Esta ciudad de Washington es más antigua que el propio estado

Elmo

2025-09-05

Cuando el capitán Lafayette Balch llegó a Puget Sound en enero de 1851, probablemente no tenía idea de que estaba a punto de sentar las bases de lo que se convertiría en la primera ciudad incorporada del estado de Washington. Treinta y ocho años antes de que Washington alcanzara la condición de estado en 1889, este punto de apoyo en lo que se convertiría en la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos se llamó originalmente Port Steilacoom por su población nativa y su potencial comercial.

Constituida oficialmente en 1854 como la ciudad más antigua de Washington (superó a Seattle y Tacoma en esa distinción), Steilacoom originalmente constaba de dos asentamientos competidores. Port Steilacoom de Balch se centró en su muelle y operación maderera, enviando madera al sur hasta el floreciente San Francisco, mientras que Steilacoom City se estableció solo unos meses después, un poco más hacia el interior. La legislatura territorial fusionó estas ciudades rivales en 1854, uniéndolas a lo largo de lo que hoy es Union Avenue.

A medida que avanzaba la década de 1850, Steilacoom se convirtió rápidamente en el asentamiento más importante de la región, y acontecimientos históricos como el establecimiento de la primera oficina de correos de Washington en 1852 y la primera iglesia protestante al norte del río Columbia en 1853 consolidaron su importancia. En 1858 también se agregaron a la comunidad la primera biblioteca pública y una cárcel territorial, que para entonces había crecido hasta incluir muchas casas, varias tiendas y hoteles, así como aserraderos y un molino.

Aspectos destacados históricos

Cuartel de oficiales de Fort Steilacoom en Steilacoom, Washington. Crédito de la imagen: Ben Cody a través de Wikimedia Commons.

Aunque está ubicado un poco fuera de la ciudad, el histórico Fort Steilacoom es una visita obligada por su museo y exhibiciones relacionadas con la historia local temprana. Establecido dos años antes que el puerto, el fuerte jugó un papel vital durante la Guerra de Puget Sound de 1855-1856, cuando las tensiones entre los colonos y las tribus nativas estallaron en conflicto. Finalmente fue dado de baja durante la Guerra Civil en 1868. Hoy en día, lo más destacado incluye varios edificios originales de este período, junto con recorridos y recreaciones.

En otras partes de Steilacoom encontrará abundante evidencia del carácter del siglo XIX de la ciudad, especialmente alrededor de su Distrito Histórico Nacional de 40 cuadras. El Museo Histórico Steilacoom es un excelente lugar para comenzar y ocupa la granja de Nathaniel Orr, una casa pionera de dos pisos de 1857 con muebles originales. Los aspectos más destacados incluyen salas de época con muebles hechos a mano por el propio Orr, los huertos originales de la familia y Wagon Shop de 1870. Se ofrecen visitas guiadas.

¿Toda esa historia te da hambre? Bair Drug and Hardware Store alberga un pintoresco bistró que ofrece un excelente desayuno o almuerzo en un entorno histórico que data de 1895, con estanterías originales, una fuente de refrescos de 1908 en funcionamiento y paredes revestidas de medicamentos patentados, latas de tabaco y fotografías de principios del siglo XX.

Cosas que hacer en Steilacoom

El Museo y Centro Cultural Tribal Steilacoom ocupa un edificio de madera construido en 1903 y presenta artefactos que datan del siglo XV, así como sesiones de narración de cuentos (actualmente se están realizando renovaciones, así que consulte con anticipación los horarios de apertura antes de visitar). Construida en 1891 por un rico comerciante, la mansión E.R. Rogers es una de las estructuras más imponentes de Steilacoom. Ahora utilizado como espacio de oficinas, vale la pena pasarlo para ver sus imponentes vistas sobre Puget Sound.

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Hablando de vistas, Pioneer Orchard Park ofrece vistas al mar y un quiosco de música donde se celebran conciertos gratuitos de verano. También disfrutará de excelentes vistas si se detiene en la terraza de la azotea del Topside Bar and Grill con vista a Puget Sound y vistas que se extienden hasta las Montañas Olímpicas. Si se queda el tiempo suficiente, considere subirse al ferry Steilacoom a la isla Anderson. Saliendo del muelle exclusivo del ferry, este sencillo viaje de aproximadamente 30 minutos lleva automóviles para que pueda desplazarse fácilmente por la isla para caminar, pescar o relajarse en sus playas.

Atracciones al aire libre

Al otro lado de la calle del fuerte que le da nombre, el parque Fort Steilacoom abarca el lago Waughop y una gran superficie de terrenos públicos. Además del Discovery Trail pavimentado de una milla que es adecuado para cochecitos y sillas de ruedas, el parque cuenta con senderos para caminatas, un gran parque para perros sin correa y una ruta exclusiva para correr. Los carteles educativos brindan detalles de la historia temprana del área como lugar de reunión de las tribus Nisqually y Steilacoom y su uso posterior como granja hospital.

Si puede programar su visita para que coincida con uno de los muchos eventos y festivales de la ciudad, no solo se divertirá sino que también aprenderá aún más sobre la ciudad más antigua de Washington. La Asociación del Museo Histórico de Steilacoom organiza el divertido Apple Squeeze cada octubre para celebrar la cosecha local, así como su popular Ice Cream Social cada 4 de julio. En octubre también se ofrecen visitas guiadas de fantasmas, que presentan historias sobre la casa de Nathaniel Orr y otros sitios (¡supuestamente!) encantados.

La última palabra

Si solo puede visitar una pequeña ciudad en Washington, también puede visitar Steilacoom. Esta ciudad histórica es donde experimentarás el viejo Washington en su forma más auténtica. A pesar de la decisión del Ferrocarril del Pacífico Norte de terminar en Tacoma, lo que acabó con las esperanzas de la ciudad de convertirse alguna vez en la próxima San Francisco, esa decepción económica resultó ser una bendición disfrazada, permitiendo que la ciudad finalmente se concentrara en preservar sus numerosos edificios antiguos en lugar de derribarlos para dar paso a los nuevos. Para los viajeros curiosos que buscan una dosis de historia genuina del noroeste del Pacífico, esta tranquila ciudad en Puget Sound ofrece una experiencia incluso más antigua que el propio estado de Washington.