Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard

En lo profundo de una montaña, debajo del permafrost, se abrió en 2008 una vasta caverna artificial, ya apodada la Bóveda del Juicio Final o Arca de Noé vegetariana. Es un depósito con capacidad para hasta cuatro millones de tipos diferentes de semillas (y hasta 2,25 mil millones de semillas en total), que representan la diversidad botánica del planeta. Tenga en cuenta que los visitantes ocasionales no son bienvenidos.

Aquí se guardan muestras (normalmente unas 500 semillas guardadas en una bolsa de aluminio herméticamente sellada) de bancos de semillas y colecciones de todo el mundo a una temperatura constante de -18°C para que, en caso de que una especie se extinga en su hábitat nativo, pueda revivir y no se pierda por la eternidad. La bóveda está construida en la montaña sobre el aeropuerto, a 130 m sobre el nivel del mar, para garantizar que sobreviva a cualquier aumento futuro del nivel del mar. Se eligió el sitio de Svalbard debido a su falta de actividad tectónica y al poder conservante de su permafrost.

Pero en estos días de cambio climático y cambios de temperatura, incluso los planes mejor trazados a veces necesitan un reajuste. A finales de 2016, temperaturas inusualmente cálidas provocaron que parte del permafrost circundante se derritiera y el agua inundara el túnel de entrada de la bóveda. Luego, el agua se congeló en el túnel y nunca llegó a las semillas; en ese sentido, el mecanismo de defensa del túnel de congelar cualquier agua que entrara funcionó como fue diseñado. Pero el hecho de que el agua pudiera entrar en una instalación diseñada para durar para siempre provocó un replanteamiento y el gobierno noruego se apresuró a realizar mejoras (como impermeabilizar el túnel de entrada y cavar zanjas de drenaje alrededor de la bóveda) para evitar que esto sucediera en el futuro.

A principios de 2017, la bóveda albergaba más de 930.821 variedades diferentes de semillas, con aproximadamente 270 millones de semillas individuales; ya alberga la colección más diversa de semillas de cultivos alimentarios del mundo. Visite www.croptrust.org/our-work/svalbard-global-seed-vault para obtener más información.

En 2017 también se anunciaron planes para construir una 'bóveda de datos apocalíptica' en un pozo de mina abandonado adaptado en la misma ladera de Svalbard: el Arctic World Archive es una empresa privada diseñada para proteger documentos y literatura de importancia histórica.