Cristoforo Colombo scambiò questa creatura marina per una sirena (e oggi puoi nuotare con loro in Florida)

Di tutte le leggende sugli animali radicate nei fatti, Cristoforo Colombo scambiò una creatura marina per una sirena. Quella che si pensava fosse una creatura mitica si è rivelata reale ed è quella con cui si può nuotare in Florida.

Mentre alcuni considerano la creatura "simile a una sirena" una delle creature più strane che vivono allo stato brado in America, altri credono invece che sia la più adorabile del mondo. Ciò su cui si può essere d'accordo è che questo mammifero marino è uno dei più docili, il che lo rende non solo incredibilmente docile ma anche a rischio di essere ferito.

Al giorno d'oggi, le sirene del mare, o lamantini, sono in declino. Nonostante ciò, non sono considerate una specie a rischio di estinzione e diversi anni fa sono state addirittura rimosse dalla lista delle specie a rischio di estinzione, con grande indignazione dei gruppi ambientalisti. Pertanto, il futuro a questo punto è incerto per il lamantino magico.

Cristoforo Colombo scambiò i lamantini per le sirene

Cristoforo Colombo credeva che i lamantini fossero sirene poco attraenti

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Mentre Cristoforo Colombo navigava nell'oceano blu, scoprì nuove terre. Durante questo periodo vide anche una varietà di creature marine. Nessuno di questi era più incredibile per Colombo delle creature che credeva fossero sirene.

L'8 gennaio 1493 Colombo scrisse un diarioaffermando di aver visto "tre sirene". Le “sirene” erano in realtà lamantini al largo delle coste della Repubblica Dominicana.

Colombo descrisse le sirene come “non belle nemmeno la metà di quanto sono dipinte”. Ciò ha senso dato che le sirene sono state descritte come bellissime creature metà donne e metà pesce già dagli antichi greci, secondo la Storia. A seconda del mito in cui si credeva, le sirene erano buone o cattive, con queste ultime che ipnotizzavano i marinai facendoli saltare in acqua per quella che sarebbe stata la loro morte nell'acqua.

Dalla scoperta dei lamantini da parte di Colombo alla fine del 1400, la popolazione dei mammiferi è gravemente diminuita. Quelli, come quelli visti al largo della Repubblica Dominicana, sono iLamantini dell'India occidentale. Si ritiene che siano rimasti solo 2.500 di questi lamantini allo stato selvatico.

I lamantini che vivono in Florida sono una sottospecie dei lamantini dell'India occidentale.

Inoltre, c'è il lamantino africano e il lamantino amazzonico. Ci sonosono rimasti circa 10.000 lamantini di ciascuna specie, entrambi con popolazioni in declino.

Sebbene non siano rimasti molti lamantini allo stato brado rispetto a quelli di una volta, ci sono alcune persone molto fortunate che hanno l'opportunità di nuotare con loro. Negli Stati Uniti, l’unico posto in cui ciò può essere fatto legalmente è la Florida.

Crystal River è l'unico posto dove nuotare legalmente con i lamantini in natura

Crystal River in Florida è il luogo in cui le persone possono nuotare legalmente con i lamantini, dove molti vengono avvicinati dalle docili creature

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Per coloro che vogliono avere un contatto ravvicinato e personale con i docili lamantini, c'èun luogo selvaggio in Florida dove è legale farlo. Questo posto è Crystal River.

Crystal River è un habitat naturale per i lamantini. Nuotare con loro può essere fatto sia con un gruppo di turisti che da soli. Tuttavia, si consiglia di farlo con un gruppo per mantenere al sicuro sia i lamantini che i nuotatori.

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I lamantini sono curiosi delle persone e cercheranno di avvicinarsi a loro. L’obiettivo è mantenere una distanza di sicurezza dalle gentili creature in modo che non si sentano troppo a proprio agio con gli umani, poiché ciò può portare a situazioni in cui la vita dei lamantini è minacciata.

Tuttavia, è legale che i lamantini si avvicinino prima ai nuotatori. Se lo fanno, è meglio rimanere il più fermi possibile e lasciare che i lamantini esplorino. Con quelli che gli piacciono, possono persino nuotare mentre gli umani sono in acqua. È anche legale toccarli delicatamente con una mano.Tuttavia, non è legale fare quanto segue:

• Tocca con due mani
• Calcio
• Colpisci
• Caccia
• Spruzzo

È anche illegale avvicinarsi a un lamantino che sta mangiando o riposando.

