El Valle de los Reyes, Egipto: la guía completa

Con un nombre que resume toda la grandeza deEgiptoDesde su antiguo pasado, el Valle de los Reyes es uno de los destinos turísticos más populares del país. Está situado en la orilla occidental del Nilo, directamente al otro lado del río desde elantigua ciudad de tebas(ahora conocido como Lúxor). Geográficamente, el valle no tiene nada de especial; pero debajo de su superficie árida se encuentran más de 60 tumbas excavadas en la roca, creadas entre los siglos XVI y XI a. C. para albergar a los faraones fallecidos del Reino Nuevo.

El valle comprende dos brazos distintos: el Valle Oeste y el Valle Este. La mayoría de las tumbas se encuentran en este último brazo. Aunque casi todos fueron saqueados en la antigüedad, los murales y jeroglíficos que cubren las paredes de las tumbas reales proporcionan una visión invaluable de los rituales y creencias funerarias de los antiguos egipcios.

El valle en la antigüedad

Después de años de extenso estudio, la mayoría de los historiadores creen que el Valle de los Reyes fue utilizado como cementerio real desde aproximadamente 1539 hasta 1075 a.C., un período de casi 500 años. La primera tumba que se talló aquí fue la del faraón.Tutmosis I, mientras que se cree que la última tumba real es la de Ramsés XI. No se sabe por qué Tutmosis I eligió el valle como lugar de su nueva necrópolis. Algunos egiptólogos sugieren que se inspiró en la proximidad de al-Qurn, un pico que se cree sagrado para las diosas Hathor y Meretseger, y cuya forma recuerda a la de las pirámides del Imperio Antiguo. También es probable que la ubicación aislada del valle haya resultado atractiva, ya que facilitó la protección de las tumbas contra posibles asaltantes.

A pesar de su nombre, el Valle de los Reyes no estuvo poblado exclusivamente por faraones. De hecho, la mayoría de sus tumbas pertenecían a nobles favorecidos y miembros de la familia real (aunque las esposas de los faraones habrían sido enterradas en el cercanoValle de las Reinasdespués de que comenzara la construcción allí alrededor del 1301 a.C.). Las tumbas en ambos valles habrían sido construidas y decoradas por trabajadores calificados que vivían en el cercano pueblo de Deir el-Medina. Tal era la belleza de estas decoraciones que las tumbas han sido un foco de turismo durante miles de años. En varias de las tumbas se pueden ver inscripciones dejadas por los antiguos griegos y romanos, especialmente en la de Ramsés VI (KV9), que tiene más de 1.000 ejemplos de grafitis antiguos.

Historia Moderna

Más recientemente, las tumbas han sido objeto de extensas exploraciones y excavaciones. En el siglo XVIII, Napoleón encargó mapas detallados del Valle de los Reyes y sus diversas tumbas. Los exploradores continuaron descubriendo nuevos lugares de enterramiento a lo largo del siglo XIX, hasta que el explorador estadounidense Theodore M. Davis declaró que el sitio estaba completamente excavado en 1912. Sin embargo, se demostró que estaba equivocado en 1922, cuando el arqueólogo británico Howard Carter dirigió la expedición que descubrió la tumba de Tutankamón. Aunque el propio Tutankamón era un faraón relativamente menor, las increíbles riquezas encontradas dentro de su tumba hicieron de este uno de los descubrimientos arqueológicos más famosos de todos los tiempos.

El Valle de los Reyes se estableció como unSitio del Patrimonio Mundial de la UNESCOen 1979 junto con el resto de la Necrópolis Tebana, y sigue siendo objeto de exploración arqueológica en curso.

Qué ver y hacer

Hoy en día, el público sólo puede visitar 18 de las 63 tumbas del valle y rara vez están abiertas al mismo tiempo. En cambio, las autoridades rotan cuáles están abiertas para intentar mitigar los efectos dañinos del turismo de masas (incluido el aumento de los niveles de dióxido de carbono, la fricción y la humedad). En varias tumbas, los murales están protegidos por deshumidificadores y mamparas de vidrio; mientras que otros ahora están equipados con iluminación eléctrica.

