Los lagos más infestados de serpientes en Nevada

Cuando la mayoría de la gente piensa en Nevada, Las Vegas suele ser lo primero que les viene a la mente. Si bien Sin City es uno de los destinos más emblemáticos del mundo, Silver State ofrece mucho más, particularmente en términos de belleza natural. Nevada cuenta con varios lagos impresionantes, perfectos para un día de relax en la naturaleza. Sin embargo, es fundamental estar atento, ya que algunos de estos lagos albergan serpientes, incluidas algunas especies venenosas. El vasto y a menudo remoto paisaje de Nevada puede hacer que los encuentros con estas criaturas sean potencialmente peligrosos. Aquí se muestran los lagos más infestados de serpientes de Nevada, junto con una mirada más cercana a las especies de serpientes que puede encontrar.

Lago Tahoe

Pocos lagos en los Estados Unidos se comparan con la serenidad del lago Tahoe. Esta masa de agua se divide entre California y Nevada. Durante los meses de verano, el lago se llena de barcos y mucha gente jugando en el agua. También es el hogar de numerosas serpientes de cascabel durante los meses de verano. La especie más común que se encuentra aquí es la serpiente de cascabel del Pacífico norte (Crotalus oreganus), una subespecie de la serpiente de cascabel occidental. Esta serpiente suele medir entre 24 y 30 (61 a 76 cm) pulgadas de largo, aunque algunas pueden crecer más. Tiene un cascabel distintivo al final de su cola, que utiliza como advertencia cuando se siente amenazado. El veneno de la serpiente de cascabel del Pacífico Norte es hemotóxico, lo que significa que puede causar daño a los tejidos, dolor e hinchazón. Si bien estas serpientes no suelen ser agresivas, es esencial tener cuidado, especialmente al caminar o explorar áreas alrededor del lago.

Lago Mead

Primer plano de una serpiente real común.

A unas 30 millas del árido desierto de Las Vegas se encuentra el lago Mead, un área famosa para los lugareños durante el abrasador verano. El lago es un centro para pasear en bote y pescar, con cuatro puertos deportivos, playas de arena y toneladas de pintorescos acantilados cercanos. También es común encontrar serpientes en el lago y sus alrededores. A diferencia del lago Tahoe, el lago Mead no experimenta todas las estaciones. Esto significa que existe la posibilidad de ver a las criaturas en cualquier época del año. Entre las serpientes que se ven con más frecuencia en el lago Mead se encuentran la serpiente de cascabel y la serpiente real.

Si bien las serpientes de cascabel son venenosas y se debe abordar con cautela, la serpiente real (Lampropeltis getula) no es venenosa y representa poca amenaza para los humanos. La serpiente real es conocida por sus patrones llamativos, que generalmente presentan bandas negras, blancas, amarillas o rojas, según la subespecie. Con una longitud de entre 36 y 84 pulgadas (91 a 213 cm), estas serpientes no solo son visualmente impresionantes sino que también son beneficiosas para el ecosistema. Cuando se ven amenazadas, las serpientes reyas pueden sacudir la cola, imitando el sonido de una serpiente de cascabel, o liberar un almizcle maloliente como mecanismo de defensa. Sin embargo, generalmente son dóciles y rara vez muerden a los humanos, lo que los convierte en una presencia relativamente inofensiva en la zona.

Lago Washoe

Vista del lago Washoe en Nevada.

Entre la capital de Carson City y Reno, Nevada, se encuentra el lago Washoe. Esta masa de agua está más al norte que el desierto vacío entre Las Vegas, lo que significa que el clima cambia con más frecuencia. Aun así, el lago alberga algunas serpientes de cascabel. Afortunadamente, los avistamientos son raros y no hay tantas serpientes de cascabel en esta área en comparación con el resto del estado. Además de las serpientes de cascabel, es posible que veas la serpiente de nariz larga (Rhinocheilus lecontei), una especie no venenosa que puede alcanzar hasta 76 cm (30 pulgadas) de largo. Su distintivo patrón negro, rojo y blanco a menudo lleva a la gente a confundirlo con una especie venenosa. Sin embargo, esta serpiente es inofensiva y es más probable que huya que luche si se la molesta.

