Los 5 lagos más fríos de Estados Unidos

Según la elevación, la profundidad, la latitud y el tiempo que permanecen helados cada año,Lago Yellowstone,Lake Superior,Lago Iachiaamn,lago clark, yLago del cráterdestacan como los cinco lagos principales más fríos de EE. UU., conLago Yellowstoneposiblemente tomando la corona.

Pero “más frío” no es tan simple como revisar un termómetro una vez en enero. ¿Nos importa la temperatura más fría registrada, la temperatura promedio durante todo el año o cuánto tiempo permanece un lago encerrado en el hielo? Según algunas medidas, los diminutos lagos alpinos o los remotos estanques árticos ganarían fácilmente, pero son pequeños, poco profundos y apenas estudiados. En cambio, esta lista se centra en lagos grandes y emblemáticos donde el frío lo moldea todo: ecosistemas, culturas locales e incluso naufragios.

Juntos, estos cinco muestran cómo diferentes caminos pueden conducir al mismo frío hasta los huesos: cráteres volcánicos llenos de nieve derretida, mares interiores tan profundos que nunca se calientan realmente y lagos-fiordos de Alaska azotados por glaciares y tormentas invernales.

1. Lago Yellowstone

El lago Yellowstone en el Parque Nacional Yellowstone de Wyoming no es solo el lago a gran altura más grande de Estados Unidos; también está entre los más fríos. Ubicado a más de 7,700 pies sobre el nivel del mar en una caldera volcánica activa, el lago permanece helado incluso en verano, con temperaturas superficiales típicamente entre 4 y 50 °F y una capa de hielo que puede permanecer desde diciembre hasta finales de mayo. Este duro clima da forma a un paisaje agreste y espectacular de agua azotada por el viento, picos nevados y humeantes géiseres costeros donde las aguas termales se encuentran con olas casi heladas.

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Debajo de la superficie, los respiraderos hidrotermales y los “domos resurgentes” ascendentes revelan el inquieto sistema de magma que se encuentra debajo. A pesar del frío, el lago Yellowstone sigue siendo un bastión importante para la trucha asesina nativa de Yellowstone, que sustenta a nutrias, osos y aves rapaces, pero las truchas de lago invasoras amenazan esta red de vida. Remoto, crudo y geológicamente vivo, el lago Yellowstone establece el estándar de congelación para los gigantes de agua fría de América del Norte y cómo se puede sentir la Tierra joven.

2. Lake Superior

Artist Point en Grand Marais, Minnesota, en el Lago Superior.

El lago Superior, el lago de agua dulce más grande de la Tierra por superficie, es también uno de los más fríos de Estados Unidos. Situada a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, su vasta y profunda cuenca contiene tanta agua que las temperaturas por debajo de unos 200 metros rondan los 4 °C (39 °F) durante todo el año. Incluso las lecturas de la superficie en verano a menudo se mantienen en un solo dígito Celsius en alta mar, y las poderosas tormentas de otoño pueden azotar esa agua helada en olas de más de seis metros de altura.

El lago se congela parcialmente en la mayoría de los inviernos y, en algunos años, casi se bloquea de un extremo a otro, convirtiendo este "mar interior" en una llanura helada. Un frío tan persistente tiene consecuencias: los naufragios se conservan inquietantemente bien en las profundidades y los cuerpos rara vez resurgen. Ecológicamente, las aguas ultra claras y pobres en nutrientes de Superior sustentan una productividad pesquera relativamente baja; sin embargo, más de 80 especies aún habitan sus arrecifes, bahías y costas rocosas. Inmenso, remoto e implacable, el Lago Superior se gana total e indiscutiblemente su lugar entre los lagos más fríos de Estados Unidos.

3. Lago histórico Mamlia

La vista del lago Iliamna desde arriba.

El lago Iliamna de Alaska, el más grande del estado y uno de los más profundos de los Estados Unidos, se gana su lugar entre los lagos más fríos del país. Iliamna, que ocupa más de 1.000 millas cuadradas en el extremo norte de la península de Alaska, se encuentra en un clima marítimo subártico donde inviernos largos y oscuros bloquean gran parte de su cuenca de 988 pies de profundidad bajo hielo. Incluso en verano, los picos cubiertos de nieve, los ríos fríos y los vientos persistentes mantienen las aguas superficiales vivaces y con una alta claridad, algo típico de su carácter oligotrófico. Las aguas frías y ricas en oxígeno del lago nutren enormes cantidades de salmón rojo (rojo) y sustentan una de las pocas poblaciones de focas de agua dulce del mundo, junto con la trucha arco iris trofeo y el tímalo ártico. Pueblos remotos salpican la costa y dependen de este gigante frío para su subsistencia, transporte e identidad. Agregue los cuentos legendarios del “monstruo del lago” Iliamna y el frío aquí es tan cultural como físico.

4. Lago Clark

Un hidroavión aterrizando en el Parque Nacional y Reserva del Lago Clark

Ubicado dentro del Parque Nacional Lake Clark en el suroeste de Alaska, el lago Clark es una larga cuenca parecida a un fiordo de agua helada y turquesa alimentada por glaciares y deshielo. Con una extensión de aproximadamente cuarenta millas y una profundidad de más de mil pies, permanece terriblemente frío durante todo el año, con hielo persistente y vientos catabáticos repentinos que pueden convertir el lago en peligroso en minutos. Las remotas aldeas Dena’ina lo conocen como un lugar donde la gente se reúne, pero este no es un lugar de encuentro agradable: las temperaturas gélidas, el fuerte oleaje y las escarpadas paredes montañosas dificultan el acceso. Las aguas frías y claras del lago Clark albergan salmones, osos pardos y la auténtica naturaleza salvaje de Alaska.

5. Lago del cráter

Crater Lake y Wizard Island en el Parque Nacional Crater Lake, Oregón.

Crater Lake en el sur de Oregón combina una profundidad extrema con una elevación alpina para ganarse su lugar entre los lagos más fríos de los Estados Unidos. Al llenar la caldera colapsada del monte Mazama a más de 6.000 pies, se hunde a casi 2.000 pies de profundidad, por lo que incluso en verano una gran masa de agua flota justo por encima del punto de congelación debajo de la superficie.

Sin ríos que desemboquen en él, el lago se alimenta únicamente de nieve y lluvia, y las tierras altas circundantes acumulan habitualmente más de 450 pulgadas de nieve al año. Los acantilados bordeados de hielo, el aire helado y los campos de nieve persistentes mantienen las temperaturas de la superficie altas hasta bien entrado julio, lo que hace que nadar rápidamente sea un shock incluso en los días azules brillantes. Ese frío persistente, combinado con una lenta renovación del agua, ayuda a explicar la famosa claridad y el profundo color zafiro del Crater Lake. Como corona del Parque Nacional Crater Lake, es a la vez un ícono escénico y una de las cuencas de agua fría más extremas de Estados Unidos.

Estos cinco lagos muestran cómo la profundidad, la latitud, la elevación y el clima se combinan para crear mundos donde el frío es el arquitecto de todo lo que vive, muere y perdura. Preservan naufragios, sustentan al salmón, dan forma a las culturas indígenas y anclan parques nacionales. A medida que se acelera el calentamiento, sus estaciones de hielo, sus ecosistemas e incluso su claridad pueden cambiar, por lo que ahora es el momento de prestar atención a lo que estos gigantes helados nos dicen en voz baja.