InspiraciónLos Alpes franceses: verano entre las cumbres

Es difícil imaginarse los Alpes sin una manta blanca. Pero cuando la nieve se derrite, otra cara de la región cobra vida. Neil McQuillian informa desde una verde y cálida Portes du Soleil.

El sol palpita. El aire zumba. Los insectos revolotean en la bruma como mechones y puntos, y la hierba de la empinada colina frente a mí es de un verde intenso, intenso. Ahora pásame un vaso de sidra y déjamecomienza el enrollado de queso.

Excepto que la colina empinada no es una colina empinada como el queso de Gloucestershire. Estos son los Alpes franceses. Y cuando llega el invierno, la empinada colina se convierte en una pista de esquí.

No puedo entenderlo del todo. Quiero decir, creo en Thierry, mi anfitrión, en cuya terraza de Morzine estoy de pie mientras me señala las distintas pistas que podemos ver desde aquí. Pero, en pleno calor del verano, no es fácil de calcular.

De hecho, durante todo el tiempo que paso en la zona de Morzine-Les Gets (Les Gets es un pueblo vecino), nunca acepto la realidad de que este hermoso y agradable destino está "fuera de temporada", que la mayoría de la gente evita la zona cuando sus pastos están llenos de vida: "¿Qué es ese poste de metal en el campo de allí? ¿Como un gran brazo robótico?" Pido un cañón de nieve la mañana de mi partida. Simplemente. No. Hundir. En.

Entonces, ¿por qué estoy aquí cuando, para muchas personas, visitar los Alpes fuera de temporada es como entrar a un club nocturno al mediodía, con la tintorería haciendo ruido y las luces sorprendentemente encendidas?

Bueno, por las mismas razones por las que la gente empezó a venir aquí para hacer constitucionales hace siglos: es absolutamente maravilloso y el aire de la montaña te hace muchísimo bien. Ah, y como estamos fuera de temporada, en realidad tiene un precio bastante razonable.

Y otra cosa: mientras el verano en Europa de 2018 llega a un punto de ebullición que no parece que vaya a terminar pronto, la Francia alpina es relativamente fresca. Relativamente. Porque el cambio climático es,según la WWFentre otras autoridades, está teniendo un gran efecto en los Alpes.

Pregunté a varios residentes de Morzine-Les Gets desde hace mucho tiempo sobre esto y obtuve la misma respuesta de todos: el cambio climático está ocurriendo. Thierry me dijo que, oficialmente, el final de la temporada de esquí es el 25 de abril, pero que "cada año el invierno es más corto. Y, como ves, hoy hace calor".

Así que es un buen trabajo que Thierry, un ágil instructor de esquí y una visión de la salud alpina, también esté involucrado en el negocio de la hostelería. En un reinicio delantigua tradición de sanatorio alpinoPara la era moderna, él y su esposa británica Lindsey ofrecen retiros de desintoxicación a base de jugos en los meses más cálidos.

¿Estás planeando un viaje a Francia?Nuestro itinerario de 7 días por el sur de Francia puede ser justo lo que estás buscando.

Sin duda, el abuelo de Thierry habría aprobado este espíritu emprendedor. Pascal Rodríguez escapó de la Guerra Civil española para venir a Morzine, donde primero tuvo una carnicería, luego un bar y luego un hotel. Organizaba carreras de esquí que comenzaban y terminaban en el hotel, donde servía fondu y tartiflette como sustento. Thierry considera que sus inicios en el turismo se remontan a los años 60 en Morzine.

Más información:Cómo aprender francés: 7 consejos para aprender francés rápido

Sí, los años 60: el dominio del esquí en los Alpes no es tan antiguo. Antes de que la nieve se convirtiera en “oro blanco”, la economía de la zona dependía de la extracción de oro negro (pizarra) y de la producción lechera. Viajé aún más atrás en el tiempo durante una caminata brumosa por las montañas sobre Les Gets con el naturalista Michel Rostalski. Desde espinacas silvestres y ortigas (que hábilmente dobló en un elegante paquete comestible) hasta árnica y hierba de San Juan, Michel recogió todo tipo de hierbas y plantas medicinales para que las oliéramos, las trituráramos y las probáramos.

El momento del viaje en el tiempo llegó cuando llegamos a una zona de Lady's Mantle. Michel arrancó un tallo, se llevó la cabeza a la boca y sorbió suavemente. Hace muchísimo tiempo, explicó, los alquimistas subían aquí temprano en la mañana para beber las perfectas gotas de líquido que se acumulan en las hojas de la planta: "Pensaban que les daría visiones e ideas".

Pero mi parte favorita del viaje de cuatro días realmente no podría ser más moderna. De hecho, las eMTB (bicicletas eléctricas de montaña) me parecían tan modernas que pensé que podrían ser un truco. Sin embargo, una hora después me sentí como el rey del Mont Blanc, cuyo pico luminoso seguía apareciendo a la vista mientras subía y bajaba por las pistas de montaña que serpenteaban por las pistas de invierno. Básicamente, imagínese andar en bicicleta en una plataforma rodante. Con muslos como pistones. Eso es bicicleta de montaña eléctrica.

¿Y vienen aquí a esquiar?

¿Sueñas con unas vacaciones en Francia?Comience a planificar su viaje averiguando cómo llegar.

Imagen de encabezado:© Julia Kuznetsova / Shutterstock. Fotos de arriba a abajo: © Julia Kuznetsova / Shutterstock; Perro y flores © Neil McQuillian; Tartiflette y ensalada © Neil McQuillian; Flor del manto de dama © Neil McQuillian.