La guía definitiva de comida tradicional puertorriqueña

Elmo

2024-09-17

Al igual que la isla misma, la comida tradicional puertorriqueña está influenciada por una mezcla de culturas. Ingredientes indígenas taínos como el plátano, ricas salsas españolas y recetas típicas africanas se combinan en una mezcla cálida y deliciosa.

Si bien la “barbacoa” es una técnica (y palabra) taína, freír es un método más común de cocinar. Platos tradicionales como el mofongo, las alcapurrias o las arepas dependen de la freidora.

Pero también encontrarás muchos platos más ligeros, como el tembleque dulce parecido a una natilla. El ceviche (pescado fresco marinado) también es un plato perfecto para esta hermosa isla tropical, y uno de muchos que puedes probar en tu próxima visita.

Mofongo

Puerto Rico es conocido por su comida y el primer plato que debes probar es el mofongo. Es un alimento básico de la cocina local que refleja las influencias africanas, españolas y taínas de la isla.

El ingrediente principal son los plátanos verdes, que se fríen y luego se trituran en un mortero de madera llamado pilón, un souvenir popular puertorriqueño. Machacar esto durante las reuniones familiares es un evento comunitario, lo que se suma a las cálidas asociaciones que el plato tiene para todos los puertorriqueños.

Mofongo

Te sorprenderá descubrir que no muchos restaurantes ofrecen mofongo. Esto se debe a que lleva mucho tiempo prepararlo bien y lograr el equilibrio adecuado entre suavidad y sabor.

El puré se condimenta con ajo, aceite de oliva y, lo más importante, chicharrones de cerdo. Llamados localmente chicharrones, a menudo se consideran un refrigerio por sí solos.

El mofongo generalmente se sirve en una cúpula o bola y puede ser un acompañamiento o un plato principal. Algo denso y pesado, generalmente viene con un guiso, salsa o caldo (tradicionalmente caldo de pollo) para darle equilibrio.

Arepas

Las arepas son un pan frito elaborado con harina de trigo y, a menudo, se sirven en el desayuno. Los encontrarás vendidos en la calle para comerlos con un café fuerte y caliente.

Las arepas pueden ser dulces, saladas, simples o rellenas con rellenos como queso. Es muy común agregar leche de coco a la mezcla de harina.

La masa se extiende y luego se corta en rodajas, a menudo utilizando un vaso. Luego, estos discos se fríen hasta que se inflen.

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Arroz con Gandules

Arroz con gandules

El arroz con gandules a menudo se considera el plato nacional de Puerto Rico. Está elaborado con arroz cocido con gandules.

Los gandules, o gandules, son en realidad frijoles pequeños con sabor a nuez. Vienen frescos, congelados o enlatados, pero obviamente los frescos saben mejor.

El saborizante proviene de un sofrito elaborado con una mezcla frita de cebollas, pimientos, ajo y cilantro. Se utiliza aceite de achiote, que le da al plato un característico color amarillo anaranjado.

El sofrito a menudo se fríe con carne de cerdo salada para darle más sabor. Se agrega el arroz, los gandules y un caldo, luego se cuece hasta que el arroz absorba el líquido.

Arroz con gandules

El arroz con gandules es un alimento básico para fiestas y ocasiones especiales. Cada cocinero tiene su propia variación, agregando varias verduras, diferentes carnes o especias adicionales.

En las comidas, suele servirse junto con platos de carne como el cerdo asado. Es un plato estrella de cualquier comunidad puertorriqueña en el extranjero.

Pernil

El pernil, que proviene del español pierna, es una pierna o paleta de cerdo asada a fuego lento. Primero se marina en un adobo de aceite de oliva, ajo, orégano y jugo de naranja agria o lima.

Primero se corta la carne de cerdo con un cuchillo para permitir que la marinada penetre profundamente. Luego se deja en infusión, preferiblemente durante la noche y ciertamente durante varias horas.

Luego, la carne de cerdo se asa a baja temperatura (alrededor de 350 °F) durante varias horas. Hacia el final, se aumenta el fuego para garantizar que la carne esté crujiente por fuera, una parte clave del plato.

Se puede cocinar en el horno, pero también son comunes las ollas de cocción lenta, las parrillas al aire libre o los ahumadores. La carne normalmente se sirve con arroz con gandules y/o mofongo.

Cabe señalar que barbacoa proviene de una palabra taína. Colón informó haber visto el proceso de cocción en 1492, por lo que tiene una larga historia aquí.

