InspiraciónStaten Island: ¿el barrio olvidado?

El viaje gratuito a través del puerto hasta Staten Island es uno de los aspectos más destacados de cualquier visita a la ciudad de Nueva York, pero ¿tiene algún sentido bajarse del ferry?

Culturalmente, Staten Island tiene más en común con los suburbios de Nueva Jersey que con los otros cuatro distritos de Nueva York, y como partes de la isla aún se están recuperando de los daños causados ​​por el huracán Sandy, la mayoría de los turistas se suben rápidamente al siguiente barco de regreso a Manhattan. Sin embargo, sería un error descartar tan fácilmente el “barrio olvidado”; sus calles arboladas albergan verdaderas joyas (a las que Sandy no afecta), entre ellas un fabuloso jardín chino, una galería tibetana y un pueblo colonial, así como algunos auténticos restaurantes de Sri Lanka.

Para 2015 está prevista una noria de 190,5 m (625 pies), potencialmente la más grande del mundo (aunque Dubái –¿dónde si no?– ya planea superarla), está prevista para 2015, mientras que la nuevaMuseo Nacional del Farodebería abrir en algún momento de este año. Y el vertedero más grande del mundo está en camino de convertirse en el triunfo ecológico que es Freshkills Park, que sustenta diversos hábitats para la vida silvestre, las aves y las comunidades de plantas.

Barrio de St George en Staten Island, Nueva York © James Wagstaff/Shutterstock

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El viejo nuevo mundo

No es necesario visitar Williamsburg o Nueva Inglaterra para disfrutar de una dosis de la América colonial; sin que la mayoría de los neoyorquinos la conozcan, Staten Island cuenta con su propia parte de la historia antigua, repleta de actores disfrazados que cuidan el fuego, soldan estaño y fabrican artefactos antiguos útiles como barriles de madera. La histórica ciudad de Richmond es un museo al aire libre con alrededor de 27 edificios históricos; en su núcleo se encuentra el pueblo conservado de Richmond, centro del gobierno de la isla hasta 1898, así como casas de tablillas transportadas desde otras partes de la isla. No se pierda la Voorlezer's House, de estilo holandés, el edificio escolar más antiguo del país; construido en algún momento antes de 1696, es prehistórico para los estándares de Nueva York.

La conexión asiática

Staten Island puede parecer un lugar poco probable para cimentar las relaciones entre Estados Unidos y China, pero eso es lo que sucedió en 1998, cuando después de años de cabildeo, un grupo de artistas chinos llegó al Jardín Botánico de Staten Island para crear una de las vistas más notables de la ciudad. El Jardín del Erudito Chino es un homenaje maravillosamente evocador al Jardín de Retiro para Parejas del siglo XIX en Suzhou, China, un complejo de un acre de salas con techo de pagoda al estilo de la dinastía Qing, patios ingeniosamente plantados, bosques de bambú y estanques koi. Es uno de los dos únicos jardines académicos auténticos en Estados Unidos.

Los jardineros chinos sin duda habrían quedado desconcertados por el igualmente notable homenaje de Staten Island al Tíbet, incongruentemente ubicado en el corazón residencial de la isla. El Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano se aferra a la empinada ladera de manera muy parecida a los monasterios del Tíbet, un edificio diseñado para parecerse a una gompa o templo budista. En el interior se exhiben una fracción de las esculturas religiosas, pinturas thangka, raros mandalas de arena de Bután y antiguas estupas de madera tallada recopiladas por Jacques Marchais, quien construyó este complejo en la década de 1940. En octubre, monjes vestidos con túnicas granates realizan ceremonias rituales y venden comida y artesanías en el festival tibetano anual.

Battery Weed Staten Island en Nueva York © Felix Mizioznikov/Shutterstock

En otras épocas del año, es más probable ver familias de Sri Lanka en las calles de Staten Island que monjes tibetanos: la “Pequeña Sri Lanka”, en el barrio de Tompkinsville (centrado en Victory Blvd), es el hogar de una de las comunidades de Sri Lanka más grandes fuera del propio país. Pruebe los hoppers (fideos) baratos, el roti vegetariano, el pollo picante, el curry y los idlis en el restaurante New Asha Sri Lankan (322 Victory Blvd, en Cebra Ave 718 420 0649). Incluso tienen partidos de cricket en la televisión.

El ferry de Staten Island funciona las 24 horas y es gratuito. Verwww.visitstatenisland.compara más información sobre la isla.

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Stephen Keeling es coautor del.