La malattia del cervo zombi può infettare gli esseri umani?

Il cervo può esserlopresente in tutti i 50 stati. Le popolazioni e le specie variano, con l'Idaho che ha molti luoghi sottovalutati per visitare la fauna selvatica e la più piccola popolazione di cervi selvatici. Il Texas ha la popolazione più numerosa, in particolare i cervi dalla coda bianca.

Sono anche uno degli animali affascinanti che si possono vedere nel Parco Nazionale di Zion, un paesaggio apparentemente desertico. I cervi si trovano anche in tutti i continenti tranne l'Antartide e l'Australia.

Poiché i cervi sono così diffusi, soprattutto in Nord America, c’è una crescente preoccupazione per una malattia altamente distruttiva per la quale non si conosce una cura:Malattia del cervo zombi.

Scientificamente noto comeMalattia da deperimento cronico (CWD), la malattia basata sui prioni trasforma la materia cerebrale della cervide in una poltiglia spugnosa, causando sintomi visibili come svogliatezza, aggressività e inciampo. Attualmente, 35 stati hanno segnalato infezioni nelle loro popolazioni di cervi e alci, con casi confermati in California e nel Parco nazionale di Yellowstone.

Ma la vera domanda è: la malattia del cervo zombi può infettare gli esseri umani?

NO, almeno non ancora.

La malattia da deperimento cronico non è stata confermata negli esseri umani, ma gli scienziati non escludono questa possibilità. I prioni sono resistenti e la malattia del cervo zombi è simile a una malattia neurologica zoonotica che è passata per infettare gli esseri umani, la malattia della mucca pazza.

Le proteine ​​deformi sono alla base della malattia del cervo zombi

Proteine ​​piccole, indistruttibili e di lunga durata creano buchi spugnosi nel cervello dei cervi, portando animali emaciati a gravi malattie da deperimento

Vicino

La malattia da deperimento cronico è un tipo di malattia irreversibiledisfunzione neurologicacausato da proteine ​​chiamate prioni. Soprannominata la malattia del cervo zombi a causa del deterioramento incessante e del coinvolgimento primario del cervello, i prioni infettivi non contengono né DNA né RNA e non sono classificati come batteri o virus.

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Queste molecole uniche e deformi invadono il cervello e influenzano il ripiegamento errato di altre proteine. L'accumulo di prioni alla fine provoca buchi spugnosi nel cervello.

Quali sono le cause della malattia da deperimento cronico?

Non esiste una cura per la malattia da deperimento cronico perché i prioni sono resistenti alla sterilizzazione, all’irradiazione e al calore estremo. Come i virus, queste piccole proteine ​​si diffondono attraverso la saliva e altri fluidi corporei e nell’ecosistema attraverso i cadaveri di animali in decomposizione. I prioni rimangono dormienti per anni, sopravvivendo nel suolo o nell'acqua contaminati.

Altri animali che possono contrarre la malattia del deperimento cronico

Tutti i mammiferi producono prioni normali, ma quando queste proteine ​​mutano, causano il ripiegamento errato di altre proteine. Nel Nord America,animali ungulatisono altamente soggetti a infezioni. Nei parchi nazionali si possono trovare mammiferi che esistono da mezzo milione di anni, come l'alce selvatica.

I cervidi diffondono la malattia prionica principalmente attraverso il contatto sociale, ma altri animali, come i lupi e gli spazzini che hanno mangiato cervi infetti, possono trasportare e diffondere la malattia attraverso i loro escrementi.

La malattia degli zombi può colpire:

Cervo

Alce

Alce

Renna

Muntjac

Gli esseri umani possono contrarre la malattia da deperimento cronico?

La malattia del deperimento cronico deve ancora trasmettersi e infettare gli esseri umani. Ma gli scienziati sono cauti perché ci sono casi di zoonosi, malattie che si trasferiscono dagli animali all’uomo.

È stato scoperto che la causa è la mucca pazza, una malattia bovina causata dai prioniMalattia di Creutzfeldt-Jakob(vCJD) negli esseri umani che mangiano carne di manzo contaminata da Mucca Pazza. A causa della durata della progressione, 10 anni, la vCJD può essere diagnosticata come una malattia psichiatrica prima di essere riconosciuta come un'infezione neurologica degenerativa.

