5 velivoli unici creati dall'aereo Luscombe

La linea di aerei Luscombe è una serie eccezionale e amata di aerei leggeri,

imbarcazioni che sfoggiano una manovrabilità eccezionale e un design elegante dell'era d'oro del volo dell'inizio del XX secolo. Sebbene la storia del produttore sia confusa e gli aerei stessi a volte abbiano record incoerenti, ciò non impedisce ai Luscombe di essere alcuni degli aerei dell'aviazione generale più popolari su qualsiasi rampa in America. Nel 1933, Donald A. Luscombe fondò la Luscombe Airplane Company

, Missouri. La sua reputazione era già stata stabilita per la progettazione della serie di aerei leggeri Monocoupe. Sulla base della sua esperienza, Luscombe riteneva il metodo di costruzione tubo-e-tessuto troppo costoso e inefficiente. Ha puntato invece sullo sviluppo di un aereo monoscocca leggero con un rivestimento interamente in metallo.

Foto:Mike Burdett, Flickr

L'operazione è iniziata sotto il tetto dell'ex struttura Butler Blackhawk. Le operazioni si trasferirono in una nuova sede nel 1935. Residenza all'aeroporto della contea di Mercer a West Trenton, nel New Jersey. Qui l'azienda offriva anche la manutenzione degli aerei e gestiva la Luscombe School of Aeronautics, con alcuni studenti che lavoravano come parte del team di produzione. Poi, nel 1939, Don Luscombe fu costretto a chiudere l'attività poiché le offerte pubbliche di azioni diedero il controllo finanziario a Leopold Klotz. Durante

, Klotz fu estromesso dalla direzione a causa della sua cittadinanza austriaca e il Dipartimento del Tesoro rilevò l'azienda, affidandole alla produzione di componenti per la Grumman Corporation. Nel 1944, Klotz avrebbe riacquistato la cittadinanza americana e sarebbe stato reinstallato alla guida dell'azienda.

Nell'agosto del 1945, la compagnia era ora chiamata Luscombe Aircraft Corp e il loro stabilimento si era trasferito a Garland, in Texas. Riprendendo la produzione, iniziarono a produrre i loro modelli più prolifici: 8A, 8D, 8E, 8F, T8F e 11A. Sfortunatamente, le difficoltà finanziarie portarono infine alla bancarotta nel 1948. La società Temco con sede a

, Texas, acquisirebbe Luscombe in seguito al fallimento. Ancora una volta nel 1954, Luscombe passò di mano e Silvaire Aircraft & Uranium Corp acquisì la società. A partire dal 2024, l'ultimo stabilimento di Luscombe e tutti i beni ad esso associati saranno messi all'asta.

“A causa della scarsa familiarità con l'aereo tra

personale, nonché confusione nelle pratiche burocratiche da parte di meccanici e proprietari, gli aerei Luscombe incontravano spesso difficoltà quando venivano iscritti nel registro civile. Le imprecisioni nelle designazioni portarono a diffusi errori, che poi si ripeterono in varie pubblicazioni, complicando il lavoro degli storici. Gli aerei modificati venivano talvolta identificati come modelli completamente nuovi e alcuni proprietari aggiungevano il proprio nome a quello di Luscombe, esacerbando la confusione. Inoltre, molti aerei registrati come Modello 8 erano in realtà varianti successive. Una sfida particolare sorge quando si ha a che fare con modifiche, come un modello 8A aggiornato da un motore A-65 a un motore Continental C-85: nonostante appaia simile a un 8E, rimane un 8A modificato, non un vero 8E. Di conseguenza, fare affidamento sugli elenchi del registro civile non garantisce l’identificazione accurata del vero tipo di aeromobile”. –Brian R. Baker, Aerofiles

Il fantasma di Luscombe

La nostalgia incontra la modernità

Il primo modello ad uscire nello stabilimento di Luscombe divenne noto come Luscombe Phantom. Oggiil Fantasmaè celebrato per la sua innovativa pelle interamente in metallo. È un aereo dall'aspetto veramente classico ma il suo design è simile alla costruzione contemporanea grazie agli innovatori che erano in anticipo sui tempi quando lo costruirono. Il Phantom offre ai piloti di oggi un'esperienza di volo vintage con un'aerodinamica che ha superato di chilometri i suoi pari.

