I 10 manufatti antichi più misteriosi mai scoperti

Per coloro che studiano solo vagamente la storia, potrebbe sembrare che storici, archeologi e classicisti capiscano praticamente tutto di un dato periodo. Ma ci sono così tanti siti, persone, periodi di tempo e manufatti interessanti che in realtà non sono ben compresi.

Le teorie storiche sono in continua evoluzione sulla base di nuove prove e pensieri. Si verificano costantemente scoperte archeologiche che hanno la capacità di cambiare il mondo.

A volte, però, gli archeologi si imbattono in oggetti semplicemente sconcertanti. Che si tratti di un testo indecifrato o di un gioco da tavolo le cui regole sono andate perdute nel tempo, questi misteriosi artefatti provenienti da tutto il mondo hanno molto bisogno di ulteriori studi.

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Disco di Festo

Questo disco di argilla degli enigmatici minoici non è stato ancora decifrato

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La civiltà minoica è una delle più enigmatiche tra tutte le civiltà antiche. Gli archeologi li conoscono dai loro lussuosi affreschi, dalla loro sontuosa architettura e dai loro siti religiosi, ma manca un pezzo chiave nel puzzle: la loro lingua.

Fino ad oggi nessuno sa leggere la lineare A, il sistema di scrittura del popolo minoico. Se questa lingua venisse mai decifrata, rivelerebbe molto sugli antichi popoli che vivevano a Creta, l’isola più grande e meridionale della Grecia.

Per rendere le cose ancora più complicate, è stato trovato un misterioso artefatto che mostra una scrittura diversa dalla lineare A. Questo oggetto è il Disco di Festo. Come suggerisce il nome, il Disco di Festo è un disco di argilla cotta trovato nel sito di Festo, sulla costa meridionale di Creta.

Ha un'iscrizione, scritta in forma di spirale, che utilizza caratteri distinti dalla lineare A. I linguisti stanno ancora cercando di capire cosa dice questa iscrizione.

Cultura:	Età del bronzo minoica (1850-1400 a.C.)
Posizione trovata:	Festo, Creta
Perché è misterioso:	Nessuno sa cosa dice

9

Papiro della liturgia di Mitra

Un papiro che descrive un viaggio mistico dell'anima potrebbe essere una finestra sulla teologia mitraica

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Durante il periodo romano, pochi gruppi religiosi erano misteriosi quanto i seguaci del dio Mitra. Adorato principalmente dai soldati, Mitra era una divinità solare vagamente ispirata a un dio zoroastriano.

Questa religione era basata su riti di iniziazione, una gerarchia tra devoti, pasti rituali e astrologia. Tutto questo doveva essere tenuto segreto dagli iniziati, il che significa che gli storici hanno pochi testi religiosi. Di conseguenza la teologia mitraica non è ben conosciuta.

Un testo sopravvissuto può far luce su questa misteriosa religione, ma solleva più domande che risposte. Questo testo è il papiro della liturgia di Mitra. Risalente al periodo compreso tra il II e il IV secolo d.C., questo testo descrive un'esperienza mistica in cui l'anima viaggia attraverso sette fasi per raggiungere la rivelazione divina.

Gli storici hanno discusso per decenni su cosa significhi tutto ciò. Alcuni credono che questo testo riveli che il Mitraismo è una religione basata sull'immortalità dell'anima (come il Cristianesimo), ma altri credono che questo testo in realtà non descriva le credenze comunemente diffuse su Mitra. Altri storici non credono nemmeno che abbia nulla a che fare con il Mitraismo!

Tutto in questo testo è avvolto nel mistero, dalle sue origini alla sua interpretazione.

8

Testi audio

Ad oggi, questo script rimane illeggibile

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Provenienti dall'isola di Rapa Nui, i testi Rongorongo sono un'altra lingua indecifrata. Scritti principalmente su oggetti in legno, questi testi risalgono probabilmente al periodo compreso tra il XVII e il XIX secolo. I testi sono scritti in una scrittura composta da simboli geroglifici scritti in direzioni alternate (in uno stile chiamato bustrofedo).