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Como el lago está en medio de la nada, llevar antídoto es importante para cualquiera que viaje allí. El área metropolitana más cercana al lago Washoe está a unos 20 minutos.

Lago Mohave

Vista del lago Mohave en Nevada.

Aproximadamente a una hora y media al sur de Las Vegas se encuentra el lago Mohave, una de las zonas más bellas del sur de Nevada. La ubicación lo convierte en un destino popular para quienes vienen de Nevada y Arizona durante los meses de verano. Lake Mohave tiene un total de tres complejos turísticos que ofrecen una variedad de servicios como un restaurante, una tienda, rampas de lanzamiento, parques para vehículos recreativos y más. Con este fin, actividades como acampar, pasear en bote, cenar junto al agua e incluso ir de compras son populares en las cercanías.

Dado que el río Colorado atraviesa el lago, la temperatura del agua es increíblemente fresca. No es raro encontrar serpientes de cascabel deambulando por el agua. Es particularmente notable la serpiente de cascabel de Mojave (Crotalus scutulatus), que puede alcanzar de 24 a 51 pulgadas (61 a 130 cm) de largo. Esta serpiente es conocida por su potente veneno neurotóxico, uno de los más peligrosos de Estados Unidos, que puede provocar parálisis muscular e insuficiencia respiratoria si no se trata.

Lago Pirámide

Vista de una serpiente tuza enrollada.

Conducir una hora al norte de Reno conduce al lago Pyramid, uno de los lagos más grandes de Nevada y una escapada de verano favorita para los lugareños. Está menos concurrido que Lake Tahoe, lo que lo hace atractivo para los amantes del aire libre. El área es hogar de serpientes de cascabel y serpientes tuza, siendo particularmente común la serpiente tuza no venenosa (Pituophis catenifer). Estas serpientes pueden crecer entre 48 y 100 pulgadas (122 a 254 cm) de largo. Las serpientes tuza juegan un papel importante en el ecosistema al controlar las poblaciones de roedores. Aunque no son venenosos, se recomienda precaución al encontrarse con ellos.

Lago caminante

Vista de una serpiente látigo en el agua.

Si busca una escapada tranquila, Walker Lake es uno de los mejores lugares, a sólo dos horas de Reno, la ciudad más cercana. Si bien es vital tomarse un tiempo para alejarse del estrés de la vida, los visitantes deben tener cuidado con las serpientes en el área. Como muchos lagos de Nevada, Walker Basin alberga varias especies, incluida la serpiente real común, la serpiente tuza, la serpiente látigo rayada y la serpiente de cascabel de la Gran Cuenca.

La serpiente látigo rayada (Masticophis taeniatus) destaca por su velocidad y agilidad. Esta serpiente delgada y no venenosa crece entre 36 y 72 pulgadas (91 a 183 cm) y se identifica fácilmente por su patrón de rayas blancas y negras. Conocido por sus rápidos reflejos, se alimenta de lagartos, pequeños mamíferos y otras serpientes. Generalmente tímido y evitador de los humanos, sus rápidos movimientos lo convierten en una vista impresionante en la naturaleza. Dado que la mayoría de las serpientes de Walker Lake, incluida la serpiente látigo rayada, no son venenosas, los visitantes pueden disfrutar del lago con tranquilidad.

Nevada cuenta con algunos de los lagos más bellos del mundo. Sin embargo, es posible encontrarse con una serpiente en estos lugares. Hay serpientes venenosas, especialmente alrededor del lago Mead, cerca de Las Vegas. Afortunadamente, los hospitales cercanos pueden tratar las mordeduras de serpientes si es necesario. Si visita Washoe Lake, Pyramid Lake o Walker Lake, es recomendable llevar un kit para mordeduras de serpiente. Estas serpientes no son venenosas, pero las instalaciones médicas pueden estar muy lejos, por lo que las precauciones de seguridad son esenciales.