Il viaggio più epico di Amtrak in California ti costerà $ 1.500: ecco perché ne vale la pena

Viaggiare in treno non è il modo più veloce per andare da Chicago a San Francisco, ma offre un’esperienza molto diversa dal volo. Il California Zephyr, uno dei percorsi più lunghi di Amtrak, si estende per quasi 2.500 miglia e ha un costo medio di 1.500 dollari. Tuttavia, questo costo ha sollevato alcune perplessità, soprattutto perché i voli economici tra le due città possono essere trovati per meno di $ 200.

Perché i viaggiatori sono disposti a trascorrere giorni su un treno e pagare un premio? La risposta va oltre il fatto che Amtrak sia semplicemente un mezzo di trasporto. Per molti passeggeri di questo treno l’attrattiva principale è la possibilità di staccare la spina. Altri sono attratti dalla sua reputazione come uno dei modi più epici per viaggiare attraverso gli Stati Uniti.

A differenza dei viaggi aerei, non ci sono linee di sicurezza, cancelli d'imbarco o disposizioni strette dei posti a sedere. Invece, i ciclisti possono muoversi liberamente tra le auto, distendersi nelle aree lounge e osservare lo scenario cambiare lentamente. Nel complesso, il California Zephyr offre molto più di un semplice modo per spostarsi dal punto A al punto B, e non è difficile capire perché così tanti viaggiatori lo considerino degno del costo.

Cosa rende il percorso più epico del California Zephyr Amtrak

Carter Pape/Wikimedia Commons

California Zephyr a Book Cliffs

ILoriginale California Zephyrprese il nome dall'attrice Eleanor Parker nel 1949 e fu lanciato il giorno successivo, guadagnandosi rapidamente la reputazione di simbolo di viaggi glamour attraverso il paese. Il primo treno in direzione est partì da Oakland il 20 marzo 1949, diretto a Chicago. Mentre il servizio originale fu interrotto nel 1970, Amtrak ripristinò la rotta nel luglio 1983.

Il California Zephyr di oggi si estende da Chicago a Emeryville, la città più ecologica della California vicino a San Francisco, con fermate principali a Omaha, Denver e Salt Lake City. Copre circa 2.400 miglia in tre giorni e offre un'esperienza di viaggio unica che collega i centri urbani con distese di terra remote.

Fin dal suo inizio, lo Zephyr ha attratto i ciclisti con i suoi panorami mozzafiato. Il percorso presenta imponenti cime innevate, vaste distese di deserto, canyon e fitte foreste. È stato anche il primo treno transcontinentale a disporre regolarmente di vagoni a cupola appositamente progettati per le visite turistiche, il che ha contribuito a consolidare la sua reputazione come uno dei viaggi ferroviari più panoramici del paese.

Punti salienti panoramici lungo il viaggio di sci di fondo di 2.400 miglia

Il California Zephyr accompagna i passeggeri attraverso paesaggi diversi. Il percorso attraversa le Montagne Rocciose del Colorado, i deserti di roccia rossa dello Utah, il Grande Bacino del Nevada e l'aspra catena della Sierra Nevada. Per la migliore esperienza visiva, i passeggeri possono visitare la Sightseer Lounge, che dispone di finestre dal pavimento al soffitto e sedie girevoli progettate per il comfort mentre si ammira il panorama.

Uno dei segmenti più belli del viaggio avviene mentre il treno prosegue verso ovestDenververso Glenwood Springs, Colorado. Questo tratto comprende canyon spettacolari e oltre 26 tunnel scavati nel fianco della montagna. Include anche l'iconico Moffat Tunnel, che guida il treno sotto il Continental Divide.

Il paese delle rocce rosse dello Utahè un altro punto forte del viaggio che fa valere il prezzo del California Zephyr. Mentre il treno si muove attraverso quest'area, i passeggeri possono vedere scogliere di arenaria stratificate, canyon profondi e formazioni rocciose modellate nel corso di milioni di anni. Inoltre, con molte sfumature di rosso, arancione e oro sparse nel paesaggio, la regione è sicuramente all'altezza del suo nome.

Infine, i passeggeri a bordo del California Zephyr apprezzeranno il viaggio attraverso ilSierra Nevada, una catena montuosa che corre per 250 miglia lungo il confine orientale della California. Questa tappa del viaggio presenta vette asimmetriche, laghi alpini, ripidi passi di montagna, incluso il famosoPasso Donnere boschetti di sequoie giganti, gli alberi più alti del mondo.

