Este camino panorámico de Arizona es el viaje por carretera de su vida

Arizona es un estado definido por los contrastes, con sus valles desérticos resplandecientes de calor, cadenas montañosas cubiertas de nieve y cielos infinitos que pasan de ardientes atardeceres a noches llenas de estrellas. Escondido en la escarpada esquina sureste del estado, el Coronado Trail Scenic Byway captura todos estos extremos en un recorrido inolvidable. El desvío, que se extiende más de 120 millas desde las ciudades de Eagar y Springerville en el norte hasta Clifton y Morenci en el sur, sigue una ruta a través del sureste de Arizona que lleva el nombre del explorador español Francisco Vázquez de Coronado, quien pasó por la región en 1540 durante su búsqueda de las legendarias Siete Ciudades de Cíbola.

Lo que hace que este viaje por carretera sea extraordinario no es sólo su historia, sino también su paisaje en constante cambio. La ruta serpentea a través de amplias praderas, densos bosques de abetos y álamos temblones y prados que resplandecen con flores silvestres en primavera y brillan dorados en otoño. En verano, las altas elevaciones ofrecen un fresco escape del calor del desierto, mientras que el invierno transforma las montañas en un sereno paisaje de nieve, perfecto para esquiar o andar con raquetas de nieve. Aunque puedes recorrer esta carretera en tan solo cuatro o cinco horas, sus carriles estrechos, curvas cerradas e innumerables miradores te invitan a reducir la velocidad, respirar el aire de la montaña y saborear cada parada en el camino.

Editar y Springerville

Su viaje comienza en Eagar, con la vecina Springerville a solo unos kilómetros de distancia. Estos pueblos constituyen una puerta de entrada natural hacia el norte al Coronado Trail Scenic Byway. Los entusiastas de las actividades al aire libre pueden comenzar con una visita al Sunrise Park Resort en el cercano Greer para practicar senderismo, ciclismo de montaña o esquí de invierno, o el R Lazy J Wildlife Ranch, donde los alces, el borrego cimarrón y otros animales deambulan libremente. Para explorar más, Big Lake, en las afueras de la ciudad, es perfecto para pescar, hacer kayak o hacer un picnic junto al lago.

Para comenzar bien el día, Trailriders Family Restaurant & Bar en Eagar ofrece desayunos tradicionales y platos de inspiración mexicana, mientras que Avery's en Springerville sirve pizza al horno de leña y barbacoa ahumada. Antes de salir de las ciudades, abastecerse de combustible y cualquier refrigerio que pueda necesitar, ya que los servicios se vuelven limitados una vez que ingresa a las tierras altas.

Embalse Nelson y área de vida silvestre de Sipe White Mountain

El desvío panorámico del Coronado Trail conecta Springerville y Clifton

Hacia el sur desde Eagar y Springerville, el desvío pasa por Nelson Reservoir, un lugar tranquilo perfecto para pescar, hacer kayak o estirar las piernas. El embalse es el hogar de la lobina negra, el tipo de pez, el pez azul y el bagre, lo que lo convierte en uno de los favoritos entre los pescadores. Las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche suelen ser los mejores momentos para lanzar una línea, y las áreas cercanas a los desniveles pueden ser particularmente productivas. Los senderos y espacios abiertos circundantes también ofrecen oportunidades para practicar senderismo, observación de aves y acampar. La primavera y el otoño son ideales para visitar, cuando las temperaturas son suaves y cómodas para explorar.

Un breve desvío lo llevará al área de vida silvestre de Sipe White Mountain, donde senderos para caminatas serpentean a través de prados boscosos y pasan por lugares históricos como Rudd Creek Pueblo, un sitio arqueológico con grandes kivas ceremoniales. El sitio está abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer, con un centro de visitantes funcionando desde mediados de mayo hasta octubre. Como los restaurantes son escasos en este tramo, es una buena idea planificar una parada en Alpine.

Pradera alpina y Hannagan

Pradera Hannagan en el este de Arizona

Continuando hacia el sur, el Coronado Trail Scenic Byway sube a Alpine, un pueblo establecido a finales de la década de 1870 a más de 8,000 pies. La ciudad ofrece algunas opciones gastronómicas, como Bear Wallow Cafe y Alpine Grill.

A solo unas pocas millas de Alpine, Luna Lake ofrece un lugar pintoresco para pescar, hacer caminatas y hacer picnic. Los senderos suaves alrededor del lago ofrecen oportunidades para observar vida silvestre, incluidos alces y venados bura. Los visitantes aventureros pueden explorar el bosque circundante en un vehículo todo terreno o presentarles a los niños el geocaching, una búsqueda del tesoro moderna, mientras que el invierno brinda oportunidades para practicar esquí de fondo.

Lea también:Este camino panorámico de Utah es el viaje por carretera de su vida

A un corto trayecto en coche al sur de Alpine, la carretera sube hacia las montañas y se abre hacia Hannagan Meadow, situada a unos 9100 pies. Rodeada de álamos, pinos y abetos, la pradera es un paraíso para la vida silvestre y un lugar pintoresco para hacer una pausa.

Para aquellos que deseen extender su visita, el histórico Hannagan Meadow Lodge ofrece acogedoras cabañas y habitaciones rústicas, además de un pequeño comedor con vista a las montañas. Los campamentos cercanos cuentan con mesas de picnic, fogones y fácil acceso a senderos en el área primitiva de Blue Range, perfectos para practicar senderismo, pescar, montar a caballo o simplemente disfrutar del paisaje de las tierras altas.

Clifton y Morenci

La autopista 191 de Arizona entre Clifton y Alpine a veces se llama la autopista del diablo y supuestamente es la ruta que tomó Coronado mientras viajaba hacia el norte.

El Coronado Trail Scenic Byway serpentea hasta su extremo sur en Clifton, una histórica ciudad minera de cobre, con la cercana mina de cobre Morenci, una de las más grandes de los Estados Unidos, dominando el paisaje. El mirador de la mina ofrece una vista sorprendente de la vasta operación y ofrece una visión poco común de la escala de la minería moderna.

Clifton cuenta con edificios históricos de piedra, coloridos murales y el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Greenlee, que destaca el rico pasado de la zona. Otros puntos de interés incluyen la antigua cárcel de Clifton, donde un corto paseo permite una exploración ligera y una idea de la historia de la ciudad.

Para comer, deténgase en The Little Frisco Diner, que sirve platos favoritos estadounidenses y mexicanos, o en El Corralito, que ofrece pizzas y sándwiches informales. Con combustible, restaurantes y servicios disponibles, Clifton y la cercana Morenci son lugares prácticos y acogedores para hacer una pausa antes de concluir su viaje por la carretera.

Viajando por el camino panorámico del sendero Coronado

El Coronado Trail Scenic Byway ofrece un viaje inolvidable a través del sureste de Arizona, combinando historia, aventura y una impresionante belleza natural. Su sinuosa ruta lo lleva a través de las ciudades de Eagar y Springerville, donde bosques, lagos y abundante vida silvestre crean el escenario, antes de llegar a las históricas comunidades mineras de cobre de Clifton y Morenci. El paisaje cambia dramáticamente a lo largo del camino, desde pastizales ondulados y prados cubiertos de flores silvestres hasta densos bosques de abetos y álamos. Abundan las oportunidades de exploración; puede caminar por senderos forestales, pescar en Luna Lake o Nelson Reservoir, observar alces y águilas calvas, o hacer una pausa en cafés y restaurantes locales para disfrutar de una abundante comida. Con vistas panorámicas, sitios históricos y el encanto de un pueblo pequeño, el desvío ofrece una experiencia de viaje por carretera memorable.