Una guía para recorrer las etapas del aprendizaje de idiomas

Aprender un idioma es como adquirir un superpoder. Es una habilidad sumamente útil que te permite establecer un puente hacia una cultura y un segmento de la población de la Tierra completamente nuevos. También es súper bueno para ti, con beneficios reales a nivel profesional, psicológico y social.

Adquirir cualquier habilidad nueva es un proceso de transformación, de observar y examinar uno mismo y empujarlo a crecer y adaptarse. A medida que se embarque en este viaje, pasará por varias etapas. Ya sea que estés aprendiendo un nuevo idioma en casa o yendo al extranjero para aprender un nuevo idioma, experimentarás de todo, desde sentirte como si acabaras de ser transportado a un nuevo planeta hasta sentirte tan profundamente involucrado en un idioma extranjero que realmente sueñas con él.

Estas son algunas de nuestras mejores prácticas para recorrer cada etapa del aprendizaje de un idioma, desde el principiante absoluto hasta la fluidez.

Etapa 1: Principiante absoluto

Todo el mundo tiene que empezar por algún lado, y ese lugar se está perdiendo completa y totalmente. Eres un inútil en este idioma. Es posible que entiendas algunas palabras aquí y allá que son similares al inglés u otro idioma que hables y que puedas saludar y agradecer, pero realmente no tienes idea de lo que está pasando.

Un principiante absoluto ha pasado una semana en Japón y está desconcertado. Puede pedir un plato de ramen y una cerveza, pero aparte de eso, el japonés le resulta ininteligible.

Lectura sugerida:Los pros y los contras de aprender un idioma en línea

Esto está bien porque 1) es una parte inevitable de estar expuesto a un nuevo idioma, y ​​2) es una hermosa etapa en la que estar. Una vez que hayas estudiado algunos otros idiomas y te hayas acostumbrado a comprender las cosas y a poder al menos comunicarte en una lengua extranjera, empiezas a darlo por sentado. Esta etapa te hace sentir como un extraterrestre que descendió a otro planeta, lo cual es realmente asombroso si lo piensas.

Consejos para atravesar la etapa de principiante absoluto del aprendizaje de idiomas:

Etapa 2: arreglárselas con el lenguaje infantil

Mi mejor amiga había estado tomando un curso de alemán durante dos meses cuando informó con orgullo que había tenido una conversación telefónica completa en alemán para verificar la entrega de un paquete de FedEx. La traducción aproximada de la conversación fue algo así como: "Hola, buenos días. El paquete no está aquí. ¿Cuándo llega el paquete? El sábado por la mañana, por favor. El lunes está bien, gracias".

Esto es lo que podemos llamar la etapa de “habla infantil” del aprendizaje de idiomas. En esta etapa, estás reconstruyendo las palabras que conoces utilizando las estructuras gramaticales más básicas. Suenas francamente tonto, ¡pero te estás moviendo! ¡La gente te entiende!

Es una etapa que en realidad es muy divertida porque estás en un punto ideal: los lugareños están encantados de que lo intentes y entretendrán tus intentos, y te liberas de la presión de hablar perfectamente, ya que nadie espera que digas las cosas bien. ¡Aprovecha esta etapa para balbucear como un niño pequeño!

Consejos para navegar la fase de “habla infantil” del aprendizaje de idiomas:

Etapa 3: Cómodamente conversacional

Felicitaciones, ha llegado a la etapa en la que puede tener una conversación sensata en este nuevo idioma. Ha dominado una variedad de tiempos verbales y estructuras gramaticales y tiene un vocabulario lo suficientemente amplio como para abarcar la mayoría de las conversaciones sobre la vida diaria.

Puedes hablar sobre cómo te va en la escuela, cómo es tu ciudad natal y qué hiciste anoche. Puedes pedir comida y charlar con los lugareños, pero aun así recurrirás al inglés cuando hables de ideas más complejas.

Aunque puedes comunicarte sobre una variedad de temas, aun así cometes muchos errores y tienes un acento (muy) notable. Los lugareños pueden verse tentados a volver a hablar inglés contigo si sienten que mantener una conversación es una dificultad para ti, pero persevera y hazles saber que estás disfrutando la práctica.

Consejos para atravesar cómodamente la etapa conversacional del aprendizaje de idiomas:

Etapa 4: finalmente fluido

¿Qué distingue a un hablante “fluido” de otra lengua? No existe una definición única, pero siempre lo he visto como: el punto en el que dejo de entrar en pánico cuando tengo que pasar todo el día hablando ese idioma. Cuando siento cierto grado de comodidad física al hablar este idioma, cuando puedo salir con alguien en ese idioma, cuando puedo tomar un curso en ese idioma (y realmente aprender algo) y cuando puedo disfrutar viendo una película en ese idioma, entonces me considero fluido. Si finalmente he tenido un sueño en ese idioma, entonces también lo considero un hito importante.

Una vez que hables con fluidez, la gente ya no se sentirá obligada a volver a hablar inglés contigo. Felicitaciones, ha demostrado su competencia y se ha ganado su respeto. También es una etapa más desafiante porque las personas notan más tus errores, simplemente porque hay menos, pero aun así delatan tu condición de hablante no nativo. (Sí, después de haber recorrido todo este camino, haber estudiado mandarín durante 5 años y haber aprendido 15.000 caracteres en un idioma tonal, los nativos seguirán burlándose de usted por pronunciar mal el tono de una sola palabra).

Es una etapa que hace que tu ego se sienta increíble en un momento y completamente aplastado en otro, cuando te das cuenta de que nunca sonarás exactamente como "ellos".

Y eso está bien. Creo que el objetivo del aprendizaje de idiomas es 1) comunicarse y ser comprendido, 2) ganar empatía cultural y 3) maniobrar sin problemas en un entorno extranjero que vive en ese idioma. Si puedes hacer todas esas cosas, has hecho lo que viniste a hacer, considerando que no naciste ni creciste en ese entorno lingüístico.

Sin embargo, a continuación se ofrecen algunos consejos para perfeccionar su dominio de este idioma dentro de lo razonable.

Consejos para atravesar la etapa en la que finalmente dominas la fluidez:

El mejor consejo integral para aprender cualquier idioma que haya aprendido, en cualquier etapa, es prestar igual atención a las cuatro partes del lenguaje: hablar, escuchar, leer y escribir. Si dedica tiempo a interactuar regularmente con el idioma en cada uno de estos dominios lingüísticos, gradualmente desarrollará su dominio.

Y lo más importante, nunca dejes que tu ego se apodere de ti. El aprendizaje de idiomas es la meditación definitiva, que te obliga a vencer la voz que te dice que debes hacer todo a la perfección. En este campo, el éxito es un viaje y, mientras aprendas, ¡tendrás éxito!