Este camino panorámico en el norte de Estados Unidos es el viaje por carretera de su vida

Hay pocas rutas en Estados Unidos más impresionantes, aventureras y mágicas que la Cascade Loop Scenic Byway de 440 millas. Citado regularmente como uno de los mejores recorridos del país, este ambicioso viaje por carretera cubre nueve regiones distintas en el estado de Washington, serpenteando desde Puget Sound, sacudido por el mar, a través de los tranquilos valles fluviales del oeste de Washington y los escarpados picos de las Montañas Cascade.

Si bien puedes recorrer todo el circuito en nueve horas, acelerar no le hace justicia. Querrás tomarte tu tiempo con este viaje. A continuación se muestra un itinerario de tres días que le brinda tiempo suficiente para visitar los lugares más destacados y disfrutar del paisaje.

Infórmese antes de ir

Si vuela para tomar el circuito, el aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto Internacional Sea-Tac de Seattle. También puedes saltar al circuito directamente desde Seattle, que está a unos 40 minutos al sur de nuestro punto de partida sugerido en Everett. La mayor parte del circuito está abierto todo el año, aunque la autopista North Cascades se cierra en invierno debido al riesgo de actividad de avalanchas. Esta sección normalmente cierra en noviembre o diciembre y vuelve a abrir en marzo o abril, dependiendo del clima.

Conducir el circuito en sentido contrario a las agujas del reloj es la ruta más pintoresca y, por lo general, la más común, con acceso conveniente a hermosos miradores. Muchas de las áreas recreativas y actividades a lo largo del circuito requieren permisos o pases. Es mejor conseguirlos con antelación para no perder tiempo en el viaje. También es posible que desees comprobar las condiciones de la carretera y las alertas meteorológicas antes de viajar, ya que la ruta pasa por varias regiones diferentes, cada una con su propio clima. También es importante tener en cuenta que el verano es la temporada de incendios forestales, así que busque alertas de emergencia antes de partir en los meses más cálidos.

Día uno: Everett a Winthrop

Celebración Maifest en Leavenworth, Washington. (Crédito de la imagen Gregory Johnston a través de Shutterstock)

Comience su viaje en Everett, recogiendo una guía de viaje impresa de Cascade Loop en el Centro de visitantes antes de tomar la autopista 2, que conduce a Stevens Pass Greenway.,un camino pintoresco por derecho propio. A medida que subes a la cumbre de 4061 pies de Stevens Pass, verás que el paisaje se vuelve más salvaje y se transforma en una imponente roca de granito y un denso bosque. Deténgase en Espresso Chalet, al este de Index, para recargar energías con un café, tomar una foto con su icónico Sasquatch de madera de 14 pies y comprar un recuerdo de Bigfoot. El chalet también tiene un mirador panorámico con hermosas vistas de Bridal Veil Falls y Mount Index.

El camino continúa hacia Leavenworth, el lugar perfecto para almorzar y estirar las piernas. Esta pintoresca ciudad, una aldea alpina de estilo bávaro, es hermosa en cualquier estación. Disfrute de la verdadera experiencia bávara con un abundante almuerzo en el patio del Leavenworth Sausage Garten, que sirve salchichas caseras, kielbasa y pretzels.

Colores otoñales en el río Wenatchee, Stevens Pass, Highway 2, Leavenworth, Washington.

Vuelva a la carretera y diríjase auf Wiedersehen hasta Leavenworth, en dirección sur y luego hacia el norte a través del valle del lago Chelan. El lago Chelan es un lago de 50 millas alimentado por un glaciar y rodeado de huertos y viñedos. Para obtener las mejores vistas del lago, explore los senderos en el Parque Estatal Lake Chelan o alquile un kayak o una tabla de remo en el parque para refrescarse en las aguas cristalinas.

Está a poco más de una hora en coche desde Chelan a través del valle de Methow hasta su parada para pasar la noche en Winthrop. Podrás ver los picos de North Cascade a lo lejos a medida que subes a elevaciones más altas. Termine su día con una acogedora estadía en Sun Mountain Lodge, un resort en las afueras de la ciudad con spa, centro de actividades, dos restaurantes y vistas increíbles.

Día dos: de Winthrop al hormigón

Hermosa vista de la tarde del complejo del Parque Nacional North Cascades desde Washington Pass, Highway 20, Washington, Estados Unidos.

Winthrop es la puerta de entrada al Parque Nacional North Cascades. Saliendo de Winthrop y pasando por el pequeño pueblo de Mazama, te unirás a la autopista 20 y entrarás al parque. Este tramo del desvío está cerrado en invierno.

