Guías localesUnas vacaciones sostenibles a lo largo del Great West Way

Elmo

2020-08-13

Tendrá muchas opciones sostenibles en Great West Way entre el oeste de Londres y Bristol, donde la campiña tan inglesa con sus suaves colinas atrae a los aventureros al aire libre este verano.

Lejos de ser simplemente una ruta A-B entre dos grandes ciudades, el Great West Way está bendecido con una gran cantidad de meandros (de hecho, 500 millas), muchos de ellos sin automóviles. Elija entre senderos de larga distancia para caminar y andar en bicicleta, el canal Kennet & Avon (conocido con cariño como K&A), el Great Western Railway y el río Támesis; además, siempre está la carretera principal A4. Las exploraciones ecológicas lo llevarán a Gloucestershire, Wiltshire y Berkshire, así como a breves incursiones en el sur de Oxfordshire. Hay una extraordinaria variedad de experiencias a lo largo de la ruta: puede visitar bosques antiguos y prósperas ciudades comerciales, admirar casas y jardines históricos, tomar cerveza local y hacer SUP a lo largo de tranquilos canales, antes de disfrutar de una buena noche de sueño en cualquier lugar, desde un hotel boutique hasta una casa flotante o una granja en funcionamiento.

Canal de Kennet y Avon, Newbury © greatwestway.co.uk

Viaja en el Great Western Railway

Diseñado originalmente por Isambard Kingdom Brunel en la década de 1830, el GWR entre London Paddington y Bristol Temple Meads es uno de los grandes viajes en tren de Inglaterra. Ir en tren es una de las formas de viajar más respetuosas con el medio ambiente: compra el pase Great West Way Discoverer (de uno, tres o siete días, servicios de autobús incluidos; verwww.greatwestway.co.uk) para viajes ilimitados entre Londres y Bristol, a través de Reading y/o Basingstoke, con opciones de desvío hacia Oxford y Kemble en los Cotswolds, así como a Salisbury en la línea Wiltshire a través de Westbury. Alójese en uno de los hoteles Roseate a lo largo de la ruta (Bath, Reading y Londres; consultewww.roseatehotels.com) – han introducido la “Hospitalidad sin contacto” para la tranquilidad de los huéspedes.

Conducir un barco estrecho

Alquile una colorida embarcación en el tranquilo canal Kennet & Avon (K&A) entre Bristol y Reading: comuníquese con Honeystreet Boats (www.honeystreetboats.co.uk) o Sally Narrowboats (sallynarrowboats.co.uk), y estarás avanzando a entre 3 y 4 millas por hora en poco tiempo. Incluso los principiantes aprenderán fácilmente a manejar el timón en la parte trasera, manejar las esclusas a lo largo del camino y amarrar cada noche en un pub diferente junto al canal. No necesitas una licencia para conducir un barco angosto en el canal, aunque necesitarás una en los ríos Támesis, Avon o Kennet. Para más información verwww.canalrivertrust.org.ukywww.greatwestway.co.uk/explore/maps.

Baño © ThinAir/Shutterstock

Explora los sitios del Patrimonio Mundial

Hay tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Great West Way: la ciudad de Bath, el Real Jardín Botánico, Kew y Stonehenge, Avebury y sitios asociados. La ciudad de Bath es un destino de caja de chocolate en el extremo oeste del Great West Way: tiene una elegante arquitectura georgiana, baños romanos (www.romanbaths.co.uk) y excelente alojamiento, incluido The Royal Crescent Hotel & Spa. A solo una hora al sureste de la ciudad se encuentra el Stonehenge prehistórico: reserve con anticipación una experiencia del Círculo de Piedra que le permitirá entrar a este anillo de megalitos antes o después de que el sitio esté abierto al público durante el día.

Finalmente, en los prósperos suburbios del oeste de Londres se encuentra el Real Jardín Botánico de Kew, un impresionante jardín que alberga la colección de plantas más grande y diversa del mundo. No se pierda los invernaderos victorianos: Palm House, con su clima de selva tropical y Temperate House, hogar de 1500 plantas, algunas de las cuales están extintas en la naturaleza.

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Afronta rutas ciclistas clásicas

Great West Way alberga varios cientos de kilómetros de rutas ciclistas de carretera libres de tráfico, incluida la Ruta 4 de la Red Nacional de Ciclismo que va desde Londres hacia el oeste hacia Gales en una distancia total de 423 millas. El amplio y suave camino de sirga del canal Kennet y Avon forma 85 millas de esta ruta y es una de las mejores rutas ciclistas de Inglaterra. Los ciclistas entusiastas también querrán visitar Chilterns Cycleway y Wiltshire Cycleway, que también ofrecen circuitos de un día más cortos. Para visitas guiadas en bicicleta, póngase en contacto con Active England o, si se aloja en Bath, diríjase awww.wildswimbikerun.com.

