Cómo el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. priorizó la naturaleza sobre los pueblos indígenas

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Fue la desesperación lo que llevó a la formación del Parque Nacional Glacier. Durante miles de años, la Nación Blackfeet dependió del paisaje accidentado del norte de Montana para su sustento espiritual y corporal. Sus millones de acres contenían abundantes terrenos de caza repletos de plantas medicinales y sitios sagrados descritos en las historias del origen de la tribu. El Parque Nacional Glacier era, y sigue siendo, la “columna vertebral” del mundo Blackfeet y la tribu no abandonó voluntariamente el centro espiritual de su nación.

Fueron presa depor el gobierno de Estados Unidos, que inicialmente buscó el terreno para sus supuestas reservas de oro y cobre. Diezmados por las enfermedades, masacrados por los soldados estadounidenses y luchando por alimentarse con lo que quedaba de una población de bisontes sistemáticamente destruida, en 1895 los Blackfeet prefirieron la supervivencia a una muerte segura. Ellosarrendó la tierrapor el equivalente actual de 1,5 millones de dólares con la condición de que la tribu mantuviera los derechos de caza y recolección en la tierra.

Pero en 1910, con el establecimiento oficial del Parque Nacional Glacier, ambas promesas se habían roto. El gobierno se negó a devolver la tierra (a pesar de no encontrar oro ni cobre allí) y se revocaron los derechos de caza. Más de un siglo después, los Blackfeettodavía no puedo cazardentro de los límites del parque orecolectar plantas ceremonialessin un permiso especial. Aparte de una mención pasajera en la literatura y los carteles del parque, y el ocasional topónimo Blackfeet, los miles de años que la tribu pasó protegiendo y viviendo de la tierra han sido prácticamente borrados.

La historia del Parque Nacional Blackfeet y Glacier no es única, especialmente en el oeste americano. En Yellowstone, el Valle de la Muerte y el Parque Nacional Theodore Roosevelt, el acto de visitar el parque, recorrer sus senderos y conducir por sus caminos panorámicos se ha separado completamente de su pasado y presente indígena. Podrías pasar días en Mount Rainier, Acadia o el Gran Cañón y nunca saber qué tierra natal está bajo tus pies.

Pero cada parque nacional está entrelazado con historias indígenas, dijo Otis Halfmoon, miembro de la tribu Nez Perce cuyacarrera históricacon el Servicio de Parques Nacionales lo sacaron deCampo de batalla nacional Big Holedonde su propio pueblo se enfrentó a las tropas estadounidenses en 1877 hasta elSendero histórico nacional Lewis y Clarky más allá.

"Yosemite, que fue robado a los pueblos tribales [y] esa es una historia trágica de lo que sucedió. Las Badlands en las Dakotas, nuevamente, son tierras sagradas para los pueblos Lakota, Nakota y Dakota", explicó Halfmoon. "Cada parque nacional tiene una historia [tribal]".

Cómo se formaron los parques nacionales

La formación de los primeros parques nacionales de Estados Unidos fue una extensión de las operaciones militares de mediados del siglo XIX. A lo largo de ese período, Estados Unidos libró la guerra contra las naciones nativas, masacró a personas y ganado, quemó aldeas y mató, en masa, a la población de bisontes que sustentaba a las tribus en Occidente. Este tipo genocida de colonialismo de colonos no sólo abrió el país al destino manifiesto; su objetivo era destruir por completo a los indígenas americanos.

Sólo después de que los pueblos nativos fueron expulsados ​​de sus territorios ancestrales y encerrados en tierras de reserva comenzó el establecimiento de parques nacionales, comenzando con la formación de Yellowstone en 1872. Se desplegaron soldados para proteger los límites de los primeros parques nacionales de los invasores, es decir, los pueblos indígenas locales a quienes se les había robado la tierra, y las escaramuzas mortales no eran inusuales.Según el escritor ojibwe David Treueren su artículo para The Atlantic, “visto desde la perspectiva de la historia, Yellowstone es la escena de un crimen”.

