8 parques nacionales y estatales en Colorado que debes visitar

Muchos consideran que Colorado es un gran parque natural, y las Montañas Rocosas cubren casi la mitad del estado. Ha aprovechado su maravillosa variedad de paisajes, y gran parte de ellos también está protegido por docenas de parques estatales y nacionales, cada uno de los cuales tiene algo que ofrecer, ya sean extensas rutas de senderismo, acantilados escalables, lagos y ríos aptos para pescar, miradores panorámicos o formaciones geológicas únicas.

Eche un vistazo a lo que creemos que son ocho de los mejores, desde los áridos bordes occidentales de Colorado hasta los paisajes urbanos de Denver y más allá, y descubra por qué están en nuestra lista.

Parque Nacional de las Montañas Rocosas

Quizás el parque más reconocible del estado, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, es de hecho el área natural más visitada de Colorado, y abarca casi 266,000 acres de terreno alpino, bosques subalpinos y valles glaciares que atraen a más de 4 millones de personas por año. Las elevaciones aquí varían entre 7,500 y más de 14,000 pies, lo que le brinda acceso cercano a una gran cantidad de ecosistemas, todo dentro de un corto trayecto en automóvil, desde montañas nevadas hasta frondosos bosques. La vida silvestre aquí también es casi tan abundante como la de los turistas, con alces, osos negros, borregos cimarrones y marmotas que comúnmente se ven deambulando.

Por allí pasa Trail Ridge Road, una de las carreteras pavimentadas más altas de los Estados Unidos, que ofrece algunas de las mejores vistas de la división continental y la tundra alpina de la región. Si prefiere viajar a pie, más de 350 millas de senderos conducen a destinos como Bear Lake, Emerald Lake y la cima de Longs Peak, uno de los catorce más reconocibles de Colorado. La actividad no disminuye mucho en invierno, ya que las raquetas de nieve y el esquí de fondo reemplazan al senderismo como actividades principales.

La proximidad del parque a la ciudad de Estes Park lo hace conveniente para excursiones de un día, mientras que numerosos campamentos y sitios fuera del campo admiten estadías más largas, algo que probablemente querrá hacer si ha viajado una larga distancia para llegar aquí.

Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena

Los excursionistas atraviesan una parte del Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes.

El Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes contiene las dunas de arena más altas de América del Norte, con una altura de 750 pies con el telón de fondo de las montañas Sangre de Cristo. El parque cubre más de 150.000 acres de dunas, pastizales, humedales y bosques alpinos, con 30 millas cuadradas de campos de dunas puras como la clara atracción central.

Puedes caminar o practicar sandboarding a través del considerable campo de dunas, con rutas populares que conducen a lugares emblemáticos como High Dune y Star Dune para disfrutar de vistas panorámicas del valle. Solo ten en cuenta lo agotador que es caminar sobre arena en comparación con el suelo sólido, ¡y prepárate para vaciar tus zapatos después también! Además, Medano Creek, un arroyo estacional que fluye en la base de las dunas, crea una experiencia de playa interior única y ciertamente más relajante a fines de la primavera.

Más allá de las dunas, el Camino Primitivo del Paso del Médano y el Sendero del Paso de Mosca le presentarán el terreno montañoso boscoso del parque, que se parece más a las escenas del centro de Colorado que probablemente esté acostumbrado a ver. El parque también es un Parque Internacional de Cielo Oscuro, que ofrece una de las mejores visibilidades del cielo nocturno de todo el país.

Parque Estatal Eldorado Canyon

Señal de entrada al Parque Estatal Eldorado Canyon, Colorado.

El Parque Estatal Eldorado Canyon, ubicado justo al sur de Boulder, es mejor conocido por sus escarpados acantilados de arenisca y su popularidad entre los escaladores. Cuenta con más de 1,390 acres de tierra escarpada dentro de un estrecho cañón cortado por South Boulder Creek. Las paredes de roca del parque a veces se elevan más de 700 pies sobre el suelo del cañón y muestran evidencia clara de un antiguo levantamiento geológico, lo que lo convierte en un lugar de interés tanto para los geólogos como para los amantes de las emociones fuertes.