Lechón Asado

Lechón asado

El lechón asado es un cochinillo entero asado. La palabra lechón proviene de la palabra española leche, lo que significa que la preferencia es un cerdo joven.

Al igual que con el pernil, la carne se sazona primero con un adobo o un aderezo seco. Luego se tuesta lentamente sobre brasas o en un asador especializado llamado lechonera.

Lechón asado

Una vez más, es importante que la piel esté crujiente y de color marrón dorado. La cocción lenta (hasta cinco o seis horas girando en un asador) mantiene tierna la carne por dentro.

El lechón asado, que normalmente se sirve en ocasiones especiales, suele ser la pieza central en ocasiones especiales, como Navidad y Año Nuevo. La piel crujiente, conocida como cuerito, es la parte más apreciada.

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La carne se desmenuza y se sirve con salsas como un mojo simple, que consiste en aceite de oliva, ajo y jugo de limón fresco.

Pastelón

El pastelón es una especie de lasaña hecha con capas de plátanos maduros en lugar de pasta. Su nombre proviene de la palabra española pastel, que significa pastel o tarta.

Al igual que con la lasaña, los plátanos se cubren con carne molida y queso y luego se hornean en una cazuela. Primero se cortan los plátanos en rodajas y luego se fríen hasta que estén dorados.

La carne también se fríe en un sofrito de ajo, cebolla y pimiento. El queso rallado, generalmente cheddar y mozzarella, es el ingrediente final de esta sabrosa comida reconfortante.

Hay muchas variaciones regionales de pastelón, como la adición de guisantes o pasas. Lo que es constante es una mezcla equilibrada de sabores dulces y salados que es característica de la cocina puertorriqueña.

Alcapurria

Las alcapurrias son buñuelos tradicionales puertorriqueños. Se elaboran con una masa de plátano verde, yuca y plátano verde.

Esta masa se rellena con una sabrosa mezcla de carne molida especiada con tomates. Después de darles forma ovalada, las alcapurrias se fríen en aceite hasta que estén crujientes.

A menudo se sirven como aperitivo o refrigerio, las alcapurrias también pueden ser un plato principal. La cáscara crujiente y el relleno sabroso quedan aún mejores con una salsa para mojar.

Las variaciones, ya sean regionales o según las preferencias del cocinero, incluyen carne de cerdo o mariscos, sazonados con un sofrito. Si se hace con yuca rallada, el buñuelo normalmente se rellena con carne de cangrejo.

Pastelillos

Los pastelillos o empanadillas (mini empanadas) son similares a las alcapurrias, pero se pueden hornear o freír. La masa también se hace con harina, mantequilla o manteca vegetal y agua para obtener una masa hojaldrada más ligera.

La forma tradicional es de media luna y los rellenos incluyen carne molida, pollo, queso o mariscos. También son habituales una mezcla de verduras y carnes o verduras con queso.

Los pastelillos fritos son más comunes, pero quizás prefieras la versión horneada. Le darán a tu estómago un descanso de todo el aceite que domina gran parte de la cocina puertorriqueña.

Sin embargo, el exterior crujiente de un pastelillo frito, que contrasta con el relleno suave, cálido y sabroso, es un verdadero placer culpable. Los encontrarás como comida callejera, aperitivo o plato principal servidos con arroz, frijoles o ensalada.

tostones

El plátano macho es una característica central de la cocina de Puerto Rico y se ve mejor en los tostones, una comida puertorriqueña amada por todos. Se trata de rodajas gruesas de plátano verde verde, fritas dos veces en aceite caliente para que queden crujientes.

Después de la primera fritura, las rodajas se aplanan con una prensa de madera. La segunda fritura les da un color marrón apetitoso antes de sazonarlos con sal y especias.

Los tostones son un refrigerio más sofisticado o se pueden servir como acompañamiento de platos principales como pernil o mofongo. También puede verlos como aderezo de platos de mariscos, carnes o quesos.

Encontrará tostones, que tienen sus raíces en la cultura taína, en muchos países de América Latina y el Caribe. Los plátanos maduras fritos son una variación que utiliza plátanos maduros para darle un sabor más dulce.

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bacalaitos

Si te gustan las croquetas de pescado, te encantarán los bacalaitos. Estos tradicionales buñuelos de bacalao puertorriqueños están hechos con bacalao seco y salado.