Pero mientras que algunas tierras fueron tomadas de las tribus explícitamente para la formación de un parque nacional, la mayoría (incluidos Glacier, Yosemite, los Everglades y Mesa Verde) se construyeron a partir de los territorios despejados de naciones nativas en los siglos XVIII y XIX.En otros sitios, el NPS ni siquiera se molestó en considerar si los pueblos tribales permanecían en la tierra o no. Así es como elParque Histórico Nacional Nez Percésurgió, dijo Halfmoon.

Halfmoon, un adolescente en ese momento e hijo del presidente del Consejo Tribal Nez Perce, explica que un día la tierra era parte de su reserva y al día siguiente no lo era. “Se hizo allí mismo, incluso antes de hablar con la tribu”, explicó. Y luego algunos parques simplemente se establecieron alrededor de tierras de reserva existentes. La Nación Havasupai, por ejemplo, está completamente encerrada dentroParque Nacional del Gran CañónLos límites.

Labrar tierras ancestrales tribales para establecer lugares de vida silvestre “prístina” que priorizaran la naturaleza sobre los pueblos indígenas fue un acto de arrogancia por parte del Servicio de Parques Nacionales. "Eran áreas espirituales y culturales para aquellas tribus donde participaban en sus ceremonias anuales", dijo Jeanette Wolfley, abogada y miembro de las tribus Shoshone y Bannock, quienes fueron expulsadas de Yellowstone a partir de 1868. "Además, tenían abundancia de medicinas y otros tipos de plantas que usaban a lo largo de su vida diaria, así como una abundancia de recursos naturales. Cuando nos prohibieron regresar a esas áreas, fue muy devastador".

Pero no todas las naciones nativas fueron víctimas de las primeras políticas NPS. En el establecimiento de parques posteriores, algunas comunidades indígenas lucharon contra el servicio de parques y ganaron. Cuando en la década de 1960 se propuso construir el Apostle Islands National Lakeshore en tierras ojibwe,protesta de la tribuFue tan intenso que el gobierno federal dio marcha atrás. En 1970, aunque el parque que establecieron estaba en territorio ancestral Ojibwe, no incluía tierras garantizadas a la tribu porTratados que firmaron con Estados Unidos.en 1837, 1842 y 1854.

Es en parte por esta razón que Red Cliff Band de Ojibwe, en cuyo “patio trasero” se encuentran las Islas Apóstol, no tiene la relación combativa con el NPS que se encuentra en otras regiones. "En general, el NPS tiene un gran impacto en nuestra comunidad y la economía de esta zona", dijo Nathan Gordon, vicepresidente de Red Cliff Band de Ojibwe. En 2019, Islas Apóstoles atrajo a 241.000 visitantesy 38,7 millones de dólares a la región.

"Incluso si el servicio de parques no estuviera aquí, esta área seguiría existiendo y la comunidad de Red Cliff seguiría considerándola como oportunidades para la próxima generación", continuó Chase Meierotto, administrador de la División de Recursos Nacionales del Tratado de Red Cliff Band. "Desde un punto de vista tribal, siempre miramos hacia el futuro".

Una relación en constante evolución

Durante la última generación, el NPS ha comenzado lentamente a integrar historias indígenas en la narrativa del parque nacional y a devolver a las tribus algunos de los derechos que fueron robados. Cuando Otis Halfmoon comenzó a trabajar con el Sendero Histórico Nacional Lewis y Clark, su papel era el de enlace tribal con las naciones nativas a lo largo de la ruta.

Los diarios de Lewis y Clark no incluían casi nada de la experiencia indígena, y el trabajo de Halfmoon era llegar a las tribus para que pudieran contar sus propias historias. Al principio muchos se mostraron reacios a participar. “Los Lakota dijeron 'mira lo que dijeron sobre nosotros, ¿quién estaría involucrado en eso?' Los Blackfeet no estaban contentos con eso porque algunos de sus miembros murieron en el viaje de regreso [de Lewis y Clark]”, recordó. "Mi respuesta fue: si no cuentas tu historia, estos blancos la contarán por nosotros".

Lo que Halfmoon comenzó, la Asociación de Turismo Nativo de Alaska de los Indios Americanos (AIANTA) continúa a través de una asociación con el Servicio de Parques Nacionales. "Los nativos americanos a menudo quedan fuera de la narrativa histórica, por lo que estamos encantados de que NPS busque ofrecer un inventario completo de actividades tribales y experiencias de turismo cultural para los visitantes interesados ​​en recorrer toda o parte de la famosa ruta".dijo la directora ejecutiva de AIANTA, Sherry Rupert, en el sitio web de la organización.. Tienen una asociación similar para narrar historias tribales, crear seminarios web educativos y escribir una guía sobre laSendero histórico nacional de Anza, que se extiende desde Nogales, Arizona, hasta San Francisco, California.