Más de 500 rutas de escalada establecidas atraen tanto a principiantes como a expertos en el hobby, mientras que las rutas de senderismo como Rattlesnake Gulch, Fowler Trail y algunas otras a menudo recompensan a sus viajeros con impresionantes vistas de la cercana División Continental.

Además de escalar y hacer caminatas, los visitantes a menudo vienen (generalmente de Boulder o Denver) para hacer picnic, pescar y simplemente observar la vida silvestre, y a menudo se ven águilas reales y venados bura en el área. La proximidad del cañón a estas dos ciudades lo convierte en un parque de uso diurno popular para todo tipo de turistas, pero aún conserva un carácter accidentado y salvaje, lo que le da una sensación notablemente remota dada su ubicación.

Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison

Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison, en otoño.

El Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison muestra una de las gargantas fluviales más empinadas y llamativas del continente. Excavado por el río Gunnison a lo largo de millones de años, el cañón alcanza profundidades aparentemente imposibles de más de 2720 pies, con paredes tan escarpadas que la luz del sol llega al fondo del cañón solo durante un breve período cada día. Con eso, teóricamente puedes colocar la Torre CN dentro y seguir mirando a varios cientos de pies hacia abajo, en la punta del edificio desde el borde del cañón.

El parque está dividido en tres secciones: el Borde Sur, el Borde Norte y el Portal Este, más remoto. El Borde Sur es el más accesible y cuenta con miradores como Chasm View y Painted Wall, que miran hacia uno de los acantilados más altos de Colorado a 2250 pies. Para una excursión más activa, los senderos aquí van desde caminatas cortas por el borde hasta desafiantes descensos hacia el cañón interior para excursionistas experimentados. También se permite la escalada en roca y el kayak en áreas selectas.

La combinación de geología impresionante y relativa soledad del Cañón Negro en comparación con otras áreas prominentes protegidas por el gobierno federal lo convierte fácilmente en uno de los parques nacionales de visita obligada de Colorado para aquellos que deseen hacer el viaje.

Área Recreativa Nacional Curecanti

Área recreativa nacional Curecanti en Colorado.

El Área Recreativa Nacional Curecanti también se extiende a lo largo del río Gunnison en el oeste de Colorado, centrada alrededor de tres grandes embalses formados por una serie de presas: Blue Mesa, Morrow Point y Crystal. El área sirve como centro de recreación y zona de transición entre ecosistemas de montaña y cañón y estribaciones cubiertas de matorrales, un lugar perfecto para disfrutar de algunos de los muchos paisajes distintos de Colorado.

El embalse de Blue Mesa, la masa de agua más grande dentro de Colorado, es un lugar ideal para pasear en bote, pescar y nadar durante los meses de verano. Por otro lado, solo se puede acceder al embalse de Morrow Point por sendero o barco, lo que ofrece un entorno más tranquilo tanto para remeros como para excursionistas.

Y asegúrese de probar el sendero Dillon Pinnacles o el sendero Pine Creek, cada uno de los cuales ofrece vistas claras de las icónicas agujas volcánicas que se ven comúnmente dentro del parque y las estrechas paredes del cañón que conducen hacia el Cañón Negro del Gunnison. Tenga en cuenta que esta importante área recreativa también es conocida por su avifauna, incluidas águilas pescadoras y águilas calvas.

Parque Nacional Mesa Verde

Long House Cliff Dwelling Kivas en el Parque Nacional Mesa Verde.

El Parque Nacional Mesa Verde vigila más de 700 años de historia de los pueblos ancestrales en una sección escarpada y con un aire muy suroccidental de Colorado, cerca de las fronteras de Nuevo México, Utah y Arizona. El parque abarca más de 52.000 acres y contiene casi 5.000 sitios arqueológicos, incluidas 600 viviendas en acantilados construidas en sus nichos de arenisca. Cliff Palace, Spruce Tree House y Balcony House se encuentran entre los más conocidos y ofrecen una visión directa de la vida cotidiana de las personas que habitaron la región entre el 600 y el 1300 d.C. aproximadamente.

