Esta es la pequeña ciudad más peculiar de Estados Unidos

Dado que aún faltan muchos meses para la Navidad de 2025, es posible que las vacaciones estén lejos de su mente. Pero para los compradores tempranos, los entusiastas de la Navidad en julio y los viajeros que aman todo lo inusual, la alegre ciudad de Santa Claus es un destino que vale la pena visitar. Escondido en el suroeste de Indiana, Papá Noel es exactamente lo que esperarías, pero también mucho más. Desde un parque acuático/temático con temática navideña hasta una oficina de correos que recibe miles de Cartas a Santa cada año, esta comunidad navideña no es un simple truco. Ya sea que venga a enviar una carta en diciembre o explore sus museos y tiendas en julio, “America’s Christmas Hometown” es verdaderamente la pequeña ciudad más genial y peculiar de los Estados Unidos.

¿Cómo obtuvo su nombre la ciudad de Papá Noel?

Antes de saltar a la fama por su ambiente alegre, la ciudad de Papá Noel tenía otro nombre. Cuando los pioneros que se desplazaban hacia el oeste se establecieron aquí a principios del siglo XIX, inicialmente llamaron a la zona "Santa Fee". En la década de 1850, su humilde asentamiento agrícola finalmente fue lo suficientemente grande como para solicitar una oficina de correos. Desafortunadamente, una ciudad preexistente de Indiana llamada “Santa Fe” se les había adelantado y su solicitud fue rechazada.

La leyenda local cree que un grupo de habitantes se reunió en Nochebuena para discutir un nuevo nombre para su alegre ciudad. Con el espíritu navideño en sus corazones y en sus mentes, el cambio de marca parecía apropiado: Santa Fee se convertiría en Santa Claus. Sin tener que preocuparse de que otra ciudad compartiera su nuevo nombre, el Departamento de Correos de los Estados Unidos aceptó el cambio y estableció la Oficina de Correos de Santa Claus, Indiana, en 1856.

Un Pueblo Que Celebra La Navidad Los 365 Días Del Año

A pesar de su peculiar cambio de nombre, la ciudad de Santa Claus siguió siendo una tranquila comunidad agrícola durante muchos años. Entonces, ¿cómo se convirtió esta ciudad de Indiana en el país de las maravillas navideñas que vemos hoy? Por esto, podemos agradecer a James Martin. Martin, el decimocuarto administrador de correos de la ciudad, comenzó a responder a las Cartas a Santa para niños por su propia cuenta en 1914. Esto inspiró una tradición de larga data que permanece hasta el día de hoy, ahora interpretada por “Elfos de Santa” voluntarios.

Sin embargo, esto no es lo único que inspiró la buena voluntad navideña de Martin. Después de que sus joviales esfuerzos fueran mostrados en la icónica tira cómica Believe It or Not de Robert Ripley en 1930, el tema navideño de la ciudad explotó. Impulsado por la nueva identidad, el empresario local Milton Harris inauguró la primera atracción turística oficial con temática navideña de la ciudad, Santa's Candy Castle, en 1935. Ese mismo año, se erigió una estatua de Santa Claus de 22 pies donde hoy se encuentra el Museo y Pueblo de Santa Claus. En los años siguientes, “La ciudad natal de Navidad de Estados Unidos” continuó agregando una variedad de tiendas, boutiques y atracciones fantásticas con temas navideños para que los visitantes disfruten durante todo el año.

Atracciones extrañas y maravillosas en Santa Claus

El distrito comercial de Papá Noel

Ninguna visita a Papá Noel estaría completa sin visitar el sitio que lo inició todo. En el Santa Claus Museum & Village, los visitantes pueden pasar por la oficina de correos original de Santa Claus y dejar una carta para Jolly Old Saint Nick. Hoy en día, el edificio histórico es la base de operaciones de los voluntarios de los Elfos de Papá Noel, que ayudan a responder las miles de cartas que se reciben cada año.

Otros sitios de visita obligada incluyen la Iglesia de Papá Noel de 1880 y la Estatua de Papá Noel original de 1935. Con una altura de 22 pies, la figura de concreto es perfecta para una foto grupal o un selfie para recordar tu tiempo en esta peculiar ciudad. Después, vale la pena explorar el Museo de Santa Claus, que exhibe artefactos y fotografías sobre la historia de la ciudad y su icónico homónimo. Desde exhibiciones de juguetes antiguos hasta cartas de niños que abarcan décadas, esta atracción es verdaderamente única.