Come il biglietto California Zephyr da $ 1.500 copre più di un semplice viaggio in treno

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Un autobus hop-on hop-off a Chicago, Illinois.

Mentre il viaggio in treno in sé dura circa 51 ore, per interoEsperienza Amtrak Vacations California Zephyrdura sette giorni. Questo pacchetto include viaggio di sola andata in pullman da Chicago a San Francisco, quattro notti in hotel, due notti a bordo del treno e una cena inclusa.

Prenotare una roomette o una camera da letto è un upgrade molto apprezzato da chi vuole rendere il viaggio a bordo dello Zephyr ancora più confortevole. Le camerette dispongono di due posti trasformabili in letti a castello, un'ampia finestra panoramica, lenzuola fresche e accesso a una doccia e a un bagno in comune. Le camere da letto offrono ancora più spazio, con un divano, una sedia separata, un lavandino in camera, un bagno privato e servizi di qualità superiore.

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Il viaggio include tour turistici hop-on hop-off sia a Chicago che a San Francisco. Le fermate di questi autobus possono includere Chinatown, North Beach, Union Square, Fisherman's Wharf, Golden Gate Park e altri luoghi iconici. I viaggiatori ricevono anche l'ingresso alSkydeck presso la Willis Towera Chicago, che offre viste panoramiche dal 103° piano.

Giorno	Città	Attività	Alloggi
Uno	Chicago	Giro turistico per conto tuo	Albergo
Due	Chicago	– Giro turistico hop-on hop-off – Livello dell'Osservatorio Skydeck presso la Willis Tower	Albergo
Tre	Pernottamento a bordo dell'Amtrak	– Visita mattutina a Chicago, – Imbarco sul California Zephyr – Giro turistico dal treno	– Posto pullman – Camere - Camera da letto
Quattro	Pernottamento a bordo dell'Amtrak	Giro turistico dal treno	– Posto pullman – Camere - Camera da letto
Cinque	San Francisco	Giro turistico per conto tuo	Albergo
Sei	San Francisco	Giro turistico hop-on hop-off	Albergo
Sette	San Francisco	Il viaggio termina a San Francisco	N / A

I prezzi per il pacchetto vanno da $ 1.000 a $ 1.600 a persona, a seconda della stagione e delle scelte di alloggio. Il passaggio a un'auto con cuccetta comporta un costo aggiuntivo, ma molti viaggiatori concordano sul fatto che il maggiore comfort, la privacy e l'accesso ai pasti a bordo ne valgono la pena.

Perché i viaggiatori dicono che l'esperienza vale il costo

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Amtrak California Zephyr sul fiume Colorado

Nonostante il lungo tempo di viaggio e il prezzo più alto, molti ciclisti affermano che il California Zephyr offre la rara possibilità di rallentare, disconnettersi e apprezzare il viaggio. SUReddit, un viaggiatore ha riflettuto su come la combinazione di viste panoramiche e cameratismo inaspettato tra gli altri passeggeri abbia reso l'esperienza più memorabile.

"L'ho fatto due volte, ed entrambe le volte sono state molto divertenti e memorabili per me... Le [viste] e i suoni che si incontrano sono così incredibili. Ho apprezzato gli aspetti gastronomici dell'essere seduti accanto a sconosciuti, dal momento che puoi incontrare persone provenienti da luoghi e stili di vita diversi e avere conversazioni così piacevoli."

Altriha scritto di come prenotare una stanza, nonostante il costo aggiuntivo, possa rendere il lungo viaggio molto più piacevole.

"Il pullman sull'Amtrak è [solo] un treno, [ma una] stanza sull'Amtrak è magica. Quindi, spendendo con esitazione questi soldi per la stanza, guardando indietro, penso che ne sia valsa la pena. Inoltre, considerando che ho viaggiato da solo, lo spazio di una stanza era perfetto per uno, anche se potrebbe essere piuttosto angusto per due."

Infine,alcuni viaggiatoritorna allo Zephyr perché è uno dei modi migliori per vivere il paese da vicino, sia in roomette che in pullman. Un passeggero ha detto: "Il California Zephyr è un modo eccellente per vedere l'America. L'ho fatto da Chicago a San Francisco e ritorno (entrambe le gambe in una cuccetta). [Ho] anche fatto Chi-Salt Lake City e ritorno (questo viaggio è stato in pullman). È un viaggio meraviglioso".

Questi resoconti di prima mano dimostrano che il California Zephyr offre molto più del semplice trasporto. Per coloro che apprezzano il comfort, il paesaggio e un modo più lento di viaggiare, è una delle esperienze di viaggio attraverso il paese più divertenti.