InspiraciónEnfoque del coronavirus: ponerse al día con San Francisco

Elmo

2020-08-13

San Francisco es increíblemente pintoresco, con sus calles empinadas, vistas superlativas y casas de colores dulces (las famosas "Damas Pintadas" de la ciudad). Ubicada en el norte de California, San Francisco es una de las ciudades más progresistas de Estados Unidos. También se adelantó a la curva en su respuesta al coronavirus, declarando el estado de emergencia a finales de febrero. Nos reunimos con Hubertus Funke, vicepresidente ejecutivo y director de turismo de la Asociación de Viajes de San Francisco, para obtener más información sobre la experiencia de la ciudad con el Covid-19 y sus planes para el futuro.

En conversación con Hubertus

Hubertus Funke © Steven Gregory Fotografía

P:San Francisco fue la primera ciudad en declarar el estado de emergencia a finales de febrero. ¿Valió la pena la acción temprana y decisiva? ¿Cómo ha sido la experiencia de San Francisco con el Covid-19?

A:Gracias a la acción temprana del alcalde Breed, a San Francisco le fue mucho mejor que al resto de Estados Unidos. San Francisco fue una de las primeras ciudades en cerrarse a principios de marzo. El distanciamiento social y el uso de mascarillas siguen siendo obligatorios en todas partes en público, y esta política se está aplicando estrictamente. Actualmente, San Francisco se sitúa en 10.120 casos y 88 muertes, frente a los casi 750.000 casos y más de 14.000 muertes en California. Estados Unidos tiene un total de más de 6,3 millones de infecciones y 191.000 muertes.

P:¿Han surgido algunas historias positivas de San Francisco durante estos tiempos difíciles?

A:¿Quién hubiera pensado que surgirían historias positivas y esperanzadoras en los últimos meses, pero de hecho ha habido bastantes? La promoción “Compre uno, regale uno” de MMGY y HSMAI es un ejemplo. Este programa ha sido creado para generar ingresos inmediatos para los hoteles y, al mismo tiempo, brindar un merecido "gracias" a los trabajadores de la salud que han estado trabajando incansablemente en primera línea. Además, si bien tenemos la suerte de tener una industria turística muy fuerte y robusta aquí en San Francisco, no sorprende que este sector se haya visto increíblemente afectado por esta crisis. Como tantas empresas se vieron obligadas a cerrar durante el cierre, innumerables trabajadores de la hostelería perdieron sus empleos. Estos trabajadores son los héroes anónimos y, francamente, el alma de la industria turística de San Francisco. Para honrar a nuestros trabajadores de la hospitalidad, muchos lugares y lugares emblemáticos de San Francisco, como el Ayuntamiento, Oracle Park, Coit Tower y muchos otros, se iluminaron de color púrpura durante las primeras semanas del cierre (el púrpura es el color oficial de la hospitalidad). Fue una hermosa señal de solidaridad y un testimonio de cómo la ciudad realmente se unió, y estábamos orgullosos de que muchas otras ciudades siguieran nuestro ejemplo.

Coloridas casas adosadas en San Francisco © Andy Konieczny/Shutterstock

Los nuevos y fantásticos espacios para cenar al aire libre que muchos restaurantes han creado para ofrecer opciones de comedor al aire libre socialmente distantes son otro ejemplo de un nuevo desarrollo positivo y creativo en la ciudad.

Antes del fin de semana del Día de los Caídos en mayo, que tradicionalmente da inicio al verano y generalmente atrae a grandes multitudes al aire libre, San Francisco fue la primera ciudad de California en pintar círculos blancos en muchos de nuestros parques para promover el distanciamiento social. Este concepto se volvió viral y posteriormente fue adoptado por muchas otras comunidades en el estado y en todo el mundo. Desde entonces, los círculos se transformaron en corazones como parte de la campaña #HeartYourParks para apoyar a los parques locales.

P:¿Cómo es el camino de San Francisco hacia la recuperación? ¿Cuáles son los planes de reapertura de la ciudad?

A:La ciudad de San Francisco prioriza la salud y la seguridad. Por eso nuestro camino hacia la recuperación es más lento que otros, pero también más seguro. La ciudad ahora tiene objetivos ambiciosos para lograr que algunas de nuestras principales atracciones y hoteles abran a mediados de septiembre. Antes de esta crisis, el turismo internacional representaba más del 60% del gasto de los visitantes, y no esperamos volver a los niveles de 2019 hasta 2024 o incluso 2025. Entonces, sí, será una recuperación desafiante. En la fase inicial, nos centraremos en viajes hiperlocales y regionales, pero también esperamos darle la bienvenida a nuestros visitantes de todo el mundo a San Francisco.

Palacio de Bellas Artes de San Francisco © Andrew Zarivny/Shutterstock

P:La ciudad lanzó recientemente su Compromiso de Viaje Seguro para turistas. ¿Podrías explicarnos un poco más sobre esta iniciativa? ¿Qué nuevas medidas de seguridad pueden esperar los viajeros a San Francisco?