De todas las tumbas del Valle de los Reyes, la más popular sigue siendo la deTutankamón (KV62). Aunque es relativamente pequeño y desde entonces ha sido despojado de la mayoría de sus tesoros, todavía alberga la momia del niño rey, encerrada en un sarcófago de madera dorada. Otros puntos destacados incluyen la tumba deRamsés VI (KV9)yTodos III (KV34). La primera es una de las tumbas más grandes y sofisticadas del valle, y es famosa por sus detalladas decoraciones que representan el texto completo del inframundo.Libro de las cavernas. Esta última es la tumba más antigua abierta a los visitantes y data aproximadamente del 1450 a. C. El mural del vestíbulo representa no menos de 741 divinidades egipcias, mientras que la cámara funeraria incluye un hermoso sarcófago hecho de cuarcita roja.

Asegúrese de planificar una visita alMuseo EgipcioenEl Cairopara ver los tesoros que han sido retirados del Valle de los Reyes para su propia protección. Estos incluyen la mayoría de las momias y la icónica máscara mortuoria dorada de Tutankamón. Tenga en cuenta que varios objetos del valioso tesoro de Tutankamón tienenrecientemente mudadoal nuevo Gran Museo Egipcio cerca del Complejo de la Pirámide de Giza, incluido su magnífico carro funerario.

Cómo visitar

Hay varias formas de visitar el Valle de los Reyes. Los viajeros independientes pueden contratar un taxi desde Luxor o desde la terminal de ferry de Cisjordania para realizar un recorrido de un día completo por los sitios de Cisjordania, incluido el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y el complejo de templos de Deir al-Bahri. Si se siente en forma, alquilar una bicicleta es otra opción popular, pero tenga en cuenta que el camino hasta el Valle de los Reyes es empinado, polvoriento y caluroso. También es posible caminar hacia el Valle de los Reyes desde Deir al-Bahri o Deir el-Medina, una ruta corta pero desafiante que ofrece vistas espectaculares del paisaje tebano.

Quizás la forma más fácil de visitarlo sea con uno de los innumerables tours de día completo o de medio día que se anuncian en Luxor.Visitas turísticas en MenfisOfrezca una excelente excursión de cuatro horas al Valle de los Reyes, los Colosos de Memnon y el Templo de Hatshepsut, con precios que incluyen transporte con aire acondicionado, un guía egiptólogo de habla inglesa, todas las entradas y agua embotellada.

Información práctica

Comience su visita en el Centro de visitantes, donde un modelo del valle y una película sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Carter le brindan una descripción general de lo que puede esperar dentro de las tumbas. Hay un pequeño tren eléctrico entre el Centro de Visitantes y las tumbas, lo que te ahorra una caminata calurosa y polvorienta a cambio de una tarifa mínima. Tenga en cuenta que hay poca sombra en el valle y las temperaturas pueden ser abrasadoras (especialmente en verano). Asegúrate de vestirte fresco y llevar abundante protector solar y agua. No tiene sentido llevar una cámara, ya que la fotografía está estrictamente prohibida, pero una linterna puede ayudarte a ver mejor el interior de las tumbas apagadas.

Los billetes tienen un precio de 80 libras egipcias por persona, con una tarifa reducida de 40 libras egipcias para estudiantes. Esto incluye la entrada a tres tumbas (las que estén abiertas ese día). Necesitará un boleto por separado para visitar la única tumba abierta de West Valley,KV23, que perteneció al faraón Ay. Del mismo modo, la tumba de Tutankamón no está incluida en el precio normal de la entrada. Puedes comprar una entrada para su tumba por 100 libras egipcias por persona o 50 libras egipcias por estudiante. En el pasado, hasta 5.000 turistas visitaban el Valle de los Reyes cada día, y las largas colas eran parte de la experiencia. Sin embargo, la reciente inestabilidad en Egipto ha visto un dramáticocaída del turismoy, como resultado, es probable que las tumbas estén menos abarrotadas.