Después de remojarlo para quitar el exceso de sal, el bacalao se desmenuza y luego se hierve. Luego se agrega a una masa similar a un panqueque con sofrito, ajo, pimientos, hierbas y especias antes de freírlo.

Los buñuelos crujientes y dorados son un excelente refrigerio y son una comida callejera común. Son deliciosos con mayonesa y ketchup, una popular “salsa rosa” de ajo, mayonesa y ketchup.

Pinchos

Si buscas un descanso de las frituras, entonces te encantarán los pinchos. Estas brochetas de carne a la parrilla son un alimento básico de la calle puertorriqueña.

“Pinchos” es la palabra española para “brochetas pequeñas” o “picos”. Tradicionalmente se elaboran con pequeños trozos de pollo, ternera o cerdo marinados, pero ahora también con verduras o mariscos.

Utilizando brochetas de madera o metal, los ponchos se asan sobre brasas. Las salsas habituales son mayonesa, ketchup o chutney a base de piña.

Tembleque

A cualquier persona golosa le encantará el tembleque, un pudín de coco con una textura temblorosa similar a la de una natilla. Su nombre proviene de la palabra española temblar, que significa “temblar”.

Los ingredientes incluyen leche de coco, azúcar, maicena y sal. Estos se cuecen a fuego lento hasta que la mezcla espese. Luego se enfría hasta que cuaje.

Es tradicional espolvorear canela molida, lo que le da un sutil contraste picante con el coco dulce. Encontrarás variaciones con sabores como vainilla, limón o incluso ron.

coquito

El coquito, a menudo llamado “ponche de huevo puertorriqueño”, es una bebida tradicional en Navidad y Año Nuevo. Está elaborado con leche de coco, leche condensada azucarada, leche evaporada y ron.

El ron suele ser blanco o dorado y especias como la canela y/o la nuez moscada ayudan a resaltar su sabor. El coquito se enfría una vez mezclado, lo que lo vuelve espeso, suave y cremoso.

cebiche

El ceviche (pescado crudo marinado) se encuentra en muchos países latinoamericanos, pero la versión de Puerto Rico tiende a ser más picante. Esta versión local puede incluir cualquier cosa, desde tomates y pimientos morrones cortados en cubitos hasta cilantro o incluso aguacate.

El ceviche en sí se elabora con pescado o marisco, como pargo o camarones. La marinada, conocida como leche de tigre, es una combinación de jugos de lima y naranja con ajo, cebolla y condimentos.

La marinada “cocina” el pescado y le añade un sabor brillante. El ceviche normalmente se sirve frío, con galletas saladas, tostones o arroz.

trillizo

Una comida en sí misma, una tripleta es un sándwich relleno de tres carnes: bistec a la parrilla, lechón de cerdo y jamón. Luego se cubre con papas fritas, mayonesa y ketchup, queso, lechuga, tomates, repollo rallado y cebolla.

Si te parece que se necesitan dos manos para comerlo, estás en lo cierto. De hecho, es posible que incluso se necesiten dos personas para terminarlo.

Jíbarito

Una variación del sándwich es el jibarito, hecho con dos rebanadas de plátano frito machacado en lugar de pan. Suele estar relleno de filete en rodajas y queso suizo.

Pasteles

Los pasteles son la versión puertorriqueña de los tamales, con un rico relleno cocinado al vapor en una hoja de plátano. Son demasiado viscosos para algunos gustos, pero no estar fritos es una ventaja si necesitas un descanso de los alimentos grasos.

Son un regalo tradicional en Navidad, junto con el arroz con gandules y el pernil. Cada familia tiene su propia receta “secreta”, transmitida de generación en generación.

El relleno típico es guiso de cerdo o pollo, conocido como guiso. La capa exterior, la masa, se elabora con una mezcla de yuca, taro, calabaza tropical y plátano.

Carne Guisada

Carne guisada

Este estofado de carne puertorriqueña es lo último en comida reconfortante. Se cuecen trozos de carne a fuego lento con patatas y zanahorias en una salsa rica en sofrito.

La carne se sazona primero con un sazón típico puertorriqueño. Es una mezcla de sal, pimienta negra, pimentón, ajo, cebolla, comino y cúrcuma.

Un poco de vino blanco en la olla ayuda a ablandar la carne y darle más sabor. Se añade también un buen puñado de cilantro picado.

La carne guisada se sirve sobre arroz blanco, a menudo acompañada de aguacate. Si bien la carne de res es tradicional, también se suele preparar con pollo.

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