9 de las ciudades más excéntricas de Indiana

La historia de Indiana, que surge del legado de los pueblos de Miami y Potawatomi, se desarrolla en ciudades pioneras a lo largo de canales y los primeros ferrocarriles que conectan los Grandes Lagos con el río Ohio. Como estado del Medio Oeste, ha experimentado inventos, agitaciones, guerras y reformas, pero sus comunidades más pequeñas todavía prefieren avanzar a su propio ritmo. Aquí nada parece artificial, pero aún quedan muchas cosas inesperadas.

El monstruo de Crawfordsville perdura en la memoria local, al igual que las pilas de zapatos en una esquina de Dyer continúan creciendo sin explicación. Solo un condado contiene 21 entradas en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y en todas direcciones se encuentran los lagos, presas y bosques del estado Hoosier, cada uno de los cuales resiste una categorización ordenada. En todo su desafío rural, el estado inquieta tanto como satisface, y estos excéntricos pueblos de Indiana no hacen más que profundizar esa impresión.

Crawfordsville

Crawfordsville está repleto de excentricidades que distinguen a esta comunidad del condado de Montgomery. El Museo Carnegie del condado de Montgomery opera desde la Biblioteca Carnegie en el centro de Crawfordsville y presenta el patrimonio cultural de la zona. Más de una docena de propiedades del Registro Nacional de Lugares Históricos salpican el territorio, incluida la notable Cárcel y Residencia del Sheriff del Condado de Montgomery, una estructura de ladrillo rojo y piedra caliza de arquitectura de estilo italiano y románico que trasciende su sombría historia penitenciaria. La instalación es la única cárcel rotativa que queda en condiciones de funcionamiento y ahora funciona como Museo de la Cárcel Rotatoria.

El folclore local recorre la ciudad con historias del "Monstruo de Crawfordsville", descubierto por primera vez a principios de la década de 1890 por un par de repartidores de hielo que lo describieron como una "aparición horrible". Los avistamientos continuaron en los días siguientes y, con el tiempo, la historia se convirtió en una parte duradera de la identidad del pueblo. Al suroeste de Crawfordsville, el Parque Estatal Shades en Waveland es un escape tranquilo, hogar de venados de cola blanca, zorros rojos, pavos salvajes y currucas que se mueven a través de acantilados de arenisca y barrancos sombreados a lo largo de Sugar Creek.

Pintor

Dyer, Indiana. JoeyBLS y el público, público.

Dyer ocupa el territorio del condado de Lake a sólo 13 millas de las orillas del lago Michigan y al mismo tiempo funciona como un suburbio del sureste de Chicago. Esta modesta comunidad esconde uno de los misterios más excéntricos de Indiana en la intersección de 109th Avenue y Calumet Street, donde los residentes depositan misteriosamente zapatos en lo que los lugareños llaman "Shoe Corner". El fenómeno se remonta al menos a cinco décadas, pero nadie recuerda sus orígenes ni su propósito, lo que genera una curiosidad en la carretera que impregna el folclore local.

La joya de la corona de Dyer, el Castillo de Meyer, es una réplica de un castillo de las Tierras Altas de Escocia que el botánico y herbolario Joseph Ernest Meyer encontró una vez. Meyer construyó esta mansión de estilo jacobetano y la ubicó entre cuidados jardines y bosques naturales para hacer realidad su visión. La estructura ahora funciona como lugar de celebración de bodas y al mismo tiempo mantiene su designación del Registro Nacional de Lugares Históricos. Cerca de allí, el Community Veterans Memorial de Munster añade contexto histórico, mientras que el espectáculo de luces mágicas de Dyer ofrece un espectáculo de temporada para los visitantes que buscan exhibiciones navideñas únicas en diciembre.