La leggenda narra che i leggendari fondatori dell'isola portarono con sé la scrittura dalla loro terra natale, ma gli archeologi pensano che questa scrittura sia originaria di Rapa Nui. Ancora oggi il testo e la sua storia sono avvolti nel mistero. Nessuno sa ancora quali cose interessanti questi testi potrebbero rivelare sulla storia di Rapa Nui.

Cultura:	Rapa Nui (XVII-XIX secolo)
Posizione trovata:	Rapa Nui
Perché è misterioso:	Testo non decifrato

7

Gioco da tavolo di Cnosso

Le regole di questo gioco da tavolo sono andate perdute nel tempo

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La maggior parte dei misteri di questo elenco sono allettanti a causa di ciò che potrebbero rivelare su una civiltà sconosciuta. Ma il Gioco da Tavolo di Cnosso è invece misterioso per una ragione ben diversa; nessuno sa come suonarlo.

Trovato da Arthur Evans durante gli scavi di Cnosso (che si dice sia la città più antica d'Europa), questo oggetto è stato identificato dagli archeologi come un antico gioco da tavolo. Realizzato con materiali come avorio, cristallo, vetro, oro e argento, questo oggetto sarebbe stato prezioso a suo tempo per la sua composizione quanto lo è oggi per la sua storicità.

Fino ad oggi, gli archeologi non sanno esattamente come veniva giocato. Questo è un mistero così sfortunato perché deve essere stato così divertente!

Cultura:	Minoico (1700-1500 a.C.)
Posizione trovata:	Cnosso
Perché è misterioso:	Le sue regole sono sconosciute

6

Nuragic Bronze Statuettes

Queste figurine cornute portano alla luce un popolo misterioso la cui origine è oggetto di accesi dibattiti

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Nel 1200 a.C., l'antico Mediterraneo fu colpito da una catastrofe. Diversi gruppi misteriosi in tutto il Mediterraneo si unirono per attaccare le civiltà più importanti dell’età del bronzo. Chiamati “Popoli del Mare” da Ramses III, conquistarono il Mediterraneo. Ugarit, gli Ittiti, Cipro, i Cananei e persino i potenti egiziani affrontarono tutti gli attacchi di questo popolo misterioso.

Ciò innescò un evento diffuso chiamato il crollo dell’età del bronzo, in cui molte nazioni potenti scomparvero o divennero molto meno prospere. Solo l'Egitto mantenne il suo potere.

Gli archeologi sono stati in grado di identificare l'origine di alcuni di questi gruppi (in particolare i Peleset, che provenivano dall'Egeo), ma molti rimangono un mistero.

Un gruppo di Popoli del Mare che si trova a cavallo di questa linea è un gruppo chiamato Sherden o Shardana (l'originale egiziano è šrdn). Nell'arte egizia, queste persone sono raffigurate mentre indossano elmi cornuti.

Ciò che rende questo gruppo così misterioso è il loro legame con l'isola della Sardegna. Puoi già vedere una connessione nel nome; ciò è attestato dalla Pietra di Nora, un'iscrizione fenicia che etichetta l'isola come šrdn, lo stesso nome di questi Popoli del Mare.

Giovanni Pinza, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Nuragic bronze statuette

Altrettanto interessanti sono le figurine trovate sull'isola. Chiamate statuette di bronzo nuragiche, raffigurano guerrieri che indossano elmi cornuti che assomigliano sospettosamente a quelli raffigurati da Ramses III come Sherden.

Il mistero è questo: gli Sherden provenivano dalla Sardegna o si stabilirono in Sardegna dopo le loro numerose imprese nel Mediterraneo orientale? Gli storici stanno ancora discutendo su questa questione.

Cultura:	Popoli del mare (1200 a.C.)
Posizione trovata:	Sardegna, Egitto
Perché è misterioso:	Il popolo Sherden è originario della Sardegna o vi si stabilì dopo il crollo dell'età del bronzo?