Explore esta explosión del pasado a través de una visita guiada o dos a través de estas viviendas, vea artefactos en el Museo Arqueológico Chapin Mesa y conduzca por Mesa Top Loop Road para ver muchos otros sitios de excavación y vistas panorámicas del desierto. La gran elevación del parque también ofrece vistas cerca de la desolada región de Four Corners, un área donde es más probable que te encuentres con vida silvestre nativa como el venado bura y los halcones peregrinos.

Designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Parque Nacional Mesa Verde combina las culturas antiguas del suroeste con el paisaje distintivo de la meseta de Colorado, un lugar increíble tanto para los amantes de la historia como para los aventureros al aire libre.

Monumento Nacional Yacimientos Fósiles de Florissant

Monumento Nacional Florissant Fossil Beds en Colorado.

A menos de una hora de Colorado Springs, el Monumento Nacional Florissant Fossil Beds protege uno de los depósitos de fósiles más ricos de América del Norte. ¡El monumento cubre 6,278 acres de prados y bosques montanos que albergan evidencia de un antiguo ecosistema que data de 34 millones de años!

La característica más distintiva del sitio es su colección de enormes tocones de secuoyas petrificadas, restos de árboles que alguna vez rivalizaron en tamaño con las modernas secuoyas costeras. Miles de fósiles detallados de insectos y plantas encontrados en capas de esquisto proporcionan además un registro claro de la vida prehistórica y las condiciones climáticas que alguna vez existieron en la región.

Hoy en día, puedes ver exhibiciones de fósiles meticulosamente mantenidas en el centro de visitantes, pasear por senderos interpretativos como el Petrified Forest Loop y observar los sitios de excavación de fósiles que continúan generando nuevos descubrimientos. El paisaje circundante, que también merece un paseo, es el lugar donde las Grandes Llanuras se encuentran con las Montañas Rocosas, lo que aumenta la combinación de valor científico y paisajístico del monumento para todos.

Parque Estatal Cherry Creek

Un tranquilo día de otoño en el Parque Estatal Cherry Creek, en Colorado, con veleros en el lago y las montañas visibles al fondo.

Si no está interesado en conducir hasta las montañas, el Parque Estatal Cherry Creek puede ser el lugar ideal para usted. Con 4200 acres ubicados directamente en el área metropolitana de Denver, este espacio verde urbano se centra en el embalse Cherry Creek de 880 acres, alimentado nada menos que por el serpenteante Cherry Creek. Sus hábitats cercanos de praderas y humedales también albergan una sorprendente cantidad de fauna, ya que poblaciones saludables de ciervos, coyotes y más de 200 especies de aves también habitan el parque.

Ver también:8 parques nacionales y estatales en Minnesota que debes visitar

El Parque Estatal Cherry Creek ofrece recreación durante todo el año a pocos minutos del centro de la ciudad, y ofrece paseos en bote motorizado, remo, navegación y pesca, mientras que la costa circundante incluye una playa designada para nadar y un puerto deportivo. Además, más de 35 millas de senderos de usos múltiples rodean el agua y se conectan a una red de senderos regionales que conducen hacia otras partes de Denver y la vecina Aurora. En invierno, los senderos también son lugares populares para practicar esquí de fondo y paseos con raquetas de nieve.

Las instalaciones aquí incluyen un gran campamento, áreas de picnic e incluso un campo de aeromodelismo, mientras que una plaza a lo largo de la adyacente South Parker Road alberga una selección de cafés y otros restaurantes en caso de que esté buscando un refrigerio después de la caminata.

Vea los paisajes más emocionantes que Colorado tiene para ofrecer

La diversa variedad de parques de Colorado representa toda su gama geográfica, desde picos alpinos hasta cañones desérticos y lechos de fósiles preservados. Cada sitio mencionado anteriormente fue elegido por su capacidad de brindar una visión distinta de la historia natural/cultural del estado y su tesoro escondido de divertidas atracciones al aire libre.

Ya sea que explore las altas elevaciones del Parque Nacional de las Montañas Rocosas o las antiguas viviendas en los acantilados de Mesa Verde, seguramente encontrará recreación y educación en igual medida. Sería una pena no visitar al menos uno durante su próxima visita al Estado Centenario.