La Porte

El histórico palacio de justicia del condado, construido entre 1892 y 1894, en La Porte, Indiana. Por Manfred Schmidt / Shutterstock.com

La Porte se extiende alrededor de una cadena de lagos glaciares, donde los lagos Stone y Pine reflejan los campanarios de las iglesias y las torres de grano más allá de los juncos. El núcleo del casco antiguo, ahora el distrito histórico del centro de La Porte, alberga estructuras que se remontan a la década de 1860. Los escaparates de ladrillo y las cornisas desgastadas, como las del Masonic Hall, trazan el espíritu de la época de sus primeros momentos comerciales. El palacio de justicia del condado de La Porte se eleva con una alta torre central, que materializa el arte richardsoniano, con sus pasillos enmarcados por arcos de piedra caliza y detalles de hierro forjado.

El Museo de la Sociedad Histórica del Condado de La Porte preserva tanto el pasado de la región como su atractivo visual dentro de una estructura majestuosa llena de carruajes, retratos y reliquias de la guerra. Además, Door Prairie Barn, de nueve lados, todavía ancla el extremo este de la ciudad, y su estructura de cedro marca el ingenio de los agricultores que doblaron la geometría para albergar al ganado. No muy lejos, Pioneerland recrea el estilo de vida del siglo XIX a través de su cabaña de troncos, su herrería y sus oficios que alguna vez fueron comunes para quienes vivían cerca de la tierra.

Alejandría

Reloj en Alexandria, Indiana. Imagen: OnUnicorn – Shutterstock.

Alexandria llama la atención por ser el hogar de la bola de pintura más grande del mundo, una esfera en capas de casi 11,000 libras que los visitantes continúan construyendo agregando capas de pintura. Mientras tanto, el Museo de la Sociedad Histórica del Municipio de Alexandria-Monroe conserva reliquias del pasado agrícola y los asentamientos pioneros de la región. Al documentar la evolución de esta comunidad del condado de Madison a través de fotografías, manuscritos y muebles de época, la sociedad relata la vida rural de Indiana de manera vívida y atractiva.

Cada año, Alexandria se convierte en un circuito animado para el Gran Premio de Alexandria, lleno de adrenalina, mientras los corredores recorren las calles del centro durante el festivo verano de la ciudad. La celebración transforma a la comunidad en un espectáculo excéntrico que honra el orgullo de la pequeña ciudad con desfiles, entretenimiento en vivo y vendedores locales. Además, a menos de 40 kilómetros al suroeste, aproximadamente a mitad de camino hacia la capital del estado, Indianápolis, el parque Strawtown Koteewi cuenta con senderos ecuestres, un centro de historia natural y una exhibición arqueológica. Los visitantes encuentran que es un desvío fácil que agrega más profundidad a una visita por el centro de Indiana.

Jaspe

El desfile Strassenfest en Jasper, Indiana. Por Roberto Galán / Shutterstock.com

Jasper funciona como un centro de la arquitectura del siglo XIX, con una gran cantidad de edificios que muestran una construcción asombrosa para esa época. La histórica ferretería Louis H. Sturm mantiene su elegante fachada de ladrillo de estilo italiano mientras continúa sus operaciones comerciales durante 130 años desde su creación. La iglesia católica de San José de Newton Street es anterior a la ferretería, con bloques de arenisca que forman su campanario y campanario que alcanzan una magnífica altura de 235 pies. Providence Home Geode Grotto ofrece otro sitio religioso que cuenta con un par de santuarios.

La cultura de la ciudad se extiende más allá de la arquitectura hasta los deportes, como lo ejemplifica el Salón de la Fama del Béisbol de Indiana ubicado en College Avenue. A pesar de sus coordenadas geográficas relativamente al norte, Jasper experimenta un clima subtropical húmedo, lo que crea otro elemento atractivo para los visitantes. Cada agosto, el Jasper Strassenfest enfatiza la conexión de la ciudad con su ciudad hermana de Pfaffenweiler en Alemania. Esta concentración, combinada con monumentos religiosos, herencia deportiva y vínculos culturales internacionales, crea una comunidad donde las tradiciones europeas se mezclan con el encanto del Medio Oeste, atrayendo a viajeros de Europa Central a Indiana.