I sintomi della malattia di Creutzfeldt-Jakob includono:

Manifestazioni psichiatriche

Depressione o ansia

Disestesia

Demenza

Inoltre, la ricerca ha dimostrato che i prioni possono infettare altri primati, scimmie scoiattolo e animali da laboratorio, come i topi grigi, che sono geneticamente modificati per portare una parte del genoma umano.

Questi risultati suggeriscono che le infezioni basate sui prioni sono una possibilità per gli esseri umani. La relazione primate-prione, sebbene tenue, causa preoccupazione quando gli animali fuggono dai laboratori, come nel caso delle quarantatré scimmie fuggite dall’Alpha Genesis Research Facility.

Segni e sintomi di grave deperimento noto come malattia del cervo zombi

I sintomi della malattia da zombi emergono come una scia di briciole nel corso degli anni, rendendo difficile il rilevamento e fatale la malattia

Byron Caughey (NIAID, NIH, HHS) e Allison Kraus (Case Western Reserve University)., Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Struttura del prione illustrata, forma normale e infettiva, contro una membrana, malattia da deperimento cronico

La malattia del cervo zombi si nasconde in bella vista, spesso mentendodormiente da decenni. Tuttavia, una volta che la malattia emerge, in genere uccide gli animali infetti entro due o tre anni. Questo ritardo tra la contrazione e i sintomi avanzati aiuta a diffondere i prioni attraverso la saliva e i fluidi corporei nelle popolazioni di cervi su vasti territori.

Con l'avanzare della malattia, ilsintomidella malattia da deperimento cronico sono terrificanti e inequivocabili: sconcertante, confusione, degrado della pelle e del pelo e perdita di peso estrema.

Alcuni segni della malattia del cervo zombi

• Emaciazione
• Isolamento
• Perdita della paura degli esseri umani
• Salivazione eccessiva
• Inciampando
• Sbavando
• Orecchie cadenti
• Aggressione
• Svogliatezza

Altre malattie dei cervi

Oltre alla malattia da deperimento cronico, altre malattie sono associate ai cervi selvatici e in cattività.

• Febbre Q
• Clamidiosi
• Leptospirosi
• Campilobatteriosi
• Salmonellosi
• Criptosporidiosi
• Giardiasi

Dove si può trovare la malattia del cervo zombi nel Nord America?

Dalla California alla Pennsylvania, i cervi zombificati stanno deperendo allo stato brado e in cattività

Vicino

La malattia del cervo zombi è stataconfermato in 35 statisia nelle popolazioni selvatiche che in quelle in cattività. Esiste in tutte le Grandi Pianure, compreso il Parco Nazionale di Yellowstone nel Wyoming.

Punti caldi della malattia si possono trovare anche in Pennsylvania, Missouri e New York, dove vivono più cervi bianchi Seneca. Cinque province canadesi hanno segnalato casi confermati, tra cui Saskatchewan, Quebec e il Glacier National Park, l’unico posto al confine a vedere due parchi nazionali.

Quando si visitano parchi nazionali come Yellowstone, ci sono sempre regole non scritte sulla fauna selvatica da seguire per motivi di sicurezza. Tuttavia, ulteriori precauzioni sono giustificate se vi sono casi confermati di malattia da deperimento cronico.

Prevenire la diffusione della malattia del cervo zombi

Esistono numerose incognite riguardo alla malattia del cervo zombi. Nelle aree a rischio di CWD, si consiglia al pubblico di segnalare qualsiasi selvaggina che si comporta in modo anomalo e si consiglia ai cacciatori di testare la propria selvaggina. I Centri per il controllo delle malattie raccomandano vivamente di evitare il consumo del cervello e del midollo spinale di un animale poiché queste aree contengono la più alta concentrazione di prioni.

Sono necessarie cautela e continua ricerca sui prioni. Alcune prove mostrano che le infezioni basate sui prioni possono mutare, lasciando aperta la possibilità che la malattia del cervo zombi possa infettare gli esseri umani.