A:Se nos ocurrió esta iniciativa cuando empezamos a pensar en cómo serán los viajes en la “nueva normalidad” y qué debemos hacer todos para mantenernos seguros a nosotros mismos, a nuestros conciudadanos y a nuestros visitantes. Mientras nos preparamos lentamente para dar la bienvenida a los visitantes a San Francisco, queremos que todos sepan que los habitantes de San Francisco están haciendo su parte para mantener la ciudad segura y saludable, y también brindarles a todos nuestros visitantes la confianza de que pueden tener una experiencia segura aquí. Al mismo tiempo, queríamos recordar a la gente no sólo qué esperar cuando visiten nuestra ciudad, sino también qué se espera de ellos. Por lo tanto, el Safe Travel Pledge es un compromiso para que todos hagan su parte y viajen de manera responsable. ¡Más de 700 personas ya han firmado en cuestión de pocas semanas y te animamos a que te unas a ellos! Como se mencionó anteriormente, en San Francisco no solo se recomienda cubrirse la cara y mantener el distanciamiento físico, sino que es obligatorio. Además, San Francisco ha desarrollado recientemente los protocolos de limpieza y seguridad para hoteles más estrictos del país. El resto de nuestra comunidad empresarial está trabajando estrechamente con el Departamento de Salud Pública de San Francisco para fortalecer los estándares de limpieza y seguridad, sin dejar de brindar una experiencia alegre y memorable. Por eso, nuestro objetivo es que toda la experiencia del visitante sea segura.

P:Los vuelos están aumentando entre el Reino Unido y el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), que es el primer aeropuerto de EE. UU. en lanzar pruebas rápidas de Covid. ¿Qué implica esto y cómo mantendrá seguros a los viajeros y a los residentes de San Francisco?

A:Si bien las pruebas rápidas de Covid en SFO son actualmente solo para empleados del aeropuerto, es un paso importante para mantener seguros tanto a los empleados del aeropuerto como a los viajeros. Además, SFO ha implementado una serie de protocolos nuevos y mejorados de limpieza y distanciamiento social bajo su nuevo programa Travel Well para brindar la experiencia más segura a los viajeros. El sitio web del aeropuerto, las infografías y la señalización en todo el aeropuerto garantizan que los viajeros sepan qué esperar y qué se espera de ellos.

P:¿Cómo espera que sean los viajes a San Francisco durante el resto de este año y hasta 2021?

A:Durante el resto de 2020 y principios de 2021, la atención se centrará en los viajes regionales con 40 millones de personas que viven a poca distancia en automóvil. También estamos trabajando con otras ciudades de California, como Los Ángeles y San Diego, que suelen ser competidoras, siendo el norte de California la promoción del sur de California y viceversa. Una de nuestras ventajas es que los meses de otoño se encuentran entre los más hermosos de San Francisco y esperamos que la gente pueda aprovechar eso.

P:¿Cuáles son algunas de las joyas escondidas de la ciudad que recomendaría a los viajeros que visiten?

A:San Francisco es un paraíso al aire libre, especialmente para quienes buscan espacios abiertos. Además de los espectáculos creados por el hombre como el puente Golden Gate, sus kilómetros de costa prístina, las viejas secuoyas costeras justo en el corazón de la ciudad, los jardines botánicos, el nuevo Salesforce Park justo en el medio del distrito financiero y las áreas silvestres cercanas se suman a las maravillas naturales de San Francisco. Uno de mis favoritos personales es el Presidio, un parque increíble en el extremo norte de la península de San Francisco. Tiene áreas boscosas, kilómetros de senderos para caminar y andar en bicicleta, un campo de golf, miradores panorámicos e incluso playas. También cuenta con algunos restaurantes increíblemente buenos, algunos de los cuales actualmente están abiertos para cenar al aire libre: ¡un verdadero escape del ajetreo y el bullicio urbano! Otra excelente manera de explorar los espacios verdes y las joyas escondidas de San Francisco es a través del Crosstown Trail, que le ofrece la oportunidad de andar en bicicleta, caminar y correr a lo largo de una ruta de 17 millas que cruza diagonalmente la ciudad, incluyendo vecindarios, parques y sitios culturales que hacen de San Francisco un lugar tan especial. Una de mis áreas favoritas a lo largo del camino es un pequeño vecindario llamado Little Hollywood, nombre recibido debido al estilo arquitectónico de las primeras casas construidas aquí a fines de los años 1920 y principios de los 1930, muchas de ellas parecidas a casas en Hollywood Hills. Cuenta la leyenda que la famosa leyenda de la pantalla grande Mae West alguna vez tuvo una casa de vacaciones aquí para escapar del Hollywood "real".

Par de pelícanos pardos en el muelle de Berceley, cerca de San Francisco © cdrin/Shutterstock

P:¿Hay algunos aspectos positivos que podamos aprovechar de nuestra experiencia con el coronavirus en el futuro?

A:Creo que esta pandemia nos ha demostrado, de manera muy dolorosa, lo increíblemente frágiles y vulnerables que somos como personas y como sociedad. Prácticamente, muchos aspectos de nuestra forma de vida y comodidades a las que estábamos tan acostumbrados se han desmoronado. Pero también ha sacado a relucir lo mejor de la humanidad. Sólo espero que podamos salir de esto un poco más amables, un poco más responsables y reflexivos, y nunca olvidar que, al final del día, estamos juntos en todo esto.

Imagen de portada: Vista del puente Golden Gate desde la cima de la montaña Twin Peaks, el lugar más alto de San Francisco © Suzette Leg Anthony/Shutterstock