Las 7 arañas más venenosas de Arizona

Arizona es un estado del suroeste de EE. UU. que prospera gracias al turismo y es un destino famoso para los aventureros. Con sus principales atracciones comerciales, naturales e históricas, el estado no es ajeno a ofrecer un itinerario emocionante para cualquier viajero al que le gusten las maravillas vibrantes e impresionantes. Si bien la gente suele recorrer el “Estado del Cobre” en busca de lugares como el Gran Cañón, la Universidad de Arizona o los paisajes del Desierto de Sonora, hay abundante vida silvestre alrededor, incluida una gran diversidad de arañas. Estas arañas forman un componente importante del ecosistema y mantienen bajo control la población de presas. Si bien sus venenos están diseñados principalmente para capturar presas y defenderse, a veces, cuando se les molesta, es posible que los humanos tampoco se salven. No todas las arañas son igualmente venenosas o peligrosas para los humanos, ¡pero las arañas viuda negra y marrón que se encuentran en el estado definitivamente deben mantenerse a una distancia segura!

Viuda Negra del Sur

La araña viuda negra del sur (Latrodectus mactans) es una criatura familiar en todo Arizona. Con sus marcas rojas en forma de reloj de arena y sus cuerpos negros brillantes, son imperdibles. Una vez identificadas, lo mejor es mantenerse alejado de ellas para evitar ser mordidas, ya que las mordeduras de la viuda negra pueden provocar complicaciones graves. Las arañas reciben este nombre porque se cree que ocasionalmente la hembra se alimenta del macho después de la cópula.

La viuda negra del sur vive cerca del suelo, en madrigueras abandonadas por otros animales, grietas de rocas o debajo de troncos de madera. Ocasionalmente, puede acercarse a viviendas humanas para escapar del clima frío o la lluvia. Es mejor mantener los lugares limpios y ordenados, ya que estas arañas prefieren construir telas en áreas tranquilas como basura amontonada, áreas de almacenamiento, etc.

La viuda negra produce un veneno neurotóxico que puede desencadenar síntomas graves como calambres musculares, dolor respiratorio y malestar en los seres humanos, pero que no suele ser mortal si se trata a tiempo. Los niños, los ancianos y los enfermos tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves por su picadura. Lo bueno es que estas arañas no son agresivas y no morderían a los humanos a menos que se les incite a hacerlo en defensa propia.

Araña marrón de Arizona

Una araña del género Loxosceles.

Loxosceles arizonica es otra especie de araña que vive en el estado y que puede provocar una picadura venenosa que puede provocar graves problemas de salud en sus víctimas humanas. Pertenece al género Loxosceles, que incluye otra especie venenosa, la araña reclusa parda. En Arizona se encuentran dos especies de Loxosceles, L. arizonica y L. deserta. Una picadura de esta araña se asocia con hemólisis, shock y lesiones cutáneas en el lugar de la picadura. Como sugiere el nombre, esta especie es autóctona de Arizona. Los estudios han demostrado que las hormigas son su principal presa. Por lo tanto, a menudo se encuentran cerca de montículos de termitas. Una picadura de esta araña suele necesitar tratamiento médico.

Araña vagabunda

Una araña Hobo en una pared encalada.

Las arañas vagabundas (Eratigena agrestis) son arácnidos grandes y de color marrón que se mueven rápidamente y son miembros de la familia de las arañas de tela en embudo. Tienen una distribución amplia en el oeste de América del Norte, incluido Arizona, y también en Europa y Asia central. Estas arañas construyen telas en forma de embudo en áreas protegidas como pilas de madera o paredes de ladrillo y esperan al final del embudo a sus presas, que son principalmente insectos.

La araña vagabunda era muy temida en América en el pasado después de que la especie fuera incluida en la lista de arañas tóxicas de América del Norte en 1987. Sin embargo, en años posteriores, no se encontró mucha evidencia que demostrara su toxicidad. Un estudio realizado en 2014 encontró que la picadura de una araña vagabunda causaba enrojecimiento, dolor y espasmos en el área de la picadura, pero no se desarrollaron más complicaciones y los síntomas se resolvieron en 12 horas. Sin embargo, dado que el nivel de toxicidad de su veneno aún es discutido, es mejor dejar al vagabundo en paz.

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Araña de saco amarillo

Una araña de saco amarillo en la punta de una hoja. Crédito de la imagen:Cletus Leevía Flickr.com.

