Aumenta la preoccupazione per l'influenza aviaria mentre i gatti che vivono in casa muoiono, senza sapere come si sia verificata l'infezione

Pochi giorni dopo che Minneapolis ha dichiarato lo stato di emergenza in mezzo a una triplice epidemia virale, la preoccupazione per l’influenza aviaria continua a crescere, poiché non sono più solo gli animali da fattoria a contrarre l’H5N1. Anche i gatti domestici che vivono in casa sono rimasti vittime del virus H5N1, ma come si siano ammalati del virus è un mistero.

Nel maggio 2024, due gatti domestici del Michigan sono risultati positivi all’H5N1 e alla fine sono morti a causa del virus.

I risultati,pubblicato in un nuovo studio dei Centers for Disease Control, mostrano che due gatti del Michigan che vivevano entrambi nella stessa contea in cui si era verificata un'epidemia di H5N1 ma vivevano in famiglie separate, mostravano segni di difficoltà respiratoria e altri sintomi di influenza aviaria nei giorni prima della loro morte.

Nessuno dei gatti viveva in una latteria. Tuttavia, un proprietario lavorava in un caseificio ed era stato esposto a bovini che avevano contattato il virus H5N1. L'altro trasportava latte crudo proveniente da caseifici noti per avere animali infetti.

Il primo gatto era una femmina di cinque anni che viveva esclusivamente in casa. Un giorno dopo che il suo proprietario aveva manifestato i sintomi dell’influenza aviaria, il gatto “ha avvertito diminuzione dell’appetito, mancanza di cura, disorientamento e letargia, seguiti da un progressivo deterioramento neurologico”.

I sintomi hanno continuato a peggiorare il secondo giorno e il quarto giorno, dopo che il gatto è stato indirizzato al Centro medico veterinario della Michigan State University, è stato stabilito che il virus era diventato così “avanzato” che il gatto doveva essere sottoposto ad eutanasia.

Sei giorni dopo che il gatto di cinque anni era stato visto al Centro medico veterinario della Michigan State University, è stato portato dentro un gatto Maine Coon di sei mesi. Il gatto maschio aveva manifestato sintomi di influenza aviaria un giorno prima del suo arrivo.

Purtroppo, 24 ore dopo il suo ricovero, il gatto è deceduto.

Nel caso del primo gatto, il caseificio ha avuto contatti costanti con lei. Per quanto riguarda il secondo, si sapeva che il gatto “si rotolava negli abiti da lavoro del proprietario” costantemente ricoperti di latte crudo.

Sebbene i segnali indichino che i lavoratori fossero i portatori che hanno esposto i gatti al virus H5N1, non è ancora noto il motivo per cui i gatti siano stati infettati.

Perché è impossibile sapere se i lavoratori del settore lattiero-caseario hanno trasmesso l'influenza aviaria ai loro gatti

Per determinare se i gatti infetti fossero stati esposti all'influenza aviaria tramite i loro proprietari, sarebbe stato necessario eseguire un test per verificare se i lavoratori del settore lattiero-caseario fossero malati. Sfortunatamente, ciò non è stato fatto.

Secondolo studioAd entrambi i lavoratori è stata offerta l'opportunità di sottoporsi al test per l'H5N1. Il primo lavoratore che ha lavorato in un caseificio ha rifiutato di sottoporsi al test. Tuttavia, è stato malato per un giorno, con diarrea e vomito, sintomi compatibili con l'influenza aviaria. Inoltre, anche un adolescente della famiglia si è ammalato di mal di gola, dolori muscolari e mal di gola, nei giorni successivi all’eutanasia del gatto di cinque anni.

Anche un altro gatto della famiglia ha sviluppato sintomi che sembravano essere di natura influenza aviaria. Ma quattro giorni dopo la loro comparsa, il problema si è risolto e il gatto è risultato negativo all'H5N1.

Tutti i membri della famiglia sono stati testati per il virus H5N1 e sono risultati negativi.

Nella seconda famiglia, anche il lavoratore che trasportava il latte crudo dai caseifici ha rifiutato di sottoporsi al test per l'H5N1. Ha dichiarato di aver avuto un'irritazione agli occhi due giorni prima che il gatto Maine Coon si ammalasse e morisse a causa dell'H5N1.

Un secondo gatto della famiglia non ha mai mostrato segni di malattia e non è risultato positivo all'influenza aviaria.

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Dato che i lavoratori hanno rifiutato i test, è impossibile sapere se hanno infettato i gatti che vivevano in casa con l'influenza aviaria. Anche se è raro che ciò accada, è possibile, secondo il CDC, far sorgere timori su quanto l'influenza aviaria possa diffondersi al di fuori degli animali da allevamento e di coloro che vi lavorano.

I gatti infetti dall’influenza aviaria potrebbero trasmetterla agli esseri umani

Anche se non ci sono stati casi di gatti infetti da H5N1 che hanno trasmesso l'influenza aviaria agli esseri umani, il fatto è che non è un caso escluso, il che dovrebbe essere motivo di allarme per coloro che hanno gatti che vivono sia in casa che all'aperto e per coloro che lavorano nelle fattorie o con gli agricoltori.

Uno studio del 2016 ha evidenziato il caso di un veterinario infettato dal virus H5N1. Il veterinario lavorava in un rifugio di New York dove diversi gatti risultarono positivi al virus H5N1. Il veterinario non indossava dispositivi di protezione e alla fine è risultato positivo al virus.

Inoltre, aUno studio del 2004 suggerisce che le tigri infettate dal virus H5N1 in uno zoo tailandesetrasmesso il virus ai guardiani dello zoo. Ciò è stato determinato dopo che le tigri erano morte e i dipendenti dello zoo erano risultati positivi agli anticorpi H5N1.

Il fatto chesi sa ancora così poco sulla trasmissione del virus H5N1 tra animali ed esseri umani e viceversaè motivo di preoccupazione, secondo Kristen Coleman, assistente professore presso la School of Public Health dell'Università del Maryland, che non è stata coinvolta nello studio ma ha monitorato le morti di gatti dovute all'H5N1, secondo USA Today.

“Se questo accadesse potenzialmente 20 anni fa, e ora sta accadendo nelle famiglie, sarebbe piuttosto allarmante”, ha concluso Coleman.

Di conseguenza, coloro che lavorano nelle aziende agricole o sono stati in contatto con esse sono incoraggiati a non portare vestiti sporchi in casa e a pulirsi accuratamente prima di entrare in contatto con altri membri o animali domestici della famiglia. Coloro che lavorano con gli animali sono incoraggiati a indossare indumenti protettivi per fermare la diffusione del virus H5N1, molto contagioso.