5

Dipinti di Punt

Le pitture tombali dell'antico Egitto mostrano una terra dimenticata dai geografi

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Nella Tomba di Rekhmire, sulla riva occidentale del Nilo, c'è una ricchezza di dipinti. Come visir della XVIII dinastia, Rekhmire accumulò abbastanza potere da avere splendidi dipinti ad adornare le pareti della sua ultima dimora.

Questa tomba è un luogo in cui è stato risolto un mistero di lunga data: la stima più vicina al nome degli antichi minoici deriva da questa tomba (la Keftiu). Ma un altro dipinto svela un mistero che archeologi e geografi stanno ancora cercando di risolvere.

La scena raffigura un gruppo di uomini che trasportano beni esotici, come uova di struzzo, piume e alberi di mirra. Il mistero è da dove vengono questi uomini. Si dice che provenissero da una terra chiamata “Punt”, ma gli egiziani non hanno mai scritto dove fosse questa terra. Anche altre opere d'arte di quest'epoca mostrano Punt e raffigurano le case su palafitte.

Oggi gli archeologi ritengono che la terra di Punt potrebbe essere stata da qualche parte intorno al Corno d'Africa, ma altri hanno addirittura proposto la penisola arabica come possibile luogo.

Cultura:	Antico Egitto
Posizione trovata:	Egitto
Perché è misterioso:	Nessuno sa dove fosse questa antica terra

4

Trattato tra Muwaalli II e Alaksandon

Questo storico trattato menziona un nome familiare a coloro che hanno letto L'Iliade

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Nel 1280 a.C. fu firmato un antico trattato che avrebbe portato a speculazioni diffuse oltre 3.000 anni dopo. Scritto su una tavoletta di argilla in caratteri cuneiformi, questo trattato trovato nell'antico sito di Hattusa (oggi Bogazköy, Turchia) sembrerebbe innocuo ai più, ma in realtà è una delle scoperte più incredibili che potrebbe alterare la storia come la conosciamo.

Il motivo è che forse nomina una figura dalla reputazione leggendaria. I due leader nominati in questo trattato sono Muwatalli II e un re guerriero chiamato Alaksandu di Wilusa.

Conosciamo tutti l'antica epopea della guerra di Troia, ma sapevate che la storica città di Troia è stata effettivamente ritrovata in un sito archeologico in Turchia? Non è altro che Wilusa, una città nell'Anatolia nordoccidentale.

L'emergenza di un re di nome Alaksandu da questa località potrebbe anche suonare un campanello d'allarme per chi ha familiarità con la guerra di Troia. Alaksandu è probabilmente una trascrizione del nome Alexandros, che in inglese diventa Alexander, un famoso personaggio del racconto epico di Omero.

Laszlovszky András,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Frammento CTH 76B, che evidenzia i nomi di Alaksandu (riga 7) e Apollo (riga 13)

Neltavoletta di argilla, la figura è anche chiamata come aiutata da un dio della tempesta chiamato "Apaliunas", ritenuto una rappresentazione locale del dio Apollo, che era un'importante divinità dalla parte troiana della guerra.

Ma questa tavoletta descrive davvero un Alessandro storico tratto dal racconto epico di Omero? Anche se molte prove linguistiche concordano con questa cifra, la cronologia è sbagliata.

Alaksandu era un re che aveva recentemente conquistato la città, mentre Alessandro era un principe. Anche la data del testo è di circa 50 anni troppo presto perché questo Alaksandu possa essere considerato un candidato per Alessandro.

Sebbene questo testo non dia risposte definitive, illumina il fatto che questo era un nome usato dal popolo di Wilusa dalla tarda età del bronzo. Ciò è ancora utile per gli studiosi che studiano la storia dell'Iliade.

