8 charmantes vieilles villes ferroviaires du New Hampshire

En tant que l'une des 13 colonies, le New Hampshire a eu une histoire longue et intéressante. La devise du New Hampshire, « Vivre libre ou mourir », vient d'un toast porté par le héros de la guerre d'indépendance, le général John Stark, et incarne l'engagement durable de l'État en faveur de la liberté. Alors que les carrières de granit du New Hampshire ont contribué à l’industrie locale, la croissance industrielle plus large de l’État au XIXe siècle provenait principalement du textile, des moulins et des usines alimentées à l’eau.

Dans tout le New Hampshire, on peut trouver des villes ferroviaires dotées de belles attractions touristiques rendues possibles par le passage des lignes ferroviaires dans les années 1800. Bien que bon nombre de ces lignes ferroviaires ne soient plus actives, les communautés elles-mêmes offrent de riches expériences allant des sentiers de White Mountain aux monuments historiques au bord du lac, en passant par les lieux de naissance des présidents, les opéras et bien plus encore. De plus, beaucoup de ces villes disposent de chemins de fer panoramiques qui vous transportent dans le passé tout en admirant des vues merveilleuses. Voici huit charmantes vieilles villes ferroviaires du New Hampshire à explorer.

Woodstock

Cette ville a porté plusieurs noms au cours de son histoire. Fondée en 1763 par le gouverneur Benning Wentworth, il l'appelait initialement Peeling. En 1771, le gouverneur John Wentworth changea le nom en Fairfield. Elle ne sera nommée Woodstock qu’en 1840, en hommage à la ville anglaise et au roman de Walter Scott. Le chemin de fer est arrivé dans la région dans les années 1800, apportant avec lui des opportunités et du tourisme alors que les visiteurs empruntaient le chemin de fer jusqu'à Woodstock pour voir les majestueuses Montagnes Blanches.

L’un des meilleurs endroits de White Mountain à voir ici est la Lost River Gorge. En traversant un sentier de promenade en bois d'un mile, les visiteurs découvriront des cascades, des grottes glaciaires et de belles vues sur les montagnes. Pendant l'hiver, vous pouvez découvrir les châteaux de glace merveilleusement créatifs, créés avec des glaçons dans le village de North Woodstock. Dans ce village, vous pouvez visiter un ancien magasin général au Fadden's General Store & Maple Sugarhouse ou faire un tour à bord du Cafe Lafayette Dinner Train.

Lincoln

Lincoln, New Hampshire

Lincoln se trouve à seulement quelques kilomètres de Woodstock, ce qui en fait un bon voyage à deux pour un. Tout comme Woodstock, Lincoln propose des promenades panoramiques en train à travers les Montagnes Blanches, y compris des excursions sur le Hobo Railroad. Partez pour une balade de 80 minutes dans un vieux wagon scolaire à travers les bois des Montagnes Blanches le long de la rivière Pemigewasset. Lincoln est également une base idéale pour explorer les Montagnes Blanches avec plusieurs sentiers dans les environs.

Il y a les chutes Georgiana, hautes de 30 pieds, que vous pouvez voir via le sentier des chutes Georgiana et Harvard et le sentier du mont Pemigewasset. L'un des endroits les plus populaires à visiter à Lincoln est l'entreprise vieille de 90 ans appelée Clark's Bears. Cet endroit propose un numéro de cirque d'ours formés avec les ours noirs Darla et Hildie, ainsi que des musées, une boutique de cadeaux, une promenade en radeau aquatique et d'autres activités de montagne amusantes.

Conway

Pont couvert de la rivière Saco à Conway, New Hampshire.

Un peu moins de 10 000 personnes habitent à Conway, mais la ville compte cinq villages, chacun avec son propre caractère. Les touristes viennent ici de toute la Nouvelle-Angleterre pour profiter des Montagnes Blanches et des sites naturels à proximité. Cette ville est devenue une attraction touristique pour la première fois lorsque le chemin de fer de Portsmouth, Great Falls et Conway y est entré en 1871.

Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent voir toutes sortes de vues pittoresques sur les montagnes, comme les cascades de Dianas Baths de 75 pieds de haut ou le parc d'État d'Echo Lake, qui possède des sentiers de randonnée et une plage pour se baigner. Les skieurs peuvent profiter des sentiers de White Mountain au Cranmore Mountain Resort, tandis que ceux qui souhaitent vivre l'expérience ferroviaire empruntent le Conway Scenic Railway. Cette ligne ferroviaire dessert différents endroits selon la saison, elle mérite donc une visite répétée.

Laconie

Laconie, New Hampshire

La Laconie est appelée la ville des lacs comme étant située entre le lac Winnipesaukee et le lac Winnisquam. Son nom vient de la providence de la Grèce, qui abritait le célèbre État guerrier de Sparte. Le chemin de fer est arrivé pour la première fois en Laconie en 1849, et la ville a contribué de manière significative à l'industrie par le biais de la Laconia Car Company, qui a construit des wagons de train, de tramway et de métro. Le chemin de fer a amené de nombreux visiteurs en Laconie, notamment dans son village de Weirs Beach.

Aujourd'hui, c'est toujours une station balnéaire populaire, en grande partie grâce à ses lacs. L'un des endroits les plus intéressants du lac Winnipesaukee est le parc historique d'État d'Endicott Rock, qui présente une pierre gravée de 1652. D'autres parcs incluent le parc d'État d'Ahern sur le lac Winnisquam et le parc Opechee, qui possède deux plages, une piste et un skatepark. Les familles adorent se rendre à Weirs Beach en particulier pour sa piste de karting avec des karts à double place pouvant atteindre 20 miles par heure sur une piste pavée d'un quart de mile.

Concorde

Concorde, New Hampshire. Crédit image : Wangkun Jia via Shutterstock

Concord est la capitale du New Hampshire, mais elle a une ambiance communautaire plus petite, avec une population d'un peu moins de 44 000 habitants. Les Européens se sont installés pour la première fois à Concord en 1659 sous le nom de Penacook. Le nom sera changé en Concord en 1765 pour célébrer la paix entre elle et la ville voisine de Bow, qui avait considérablement contesté ses frontières. Concord était une plaque tournante ferroviaire majeure entre le milieu et la fin des années 1800, le Boston and Maine Railroad transportant environ 32 trains de voyageurs par jour.

Aujourd’hui, ces services ferroviaires de passagers sont fermés depuis longtemps, mais la ville est un lieu animé qui a accueilli plusieurs personnalités célèbres comme l’astronaute Alan Shepard. Vous pouvez en apprendre davantage sur lui et sur les voyages dans l'espace au McAuliffe-Shepard Discovery Center. Vous pourrez assister à des spectacles en direct au Capitol Center for the Arts et au centre pour pygargues à tête blanche, faucons pèlerins et autres oiseaux de proie au New Hampshire Audubon. Enfin, vous pouvez sortir de la ville pour déguster du cidre, des tartes, des fruits et d'autres produits locaux au Carter Hill Orchard.

Franklin

Franklin, New Hampshire. Par Magicpiano – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Comme de nombreuses villes des États-Unis, celle-ci porte le nom du père fondateur Benjamin Franklin. Il a été initialement colonisé en 1764 et s'appelait Pemigewasset Village. Elle se trouve au confluent de trois rivières, ce qui en fait une ville industrielle majeure, et c'était également un arrêt sur le chemin de fer de Boston et du Maine. Afin de permettre à la voie ferrée de traverser la rivière Winnipesaukee, le pont ferroviaire Sulphite a été construit entre 1896 et 1897. Plus communément appelé pont couvert à l'envers, il est le dernier du genre encore debout aux États-Unis, bien qu'il soit tombé en ruine depuis qu'il a cessé de transporter des trains en 1973.

