InspiraciónDesentrañando los misterios de la dinastía Baekje en Corea

Excepto aquellos con un conocimiento razonable de la historia de Corea, pocos han oído hablar del reino de Baekje. Aunque durante mucho tiempo fue tragada por las arenas del tiempo, esta antigua dinastía fue uno de los hitos culturales del este de Asia, y su influencia aún se puede sentir hoy: sus gobernantes introdujeron el budismo tanto en Corea como en Japón, mientras que los propios emperadores de Japón tienen el linaje Baekje. Además, los artesanos de Baekje produjeron joyas de increíble belleza, así como cerámica de una calidad inigualable hasta el día de hoy.

Junto con Silla y Goguryeo, Baekje fue uno de los legendarios Tres Reinos de Corea. Surgió en el año 18 a. C. después de algunas luchas internas familiares: el naciente reino de Goguryeo pasó de fundador a primer hijo, dejando fuera al tercer hijo, Onjo, quien decidió establecer su propio reino. No queda nada de su primera capital, Wiryeseong, en la actual Seúl, por lo que para explorar este pedazo olvidado de la historia debemos dirigirnos más al sur, hasta Gongju.

A poco más de una hora en autobús desde Seúl, es una ciudad pequeña, inicialmente sencilla, que funcionó como capital de Baekje entre el 475 y el 538 d.C. Es increíblemente fácil de usar: todos los lugares destacados se encuentran a poca distancia a pie. Elijo dirigirme directamente a las tumbas reales, un grupo de montículos cubiertos de hierba en cuyo interior fueron enterrados los reyes de Baekje. Todas las tumbas fueron saqueadas a lo largo de los siglos, excepto la del rey Muryeong (r. 501-523), que se encontró intacta en 1971 y contenía miles de piezas de joyería de Baekje, así como los esqueletos del rey y su esposa. Los frutos de este sorprendente descubrimiento ahora llenan un museo cercano, que es uno de los mejores del país. Lo más destacado es, sin duda, una elaborada diadema dorada que alguna vez se usó como orejas de conejo sobre el majestuoso cuero cabelludo.

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A un corto paseo de regreso al centro de la ciudad se encuentra Gongsanseong, una fortaleza de la era Baekje. Salpicadas de banderas falsamente imperiales ondeando, sus voluminosos muros brindan una vista espectacular de la ciudad y, si elige caminar por su circunferencia ocasionalmente empinada, un ejercicio extenuante. El interior lleno de árboles tiene sus propios senderos encantadores para caminar, que conectan una serie de pabellones suntuosamente pintados. Junto a uno hay una placa que conmemora un par de árboles que una vez dieron refugio al rey Baekje mientras su fortaleza era atacada. En una temprana demostración de locura real, nombró a los árboles Ministros de Estado.

Ahora, lo más destacado de mi viaje a Gongju: comer. Frente a la entrada de la fortaleza está Gomanaru, uno de mis restaurantes favoritos de todo el país. La comida aquí es apropiadamente tradicional, y la mayoría de los comensales optan por comidas de banquete completas. Estos ven la mesa cubierta con dos docenas de guarniciones que ofrecen todo tipo de delicias. Después de probar un poco de helecho, gelatina de bellota, caldo de soja, mariscos, pescado de río, tofu picante y al menos seis tipos de kimchi, es muy posible saciarse sin tocar el plato principal (que suele ser pato a la parrilla). Por unos pocos dólares más, es posible cubrirlo todo con flores comestibles.

Y luego a la cama. En mi visita elegí dormir junto a las tumbas reales en una casa tradicional de madera conocida como hanok. Con puertas corredizas, paredes cubiertas de papel, techos de tejas y un piso calentado desde abajo con llamas cosquilleantes, esta es la aproximación más cercana de la Corea actual a los propios domicilios de Baekje. Para promover el espíritu de la tradición, compro una botella de makgeolli, un vino de arroz cremoso que los coreanos disfrutan durante siglos; Gongju es famoso por sus castañas y su propio makgeolli tiene ese sabor. Después de disfrutar de mi bebida bajo las estrellas, el calor y el olor del fuego de leña significan que me quedo dormido en segundos, soñando con los días de la dinastía de Corea.

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Imagen de portada: Fortaleza de Gongsanseong en Gongju, República de Corea © trabantos/Shutterstock