Cultura:	Wilusa (1280 d.C.)
Posizione trovata:	Hattusa (oggi Bogazköy, Turchia)
Perché è misterioso:	Potrebbe essere una menzione di Alessandro di Troia

3

L'osso di Ishango

Questo osso preistorico potrebbe essere il primo calendario dell’umanità

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A metà del XX secolo, gli archeologi trovarono un osso nel sito di Ishango, nell’attuale Repubblica Democratica del Congo. Risalente a 20.000 anni fa, questo osso è più di quanto sembri.

Lungo la lunghezza dell'osso in tre punti corrono una serie di (quelli che sembrano essere) segni di conteggio. Ad un'estremità dell'osso c'è un pezzo di quarzo attaccato.

Matematicamente.it,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Ishango li ha visti

Basandosi sul modello dei segni sulle ossa, gli archeologi e gli antropologi teorizzano che questi segni siano di natura matematica o astronomica. Altri credono che questo osso potrebbe essere un calendario preistorico.

Altri ancora credono che nessuna di queste soluzioni sia affatto corretta. Il vero significato dell’osso, purtroppo, è andato perduto nel tempo.

Cultura:	Preistorico (20.000 anni fa)
Posizione trovata:	Ishango (Repubblica Democratica del Congo)
Perché è misterioso:	I segni sconosciuti potrebbero essere un calendario

2

Il flauto selvaggio

Potrebbe questo femore di orso delle caverne essere il primo strumento musicale mai trovato?

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La storia della musica è un argomento affascinante che ha suscitato l’interesse di storici e archeologi. Questo campo di studio è spesso di natura sperimentale, molti cercano di replicare le armonie e i suoni che gli esseri umani antichi e preistorici potrebbero aver creato.

Ma siamo stati noi i primi a fare musica? Un manufatto scoperto nel 1995 dalla Slovenia potrebbe dimostrare che non lo eravamo. Questo è il flauto Divje Babe, trovato in un sito occupato dai Neanderthal. Scolpito nel femore di un orso delle caverne, questo oggetto ha diversi fori che sembrano essere come i fori di un flauto.

Guerriero della pioggia, CC0, via Wikimedia Commons

Diagramma del flauto Divje Babe, Slovenia

Nei decenni trascorsi dalla sua scoperta, questo oggetto è stato oggetto di accesi dibattiti. Alcuni dicono che i buchi siano stati fatti da un animale che rosicchiava l'osso. Altri sostengono che i fori dell’osso non siano coerenti con la rosicchiatura degli animali e sembrino realizzati con strumenti di pietra.

La mancanza di consenso nella comunità accademica rende questo oggetto uno dei più misteriosi mai scoperti.

Cultura:	Neanderthal
Posizione trovata:	Cerkno, Slovenia
Perché è misterioso:	Gli studiosi non hanno raggiunto un consenso sul fatto che questo oggetto fosse o meno uno strumento musicale

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La dea serpente minoica

Il simbolo più famoso della Creta minoica è ancora da interpretare

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Uno dei simboli più riconoscibili dell'intera civiltà minoica è la dea serpente, ma gli archeologi sanno relativamente poco di lei. Considerando la sua fama, si potrebbe pensare che questo oggetto possa essere ben compreso dagli esperti del settore. Ma sin dalla sua scoperta nel 1903, gli studiosi hanno cercato di capire cosa e chi potrebbe essere.

Risalente al 1600 a.C. circa, questa statuetta in maiolica è raramente rappresentata nell'arte minoica, a parte questo caso. Per questo motivo, molti archeologi hanno avanzato varie teorie, da una rappresentazione della divinità minoica "padrona degli animali" a una donna estranea ai serpenti (il "serpente" che tiene in mano è invece una corda; la scultura è stata pesantemente restaurata da Arthur Evans, portando a molte interpretazioni errate dell'opera).

Ad oggi, non è chiaro cosa dovrebbe rappresentare questa cifra.

Cultura:	Minoico (1600 a.C.)
Posizione trovata:	Cnosso
Perché è misterioso:	Nessuno sa chi sia