FAQ su FBOS: cosa sapere sugli operatori a base fissa

È risaputo che gli aerei di linea commerciali parcheggiano ai cancelli collegati ai terminal, ma le modalità di parcheggio per gli aerei privati ​​potrebbero essere meno familiari. Approfondiamo il concetto di operatore di base fissa (FBO) e il suo ruolo cruciale nell'aviazione privata.

Come è nata la FBO?

Similmente ai circhi, piloti e meccanici lavoravano spesso “on the road” senza avere una base ufficiale. In seguito all'approvazione dell'US Air Commerce Act del 1926, furono introdotte norme relative alla formazione e alla manutenzione. Ciò ha costretto piloti e meccanici a creare attività permanenti e non transitorie negli aeroporti per continuare a fornire servizi.

La pratica commerciale non transitoria è il motivo per cui le società sono chiamate “Operatori a base fissa”. Fondata inizialmente ad Albuquerque, New Mexico, come Cutter Flying Service Inc.,FBO dell'aviazione taglierinaè l'FBO più longevo, risalente al 1928.

Cos'è un operatore a base fissa?

Sono un dipendente FBO part-time; Tendo a descrivere gli FBO alla mia famiglia e ai miei amici non appartenenti all'aviazione come stazioni di servizio per aerei. Mentre alcune stazioni di servizio forniscono tutti i nove metri di servizio, alcune offrono solo benzina. Le grandi compagnie petrolifere possiedono alcune stazioni di servizio – si pensi a Mobil, British Petroleum, Shell, Sunoco – mentre altre sono semplicemente negozi a conduzione familiare. Lo stesso vale per gli FBO negli aeroporti, ma per i servizi relativi agli aeromobili e possono essere di proprietà di grandi aziende come Signature Aviation, MillionAir e Atlantic Aviation; altri forniscono solo carburante e potrebbero anche essere mamma e papà. Sebbene forniscano principalmente servizi ad aerei privati, alcuni FBO negli aeroporti più grandi forniscono carburante per gli aerei di linea. Ora ci sono oltre 3000 FBO negli aeroporti di tutte le dimensioni in tutto il paese.

Qual è la differenza tra un FBO e un terminale?

Anche se la parola “terminale” può riferirsi a un FBO (operatore di base fissa), i due presentano differenze significative. Uno dei contrasti più sorprendenti è il livello dei controlli di sicurezza. I terminal che servono le compagnie aeree commerciali implementano rigorose misure di sicurezza prima che i passeggeri salgano sugli aerei di linea. Queste misure includono agenti TSA, scanner e controlli approfonditi dei bagagli. Al contrario, gli FBO, che si rivolgono all’aviazione privata, non hanno lo stesso livello di requisiti di sicurezza. Questo perché il rischio di dirottamento di aerei privati ​​è considerato minimo. Di conseguenza, agli FBO non è richiesto di disporre di agenti o scanner TSA in loco.

Un'altra differenza fondamentale tra terminali e FBO è il processo di imbarco. I terminal in genere dispongono di cancelli designati attraverso i quali i passeggeri salgono e scendono tra un volo e l'altro. I ponti a reazione spesso collegano questi cancelli all'edificio del terminal, consentendo ai passeggeri di camminare direttamente dal terminal all'aereo. Al contrario, gli FBO generalmente non dispongono di cancelli. Invece, i passeggeri di solito possono raggiungere il loro aereo con poco più di un membro dell'equipaggio conosciuto o un dipendente dell'FBO. Questo processo di imbarco semplificato contribuisce alla flessibilità e alla comodità complessiva degli FBO.

I terminal offrono spesso un'ampia gamma di comfort e servizi, come ristoranti, negozi, lounge e talvolta anche hotel. Sebbene i servizi varino negli FBO, spesso si concentrano su servizi legati all'aviazione come la pianificazione dei voli, il catering e il trasporto via terra. Alcuni FBO di fascia alta possono offrire lounge di lusso e servizi di portineria.

Servizi offerti dagli FBO

Oltre al rifornimento, gli operatori a base fissa in genere offrono:

• Manutenzione degli aeromobili
• Noleggio di hangar
• Servizi di ancoraggio/parcheggio
• Ristorazione
• Spuntini gratuiti
• Servizi di portineria
• Assistenza nella pianificazione del volo
• Salotti per l'equipaggio
• Disposizioni per il trasporto via terra

Foto: Noè Cooperman | Volo semplice

Saperne di più:I 4 migliori FBO (operatori a base fissa) negli Stati Uniti e nel mondo

Confronti tra carte jet privateavverte, tuttavia, che:

"Se sei abituato alle lounge internazionali di prima classe e di business class di compagnie aeree come Cathay Pacific, Emirates o Lufthansa, potresti rimanere deluso. In genere troverai acqua in bottiglia, caffè e forse una macchina per popcorn gratuitamente.

