6 aguas llenas de serpientes en New Hampshire

New Hampshire sorprende a muchos visitantes con su rico tapiz de humedales, donde lagos, ríos, marismas y arroyos de marea albergan una gran variedad de vida reptil. Aquellos que planeen remar, pescar o caminar por las vías fluviales del estado encontrarán notas prácticas sobre dónde se encuentran a menudo las serpientes en New Hampshire y por qué esos animales son una parte importante de los ecosistemas locales. La serpiente de agua del norte, la serpiente de cinta oriental, la culebra de liga común, la serpiente marrón del norte, la serpiente de cuello anillado, la serpiente verde lisa, la serpiente de leche del este y varias otras especies utilizan las aguas de New Hampshire y las costas adyacentes para alimentarse y tomar el sol. Explore calas protegidas, bordes de pantanos y puntas rocosas si un observador busca avistar serpientes. Aquellos que tengan curiosidad sobre la historia natural, la cultura local y la recreación al aire libre, sigan leyendo para tener una idea clara del lugar y algunos consejos prácticos para disfrutar responsablemente de los paisajes acuáticos de New Hampshire.

Lago Pawtuckaway

El lago Pawtuckaway y los humedales alrededor del Parque Estatal Pawtuckaway albergan una densa vegetación costera, calas poco profundas y rocas expuestas donde las serpientes cazan y toman sol con regularidad. Los kayakistas que bordean las ensenadas pantanosas a menudo ven serpientes de agua del norte deslizándose entre los juncos en busca de ranas y peces pequeños, y los pescadores pueden observar culebras comunes y serpientes de cuello anillado en la costa persiguiendo anfibios o invertebrados. Los troncos caídos y las rocas proporcionan lugares privilegiados para tomar el sol a las serpientes verdes y lisas a principios de la temporada, y las islas y la extensa zona litoral crean abundante hábitat marginal que beneficia tanto a los depredadores como a las presas.

Aguas tranquilas del lago Pawtuckaway en Nottingham, New Hampshire.

Debido a que las aguas poco profundas se calientan más temprano en la temporada, las serpientes suelen estar activas a lo largo de las costas antes de hacerse visibles en aguas abiertas, y los visitantes que se mueven lentamente y observan los márgenes tienden a notarlas primero.

Lago Winnipesaukee

Serpiente de agua del norte respirando aire en la superficie. Sus bandas marrones pueden causar confusión con la venenosa cabeza de cobre.

El lago Winnipesaukee, el lago más grande del estado, contiene cientos de islas y kilómetros de costa variada, que incluyen bahías pantanosas, puntas cubiertas de rocas y calas protegidas que prefieren las serpientes de agua. La serpiente de agua del norte se extiende por gran parte del este de los Estados Unidos y se encuentra en lagos más grandes donde las bahías poco profundas y las abundantes poblaciones de anfibios proporcionan presas constantes. En Winnipesaukee, las serpientes cinta y las culebras comunes se mueven entre la vegetación emergente, y los observadores a veces ven serpientes marrones del norte cazando a lo largo de los bordes húmedos de los senderos cerca de los sitios de lanzamiento. Las serpientes se mueven entre islas y cerca de las costas donde los pescadores pescan lubinas y lucios, y donde se concentran somorgujos, garzas y otras aves acuáticas.

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Vista de la playa de Endicott Rock Park a lo largo del lago Winnipesaukee en Weirs Beach, Laconia, New Hampshire.

Es común que la gente confunda una serpiente de agua grande y oscura del norte con una especie venenosa, por lo que es útil aprender claves simples de identificación en el campo, como la forma y el comportamiento de la cabeza, antes de una visita. Los nadadores y navegantes se benefician al escanear las áreas de lanzamiento y las playas en busca de serpientes tomando el sol antes de ingresar al agua, y la precaución rutinaria alrededor de rocas y madera sumergida es una buena práctica.

Lago escamoso

Serpiente de cuello anillado con su revelador estómago anaranjado y cuello anillado de color naranja.

El lago Squam alberga un mosaico de costas boscosas, calas de humedales y salientes rocosos donde las serpientes de agua del norte, las serpientes de cinta y las serpientes de cuello anillado se alimentan y termorregulan. La reputación del lago como un destino rico en vida silvestre significa que los naturalistas y los recorridos guiados en bote encuentran con frecuencia reptiles a lo largo de bahías tranquilas y playas poco profundas. La densa vegetación emergente proporciona cobertura y zona de alimentación para las poblaciones de ranas y peces que sustentan a las serpientes de agua, y los troncos caídos en la orilla del agua son plataformas comunes para tomar el sol para las serpientes verdes y lisas y los juveniles de otras especies.

Lago Squam de Rattlesnake Mountain, New Hampshire, en el otoño.

Debido a que las islas y calas protegidas de Squam limitan la acción de las olas, las zonas litorales se calientan más rápidamente que las áreas de aguas abiertas, creando puntos críticos al comienzo de la temporada para la actividad de los reptiles. Al planificar el viaje, tenga en cuenta que la mejor observación de la vida silvestre suele ocurrir al amanecer y al final de la tarde, cuando las serpientes y otros animales están más activos a lo largo de la costa.

Estuario de la Gran Bahía

Una culebra acuática en juncos.

