece temperaturas más frescas y menos multitudes. Pero no importa la temporada, su viaje a las cataratas comienza estacionando en un lote de grava justo al sur de la entrada, seguido de una tranquila caminata de 200 yardas. La caminata en sí es increíblemente serena y guía a los aventureros a través de un sendero boscoso bien señalizado antes de recompensarlo con la cascada, que cae y fluye por una escalera de piedra caliza natural. Para obtener una perspectiva diferente de las cataratas, un romántico puente de piedra lo guiará hacia una plataforma de observación con vista al origen del derrame.

Acantilados de arenisca en el Parque Estatal Ledges

Hermosa naturaleza en Ledges State Park, Iowa.

Alrededor de tres horas al suroeste de Decorah, un desfiladero de arenisca es la preciada pieza central del Parque Estatal Ledges, uno de los parques más antiguos de Iowa. Ubicado en la región de accidentes geográficos de Des Moines Lobe, este hito natural es una de las atracciones más visitadas del estado. Tallados con el tiempo por el río Des Moines, sus cañones de arenisca se elevan 100 pies sobre el canal de carreras. La parte superior de los acantilados, que contiene mayores trazas de carbonato de calcio, tiene una mayor resistencia a la intemperie, lo que da como resultado las icónicas "repisas" que vemos hoy.

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Cornisa de arenisca en Ledges State Park, Iowa.

Desde su creación en 1924, el parque ha cautivado a los amantes de la naturaleza con sus impresionantes vistas. Los visitantes pueden explorar un sistema de senderos de cuatro millas que conducen a impresionantes vistas y puntos de referencia notables, incluido un encantador puente de piedra que cruza Peas Creek, un afluente del Des Moines. Acampar también es una de las actividades favoritas del parque, y los campamentos se reabrieron para la temporada 2025 el 1 de marzo. Los visitantes anteriores recomiendan visitar o acampar durante la primavera y el otoño, cuando el clima es más templado, particularmente en otoño, cuando el paisaje se ilumina con los tonos otoñales.

Cavernas en el Parque Estatal Maquoketa Caves

El 15 de abril de 2025, las cavernas del Parque Estatal Maquoketa Caves reabrirán para la temporada, invitando a los visitantes a experimentar los misteriosos y antiguos accidentes geográficos. Ubicado cerca de la pintoresca ciudad de Maquoketa, el parque cuenta con una variedad de increíbles monumentos naturales, que incluyen una "Balance Rock" de 17 toneladas y un puente de piedra natural arqueado sobre Raccoon Creek. Sin embargo, la mayoría acude al parque por sus 13 cuevas, que se pueden explorar desde mediados de abril hasta mediados de octubre. Estas formaciones rocosas de la era Silúrica, que se originaron hace más de 430 millones de años, comenzaron como depósitos de sedimentos de cal en el fondo de un mar poco profundo hasta que la erosión las esculpió hasta convertirse en lo que vemos hoy.

Dentro de una cueva en el Parque Estatal Maquoketa Caves.

De las 13 cuevas, Dancehall Cave es la más grande y popular. Con aproximadamente 1,100 pies de largo, esta caverna es la más fácil de explorar ya que se puede caminar, con un camino iluminado que lo guía. Por otro lado, los espeleólogos más experimentados pueden preferir cavernas más pequeñas como la Cueva Shinbone, que requiere gatear por pasadizos estrechos. En cuanto a aquellos que prefieren el aire libre, las cuevas y formaciones rocosas del parque se pueden disfrutar desde el sistema de senderos de 6 millas. A diferencia de las cuevas, los senderos están abiertos todo el año y, si bien el verano es la temporada más concurrida del parque, algunos prefieren caminar en primavera para disfrutar de las flores silvestres y las temperaturas más frescas.

Pico de lucios

La vista panorámica del Parque Estatal Pikes Peak en Iowa.

Situado a lo largo de Great River Road, uno de los caminos panorámicos nacionales más famosos de Iowa, el Parque Estatal Pikes Peak invita a los excursionistas a hacer una pausa y disfrutar de sus impresionantes vistas. Al igual que los otros parques de esta lista, Pikes Peak alberga una variedad de maravillas naturales, incluidas gemas como Bridal Veil Falls. Sin embargo, su característica más llamativa es su homónimo: Pikes Peak, un acantilado de 500 pies que domina el punto donde convergen los ríos Mississippi y Wisconsin. Lo que comenzó a formarse hace más de 500 millones de años ofrece ahora uno de los miradores más bellos del país, magnífico en todas las estaciones. Sin embargo, muchos recomiendan recorrer las 11 millas de senderos del parque en otoño, ya que es cuando los valles se tiñen con un espectacular tapiz de colores otoñales.

Colinas de Loess

Mirador del bosque de Loess Hills en Iowa.

Las colinas Loess, que se extienden a lo largo de la frontera occidental de Iowa, se consideran uno de los paisajes más singulares y pintorescos del estado. El paisaje montañoso es el resultado del suelo de loess depositado por el viento, una tierra ligera parecida al polvo que da a los accidentes geográficos una apariencia amplia y azotada por el viento. Solo detrás de la meseta de Loess de China, las colinas de Loess de Iowa son excepcionalmente vastas y profundas, se extienden 650.000 acres y se elevan hasta 200 pies sobre el valle adyacente del río Missouri.

Al igual que el Parque Estatal Pikes Peak, esta milagrosa maravilla natural se puede experimentar en un camino panorámico. El desvío panorámico nacional de Loess Hills incluye una ruta pavimentada de 220 millas más 185 millas de carreteras opcionales y caminos de grava sin pavimentar. Para una experiencia más interactiva, el Parque Estatal Preparation Canyon de 344 acres está ubicado en el corazón de Loess Hills y ofrece áreas de picnic, senderos panorámicos y diez campamentos para caminatas.

Descubra las maravillas naturales de Iowa en 2025

Aunque las raíces agrícolas de Iowa siempre estarán a la vanguardia de su identidad, este estado del Medio Oeste ofrece mucho más allá de sus escenas rurales. Si bien la belleza pastoral del estado es innegable, estas maravillas naturales muestran la diversidad geológica de Iowa, revelando accidentes geográficos y puntos de referencia únicos que quizás no espere encontrar aquí. Desde las inquietantemente hermosas colinas de Loess hasta la impresionante fuerza de la cascada de Dunning Springs, estas maravillas naturales lo invitan a explorar y aceptar lo inesperado en 2025.