Guía del Parque Histórico Nacional Kalaupapa

Parque Histórico Nacional Kalaupapa, lamentablemente, los visitantes de las islas suelen pasar por alto. Sin embargo, la historia de la zona es increíblemente profunda, rica e importante para Hawái. Mientras que la península de Kalaupapa enMolokaifue convertida en prisión por el rey Kamehameha V después de que la enfermedad de Hansen (lepra) fuera introducida en Hawái en el siglo XIX, desde entonces la importancia de la tierra ha adquirido múltiples niveles. Los visitantes pueden aprender sobre la historia del área y la isla a través de la comunidad, las colecciones de los museos, la arquitectura y los artefactos del parque. Debido a su aislamiento inicial, los recursos naturales dentro del parque son algunos de los más singulares del mundo, incluidas casi 30 especies diferentes amenazadas y en peligro de extinción y algunos de los acantilados marinos más altos del mundo.

Quizás lo más importante es que Kalaupapa representa la perseverancia de una nación insular enfrentada a una crisis absoluta. Después de que el pueblo hawaiano conociera una enfermedad que nunca habían encontrado y para la que no tenían cura ni inmunidad, los afectados fueron desterrados a la remota península de Kalaupapa. Si bien el destierro fue aparentemente la única solución para el momento crítico, tuvo un precio enorme para elpueblo hawaiano.

Desde 1866, más de 8.000 personas han muerto en Kalaupapa. Hay menos de una docena de pacientes ya curados que han decidido seguir viviendo en Kalaupapa. La apartada península ahora sirve como un lugar de importancia cultural e histórica, donde la gente de Hawaii puede venir a contemplar y redescubrir a los antepasados ​​que sus familias perdieron hace tantos años.

Hoy en día, los visitantes son bienvenidos a Kalaupapa con un espíritu de educación y concientización.

Historia

Después de que la incomprendida enfermedad se introdujo en la isla y se tomó la decisión de desterrar a los afectados a Molokai, algunos familiares y amigos optaron por acompañar a sus seres queridos a Kalaweo Country (que abarca Kalaupapa), brindándoles apoyo emocional y físico. Conocidas cariñosamente como “na kokua” (o “ayudantes”), estas personas desempeñaron un papel decisivo en el mantenimiento diario de Kalaupapa y están conmemoradas como tales en el parque. El padre Damián, el más famoso de los cuidadores de la península, era un sacerdote católico que eligió vivir entre los pacientes. Finalmente él mismo contrajo la enfermedad contagiosa y falleció en 1889.

Leerde primera manorelatos de personas reales que fueron obligadas a abandonar su hogar y desterradas a Kalaupapa.

Llegar allí

No existe una carretera convencional que conecte Kalaupapa con el resto de Molokai, sino solo un sendero estrecho y empinado que serpentea a través del paisaje montañoso de la zona.

Dos empresas importantes,Visitas turísticas en Kekaulay Father Damien Tours, ambos de propiedad y operados por pacientes residentes de la isla, ofrecen recorridos a Kalaupapa.

Kekaula Tours existe desde 1993 y ofrece dos opciones diferentes para recorridos por Kalaupapa, un recorrido guiado en mula de 3,2 millas por el sendero Kalaupapa y un recorrido aéreo desde Honolulu, Hoolehua o Kahului. Ambos tours incluyen permisos de ingreso al parque, almuerzo y agua embotellada.

Father Damien Tours ofrece recorridos aéreos de ida y vuelta desde Big Island, Oahu y Maui, así como desde Molokai. Los recorridos varían desde recorridos por la isla hasta recorridos por Kalaupapa y Ho'olehua. El padre Damien también ofrece recorridos de senderismo que llevan a los visitantes a lo largo del sendero del acantilado de pali hasta el asentamiento, pero tenga en cuenta que la caminata de 3,5 millas es muy exigente físicamente, ya que implica 26 curvas y un cambio de elevación de 1,700 pies.

Permisos y Restricciones

El acceso al Parque Histórico Nacional Kalaupapa está estrictamente regulado por la ley de Hawái y los visitantes solo pueden obtener permisos para ingresar a través de compañías turísticas. La única excepción sería si uno de los residentes lo invitara a venir personalmente, e incluso eso requeriría una solicitud de permiso a la Oficina de la Junta de Salud. A cualquier persona que intente acceder al parque sin un permiso se le negará la entrada.

Ninguna persona menor de 16 años puede visitar Kalaupapa, a pesar de las compañías turísticas. No hay instalaciones médicas en el asentamiento, por lo que cualquier emergencia importante requeriría un viaje en helicóptero a Oahu o Maui. No hay recorridos nocturnos ni alojamiento disponible, excepto para invitados de residentes. Solo se permiten 100 visitantes por día debido a la ley federal.

Si bien la mayoría de los tours incluyen el almuerzo, no hay restaurantes ni tiendas en Kalaupapa. Eso significa que se debe traer toda la comida y luego sacar la basura. Por respeto a los residentes, están absolutamente prohibidas las fotografías de pacientes sin su permiso por escrito.VoluntariosTambién están permitidos el asentamiento con ciertas restricciones.

Cuando visitar

Dado que Kalaupapa es una comunidad viva y activa que comprende pacientes residentes, miembros del clero y empleados estatales y federales, no hay horarios de apertura ni de cierre. Los recorridos comerciales (requeridos para que la mayoría de los visitantes ingresen a Kalaupapa) se realizan de lunes a sábado, excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.

Si no tienes tiempo para hacer un recorrido, el mirador de Kalaupapa desdeParque Estatal Pala'auofrece una gran alternativa con una vista despejada (pero distante) del asentamiento que se encuentra debajo.