Este camino panorámico del norte de California es el viaje por carretera de su vida

El norte de California se encuentra entre las regiones más bellas del país desde el punto de vista natural, y alberga una gran variedad de bosques extensos, montañas cubiertas de nieve y otros hermosos paisajes alpinos, todos los cuales también contienen varios de los parques nacionales más visitados de Estados Unidos. Si bien se recomienda encarecidamente explorar a pie a través de una ruta de senderismo local, ciertamente puedes recorrer más en un día de viaje, sin mencionar el esfuerzo físico que te ahorrarás. Si eso le parece bien, entonces la famosa Tioga Road, con una ligera extensión a lo largo de Big Oak Flat Road, es una ruta maravillosa para viajar, considerada una de las mejores del estado.

Al pasar por el Parque Nacional Yosemite, la ruta panorámica nacional Tioga Road/Big Oak Flat Road abarca un viaje de 64 millas a través de pasos de montaña, bosques antiguos, monumentos históricos y muchos otros puntos de interés. Suponiendo que vaya de oeste a este, comenzando en la entrada de Big Oak Flat y terminando en la ciudad de Lee Vining, aquí hay una selección de dichas paradas que recomendamos encarecidamente.

El Centro de Naturaleza en la Estación de Información de Big Oak Flat

Ubicado cerca de la entrada occidental del Parque Nacional Yosemite, el Wilderness Center en la estación de información Big Oak Flat sirve como una primera parada esencial a lo largo del camino panorámico. En el interior, los guardabosques están disponibles para proporcionar las condiciones actuales de las carreteras, permisos para áreas silvestres e información sobre las regulaciones del parque.

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Profundice también en el funcionamiento interno del parque, con las diversas exhibiciones al aire libre del centro, que a menudo detallan la historia natural y cultural del área, mientras que el entorno circundante, libre para explorar por su cuenta, está lleno de uno de los muchos y diversos paisajes forestales de Yosemite. Es una puerta de entrada práctica e histórica para explorar las tierras altas del parque, ya sea que esté aquí por un camino desviado, para hacer senderismo, pasar una noche o dos acampando o cualquier otra cosa que desee hacer dentro de sus límites.

Merced Grove

Cabaña con colores de otoño en Merced Grove of Giant Sequoias en el Parque Nacional Yosemite

Merced Grove es el más pequeño y apartado de los tres bosques de secuoyas gigantes de Yosemite. A la arboleda se llega por un sendero de ida y vuelta de tres millas al costado de la carretera que desciende a través de un tranquilo bosque mixto de coníferas, y contiene alrededor de 20 secuoyas adultas, ¡algunas de más de mil años! El descenso gradual del sendero le brinda una experiencia íntima con la ecología forestal de Yosemite, muy alejada de las multitudes del más buscado Mariposa Grove.

En invierno, la ruta se convierte en un popular sendero para raquetas de nieve, mientras que el otoño trae un clima más suave y agradable para caminar para aquellos a quienes no les gusta el calor del verano.

Arboleda de Tuolumne

Árbol túnel gigante muerto de Tuolumne Grove en el Parque Nacional Yosemite.

Tuolumne Grove, situada cerca de Crane Flat, es una de las primeras paradas en la sección actual de Tioga Road, que contiene alrededor de dos docenas de secuoyas gigantes maduras. Muchos lo consideran el bosque más accesible de Yosemite, con un sendero que comienza con un descenso de una milla a través de un bosque de pinos y abetos antes de llegar al bosque. La caminata de regreso es cuesta arriba pero con sombra, lo que la hace manejable para la mayoría de los visitantes.

Sin embargo, una vez que llegue a la arboleda, lo recibirá una colección de carteles interpretativos que describen la ecología única del área y la historia de los incendios forestales a gran escala que dieron forma al entorno alrededor de estos árboles antiguos. Entre los otros aspectos destacados aquí se encuentra un "árbol de túnel", tallado a fines de la década de 1870, que ahora sirve como una reliquia histórica en lugar de un elemento de paso.

Lago Tenaya

El lago Tenaya, Parque Nacional Yosemite.

El lago Tenaya se encuentra a lo largo de Tioga Road entre Tuolumne Meadows y el valle de Yosemite, y a menudo se le llama la "joya de las tierras altas". Formado por la acción glacial, el lago se encuentra a una altura de 8,150 pies y está enmarcado por varias de las icónicas cúpulas de granito y pinos torcidos del parque.