Escápese a jardines y fincas históricas

Eche un vistazo a los apartamentos estatales en el Castillo de Windsor y disfrute de la pompa y la ceremonia del Cambio de Guardia y, cuando haya terminado, tómese un tiempo para visitar el Gran Parque Windsor de 5000 acres con sus ciervos rojos errantes. Otros tesoros nacionales en Great West Way incluyen el Palacio de Blenheim del siglo XVIII (al noroeste de Oxford; tome el autobús desde la "Ciudad de las Agujas de los Sueños") y Bowood House & Gardens (a 11 kilómetros de Chippenham) con sus gloriosos jardines diseñados por Lancelot "Capability" Brown. Véase también www.nationaltrust.org.uk para conocer los jardines del National Trust. Por último, es posible que las ruinas de la Abadía no sean lo que espera encontrar en el corazón de la bulliciosa ciudad de Reading, pero la Abadía ha estado aquí durante 900 años y celebrará su aniversario en 2021 con una serie de conciertos y espectáculos teatrales.

Casa Bowood © greatwestway.co.uk

Toma una cerveza en una cervecería tradicional.

Ningún recorrido por Great West Way estaría completo sin una visita a una cervecería para tomar una cerveza local inglesa adecuada. Tómelo con calma en la acogedora sala de grifos de The West Berkshire Brewery en Yattendon. Cuarenta millas al oeste, la cervecería Wadworth de ladrillo rojo de Devizes ofrece visitas guiadas para reservar la mayoría de los días; este maravilloso lugar todavía ofrece cerveza a los pubs locales utilizando caballos Shire.

También hay productores de vino blanco y espumoso de calidad en Great West Way; algunos incluso producen vinos tintos como Pinot Noir. Deténgase en la puerta de la bodega o realice un recorrido por los viñedos en a'Beckett's en las afueras de Devizes, Aldwick Estate & Vineyard al suroeste de Bristol o Alder Ridge cerca de Hungerford. Para más, verwww.greatwestway.co.uk/see-and-do/food-and-drink/breweries-and-vineyards.

Pasea por bosques antiguos

Westonbirt, el Arboreto Nacional, es sin duda el mejor lugar de Inglaterra para pasear por bosques antiguos y descubrir especies raras y exóticas: aquí, en la franja sur de los Cotswolds AONB, hay 2500 especies diferentes de todo el mundo. Camine por sus diecisiete millas de senderos (paseos guiados de marzo a octubre) y descubra docenas de los llamados "árboles campeones", los más grandes o más altos de su tipo en Gran Bretaña. Hay un par de lugares excelentes para alojarse en el cercano Malmesbury: The Old Bell o Whatley Manor (cuyo restaurante con dos estrellas Michelin también ha recibido una Estrella Verde).

Visita prósperas ciudades comerciales

A medio camino entre Londres y Bath, en el límite del AONB de North Wessex Downs, Newbury se centra alrededor de una plaza del mercado con su Lonja de los Paños medieval: a sólo 10 minutos al este de aquí se encuentran los lagos y cañaverales del The Nature Discovery Centre en Thatcham. Más al oeste, la importante ciudad comercial de Chippenham y su mercado adoquinado (mercado los viernes y sábados) constituye un centro útil (con una estación de tren) y se encuentra en medio de un mosaico de campos y granjas. Desde aquí, puede visitar fácilmente Calne, el hogar original del jamón de Wiltshire, o Corsham, con su fotogénica colección de edificios históricos como se ve en la pantalla del drama de la BBC Poldark. Corsham también es el hogar de una manada de pavos reales salvajes, que a menudo se ven deambulando por High Street. Para más ciudades con mercado, consultewww.greatwestway.co.uk/see-and-do/cities-towns-and-villages.

Diviértete en el agua: SUP, vela, kayak y canoa

Es posible que Great West Way no incluya ninguna costa, pero eso no significa que no haya deportes acuáticos a lo largo de la ruta. Visite el parque acuático Cotswold, un área de más de 150 lagos que se extienden a lo largo de unas 40 millas cuadradas con una playa para nadar y operadores que ofrecen de todo, desde navegación hasta esquí acuático. También es posible practicar surf de remo, kayak y piragüismo a lo largo del canal Kennet y Avon (Bradford on Avon es un excelente lugar para alquilar embarcaciones), el río Támesis y en Bristol y Bath.

Para reservar su viaje al Great West Way, vaya awww.greatwestway.co.uk