No creerás que esta ciudad está en Oregón

El noroeste del Pacífico (PNW) generalmente ilustra imágenes de paisajes montañosos cubiertos de bosques y días lluviosos y nublados casi constantes. Pero la mitad oriental de esta región suele ser todo lo contrario, con desiertos áridos y sol horneando la tierra durante la mayor parte del año. El PNW oriental también está mucho menos poblado que su homólogo occidental, y está formado principalmente por pueblos y ciudades más pequeños. Uno de los más pequeños es Fields, una comunidad de una sola calle rodeada por algunos de los paisajes más agrestes de Oregón.

Para aquellos de ustedes que aman salirse de los caminos trillados y encontrar la verdadera soledad en la naturaleza, sigan leyendo para aprender más sobre este destino poco conocido pero memorable que deberían considerar visitar.

Una breve historia de los campos

Esta pequeña y pintoresca comunidad comenzó como un modesto puesto ganadero a finales del siglo XIX, establecido para apoyar las operaciones ganaderas en el remoto rincón sureste del estado. La ciudad lleva el nombre de Charles Fields, uno de los primeros colonos que operaba una parada de escenario y una tienda en el área alrededor de la década de 1880. Su ubicación a lo largo de rutas de viaje históricas entre Oregón y Nevada lo convirtió en un punto de referencia útil tanto para ganaderos, pastores de ovejas y carteros. Luego se estableció una oficina de correos en 1913, lo que consolidó aún más el papel de la ciudad en la región para las generaciones posteriores.

Aunque su población sigue siendo diminuta (solo alrededor de 120 residentes en 2025), Fields ha servido durante mucho tiempo como punto de suministro para quienes trabajan en el desierto y las montañas circundantes. Hoy en día, sigue siendo un centro no solo para la ganadería, sino también para viajes al aire libre, con una buena selección de monumentos naturales y parques cercanos para ver.

Un desierto en un estado por lo demás verde

Agua en las salinas del desierto de Alvord, cerca del lago Borax y Fields, Oregon.

Fields se encuentra en la esquina sureste relativamente vacía de Oregón, justo cerca de la extensión extremadamente seca del desierto de Alvord. Más precisamente, se encuentra en la base de las montañas Pueblo, cerca de la frontera con Nevada, en una de las zonas geológicamente más escasamente pobladas y accidentadas de todo Estados Unidos.

A diferencia de los valles boscosos y las costas lluviosas típicamente asociadas con este estado del noroeste del Pacífico, esta pequeña ciudad se define por su clima de estepa seca, llanuras abiertas y crestas de basalto circundantes que se parecen más a algo que verías en el suroeste.

Como puede imaginar, las precipitaciones aquí son mínimas durante todo el año, y también hay grandes cambios de temperatura entre el día y la noche. Además, el terreno azotado por el viento y las playas alcalinas dominan el paisaje local, mientras que los remolinos de polvo y los espejismos distantes son características comunes del verano. Esta alta geografía desértica ofrece un contraste discordante, si no pintoresco, con las regiones mucho más húmedas de Oregón, lo que hace que Fields, nuevamente, se sienta mucho más alineado con la Gran Cuenca que con la costa del Pacífico justo al oeste.

El desierto de Alvord

Desierto de Alvord con la montaña Steens en la distancia.

El desierto de Alvord se encuentra justo al noreste de Fields y es una de las características naturales más destacadas de Oregón. Este lecho de lago seco se extiende por aproximadamente 12 millas debajo de la cara oriental de la montaña Steens, formando una extensión plana y blanca de tierra agrietada y polvo alcalino. La amplia apertura del desierto y la falta casi total de vegetación le dan una apariencia surrealista, parecida a la lunar.

En los meses secos, se convierte en un destino popular para observar las estrellas, acampar fuera de la red y realizar pruebas de velocidad de vehículos debido a su topografía extremadamente plana. Para agregar a estas actividades, el contraste entre el lecho del lago y los Steens cubiertos de nieve crea un espectacular telón de fondo visual que atrae a los fotógrafos de paisajes durante todo el año. El acceso suele realizarse a través de caminos de grava desde Fields o el cercano lago Mann.

aguas termales

Sumérgete en las aguas termales del desierto de Alvord en Oregón, con vistas a la montaña Steens. Crédito de la imagen Pernelle Voyage a través de Shutterstock

Borax Hot Springs, también llamado Borax Lake Hot Springs, es un área geotérmica ubicada a unas 7 millas al norte de Fields. Además, Alvord Hot Springs Bath House and Campground se encuentra a lo largo del borde occidental del desierto de Alvord, a unas 20 millas de Fields. El sitio incluye dos piscinas de inmersión, una abierta y otra parcialmente cerrada, ambas alimentadas por una fuente termal natural que emerge a cerca de 170°F y se enfría a temperaturas de inmersión seguras.

Hermosa piscina de aguas termales en el desierto de Alvord, Oregón.

Puede pasar la noche en barracas básicas, campamentos de tiendas de campaña o parques de casas rodantes, aunque no hay conexiones. También hay una tienda que vende refrigerios y suministros esenciales, y hay baños disponibles.

Los campistas tienen acceso directo a la playa desértica a través de un camino privado, siendo la ubicación especialmente popular para aquellos que buscan sumergirse bajo el cielo abierto o utilizar el área como base para explorar Steens Mountain sin tener que regresar a la ciudad para pasar la noche.

Montaña Steens

Lago Wildehorse desde la cima de la montaña Steens en Oregón.

La montaña Steens se eleva abruptamente desde el suelo del desierto directamente al norte de Fields, formando una de las cadenas de bloques de fallas más prominentes de Oregón. Con una longitud de más de 30 millas y un máximo de 9,733 pies, domina el horizonte y crea una clara división entre los paisajes desérticos y las crestas de gran elevación que se ciernen sobre él. El senderismo, la observación de aves y los campamentos en el campo son actividades populares en la montaña durante los meses más cálidos, y las elevaciones superiores a menudo permanecen cubiertas de nieve hasta principios del verano, lo que le brinda al menos un escape del calor.

Se puede acceder al comienzo del sendero de la cumbre de la montaña por una carretera rural que sale de la autopista 205, abierta en temporada, que sube a través de ecosistemas cambiantes, desde estepas de artemisa hasta bosques de álamos y praderas alpinas.

Varios miradores, incluidos Kiger Gorge y East Rim, ofrecen excelentes vistas, muchas de las cuales fueron excavadas en la tierra por la antigua actividad glacial. La vida silvestre como el borrego cimarrón, el berrendo y el águila real son comunes en toda el área, así que mantén los ojos bien abiertos tanto en el suelo como en el cielo y tu cámara lista en todo momento.

Viaje hoy a esta remota ciudad de Oregón

La ciudad de Fields puede ser pequeña, pero sus alrededores hablan a gran escala de la historia humana y natural. Ubicada en uno de los rincones más remotos del noroeste del Pacífico, la región está definida por desiertos casi inhóspitos, una concentración de manantiales geotérmicos e imponentes montañas que son tan ásperas y escarpadas como hermosas.

Ya sea que esté descansando en una de las aguas termales, cruzando el desierto de Alvord o aventurándose en la montaña Steens, Fields sin duda le brindará una experiencia en Oregón que pocos esperan.

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