Sus aguas claras y frías lo convierten en un lugar ideal para practicar kayak, hacer picnic y fotografiar paisajes, mientras que el terreno circundante también está lleno de rutas de senderismo populares, como Sunrise Lakes Trailhead y Murphy Creek Trailhead. Si simplemente desea salir de su automóvil por unos momentos, los senderos más cortos y las salidas a lo largo de la costa también facilitan la exploración de diferentes puntos panorámicos.

Independientemente, el lago Tenaya sirve como una parada de descanso escénica inolvidable para los viajeros en Tioga Road, ya sea en bicicleta, en automóvil o caminando.

Prados de Tuolumne

Prados de Tuolumne. Por Almonroth – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.

Tuolumne Meadows, ubicada a una altura de 8,600 pies, es una de las praderas de gran altitud más grandes de Sierra Nevada. El área marca una transición entre el bosque subalpino y los picos de granito más áridos que ejemplifican la región, todos formados por fuerzas glaciales/tectónicas y sostenidos por el río Tuolumne.

En verano, las flores silvestres cubren los pastizales abiertos y una red de senderos conduce a destinos llamativos como Cathedral Lakes, Lembert Dome y John Muir Trail. Las praderas también sirven como centro para escaladores y campistas de montaña. Si está interesado en pasar la noche, el campamento Tuolumne Meadows también se encuentra cerca y es un lugar ideal para acampar más acogedor en el campo.

Probablemente también encuentre aquí el Tuolumne Meadows Wilderness Center. Al igual que la estación Big Oaks Flats, proporciona información local y equipo básico para acampar/senderismo, como spray para osos. Tenga en cuenta que sólo está abierto desde finales de mayo hasta finales de septiembre.

Paso Tioga

Tioga Pass es un paso de montaña en las montañas de Sierra Nevada de California. La ruta estatal 120 lo atraviesa y sirve como punto de entrada este al Parque Nacional Yosemite.

Tioga Pass, a 9,945 pies, es el paso de carretera más alto de California y la puerta de entrada oriental al Parque Nacional Yosemite. Ubicado en el extremo oriental de Tioga Road, conecta las tierras altas de Yosemite con Mono Basin y la ciudad de Lee Vining. Desde sus diversas retiradas, puede ver desde lo alto las cimas de las montañas cercanas, los lagos alpinos y los restos de valles glaciares.

El aire enrarecido y la escasa vegetación de la zona resaltan los extremos de la elevación de Sierra Nevada, pero también significan que el movimiento físico aquí es mucho más agotador que abajo, así que tómatelo con calma, especialmente si no estás en forma. El paso también permanece cubierto de nieve gran parte del año y normalmente abre entre finales de mayo y noviembre, pero a menudo cierra mucho antes dependiendo de las condiciones.

Lee Vining

Montañas de Sierra Nevada sobre el lago Mono en Lee Vining, California.

Lee Vining puede ser el comienzo o el final de su viaje a lo largo de Tioga Scenic Byway, y sirve como base principal para los viajeros que exploran el acceso este del parque y Mono Basin. Fundada en 1852 como un asentamiento minero y maderero, la ciudad ahora se centra en servicios para visitantes, pequeños museos y acceso al lago Mono.

Si planea pasar algún tiempo aquí, visite el Centro de visitantes del área escénica de Mono Basin, que alberga exhibiciones detalladas sobre la historia geológica y ecológica local. Cerca de allí, se levantan interesantes formaciones de toba en las aguas alcalinas del lago Mono, uno de los cuerpos de agua más antiguos de América del Norte, ¡que data de más de un millón de años! Con las extrañas formaciones rocosas que emergen de la superficie del lago y el desierto tranquilo y plano que lo rodea, la zona también es elogiada por sus hermosos atardeceres y amaneceres.

La ruta que conecta esta remota comunidad con Tioga Road, Lee Vining Canyon Scenic Byway, también tiene una buena cantidad de paradas, incluidos numerosos lagos, campamentos y miradores panorámicos.

Comience a planificar su próximo viaje por carretera a Yosemite

Un viaje a Yosemite siempre es un buen momento, pero como siempre dicen, es más importante el viaje que el destino. Haga esto realidad cuando viaje por la ruta panorámica nacional Tioga Road/Big Oak Flat Road, una de las rutas más espectaculares que conducen a un parque en todo el país. Ya sea que planee caminar periódicamente a lo largo del camino o simplemente quiera hacer paradas rápidas en algunos de sus puntos de referencia más accesibles, definitivamente intente visitar al menos algunos de los lugares altamente recomendados mencionados anteriormente, independientemente de si está saliendo de Yosemite o conduciendo hacia él.