En algunos parques, ha habido concesiones a las comunidades indígenas más allá de simplemente incluir historias tribales. Cada vez más, el NPS reconoce los derechos únicos de los pueblos tribales a rendir culto en lugares sagrados, recolectar plantas y pescar en parques nacionales. Es un buen comienzo, pero de ninguna manera es ideal, explica Wolfley. El proceso de obtención de permisos no sólo no tiene en cuenta la cosmovisión indígena, sino que, en ocasiones, no es posible que los pueblos indígenas llenen una solicitud de permiso meses antes de una ceremonia u otra actividad sagrada.

Concesiones aún más importantes no son desconocidas, pero son pocas y espaciadas. EnMonumento Nacional Cañón de Chelly, ubicada en la Nación Navajo en Arizona, la tribu ahora administra el agua, los bosques, los recursos minerales y del subsuelo del parque, y los derechos de pastoreo. EnParque Nacional Badlands, los sioux oglalaadministrar el centro de visitantes de la unidad sur. Y en CaliforniaParque Nacional del Valle de la Muerte, elTribus Timbisha Shoshoneno sólo pudieron conseguir terrenos para una reserva dentro de los límites del parque, sino que ahora también coadministran algunos de sus sitios.

Estos son avances positivos en la larga, y a menudo desafiante, relación entre los nativos americanos y el Servicio de Parques Nacionales, pero son un comienzo, no un final. Los pueblos indígenas merecen algo más que el derecho a recolectar plantas. Los pueblos indígenas sonse le debe la tierra que fue robada, y como escribió Treuer en The Atlantic, “para nosotros, ninguna tierra es tan espiritualmente significativa como los parques nacionales”.

Wolfley está de acuerdo en que repatriar los parques nacionales a los pueblos tribales sería un acto de respeto y sanación. "Creo que sería algo muy positivo. Creo que sería como un regreso, algo que te han quitado, y que serías capaz de volver allí de nuevo. Sería muy feliz", dijo.

Experimentar los parques nacionales de Estados Unidos de la manera correcta

Los parques nacionales no son islas vírgenes. Fueron tallados a partir de la historia cultural, política y militar de este país. Uno no existe sin el otro.

La mayoría de nosotros visitamos parques nacionales por su belleza y esplendor ecológico. Es más probable que entremos al centro de visitantes para ver la tienda de regalos que consumir las historias (a menudo inadecuadas) que comparten, y eso es un problema. Una tierra sin historia es una tierra que corre el riesgo de convertirse en herramienta de propaganda. En cierto modo, nuestros parques nacionales, frecuentemente denominados “la mejor idea de Estados Unidos”, ya lo son.

Para los visitantes, buscar las historias humanas de las tierras indígenas sobre las que se construyeron nuestros parques nacionales debería ser una prioridad, no una ocurrencia tardía. Es un acto de compasión y respeto que reconoce tanto las ricas historias y tradiciones de quienes nos precedieron como la brutalidad e injusticia que soportaron. Es una manera más completa de ver el paisaje, una manera más completa de vernos a nosotros mismos como estadounidenses.

Vaya un paso más allá y cambie su visita a un parque nacional de EE. UU. por un parque tribal o un parque nacional tribal. De estos últimos, hasta el momento, sólo hay uno, elParque Nacional Tribal Frog Bayen el territorio de Red Cliff Band a orillas del Lago Superior, pero otras dos tribus, losIowayy elpies negros, están trabajando en sus propios parques nacionales tribales. Dirigidos enteramente por las tribus, estos sitios tienen el mismo tipo de oportunidades de recreación que sus predecesores federales, pero son administrados y protegidos completamente por las tribus en cuya tierra natal se encuentran. También hay más formas de reconocer y respetar la identidad indígena de los parques nacionales, lo quepuedes leer sobre aquí.

Foto principal deAmanda Royce Josanaraae Cheromiah.