Foto:Bill Larkins, Wikimedia Commons

Il design elegante del Phantom cattura l'essenza dell'estetica dell'aviazione dell'epoca d'oro, caratterizzato da linee senza tempo e struttura in alluminio lucidato. Purtroppo non è stato un grande successo per l’azienda in termini di guadagno finanziario. Nel tentativo di aumentare i profitti e far crescere l'azienda Luscombe, la produzione della Phantom si interruppe e lasciò il posto ad un nuovo modello nel 1936.

La base del successo di Luscombe

Il Luscombe 4 fu il secondo tentativo per il nascente produttore, migliorò ciò che mancava al Phantom e gettò le basi per la reputazione duratura dell'azienda. Si trattava di un adattamento semplificato del primo aereo della compagnia. Il Phantom, con la sua fusoliera interamente in metallo, presentava curve più complesse e interni lussuosi. Come tale fece fatica a trovare acquirenti durante le sfide economiche degli anni ’30. Purtroppo il

era ancora alle prese con gli effetti economici della Grande Depressione e la costruzione di aeroplani era un’impresa difficile.

Il Luscombe 4 è piaciuto per il suo design semplice e affidabile. La sua configurazione ad ala alta forniva un'eccellente visibilità e una manovrabilità stabile. Per ridurre i costi, il Luscombe 4 incorporava pannelli metallici della fusoliera a curva singola più semplici, ma questo compromesso rendeva le sue prestazioni inferiori in confronto. La mancanza di vendite ha portato alla produzione disolo sei unità. Il modello successivo dell'azienda, il Luscombe 8 Silvaire, si rivelò un successo di gran lunga maggiore.

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Luscombe 8

Il classico cavallo di battaglia dell'aviazione leggera

Innegabilmente il modello più riconosciuto e più venduto di Luscombe, ilLuscombe 8divenne famoso negli anni Quaranta e Cinquanta. Le varianti abbondano e le registrazioni possono essere confuse poiché i confini tra 8A, 8E e 8F si confondono. Tutti si sono guadagnati un posto venerato nell'aviazione generale, grazie alla loro manovrabilità e alle prestazioni di alta qualità. ILLuscombe 8eccelleva come a

addestratore, osservatore e, naturalmente, come aereo privato e leggero.

Foto:MilborneOne, Wikimedia Commons

La popolarità duratura del Luscombe 8 deriva anche dalla sua cabina di pilotaggio spaziosa e dalla costruzione robusta, che offrono un'esperienza di volo confortevole e piacevole. I piloti acclamano l'eccellente visibilità fornita dalla sua disposizione ad ala alta per l'atterraggio e il decollo o per ammirare viste panoramiche. Non sorprende che il Modello 8 rimanga un candidato popolare per progetti di restauro e conservazione negli Stati Uniti. Numerosi aerei adornano ancora i cieli a testimonianza della genialità del design di Luscombe e del fascino senza tempo del Modello 8.

Luscombe 10

Unendo praticità e innovazione

Nel 1945, Luscombe testò il suo nuovo Modello 10. L'aereo rappresentò una direzione radicalmente nuova per l'azienda, caratterizzato da un'ala bassa e un tettuccio a bolla. Sebbene i test di volo abbiano prodotto risultati promettenti, la società ha deciso di non proseguire la produzione poiché il previsto boom dell'aviazione del dopoguerra non si è materializzato in tempo. Lo sviluppo fu interrotto e il prototipo fu infine distrutto. Decenni dopo, nel 2015,Bill Bradfordcompletò una meticolosa replica della leggendaria imbarcazione.