Great Bay es el sistema estuarino más grande de New Hampshire, donde las marismas, las marismas, los arroyos de marea y los afluentes de agua dulce se combinan para producir gradientes de hábitat complejos. Aunque las zonas de mayor salinidad son menos hospitalarias para las serpientes puramente de agua dulce, los arroyos de marea, las ensenadas de agua dulce y los bordes de los pantanos de la reserva albergan especies como serpientes de agua del norte, culebras de liga y otros reptiles semiacuáticos. Las serpientes utilizan orillas de arroyos protegidas y bordes ribereños para alimentarse de anfibios y peces pequeños, y las serpientes de cuello anillado a menudo se alimentan debajo de pasarelas y escombros en márgenes húmedos.

Vista aérea de la Gran Bahía en el puente Scammell en New Hampshire

Los kayakistas y caminantes costeros que exploran lanchas protegidas a lo largo de la bahía informan con frecuencia de avistamientos en tranquilos canales laterales y franjas de marismas donde se mezclan aguas dulces y salobres. Debido a que las condiciones de las mareas influyen en dónde y cuándo los animales son visibles, los visitantes deben planificar salidas en función de los gráficos de mareas y estar atentos a la sensible vegetación de las marismas que sustenta a los animales en busca de alimento.

Río Merrimack

Serpiente nariz de cerdo oriental, Heterodon nasicus, fingiendo muerte (fingiendo la muerte como mecanismo de defensa).

El corredor del río Merrimack atraviesa el sur de New Hampshire, y las orillas más arenosas del río y los campos abiertos adyacentes proporcionan un hábitat para las serpientes que prefieren suelos y valles fluviales bien drenados. La serpiente nariz de cerdo oriental se encuentra en partes del corredor Merrimack al sur de Concord, donde los sustratos arenosos o de grava y los hábitats en los bordes de las praderas sustentan las poblaciones de anfibios y sapos que prefieren las serpientes nariz de cerdo. Las corredoras negras del norte y las serpientes de leche del este aparecen en tramos abiertos y más cálidos y en los bordes de los campos, mientras que las culebras comunes y las serpientes marrones del norte usan el margen del río para cazar.

Follaje de otoño que bordea el río Merrimack en Merrimack, New Hampshire.

Los parques ribereños, los bancos de grava y los canales estancados ofrecen oportunidades para tomar el sol y buscar comida tanto para las especies asociadas al agua como para las serpientes más terrestres que cazan a lo largo de la margen del río. Los pescadores que caminan cerca de secciones poco profundas y de flujo lento y las familias que utilizan senderos a orillas del río pueden encontrar serpientes tomando el sol en las orillas expuestas; la respuesta recomendada es no molestar a ningún animal y enseñar a los niños un respeto básico por la vida silvestre.

Lago Massabešić

Serpiente de cinta oriental (Thamnophis saurita)

El lago Massabesic se encuentra cerca de Manchester y funciona como depósito de agua potable, así como un lugar para remar tranquilamente y senderos costeros en tierras de conservación adyacentes. Debido a que el lago contiene hábitats litorales variados (juncos, vegetación emergente y puntas rocosas), se pueden encontrar serpientes de agua, serpientes de cinta y serpientes verdes lisas a lo largo de los márgenes donde hay anfibios y peces pequeños disponibles. Los observadores en los vecindarios cercanos y en los senderos del lago han informado de avistamientos cerca de embarcaderos y calas protegidas, donde las serpientes toman el sol en troncos flotantes o rocas iluminadas por el sol.

El lago Massabesic en New Hampshire es el hogar de numerosas serpientes semiacuáticas.

Debido a que partes de Massabesic se gestionan para proteger el suministro de agua, las reglas de acceso difieren a lo largo de la costa, por lo que los visitantes deben consultar las regulaciones locales y planificar la observación de la vida silvestre durante las actividades permitidas y en áreas designadas. Cuando los naturalistas y fotógrafos aficionados ven serpientes en las costas, un distanciamiento consciente ayuda a evitar el estrés tanto de los animales como de otros visitantes que pueden sentirse incómodos con los reptiles.

Donde nadan las serpientes: observación respetuosa y consejos prácticos

Las aguas de New Hampshire albergan un conjunto modesto pero ecológicamente importante de especies de serpientes, siendo la serpiente de agua del norte una de las más comunes en lagos, ríos y bordes de pantanos. Los reptiles son parte de redes alimentarias en funcionamiento; controlan poblaciones de anfibios y peces pequeños y proporcionan presas para aves rapaces y mamíferos más grandes. Para encuentros seguros y de bajo impacto, siga algunas reglas simples: observe desde una distancia respetuosa, evite manipular serpientes salvajes, enseñe a los niños a mirar en lugar de tocar y consulte la señalización local y las reglas del parque antes de botar un bote o ingresar a una costa protegida. Los visitantes que aprenden algunas señales de identificación tienen menos probabilidades de identificar erróneamente especies inofensivas como peligrosas, y saber cuándo las serpientes están más activas (meses más cálidos, mañanas y tardes) ayuda a establecer expectativas realistas para la observación de la vida silvestre. La combinación de lagos, ríos, estuarios de marea y marismas de New Hampshire sustenta la vida de los reptiles de maneras que hacen que los lugares acuáticos del estado sean ecológicamente interesantes y merezcan una exploración cuidadosa y curiosa.