"Oltre a ciò, a volte ci sono caramelle e snack confezionati gratuiti. Pensa ai pretzel e ai biscotti. Più spesso, bibite e snack confezionati vengono offerti tramite distributori automatici. Alcuni FBO hanno ristoranti o una caffetteria progettati per servire la comunità aeroportuale locale, ma aperti anche ai passeggeri."

Gli FBO possono disporre di uno sportello per i passeggeri per completare le procedure doganali internazionali, gestito da funzionari doganali che assistono con la documentazione e le ispezioni. Alcuni FBO di alto livello offrono persino simulatori di golf per consentire ai piloti di esercitarsi nel tee-off.

Foto: Million Air FBO HPN

Grazie alle restrizioni ridotte e alla maggiore flessibilità, gli FBO sono anche luoghi ideali per scuole di volo e operazioni charter. Le scuole di volo possono utilizzare gli FBO per fornire agli studenti una formazione pratica in un ambiente aeronautico reale, e le operazioni charter possono utilizzare gli FBO come base operativa, consentendo loro di offrire servizi personalizzati ed efficienti ai propri clienti.

Dove trovo l'FBO?

Vale la pena ricordare che non tutti gli aeroporti hanno un FBO e alcuni aeroporti ne hanno più. Se stai volando verso un aeroporto, il supplemento della tua carta probabilmente conterrà le informazioni più accurate. Anche servizi digitali come Foreflight, l'app Garmin Pilot e Skyvector forniscono informazioni FBO. Google Maps potrebbe fornire dettagli errati poiché viene aggiornato meno frequentemente rispetto alle opzioni precedenti.

Vale la pena ricordare, tuttavia, che non tutti gli aeroporti hanno un FBO e alcuni aeroporti ne hanno più. Ad esempio, l'aeroporto internazionale di Daytona Beach in Florida ne ha tre: SheltAir presso il terminal passeggeri, Yelvington Jet vicino alla torre di controllo del traffico aereo e ATP Jet Center tra le piste 25L e 25R.

Foto: Noè Cooperman | Volo semplice

A volte, una società FBO ha un edificio su più lati di un aeroporto. All'aeroporto della contea di Westchester (HPN) a New York, Signature Aviation ha due edifici: uno sul lato est e uno su quello ovest. Atlantic Aviation ha anche edifici est e ovest presso HPN. Nel frattempo, MillionAir FBO ha un solo edificio sul lato ovest di HPN. Riesci a contare tutti gli FBO nel diagramma qui sotto? Fateci sapere nei commenti quanti ne trovate!

Diagramma: Amministrazione federale dell'aviazione

Il futuro sostenibile delle FBO

Man mano che l’aviazione generale si adatta a tecnologie più sostenibili, anche gli operatori a base fissa devono farlo. Quando Textron ha annunciato che i suoi aerei monomotore a pistoni attualmente esistenti possono funzionare con carburante senza piombo, gli FBO hanno iniziato a offrire avgas senza piombo.

Alcuni FBO stanno iniziando a offrire carburante per l’aviazione sostenibile (SAF), una miscela di materie prime organiche e carburante per aerei tradizionale che è fino all’80% più efficiente rispetto al carburante per aerei convenzionale.

Se il SAF non viene offerto in un determinato aeroporto, un operatore aereo può comunque compensare eventuali emissioni di gas serra pagando un premio al momento dell'acquisto di carburante; questo premio aiuta a finanziare la produzione di SAF. Questo è chiamato il metodo “Book and Claim”, offerto daFBO dell'aviazione firmata.

Foto: Noè Cooperman | Volo semplice

Con l’avanzare della tecnologia, la ricarica degli aerei elettrici diventerà eventualmente lo standard presso più FBO a livello nazionale. Gli FBO dei tre eliporti ad uso pubblico di Manhattan, New York, elimineranno gradualmente il carburante per aerei per gli elicotteri e introdurranno caricabatterie per aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL). I caricabatterie probabilmente otterranno energia dai pannelli solari sui tetti degli FBO, il che aiuterà gli FBO a essere più autosufficienti.

Anche se l’adozione potrebbe richiedere più tempo, gli FBO inizieranno a fornire combustibile a idrogeno per gli aerei a celle a combustibile.

In conclusione, gli operatori di base fissa (FBO) svolgono un ruolo fondamentale nell’aviazione privata, fornendo un’ampia gamma di servizi a piloti, passeggeri e proprietari di aeromobili. Dal rifornimento e manutenzione al noleggio di hangar, al catering e all'assistenza nella pianificazione del volo, gli FBO si impegnano a garantire un'esperienza aerea fluida ed efficiente.

Con l’evoluzione del settore, gli FBO stanno abbracciando pratiche sostenibili, offrendo gas av senza piombo, carburante per l’aviazione sostenibile (SAF) e stazioni di ricarica per aerei elettrici. Gli FBO si stanno posizionando per un futuro sostenibile, sostenendo al contempo la crescita e lo sviluppo dell’aviazione privata adattandosi alle nuove tecnologie e soddisfacendo la crescente domanda di opzioni di aviazione più ecologiche.