Un autre lieu historique à Franklin est le site historique d'État du lieu de naissance de Daniel Webster, ancien secrétaire d'État sous William Henry Harrison, John Tyler et Millard Filmore. Franklin est un lieu de détente où vous pourrez déguster une tasse de thé à la crème anglaise tout en vous promenant dans les jardins de Tarbin, déguster les vins locaux du vignoble Black Bear ou assister à un spectacle à l'opéra historique de Franklin, ouvert en 1893.

Hillsborough

Hillsborough, New Hampshire. Par John Phelan – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Bien qu'officiellement nommée Hillsborough, la ville est le plus souvent mal orthographiée comme Hillsboro. Il a été initialement créé en 1735 par le gouverneur colonial du Massachusetts, Jonathan Belcher, comme colonie défensive contre les attaques amérindiennes. Plus tard, la ville sera le lieu de naissance de Franklin Pierce, le seul président du New Hampshire, bien que son héritage ait été massivement entaché par l'incident du Bleeding Kansas dans les années 1850. La ligne de chemin de fer Boston-Maine est passée par ici en 1878 et est restée en service jusqu'en 1972.

Aujourd'hui, Hillsborough se situe entre deux zones forestières : la forêt domaniale de Fox et la forêt de Hedgehog Mountain. Vous pouvez gravir cette montagne en empruntant le sentier Hedgehog Ridge Trail, long de huit kilomètres. Il y a aussi quelques sites historiques dans la ville, tels que le site historique d'État Franklin Pierce Homestead et le Hillsborough Heritage Museum, situé dans une caserne de pompiers rénovée avec des artefacts de l'histoire de la ville comme les rideaux du théâtre Hillsborough Grange Hall, des photos et des informations sur l'ouragan de 1938.

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Liban

Hôtel de ville de Lebanon, New Hampshire.

Fondée en 1761 par le gouverneur Benning Wentworth, elle doit son nom à la ville sœur de Lebanon, dans le Connecticut. Cependant, la partie ouest de la ville allait acquérir sa propre identité dans les années 1800, lorsque le chemin de fer arrivait de Boston. Aujourd’hui, l’Ouest du Liban est une zone située au sein de la plus grande ville de Liban, comptant un peu moins de 15 000 habitants au total. Aujourd'hui, l'ancienne voie ferrée a été transformée en Northern Rail Trail, longue de 60 milles, reliant Lebanon à Boscawen. C’est un bel endroit pour faire de la randonnée, du vélo ou de la motoneige en hiver.

Le Liban a un dévouement particulier aux arts, en particulier à l'Opéra du Liban. Cette installation de 800 places propose des spectacles de théâtre, de danse et de musique d'artistes comme Weird Al Yankovic. Le Hopkins Center accueille également des pièces de théâtre et des événements au Dartmouth College. Si vous conduisez juste à l'extérieur de la ville (environ 17 km), vous pourrez voir de nombreux sites naturels magnifiques tels que Quechee Gorge, une gorge de 165 pieds de profondeur que les habitants appellent le Little Grand Canyon du Vermont.

La route panoramique

Traverser ces villes, c'est comme emprunter une route panoramique ; vous découvrirez de nombreux joyaux cachés en parcourant la route. Beaucoup de ces villes sont devenues des destinations grâce au chemin de fer, mais vous pouvez toujours y accéder en voiture ou en avion et profiter d'une multitude d'attractions - des magasins généraux d'antan et des demeures historiques aux merveilleuses visites à bord des chemins de fer touristiques et aux grands détours dans les passages de montagne.

Ces anciennes villes ferroviaires valent le détour, que vous soyez un passionné d'histoire, un passionné de train ou simplement quelqu'un qui cherche à découvrir le charme des petites villes américaines. Des boutiques pittoresques et restaurants locaux aux excursions ferroviaires panoramiques et aux monuments historiques, chaque ville offre un aperçu unique du passé tout en offrant des plaisirs modernes aux voyageurs de tous âges.