Huntington

El encantador centro de Huntington, Indiana.

Antes de que florecieran aquí los asentamientos y el desarrollo del ferrocarril, Huntington fue crucial en el desarrollo del canal Wabash y Erie cerca del río Wabash. Esta vía fluvial artificial conectaba los Grandes Lagos con el río Ohio, estableciendo la relación de la ciudad con la naturaleza. Su ecosistema incluye ríos, plantas, animales y senderos rocosos y herbáceos, todos conviviendo armoniosamente.

Lectura recomendada:6 ciudades por excelencia de Indiana

El Historic Forks of the Wabash alberga un museo local que narra la civilización y las tradiciones de los indios de Miami durante los últimos dos siglos. El agua complementa el flujo de follaje y vegetación para sustentar los robles y nogales en Pehkokia Woods a lo largo de ACRES Land Trust. Múltiples senderos y bosques erosionados de tierras altas brindan hábitat para tortugas y aves acuáticas en medio de flores silvestres y barrancos. Al sureste se encuentra el área de vida silvestre y pesca J.E. Roush, que cuenta con una presa, miradores y un campo de tiro.

El núcleo urbano de Huntington revela una colección de monumentos distinguidos, incluido el distrito histórico de North Jefferson Street. Cientos de mansiones del siglo XIX atraen multitudes, siendo ejemplos notables la Casa Taylor-Zent y la Casa David Alonzo y Elizabeth Purviance, que exhiben estilos arquitectónicos que van desde el castillo y el románico hasta el victoriano. Otros vecindarios, incluido el distrito histórico de Huntington Courthouse Square, cuentan con más de cien edificios, incluidos hoteles, juzgados y teatros de ópera que exhiben arquitectura neoclásica y de la era moderna temprana.

Santa Claus

Cartel de bienvenida Santa Claus, Indiana. Crédito de la imagen doug kerr - CC By-sa 2.0, Wikimedia Commons

Santa Claus lleva su nombre a la cuadrícula de calles, donde los carriles Melody, Jingle Bell y 25 de diciembre mantienen el tema consistente sin pausa. Christmas Lake bordea un lado de la ciudad, con tiendas y rincones cercanos que incluyen exhibiciones excéntricas vinculadas a cada celebración del calendario. Holiday World & Splashin’ Safari se destaca como la atracción suprema de la zona, con montañas rusas de madera entre las más largas del mundo que resuenan por todo el valle. El viaje se precipita por un recorrido de madera mientras el agua se desliza desde las cascadas Mammoth y Wildebeest a través de curvas y túneles. Los visitantes se reúnen no sólo en diciembre sino también para ver los fuegos artificiales de verano, los laberintos de Halloween y los festivales del 4 de julio.

En Santa's Candy Castle, las paredes rayadas albergan cordones de regaliz y tarros de caramelo, mientras que el Santa Claus Museum & Village guarda fotografías, cartas escritas a mano y decoración vintage detrás de puertas silenciosas. Un grupo de voluntarios local, Santa's Elves, ha respondido anualmente miles de notas de niños a Papá Noel desde principios del siglo XX, preservando una tradición transmitida de generación en generación. De pie justo encima del río Ohio, donde Indiana se adentra en Kentucky, Santa Claus se estabiliza entre los campos fronterizos y los símbolos de Toyland, más arraigado por pistas de trineo que por carreteras.

Vincennes

Sitio histórico del estado de Vincennes en Indiana.

Vincennes se encuentra cerca de un grupo de lagos y parques, y su superficie tranquila no da pistas sobre la profundidad de su pasado. La ciudad, el asentamiento más antiguo de Indiana y uno de los primeros al oeste de las Montañas Apalaches, ya se está preparando para celebrar su 300.º aniversario en 2032. A lo largo del río Wabash, que forma la frontera estatal con Illinois, el Parque Histórico Nacional George Rogers Clark cuenta con un monumento con una rotonda central en honor a la Guerra Revolucionaria. La ciudad, que alguna vez formó parte de Nueva Francia antes del dominio británico, albergó varios fuertes, aunque solo quedan sus sitios. El Museo Militar de Indiana continúa inmortalizando el legado de la Guerra Civil y las campañas militares estadounidenses posteriores a través de exhibiciones de armas, uniformes y equipo de campaña.

