Volcán Paricutín

También conocido como Volcán de Parícutin, Parícutin es uno de los volcanes más jóvenes del planeta que está situado en la parte centro-oeste de México en el estado de Michoacán. El volcán Parícutin ganó amplia atención por su aparición repentina y erupciones leves en 1943 en un campo de maíz que era propiedad de un agricultor nativo llamado Dionisio Pulido. Desde entonces, el volcán Parícutin ha atraído a varios investigadores por documentar el ciclo de vida completo de un volcán y también se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del país.

Geografía

El volcán Parícutin está situado en el municipio de Nuevo San Juan Parangaricutiro en el estado mexicano de Michoacán, a unos 322 kilómetros al oeste de la Ciudad de México y 29 kilómetros al oeste de la ciudad de Uruapan. Este volcán de cono de escoria está ubicado en el flanco norte de la montaña volcánica Pico de Tancítaro y forma parte del Cinturón Volcánico Transmexicano, que es una serie de respiraderos volcánicos y conos de ceniza que se extiende a lo largo de más de 900 km de oeste a este a través de la parte central de México. El volcán Parícutin es considerado el volcán más notable entre todos los volcanes de tipo cono de escoria de la Tierra. También es uno de los volcanes más jóvenes entre los 1,400 respiraderos volcánicos que forman parte del campo volcánico Michoacán-Guanajuato.

Los geólogos creen que la actividad volcánica en el estado de Michoacán en México se debe a la subducción de las placas tectónicas de Cocos y Rivera que se ubican a lo largo de la Fosa de Mesoamérica. Las actividades volcánicas en esta región han dado como resultado la formación de montañas, depósitos rocosos y suelo volcánico fértil.

Estudio científico

Humos calientes del volcán Paricutín en México.

El volcán Parícutin brindó a los vulcanólogos una gran visión para descubrir muchos datos desconocidos sobre los volcanes y sus actividades. Por primera vez, el volcán Parícutin también ofreció a científicos, geólogos e investigadores la extremadamente rara oportunidad de documentar todo el ciclo de vida de un volcán. Justo después de la erupción volcánica, renombrados investigadores del gobierno mexicano y del Instituto Smithsonian visitaron el sitio y permanecieron allí durante varios años para proporcionar mapas, fotografías y un relato detallado de la formación del cono de escoria. En sólo cinco años, entre 1943 y 1948, se publicaron más de 50 artículos científicos sobre el volcán en revistas importantes y aún hoy se siguen publicando más artículos de este tipo.

El volcán Parícutin continuó en erupción durante nueve años desde 1943 hasta 1952. Toda esta actividad de nueve años del volcán se puede dividir en cuatro etapas: La primera fase o Quitzocho que tuvo lugar del 22 de febrero al 18 de octubre de 1943; la segunda fase o Sapichi que tuvo lugar del 18 de octubre de 1943 al 8 de enero de 1944; la tercera fase o Taqué-Ahuan que tuvo lugar del 8 de enero de 1944 al 12 de enero de 1945. Durante los siguientes 7 años, el volcán se volvió menos activo y la última fase de actividad volcánica se registró entre enero y febrero de 1952. Para 1952, la erupción volcánica de Parícutin había llevado a la formación de un cono de 424 m de altura, y la lava, ceniza volcánica y humo producidos por el volcán Parícutin había destruido más de 233 kilómetros cuadrados de terreno circundante. Según las estimaciones, aunque sólo murieron tres personas, la erupción volcánica provocó el traslado permanente de cientos de personas que vivían en la región.

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Turismo

La Iglesia de san Juan Parrotiro Enterrada por FLUJO DE LAVA DE PARICUTIN.

Después de que las erupciones finalmente terminaron en 1952, el pico del volcán alcanzó una altura de 2.808 m. Aunque los científicos han declarado extinto el volcán Parícutin, el volcán todavía está caliente ya que el agua de lluvia que se filtra reacciona con el calor y escapa en forma de vapor del cono. Se cree que las fuerzas que crearon el volcán Parícutin todavía están muy activas y el suelo debajo del volcán es muy inestable y ha provocado muchos terremotos en la región. Sin embargo, el volcán Parícutín, actualmente inactivo, se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de México. El volcán también forma parte del Parque Nacional Pico de Tancítaro y los turistas pueden escalar fácilmente el pico del volcán y ver las ruinas de la Iglesia de San Juan Parangaricutiro. La Cable News Network nombró al volcán Parícutin como una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo en 1997.