Roca de hongo

Fungus Rock se conoce en Malti como 'Il-Ġebla tal-Ġeneral' (la Roca del General). Ambos nombres derivan del hecho de que los Caballeros de San Juan solían recolectar una planta rara de la cima de la roca. La planta (Cynomorium coccineus) es de color marrón oscuro y tiene forma de maza, y crece hasta unos 18 cm de altura. Es parásito y no tiene hojas verdes, por lo que se le llamó hongo o, en Malti, 'għerq tal-Ġeneral' (la raíz del General).

Es originario del norte de África y Fungus Rock es el único lugar de Europa donde se encuentra.

Durante la época de los Caballeros, se creía que los extractos de la planta tenían poderosas cualidades farmacéuticas y se decía que detenían el sangrado y prevenían infecciones cuando se usaban para curar heridas. También se decía que la planta milagrosa curaba la disentería y las úlceras, y se utilizaba para tratar la apoplejía y las enfermedades venéreas. Los árabes lo conocieron durante mucho tiempo como "el tesoro entre las drogas", y cuando un general de los Caballeros de San Juan lo descubrió creciendo en una roca en Gozo, supo que había encontrado oro. Se tendió una cuerda entre el continente y la roca, y los recolectores fueron transportados de un lado a otro en un pequeño teleférico de un solo hombre. En 1637, los Caballeros construyeron la fortaleza de la Torre Qawra para proteger el preciado recurso, y cortaron el costado de la roca para que fuera imposible escalarla. Además de tener una gran demanda en los hospitales de los Caballeros, se vendió a un precio elevado en las distintas cortes de Europa. Sin embargo, desde entonces los farmacólogos han descubierto que no afecta la salud de la manera que se pensaba, aunque se ha demostrado que reduce la presión arterial.