Por qué esta ciudad de Iowa merece más atención

El noreste de Iowa no es como la mayoría de los lugares de Estados Unidos. Como parte del área sin deriva, no fue moldeada por la deriva glacial, a diferencia de muchas partes de América del Norte. En cambio, a lo largo de los siglos, se permitió que los ríos y arroyos siguieran su curso natural, creando valles profundos, cuevas protegidas, manantiales burbujeantes y acantilados imponentes que dan a esta región su impresionante paisaje. El área sin deriva incluye no solo Iowa sino también partes de Wisconsin, Illinois y Minnesota.

Escondido en lo profundo del impresionante paisaje de la parte de Iowa del área Driftless, a orillas del río Upper Iowa, se encuentra un destino que a menudo se pasa por alto y que ofrece aventuras al aire libre y el encanto de un pueblo pequeño: Decorah. Fundada en 1849, esta es una histórica ciudad universitaria moldeada por su herencia nórdica, sus raíces agrícolas y su entorno natural.

Hay mucho que explorar en este tesoro de Iowa, desde las queridas águilas calvas de la ciudad hasta el evento más grande (y más inusual) de su apretado calendario: el Nordic Fest. Decorah no es una ciudad típica del Medio Oeste; es un destino único lleno de experiencias inolvidables.

Una breve historia de Decorah

Decorah lleva el nombre de Waukon Decorah, un jefe Ho-Chunk (Winnebago) que ayudó al ejército estadounidense durante la Guerra Black Hawk y luego fue trasladado al noreste de Iowa en virtud de las disposiciones del tratado que reasentó a los nativos americanos. La ciudad se incorporó en 1857, y un gran número de agricultores de Noruega eligieron establecerse allí, aprovechando al máximo las tierras fértiles del Alto Río Iowa. La ciudad realmente comenzó a crecer con el establecimiento del Luther College en 1861. El College atrajo a más noruegos al área que pronto se conoció como su Vesterheim (hogar occidental). Esta rica historia sigue siendo evidente hoy en día en la ciudad, que ha crecido hasta llegar a tener más de 7.500 residentes, pero salvaguarda su patrimonio con eventos culturales, marcadores históricos y hermosos ejemplos de arquitectura bien conservada del siglo XIX.

Cosas que hacer en Decorah

Vesterheim Norwegian-American Museum. Editorial credit: David Harmantas / Shutterstock.com

Obtenga más información sobre los humildes comienzos de Decorah y sus conexiones europeas en el Museo y Escuela de Arte Popular Noruego-Americano de Vesterheim. Compuesto por 12 edificios históricos y 33.000 artefactos, el museo presenta un relato fascinante y detallado de las raíces inmigrantes de la ciudad, además de ofrecer clases durante todo el año sobre técnicas tradicionales como carpintería, pintura y artes de fibras.

A los amantes de la biblioteca y a los adultos de cierta edad les encantará visitar el cercano Museo y Parque Laura Ingalls Wilder, que rinde homenaje a la querida autora infantil que vivió en la zona en 1876 cuando tenía nueve años. Ambos edificios del sitio figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Parque y museo Laura Ingalls Wilder, no lejos de Decorah. Por Jonathunder – Trabajo propio, GFDL 1.2,Wikimedia Commons.

Después de pasear por Decorah y ver los lugares de interés, sacie su sed en una de las famosas bodegas y cervecerías de la ciudad. The Empty Nest Winery, ubicada en la hermosa campiña entre Decorah y Waukton, ofrece una variedad de vinos de bayas en lotes pequeños elaborados con frutas cuidadosamente seleccionadas. Si no puede decidir qué beber, puede probar 18 variedades diferentes en la sala de degustación de la bodega. De regreso a la ciudad, Pulpit Rock Brewing Co sirve una lista rotativa de grifos en su rústica sala de degustación y su patio con sombra.

Atracciones al aire libre en Decorah

Cascada en Dunning's Spring Park

La topografía única de Decorah lo convierte en un patio de recreo natural para excursionistas, ciclistas y amantes de la naturaleza. La ciudad está rodeada de hermosas vistas a las que se puede acceder desde sus numerosos parques y redes de senderos. Dunning's Spring Park alberga una cascada de 200 pies de altura alimentada por un manantial, un puente de arco de piedra y una escalera de madera que conduce a la cima del manantial para disfrutar de increíbles vistas del agua en cascada. Asegúrese de llevar su cámara al mirador panorámico de Pulpit Rock en Will Baker Park para capturar algunas de las mejores vistas de la ciudad, accesible desde un sendero de una milla de largo adecuado para excursionistas de nivel intermedio a avanzado. Para saborear la aventura subterránea, visite la Reserva Estatal Decorah Ice Cave, donde podrá pasear por una de las cuevas de hielo más grandes del Medio Oeste.

Hay mucha vida silvestre para ver alrededor de Decorah, incluida la mascota no oficial de la ciudad, el águila calva. Esta especie icónica ha anidado cerca del criadero de peces de Decorah desde 2002. Desde entonces, más de 30 aguiluchos han nacido en el área y los observadores de aves tienen buenas posibilidades de observar estas majestuosas aves en el sendero Trout Run cerca del criadero. Obtenga un encuentro cercano con más vida silvestre alada en Decorah Community Prairie and Butterfly Garden, una reserva de 105 acres con caminos y senderos a través de praderas llenas de flores silvestres y hábitats de mariposas.

Como ciudad fluvial, Decorah también ofrece muchas actividades recreativas acuáticas, como paseos en kayak, remo y pesca. Uno de los mejores lugares para disfrutar del agua es el área de vida silvestre Cardinal Marsh de 1,200 acres, que ofrece excelentes opciones para remar y pescar en el río Turkey, especialmente si desea pescar leucomas. Otros lugares populares para los pescadores incluyen el lago Meyer de 33 acres, al sur de Decorah, y North y South Bear Creek.

Decora festivales y eventos

Decorah, Iowa. Por Bobak Ha’Eri – Trabajo propio, CC BY 3.0,Wikimedia Commons.

El evento más importante de Decorah es el Nordic Fest, que se celebra todos los años en verano. El festival ha recibido a más de 1,5 millones de visitantes desde que comenzó en 1967 como una forma de celebrar a los primeros residentes de la ciudad que desafiaron el viaje a través del Atlántico para forjar una comunidad exitosa en Driftless. El evento de tres días generalmente se lleva a cabo de jueves a domingo e incluye vendedores de comida local, exhibiciones de fuegos artificiales, demostraciones de artesanía tradicional, un desfile, entretenimiento en vivo y más.

El otro elemento básico del calendario de la ciudad es el Tour de estudios de artistas del noreste de Iowa, que se lleva a cabo anualmente en el otoño. Este es un recorrido en automóvil autoguiado a través de las hermosas colinas del noreste de Iowa, con paradas en galerías y estudios de artistas galardonados para ver sus trabajos, verlos en acción, comprar un recuerdo o simplemente charlar. Todas las paradas del recorrido se encuentran a 40 millas de Decorah.

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Lo mejor del Medio Oeste

Una comuna agrícola escandinava, una zona de tierra salvaje intacta por los glaciares, un centro artístico y un acogedor refugio en una pequeña ciudad: Decorah desafía las expectativas para ofrecer a los viajeros un poco de todo. Desde sus inolvidables atracciones naturales hasta su encanto hospitalario y tranquilo, es fácil ver por qué esta joya escondida de ciudad se está ganando un nombre como destino turístico popular. Es posible que los glaciares hayan pasado por alto este lugar, pero asegúrese de que usted no lo haga.