El Castillo de Dulces de Papá Noel, que se autoproclama “la primera atracción temática del país”, promete “una experiencia mágica para creyentes de todas las edades”. La estructura de 1935, que incorpora elementos clásicos del castillo, como una torre puntiaguda y una torre almenada, parece sacada directamente de las páginas de un cuento de hadas. A pesar de cerrar en la década de 1970, afortunadamente la atracción tuvo un final feliz: volvió a abrir sus puertas y reavivó la magia en 2006.

En el interior, filas y filas de estantes repletos de dulces contienen algo para todos los golosos, desde clásicos nostálgicos hasta dulces más modernos. Ya sea comprando cigarrillos dulces de inspiración retro o Pop Rocks novedosos y modernos, saldrás de Santa's Candy Castle con una sonrisa. El 22 de diciembre de 2025, el Castillo también celebrará su 90.º aniversario con ofertas especiales de 90 centavos, la oportunidad perfecta para conseguir regalos navideños de último momento.

Ya sea para abastecerse de artículos esenciales para las fiestas, buscar el regalo perfecto o pasar a explorar, la tienda navideña de Santa Claus da la bienvenida a los compradores durante todo el año. Equipado con decenas de miles de artículos con temas navideños, los visitantes podían pasar horas examinando sus estantes. Solo los adornos constituyen casi 8.000 del inventario de la tienda, y todos ellos se pueden personalizar de forma gratuita en el sitio. Otros artículos festivos incluyen belenes, cascanueces, dulces y coronas, pero esto apenas toca la superficie de lo que puede encontrar aquí.

Holiday World & Splashin’ Safari es, con diferencia, uno de los parques temáticos más inusuales del país, e invita a los visitantes a disfrutar de diversión innovadora. El parque abrió originalmente como Santa Claus Land en 1946 y centra todas sus atracciones, restaurantes y exhibiciones en torno a la querida festividad de la ciudad. Sin embargo, en 1984, pasó a llamarse Holiday World, adoptando atracciones y diversión de Halloween y el 4 de julio. Luego, casi una década después, en 1993, se añadió el parque acuático Splashin’ Safari, mientras que el Día de Acción de Gracias se unió a la fiesta en 2006.

Más lectura:8 ciudades más extravagantes de Estados Unidos que no sabías que existían

Ecléctico y excéntrico, Holiday World tiene algo divertido para todos. Los amantes de las emociones fuertes pueden encontrar montañas rusas trepidantes como The Voyage y The Thunderbird, junto con montañas rusas acuáticas como The Cheetah Chase y The Wildebeest. También hay innumerables juegos mecánicos y atracciones para niños para una diversión más dócil, incluido el tiovivo Dasher's Seahorses y Good Gravy. Montaña rusa familiar.

Diversión festiva en época navideña

Retrato en la vista posterior de un hombre vestido con un disfraz de Papá Noel en la calle. NeydtStock a través de Shutterstock

La ciudad de Papá Noel puede celebrar la Navidad durante todo el año, pero cuando llegan noviembre y diciembre, llevan las cosas al siguiente nivel. Durante la celebración anual de Navidad de Papá Noel, la ciudad alberga tres fines de semana de eventos y experiencias navideñas. Aunque ciertos eventos de 2025 se anunciarán más adelante este año, los eventos confirmados incluyen el Desfile de Navidad de Papá Noel el 13 de diciembre de 2025 y la Tierra de las Luces de Papá Noel, fechas por determinar.

Innumerables empresas locales también amplificarán su espíritu navideño en 2025. Los sábados, del 29 de noviembre al 20 de diciembre, Santa's Candy Castle albergará Chestnuts Roasting on an Open Fire. La experiencia gratuita demostrará la antigua tradición navideña y permitirá a los invitados probar deliciosas muestras. Del 29 al 30 de noviembre, Santa's TOYS también organizará su Exposición Anual de Renos Vivos, dando la bienvenida a personas de todas las edades para que conozcan a los amigos de cuatro patas de Santa.

Aunque algunos suponen que las peculiaridades de Papá Noel terminan con su extraño nombre, sus atracciones locales dicen lo contrario. Para los viajeros que aman las vistas y experiencias inusuales, Santa Claus tiene todas las características de una atracción de carretera de clase mundial, envuelta en una ciudad entera. Ya sea que pases el día subiendo a las montañas rusas con el tema de Acción de Gracias en Holiday World, satisfaciendo tu gusto por lo dulce en Santa's Candy Castle o haciendo tu lista y revisándola dos veces en la tienda navideña de Santa Claus, tu estadía en esta peculiar ciudad se sentirá irreal de la mejor manera.