Cette ville tranquille de l’Alabama se cache à la vue de tous

La ville de Gadsden, dans le nord-est de l'Alabama, était à l'origine une escale animée de bateaux à vapeur. Fondée en 1846 sur les rives pittoresques de la rivière Coosa, la communauté s'est développée rapidement et, près de deux siècles plus tard, est aujourd'hui une ville d'environ 33 000 habitants. Malgré sa taille, Gadsden a conservé une atmosphère de petite ville ainsi qu'un environnement naturel remarquable.

La ville attire les visiteurs intéressés par les loisirs de plein air, avec des caractéristiques telles qu'un parc de cascades spectaculaire, des voies vertes au bord de la rivière et un accès pratique aux contreforts des Appalaches.

Aventure en plein air

L'élément naturel le plus connu de Gadsden est les chutes de Noccalula. Cette cascade descend de 90 pieds dans une gorge rocheuse et constitue la pièce maîtresse du parc Noccalula Falls de 500 acres, qui comprend un pont couvert, un jardin botanique, une ferme de pionniers, des sentiers naturels, un zoo pour enfants, des aires de pique-nique et un terrain de camping ouvert toute l'année. Selon la légende locale, les chutes portent le nom d'une princesse indienne qui s'est jetée dans le ravin après avoir été contrainte à un mariage arrangé.

Parc et terrain de camping de Noccalula Falls, Gadsden, Alabama.

La meilleure façon de voir les chutes de près est d'emprunter le sentier des gorges, qui descend dans le ravin jusqu'à une caverne derrière la cascade. Les visiteurs qui préfèrent ne pas marcher peuvent emprunter le train miniature du parc sur un itinéraire d’un kilomètre de long qui passe devant les principales attractions du parc.

Des loisirs de plein air supplémentaires peuvent être trouvés à Hospital Boulders, un champ de blocs juste au nord de Gadsden, où les grimpeurs de tous niveaux peuvent pratiquer leur technique. Pour les grimpeurs plus expérimentés, le site propose plusieurs courtes ascensions traditionnelles, sportives et en moulinette le long du front ouest de Lookout Mountain.

De retour en ville, le parc animalier James D Martin offre un espace pour faire du vélo, marcher ou passer du temps le long des rives du lac Gadsden. La réserve comprend des promenades s'étendant jusqu'au lac, des pavillons de pique-nique et des pistes cyclables. Arrêt désigné sur l'Alabama Birding Trail, le parc attire un large éventail d'espèces, notamment des pygargues à tête blanche, des bernaches du Canada, des grands hérons et des oiseaux chanteurs migrateurs.

Centre-ville de Gadsden : activités

Centre-ville de Gadsden, Alabama.

En explorant les rues calmes du centre-ville historique de Gadsden, il est facile d’oublier que vous êtes en ville. D'avril à octobre, la ville accueille les premiers vendredis, qui ferment le centre-ville à la circulation le premier vendredi de chaque mois afin que les habitants et les visiteurs puissent se rassembler et profiter des vendeurs de nourriture, des salons de voitures classiques, des spectacles en direct, des ventes en magasin et d'autres activités. Les visiteurs qui manquent un premier vendredi trouveront toujours beaucoup à faire dans le centre-ville.

413-425 Broad Street à Gadsden, Alabama, qui fait partie du quartier historique du centre-ville de Gadsden.

Passez quelques heures à parcourir les expositions et les galeries du Gadsden Museum of Art, qui présente des expositions tournantes tout au long de l'année. Les visiteurs peuvent également assister à une performance ou à une présentation d'un artiste local. Avant de partir, arrêtez-vous au bureau du musée pour obtenir des informations sur le Gadsden Art Walk, un itinéraire autoguidé mettant en valeur les sculptures et les peintures murales du centre-ville.

Ceux qui souhaitent acheter des œuvres d'art peuvent visiter la Walnut Gallery pour un souvenir unique. La galerie fonctionne également comme une école des beaux-arts et accueille régulièrement des expositions, des conférences publiques, des lectures de poésie, des projections de films indépendants, des concerts et des événements artistiques communautaires.

Où dormir à Gadsden

La rivière Coosa à Gadsden, Alabama.

Il y a suffisamment de choses à voir et à faire à Gadsden pour justifier une nuit ou un long week-end. Pour les voyageurs à la recherche d'un cadre calme et reposant, The Secret Bed and Breakfast offre une option isolée en dehors de la ville.

À environ 20 minutes au nord de la ville, cette retraite rurale se trouve au sommet de Lookout Mountain et surplombe la vallée, les contreforts et le lac environnants. Le lodge principal comprend quatre chambres ainsi qu'une piscine sur le toit, une terrasse et un balcon. Les cottages offrent un séjour plus privé et comprennent une cabane nichée dans les arbres, un cottage en pierre conçu pour les couples et une prison de style années 1850.

Pour ceux qui préfèrent un cadre de style complexe, River Rocks Landing propose une propriété en bord de mer avec un restaurant surplombant la rivière, des piscines, un bar au bord de la piscine, un club-house et un centre de remise en forme. Les clients peuvent choisir entre de minuscules cottages de luxe ou des emplacements pour camping-cars.

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Une escapade à Gadsden

Magnifique pont de Broad Street à Gadsden, Alabama.

À seulement 100 km de Birmingham, Gadsden offre une alternative plus lente au centre urbain voisin, ce qui en fait une option facile pour les courts trajets ou les séjours prolongés. Entourée de paysages naturels, la ville encourage les visiteurs à prendre leur temps et à se concentrer sur des expériences simples plutôt que sur des itinéraires chargés. Une journée peut inclure une promenade derrière une cascade le matin, une exposition d'art l'après-midi et une installation pour la soirée dans un cottage de style prison des années 1850. Bien qu'elle se situe légèrement à l'écart des principaux itinéraires de voyage, cette ville tranquille de l'Alabama offre un mélange équilibré d'accès au plein air, de culture locale et d'hébergements discrets.