Sebbene non abbia raggiunto il successo del Modello 8, il Luscombe 10 ha fornito un importante trampolino di lancio. Le qualità di progettazione avanzate hanno illustrato la capacità dell’azienda di adattarsi ai mercati e alla tecnologia in evoluzione. L’eredità del Luscombe 10 risiede nel suo approccio ingegneristico lungimirante, che apre la strada al futuro.

11 Luscombe

La berlina dei cieli

Soprannominata la "berlina" dei cieli, la Luscombe 11 era essenzialmente un Modello 8 con una cabina della fusoliera più profonda. A seconda della configurazione, potrebbe essere realizzata come imbarcazione leggera o con un pizzico di lusso e comfort. Evidenziato inRivista di aerei e pilotiLa produzione del Modello 11 era molto limitata. A partire dal 1948, l'anno in cui Luscombe fallì, la Temco continuò a costruire gli aerei per un breve periodo ma prima della fine dell'anno la linea fu chiusa.

Al di là della sua estetica accattivante, il Luscombe 11 ha dimostrato la volontà dell’azienda di entrare in un mercato più ampio. Oggi, esemplari ben conservati di questo grazioso velivolo sono ricercati da collezionisti e volantini che apprezzano la sua combinazione di design classico e caratteristiche pratiche.

Foto:RuthAS, Wikimedia Commons

Una fiamma di speranza

Nel 2019 i diritti su tutti iLuscombe Aircraft Companyl'hardware rimanente e la proprietà intellettuale sono stati acquisiti daSteve Testrake e Stephen Youngche ha cercato di far rivivere il marchio inizialmente con le parti e di passare nel tempo alla produzione completa della cellula. Purtroppo il tentativo non è andato come speratoAste dei fratelli Starmanha supervisionato la vendita del Luscombe Aircraft a Jamestown, NY. Le offerte si sono chiuse19 dicembre 2024. La vendita includeva l'intero stabilimento della Luscombe Aircraft Corp. come un unico pacchetto, contenente il certificato di tipo, STC, maschere, attrezzature per l'officina, strumenti, stampi e nuovo inventario. Situata presso l'aeroporto di Jamestown (KJHW), la fabbrica era disponibile per ispezioni di persona dal 9 al 13 dicembre. Purtroppo, questo ha segnato la fine dei piani di Steve Testrake e Stephen Young. Gli alti e bassi del travagliato ma molto amato marchio Luscombe non sono ancora giunti alla conclusione definitiva. Con molti proprietari e appassionati che tengono in volo circa 1.600 esemplari di aerei, possiamo solo sperare che un altro intraprendente imprenditore salvi l'impianto mentre rimane un'altra possibilità di infondergli nuova vita, ancora una volta.

Specifiche del modello

• Luscombe Phantom, apertura alare: 9,4 m (31 piedi 0 pollici), lunghezza: 6,6 m (21 piedi 6 pollici), peso lordo: 885 kg (1.950 libbre), motore: 108 kW (145 CV)

• Luscombe 4, apertura alare: 9,78 m (32 piedi 1 pollici), lunghezza: 6,38 m (20 piedi 11 pollici), peso lordo: 782 kg (1.725 libbre), motore: 67 kW (90 CV)

• Luscombe 8, apertura alare: 10,67 m (5 piedi 0 pollici), lunghezza: 6,10 m (20 piedi), peso lordo: 635 kg (1.400 libbre), motore: 67 kW (90 CV)

• Luscombe 10, apertura alare: 7,62 m (25 piedi 0 pollici), lunghezza: 5,18 m (17 piedi 0 pollici), peso lordo: 383 kg (845 libbre), motore: 37 kW (50 CV)

• Luscombe 11, apertura alare: 38 piedi 0 pollici (11,58 m), lunghezza: 23 piedi 6 pollici (7,16 m), peso lordo: 2.280 libbre (1.034 kg), motore: 165 CV (123 kW)