No creerás que esta ciudad está en Wisconsin

Imagínese toparse con una ciudad con cuevas marinas esculpidas por las olas, cadenas de islas y amplias playas de arena, todo en el medio del Medio Oeste. Aunque pueda parecer algo que sólo podrías encontrar en la costa del Pacífico o del Atlántico, este destino inesperado existe en Bayfield, Wisconsin. Si está buscando unas vacaciones repletas de baños de sol, paseos en kayak y cruceros, Bayfield le ofrecerá una experiencia que nunca esperaría encontrar en Badger State.

A orillas del lago nacional de las Islas Apóstol

Justo al norte de la península de Bayfield en el lago Superior, la orilla del lago nacional Apostle Islands cuenta con 21 hermosas islas y 12 millas de costa pintoresca. El parque, fundado en 1970, está lleno de playas de arena, cuevas marinas y una de las colecciones de faros más grandes del sistema de parques nacionales. Los viajeros que deseen explorar estas islas tienen varias formas de hacerlo, una de las más populares es un recorrido en kayak. Para una excursión segura y agradable, es esencial reservar un recorrido con un proveedor de kayak autorizado. Apostle Islands Rustic Makwa Den es una excelente opción, una pequeña empresa propiedad de veteranos que ofrece recorridos que exploran los acantilados rojos de las islas, Meyers Beach y las cuevas por la noche.

A orillas del lago nacional Apostle Islands cerca de Bayfield, Wisconsin.

Si le gusta acampar, la orilla del lago nacional también permite acampar en 18 de las 21 islas, junto con un campamento en tierra firme al que se puede acceder en kayak o una caminata de 6 millas. Los campistas pueden elegir entre campamentos individuales, zonas de campamento primitivas y campamentos grupales, según sus preferencias y el tamaño del grupo.

Las cuevas del mar

Los kayakistas disfrutan de las cuevas marinas nacionales de Apostle Island, a través de Jacob Boomsma / Shutterstock.com

Las Cuevas Marinas se encuentran entre las atracciones más impresionantes de las Islas Apóstoles. Formados a lo largo de siglos por el congelamiento, el deshielo y la implacable acción de las olas, han sido tallados en piedra arenisca para convertirlos en cámaras abovedadas, arcos intrincados y pasadizos en forma de panal. Cuando las condiciones son tranquilas, los kayakistas pueden remar en las cuevas y explorar sus profundidades, apreciando las increíbles formaciones que se encuentran en su interior, con proveedores como el ya mencionado Apostle Islands Rustic Makwa Den que ofrece recorridos.

Cuevas marinas a lo largo de la orilla del lago nacional Apostle Islands en Wisconsin.

Otra forma de explorar estas cuevas es en crucero. Apostle Islands Cruise Service ofrece recorridos a través de cuevas marinas y acantilados durante el verano, con recorridos que incluyen exploraciones de Devils Island o las cuevas marinas continentales. También hay un comienzo de sendero en el estacionamiento de Meyers Beach que da a las cuevas marinas. El sendero se extiende por aproximadamente cuatro millas y media, con el primer mirador de la cueva marina ubicado aproximadamente en la marca de dos millas.

Cuevas de Hielo

Cueva de hielo de Apostle Island al atardecer en la orilla del Lago Superior.

En muy raras ocasiones durante el invierno, los visitantes pueden tener la oportunidad de presenciar las cuevas de hielo de las Islas Apóstol. Estas formaciones sólo aparecen cuando se produce una combinación perfecta de temperaturas bajo cero constantes, vientos débiles y hielo espeso. Cuando lo hacen, los acantilados costeros se transforman en una escena ártica, con pilares de hielo que se extienden de arriba a abajo, cascadas congeladas e innumerables carámbanos en forma de agujas que llenan las cuevas. Las formaciones en el interior cambian de una cámara a otra cada día, lo que garantiza que no haya dos visitas iguales.

Sin embargo, su accesibilidad es excepcionalmente limitada. La última vez que el personal del Servicio de Parques Nacionales consideró que las condiciones para la entrada eran seguras fue en 2015. Entre 2000 y 2023, las cuevas de hielo continental fueron accesibles solo el 2% del tiempo, lo que pone de relieve lo raro que es realmente este fenómeno. Si las condiciones perfectas se vuelven a reunir algún día, tal vez usted también pueda participar en esta experiencia inolvidable.

Playas

Paseo marítimo hasta la playa en el Parque Estatal Big Bay en el Lago Superior, Islas Apóstol.

Bayfield y las Islas Apóstol tienen muchos kilómetros de playas de arena vírgenes para explorar. Para una playa cerca de la ciudad, Halvor Reiten Park y Public Beach son una excelente opción. Ubicado al final de Broad Street y Wilson Avenue, tiene un área designada para nadar y un lugar de picnic para disfrutar del almuerzo bajo el sol. Si le apetece un viaje en ferry, el Parque Estatal Big Bay también está cerca. Este parque cuenta con una milla y media de playas de arena, áreas de picnic y un campamento, además de aproximadamente siete millas de paseos marítimos y senderos para caminatas. A unas 16 millas al noroeste de Bayfield, los visitantes pueden llegar a Meyers Beach, un lugar popular para tomar el sol en verano y visitar las cuevas marinas.

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Hay tantas cosas en Bayfield que parecen casi irreales. Las cuevas marinas bellamente esculpidas ya son bastante impresionantes por sí solas. Sin embargo, cuando las condiciones son las adecuadas, aparecen las místicas cuevas de hielo, que ofrecen la oportunidad de vivir una aventura única en la vida para ver las formaciones árticas. En primavera y verano, las playas de arena como Halvor Reiten Park y Big Bay State Park son igual de increíbles, especialmente para aquellos que prefieren pasar sus vacaciones bajo el sol. No importa lo que te llame la atención, seguramente descubrirás algo inolvidable en Bayfield.