Esta ciudad de Illinois es una joya subestimada para los amantes de la naturaleza

A primera vista, Harrisburg puede parecer un típico pueblo pequeño de Illinois, pero su ubicación es verdaderamente especial. Situado cerca del Bosque Nacional Shawnee, así como de innumerables lagos y refugios de vida silvestre, es el destino perfecto para los amantes de la naturaleza. Las áreas recreativas como el Jardín de los Dioses y Bell Smith Springs también ofrecen increíbles formaciones geológicas que no se encuentran en ningún otro lugar del estado. Con una pequeña población de solo 7900 habitantes, Harrisburg tiene menos multitudes que muchas ciudades más grandes, lo que garantiza una experiencia más tranquila al aire libre. No importan sus intereses, seguramente vivirá una aventura al aire libre inolvidable en Harrisburg.

Bosque Nacional Shawnee

Más de 270.000 acres del Bosque Nacional Shawnee se encuentran al sur de Harrisburg, lo que convierte a la ciudad en una puerta de entrada clave para explorar la zona. El bosque alberga numerosos ecosistemas y paisajes, incluidos cañones, humedales exuberantes, acantilados escarpados, bosques de robles y nogales, campos cubiertos de hierba y formaciones rocosas únicas. El bosque cuenta con aproximadamente 1250 millas de carreteras, junto con aproximadamente 150 millas de arroyos, cascadas y varios lagos y estanques grandes, muchos de los cuales tienen playas para nadar. Para aquellos que buscan sumergirse por completo en la naturaleza, el área también ofrece 13 lugares para acampar, numerosos lugares para hacer picnic y siete áreas silvestres para practicar senderismo y montar a caballo. En cuanto a los esfuerzos por la vida silvestre, el Servicio Forestal Nacional ha estado avanzando en los últimos años para proteger y restaurar el hábitat de varias especies de reinitas, como la reinita cerúlea, que se considera una especie amenazada en Illinois.

Área recreativa Jardín de los Dioses

Jardín de los Dioses en el Bosque Nacional Shawnee

Aproximadamente media hora al sureste de Harrisburg, los viajeros pueden llegar al área recreativa del Jardín de los Dioses, que es una sección del Bosque Nacional Shawnee. Como una de las áreas más fotografiadas del estado, presenta formaciones rocosas de arenisca de formas únicas que se formaron hace cientos de millones de años por el viento y la lluvia. Los excursionistas pueden explorar estas formaciones de arenisca a lo largo del Observation Trail de un cuarto de milla. Este sendero también ofrece vistas panorámicas de los bosques de Shawnee Forest y presenta su roca de arenisca más famosa, Camel Rock. Para aquellos que buscan una caminata más larga y desafiante, alrededor de 5,5 millas de senderos interconectados atraviesan el área recreativa, mostrando la flora y fauna del sur de Illinois, las flores silvestres de primavera y el follaje de otoño. ¡También hay campings en la zona que están abiertos todo el año!

Área recreativa de Bell Smith Springs

Colores de otoño en un tranquilo bosque Creek en el área escénica de Bell Smith Springs en Illinois

El área recreativa de Bell Smith Springs, que también forma parte del Bosque Nacional Shawnee, es otro sitio de fácil acceso desde Harrisburg y se encuentra aproximadamente a media hora al suroeste. Esta zona es otra para visitar si te encantan las formaciones geológicas, con magníficos cañones, arroyos rocosos y escarpados acantilados de arenisca. También es increíblemente biodiverso, con más de 700 especies de helechos, plantas con flores y líquenes, lo que representa una quinta parte de la fauna total del estado. Mientras los visitantes caminan por Bell Smith Springs, se encontrarán con una icónica escalera de piedra, construida a mano en la década de 1930, que conduce a Devil's Backbone, el arco natural más grande del bosque nacional y una popular poza local para nadar. Bell Smith Springs también alberga el puente natural más alto del bosque nacional. Los viajeros pueden llegar a este puente a través del Natural Bridge Trail de 1,5 millas, que conduce a un impresionante arco que se eleva 30 pies sobre el cañón y se extiende por 125 pies de ancho, ofreciendo impresionantes vistas panorámicas. Si le gusta observar aves, asegúrese de estar atento a algunas de las espectaculares especies que residen en el área, como phoebes orientales, pájaros carpinteros, gorriones, tangaras y numerosas especies de vireos.

Sendero estatal Tunnel Hill

Sendero estatal Tunnel Hill

Harrisburg sirve como el campamento base perfecto para los ciclistas, ya que alberga el Tunnel Hill State Trail, una ruta de 45 millas de rieles a senderos que se extiende desde Harrisburg hasta Karnak. Aproximadamente dos millas y media de estas millas atraviesan el Área Natural Estatal del Río Cache, una vasta extensión de humedales formados por inundaciones glaciales. Hay varios cruces de senderos a lo largo de la ruta, incluido un cruce con los famosos River-to-River Trails y American Discovery Trails. Otros puntos de interés panorámicos a lo largo del sendero incluyen un antiguo túnel ferroviario y un paseo sobre un imponente caballete.

Área estatal de pesca y vida silvestre del condado de Saline

El área estatal de pesca y vida silvestre del condado de Saline ofrece un poco de todo, como caminatas, campamentos, paseos en bote y pesca. Ubicada a unos 20 minutos de Harrisburg, esta área presenta una combinación de terreno montañoso cerca del Bosque Nacional Shawnee y tierras bajas pantanosas a lo largo del río Saline. Las escarpadas colinas de la zona están densamente cubiertas de bosques y matorrales, lo que crea un hábitat ideal para conejos y codornices, mientras que las tierras bajas suelen albergar patos de bosque y otras aves acuáticas. El lago Glen O. Jones, que se encuentra en el área de vida silvestre, contiene una gran cantidad de especies de peces, que incluyen agallas azules, lobina negra, bagre de canal, tipo de pez y redear. Hay dos muelles a lo largo del lago junto con una rampa de lanzamiento para botes si desea explorar las aguas. Para practicar senderismo, el área ofrece cuatro rutas de senderismo designadas, que cubren un total de nueve millas. También hay varios kilómetros de senderos separados para que los jinetes exploren el terreno.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Crab Orchard

Refugio Nacional de Vida Silvestre Crab Orchard

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Crab Orchard está a unos 40 minutos en coche desde Harrisburg, lo que requiere un viaje un poco más largo, pero vale la pena el viaje, especialmente si le gusta observar la vida silvestre. Establecido en 1947, el refugio abarca 44,000 acres y presenta diversos ecosistemas, incluidos bosques de tierras altas de roble y nogal, matorrales, praderas, bosques de frondosas de tierras bajas, tierras de cultivo y unidades de pastoreo. Las especies que puedes observar varían según la temporada. La primavera es un buen momento para observar pavos salvajes, y los machos a menudo se pavonean ante las hembras. El verano trae consigo una gran cantidad de pájaros cantores, especialmente pájaros azules. En otoño, esté atento a las manadas de venados de cola blanca que pastan en los campos. El invierno, especialmente durante el clima frío y nevado, ofrece la mejor oportunidad de avistar un águila calva.

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Pensamientos finales

Si busca un tipo diferente de aventura al aire libre este año, Harrisburg es definitivamente una ciudad que debe tener en su radar. Puede que no sea el más conocido, pero está situado cerca de algunas de las áreas recreativas y refugios con mayor biodiversidad del estado. En las cercanías también se encuentran todo tipo de ecosistemas, incluidos pantanos, praderas y bosques de tierras altas. ¡No dudes en aventurarte un poco más este año y descubrir la belleza natural que Harrisburg tiene para ofrecer!