Las arañas de saco amarillo (Cheiracanthium inclusum) están ampliamente distribuidas en Arizona. Se encuentran en una variedad de hábitats, desde árboles hasta el suelo de los bosques, pasando por campos de cultivo y, a veces, incluso en los hogares de las personas. Estas arañas son cazadoras activas y salen arrastrándose por la noche para cazar presas con la ayuda de su veneno citotóxico que se inyecta en la presa a través de los colmillos. Durante el día, estas arañas descansan en sus sacos de seda que parecen nidos.

Las arañas de saco amarillo pueden dar una picadura desagradable. Su veneno tiene propiedades citotóxicas, provocando necrosis en los tejidos de la víctima y, por tanto, dañándolos. Sin embargo, estas arañas no suelen ser agresivas y el envenenamiento puede ocurrir por accidente. Por ejemplo, ocasionalmente se meten en zapatos o ropa por seguridad, y cuando las personas los usan sin detectar la presencia de la araña, esta última puede morder en defensa propia. Se puede desarrollar enrojecimiento y dolor local en el lugar de la picadura, mientras que también se puede producir entumecimiento en el músculo en el lugar de la picadura. En casos más graves, pueden aparecer fiebre y náuseas.

Araña lobo

La araña lobo más grande que se encuentra en el continente, la araña lobo gigante o Hogna carolinensis, está ampliamente distribuida por Arizona. Esta especie mide alrededor de 18 a 20 mm. Estas arañas no tejen telas, sino que ocupan madrigueras dejadas por otros animales o cavan las suyas propias en el suelo. Cazan emboscando a sus presas. Se sabe que las hembras llevan sus sacos de huevos en el cuerpo durante la incubación.

Aunque el veneno de estas arañas es mortal para sus presas, principalmente insectos, el efecto suele ser leve en los humanos. El veneno tiene licotoxinas que no solo ayudan a la araña a cazar o defenderse, sino que también las protegen de los microbios presentes en las presas. Si se muerde, las personas pueden experimentar dolor, enrojecimiento e hinchazón que normalmente no requieren atención médica inmediata.

Tarántula del desierto occidental

Una tarántula del desierto occidental moviéndose sobre el suelo rocoso del desierto.

La tarántula del desierto occidental (Aphonopelma chalcodes) es un arácnido que se encuentra en grandes cantidades en los desiertos de Arizona y otras partes del suroeste de los Estados Unidos, y su área de distribución se extiende hasta áreas adyacentes de México. La especie ha sido apodada “la tarántula rubia”, en referencia a los pelos pálidos que crecen en su caparazón o exoesqueleto superior. La parte superior blanquecina de la araña contrasta marcadamente con sus patas y abdomen oscuros. Tiene un tamaño de alrededor de 3 a 5 pulgadas y vive en madrigueras en el suelo del desierto que él mismo excava u ocupa madrigueras desechadas por roedores y otras criaturas del desierto. Estas arañas tienen una larga vida útil, que en los machos ronda los diez años y el doble en las hembras. Saltamontes, escarabajos, lagartos, orugas, etc., constituyen la dieta de esta especie.

Aunque su gran tamaño y su color prominente la hacen parecer bastante intimidante, se sabe que la tarántula del desierto occidental produce un veneno levemente tóxico. Su picadura, aunque dolorosa, no suele ser letal y puede compararse con la picadura de una abeja.

Reclusa del desierto

La araña reclusa del desierto de Arizona. Crédito de la imagen: DesertTrip a través de Wikimedia Commons.

La reclusa del desierto de Arizona, o Loxosceles deserta, es una araña reclusa venenosa que hace honor a su nombre. Evita las áreas urbanas, incluidos los jardines, y se encuentra en la naturaleza en el desierto. En las zonas urbanas sólo se encuentra en lugares donde hay crecimiento de vegetación nativa. Como araña reclusa, la especie tiene seis ojos y generalmente crece hasta una longitud de 0,19 a 0,59 pulgadas. Esta especie produce un potente veneno que causa loxoscelismo en humanos, donde la víctima desarrolla lesiones cutáneas desfigurantes. En casos extremos, pueden producirse otras complicaciones, como insuficiencia renal. Sin embargo, los encuentros humanos con esta especie son raros ya que no es común en paisajes urbanos.

Todos estos arácnidos en Arizona son fáciles de detectar, pero difíciles de eliminar si se manipulan. A quienes disfrutan del esplendor especial de Arizona les puede resultar fácil pasar por alto las infestaciones de arañas o incluso un simple avistamiento de ellas. ¡Con tanto que ver y hacer en las ciudades, siempre se debe tener precaución al realizar un viaje al suroeste!