Grouseland de William Henry Harrison también se encuentra cerca de las orillas del río. La mansión de ladrillo donde vivió el futuro presidente de Estados Unidos mientras gobernaba el Territorio de Indiana ahora sirve como museo con visitas guiadas a sus salas y su historia. Los terrenos de Vincennes pasan de suaves praderas a terrenos solemnes donde las historias se remontan a milenios. Los terrenos arqueológicos, incluidos Sugar Loaf y Pyramid Mound, emergen de tranquilas praderas con suelo en capas y una acumulación de minerales poco común. Hace miles de años, durante el período del Bosque Tardío, las antiguas poblaciones nativas utilizaron estos lugares como cementerios ceremoniales, dejando atrás formaciones que aún definen la tierra.

Angola

El Monumento a los Soldados del Condado de Steuben en el centro de Angola, Indiana. Crédito de la imagen: Roberto Galán/Shutterstock.com.

Angola descansa entre una constelación de lagos, desde Jimmerson hasta Crooked y Snow, donde los reflejos se desplazan a través de bancos de guijarros y praderas abiertas. Entre Angola y la cercana Fremont, el Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre de Marsh Lake Wetlands da forma a las llanuras aluviales con matorrales, marismas y aves migratorias que se ciernen sobre las espadañas. Hacia el norte, el Parque Estatal Pokagon se extiende a través de crestas glaciares y tranquilos pinos, hasta llegar a Potawatomi Inn Beach. Al sur y al oeste de la ciudad, esta abundancia al aire libre persiste a través de Holiday Woods, extendiéndose hasta zonas de campamento debajo de altos robles.

Justo después del lago Hogback, Air Indiana Skydiving libera a sus visitantes por encima de la línea de flotación, proyectando la excéntrica asociación de Angola con la naturaleza tanto a través de la gravedad como a través del suelo. Esta riqueza de agua y arboledas persuadió a los pioneros en la década de 1830 a crear un asentamiento aquí, cuya cuadrícula aún se conserva. El Distrito Histórico Comercial de Angola conserva sus fachadas de ladrillo y altas cornisas. El juzgado del condado de Steuben, con su cúpula con cúpula octogonal, y la cárcel vecina llevan la distinción del Registro Nacional de Lugares Históricos. Más allá de la plaza, la Casa Cyrus y Jennie Cline se alza con discretos detalles, con sus tablillas y ventanas dispuestas al estilo doméstico de principios de siglo.

Las eclécticas ciudades pequeñas de Indiana estallan de entusiasmo

Indiana ocupa un lugar estratégico en el Medio Oeste de Estados Unidos, conectando el comercio de los Grandes Lagos, la industria del Este y los paisajes del Sur. Su historia es profunda, con montículos en Vincennes que se han mantenido desde la era del Bosque Tardío hace miles de años. Grupos de nativos americanos, como los de Miami y los Potawatomi, se trasladaron a través de estas tierras, y los colonos franceses y británicos dejaron marcas distintas, con todos sus legados aún visibles en las pequeñas ciudades del estado Hoosier.

Desde vecindarios junto al lago cerca del extremo sur de Michigan hasta calles tranquilas más allá del bullicio de Chicago e Indianápolis, Indiana entrelaza arquitectura, geografía y tradición con vívidos detalles. Ya sean las luces navideñas de Papá Noel o la niebla a lo largo de los lagos pantanosos de Angola, estas ciudades no siguen un guión y sus identidades siguen siendo verdaderas, singularmente eclécticas e inequívocamente excéntricas.