Sebbene ci siano sempre lamantini a Crystal River a causa della sua temperatura costante,Da novembre ad aprile è il periodo in cui i lamantini affollano la zonaperché ci sono meno punti di acqua calda di cui i lamantini possono godere nei mesi invernali.

Per coloro che vogliono avere un contatto ravvicinato e personale con i lamantini, nuotare con loro nel Crystal River è un'esperienza straordinaria. Sfortunatamente, potrebbe essere di breve durata poiché la specie continua a diminuire senza uno status di specie a rischio di estinzione.

I lamantini della Florida una volta erano una specie in via di estinzione

Nonostante la sottospecie dei lamantini delle Indie occidentali della Florida contenga solo poche migliaia di membri, non sono considerati a rischio di estinzione

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I lamantini non hanno mai avuto vita facile quando si tratta di interagire con gli umani. Di conseguenza, a partire da alcuni secoli fa, iniziò il declino della loro popolazione.

Ci sono diverse ragioni per cui le popolazioni di lamantini sono diminuite nel corso degli anni. Tutto ciò ha a che fare con gli esseri umani. Mentre alcune pratiche sono state rallentate, altre continuano, lasciando i lamantini vulnerabili. Questo è il motivo per cui i lamantini alla fine furono considerati una specie in via di estinzione. Ma quando si è ritenuto che il numero della loro popolazione in tutto il mondo fosse aumentato abbastanza, lo status dei lamantini è stato declassato, mettendo nuovamente i lamantini a rischio.

Lamantini a caccia eccessiva

Per oltre un secolo,i lamantini erano sovraccarichi. Questa pratica ebbe inizio nel 1700. Fu solo nel 1893 che il lamantino della Florida fu protetto dalla caccia.

Sfortunatamente, le leggi non vengono sempre applicate quando si tratta di cacciare i lamantini. Sebbene ciò accada molto di più ai lamantini dell'Amazzonia, alcuni lamantini della Florida sono stati cacciati illegalmente nel corso degli anni, il che continua a diminuire la loro popolazione.

Incidenti in barca che feriscono o uccidono lamantini

La Florida è un paradiso per i diportisti. Le barche ad alta velocità sfrecciano attraverso gli oceani e le baie, lasciando illamantini vulnerabili ad essere colpiti da una barca. Per i lamantini della Florida, gli incidenti in barca sono la prima causa di morte. Questo perché i lamantini che si muovono lentamente non sono in grado di togliersi di mezzo dai motoscafi. A meno che qualcuno non si prenda cura di loro, vengono spesso colpiti in ambienti designati come zone di lamantini.

Perdita dell'habitat dei lamantini

In Florida, la massiccia crescita della popolazione ha portato aestuari sempre più inquinati. L’inquinamento ha ucciso l’80% delle alghe, che sono un alimento base nella dieta dei lamantini. Con l’esaurimento delle alghe marine, i lamantini hanno dovuto cercare le loro alghe altrove rispetto al loro habitat naturale, mettendoli in pericolo di essere colpiti dalle barche.

Inoltre, i lamantini sono “intolleranti al freddo”. Per questo motivo hanno bisogno di trovarsi in acque dove ci sono sorgenti calde. Ma con l’aumento delle case e degli appartamenti a molti piani, le acque sotterranee che compongono le sorgenti si sono esaurite, diminuendo le aree in cui possono vivere i lamantini.

Con questi problemi che affliggono i lamantini, molti ambientalisti sono rimasti scioccati quando l'US Fish and Wildlife Servicelamantini declassati da in via di estinzione a minacciati nel 2017. Si credeva che i lamantini fossero un animale miracolosamente tornato dall'orlo dell'estinzione.

Tuttavia, dal 2021 al 2022, un numero record di lamantini è morto a causa dell’ulteriore depauperamento delle loro fanerogame marine. In quel lasso di tempo,morirono quasi 2.000 lamantini, che equivale al “20% della loro popolazione”.

Non esiste un conteggio attuale dei lamantini in Florida. Uno degli ultimi conteggi ufficiali è stato effettuato nel 2019 quando c'era unpopolazione di 5.733 abitanti. Se non c’è stata alcuna ripresa rispetto alle 2.000 persone uccise tra il 2021 e il 2022, ciò significa che in Florida ne sono rimasti circa 3.700.

Anche se il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha affermato che avrebbe rivisto lo status del lamantino per vedere se fosse necessario migliorarlo nuovamente, ciò non è accaduto. Di conseguenza, i lamantini in Florida e nel mondo continuano a morire, lasciando molti ambientalisti a chiedersi se i lamantini possano essere salvati.