Hay más de 300 glaciares en el Parque Nacional North Cascades, lo que hace de este tramo la parte más pintoresca del viaje. Asegúrese de detenerse en Diablo Lake Vista Point para disfrutar de increíbles vistas del lago de color turquesa con picos nevados al fondo. El parque cuenta con varias caminatas adecuadas para una breve parada, incluido el sendero Ross Dam Trail de 1,5 millas.,que conduce a la histórica presa Ross, y el Happy Creek Forest Walk de 0,3 millas, que recorre un bosque antiguo junto a un arroyo alpino burbujeante.

Lago Ross en el Parque Nacional North Cascades, Washington.

Al salir del parque, pasará por el pequeño pueblo de Marblemount, donde podrá tomar un descanso y almorzar en el favorito local, Upriver Grill and Taproom. De vuelta al camino, la siguiente parada es Rockport. El Parque Estatal Rockport, al pie de la montaña Sauk, alberga árboles antiguos raros de 250 pies, así como el mirador del río Skagit.

Su segundo día termina en Concrete, una ciudad histórica y con un nombre acertado que abastecía a las cercanas presas Ross y Diablo. A pesar de su nombre industrial, la ciudad es una linda comunidad en las colinas con el encanto del viejo mundo. Eche un vistazo a su historia con una estancia en el Mt Baker Hotel en Main Street, que abrió por primera vez en 1924. Ahora es un popular hotel boutique con habitaciones temáticas, la posada ofrece una variedad de suites en el corazón de la ciudad.

Día tres: de hormigón a Everett

Vista del Monte Erie cerca de Anacortes, Washington.

El último tramo del viaje cubre dos áreas distintas, al este a lo largo de la llanura aluvial del río Skagit hasta el mar Salish, y al sur por la costa de la isla Whidbey. Empiece temprano y trate de estar en Anacortes a la hora del almuerzo, pasando la mañana disfrutando de la belleza pastoral del valle de Skagit, hogar de una de las industrias comerciales de bulbos de flores más grandes fuera de Holanda. Conduzca por esta sección entre marzo y mayo para ver el valle sembrado de flores vibrantes.

La histórica ciudad de Mount Vernon es un buen lugar para hacer una pausa por un momento. La bonita zona costera y el centro de la ciudad figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y la ciudad también alberga Tulip Valley Farms, apodada "la experiencia de recolección de tulipanes más pintoresca del mundo" y la granja más grande de su tipo en la costa oeste.

Campos de tulipanes durante el Festival de Tulipanes del Valle de Skagit en Mount Vernon, Washington.

Siga el camino hacia la isla Fidalgo y la comunidad costera de Anacortes, que alguna vez fue la capital mundial del enlatado de salmón. Parque Washington,una reserva de 220 acres en la península, es un lugar popular para disfrutar de la belleza local. Un camino pavimentado de 2,2 millas conduce a impresionantes vistas desde las que se pueden ver las Islas San Juan y las Montañas Olímpicas a lo lejos. Para el almuerzo, pruebe algunos mariscos locales en Tide and Taste, que se especializa en ingredientes de origen local, incluidas ostras frescas.

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Después del almuerzo, regrese a la carretera para realizar el tramo final a través de Whidbey Island. Para llegar a la isla, pasarás por el puente Deception Pass, un hito impresionante por derecho propio. Aquí también puedes explorar el Parque Estatal Deception Pass, un parque marino y para acampar que cubre casi 4,000 acres de costa de agua salada y agua dulce en tres lagos.

Puente Deception Pass que conecta Whidbey Island con Fidalgo Island en el noroeste del estado de Washington.

Desde aquí, continúe hasta Coupeville, la segunda ciudad más antigua del estado de Washington. Aquí se filmó la comedia romántica de los años 90 Practical Magic y la pintoresca ciudad tiene más de 100 edificios en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Visite el Parque Estatal Fort Casey, una base militar histórica a la entrada de Puget Sound y hogar del emblemático faro Admiralty Head.

La ruta continúa a través de varios pueblos isleños más pintorescos hasta Clinton, donde tomará el ferry del estado de Washington hasta Mulkiteo en el continente. Desde allí, solo hay un viaje de 20 minutos de regreso a Everett, donde comenzó su viaje por carretera en Cascade Loop.

Un viaje por carretera para recordar

Hay algunos elementos imprescindibles a la hora de planificar el viaje por carretera perfecto, como vistas impresionantes, actividades únicas, comunidades acogedoras y fácil acceso a alojamiento y servicios. El Cascade Loop Scenic Byway tiene todo esto y más. Visítelo en primavera para ver prados alpinos repletos de flores silvestres, viaje en verano para darse un chapuzón en lagos alimentados por glaciares, venga en otoño para ver el dosel lleno de color o recorra una sección parcial del camino en invierno para practicar esquí y raquetas de nieve de primer nivel. Siempre que lo visite, Cascade Loop es una oportunidad para sumergirse en la belleza eterna del noroeste del Pacífico con un viaje por carretera que muestra lo mejor del norte de los Estados Unidos.