Dimentica Sion: visita invece la vera natura selvaggia dello Utah

Tutti amanoParco Nazionale di Sionnell'Utah. In effetti, è stato il terzo parco nazionale più visitato del paese nel 2023, con oltre 4,6 milioni di visitatori che ne hanno varcato i cancelli. Per quanto bella sia la regione e iconica quanto le escursioni, visitare il Parco Nazionale di Zion durante l'alta stagione può essere una sfida. Dopotutto, il Parco Nazionale di Zion accoglie più di 600.000 visitatori solo nel mese di luglio, ovvero più di quanto molti parchi vedono in un anno.

Se la folla è eccessiva, lo Utah offre molte alternative più tranquille, che offrono esperienze e punti di vista simili. Alcuni viaggiatori scelgono di saltare Zion per il sottovalutato Capitol Reef National Park, così possono comunque controllare un parco nazionale dalla loro lista dei desideri. Altri, invece, vogliono davvero uscire dai sentieri battuti. Per questo, Dark Canyon Wilderness è la strada da percorrere.

Con foreste secolari, prati, deserto e persino qualche arco, Dark Canyon Wilderness ha tutte le carte in regola per un'epica avventura nel sud dello Utah, senza compagnia. Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'area selvaggia più sottovalutata dello Utah.

A proposito di Dark Canyon Wilderness

La visita al Dark Canyon Wilderness è gratuita, ma difficile da raggiungere rispetto ai parchi nazionali dello Utah

La NASA e il programma della Stazione Spaziale Internazionale, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Veduta aerea del Dark Canyon Wilderness nella foresta nazionale di Manti-La Sal, Utah, Stati Uniti

Per prima cosa: dov'è il Dark Canyon Wilderness? A differenza del Parco Nazionale di Zion, molti visitatori non hanno mai nemmeno sentito parlare dell’area selvaggia più sottovalutata dello Utah. Il Dark Canyon Wilderness si trova poco a sud del Canyonlands National Park, un altro parco nazionale dello Utah criminalmente sottovalutato.

Dato che il Dark Canyon Wilderness è così remoto, raggiungere la zona è molto più impegnativo rispetto a Canyonlands o al Parco nazionale degli Arches, che si trova anch'esso nella parte sud-orientale dello Utah.

Provenendo da Salt Lake City, i viaggiatori deviano dalla I-15 South, la principale interstatale, e attraversano lo Spanish Fork Canyon lungo l'autostrada 6. A Green River, i viaggiatori lasciano decisamente i sentieri battuti e si dirigono verso gli angoli più tranquilli dello Utah lungo le autostrade 24 e 95, inclusa la città isolata ma piena di avventure di Hanksville.

In alternativa, è possibile accedere al lato orientale del Dark Canyon Wilderness lungo l'autostrada 191, la stessa autostrada che collega al Parco nazionale degli Arches, Moab e all'Isola nello Sky District del Parco nazionale di Canyonlands.

Indipendentemente da quale parte del Dark Canyon i visitatori intendano esplorare, ci sono molti vantaggi di cui godere una volta arrivati. A differenza dei parchi nazionali dello Utah, non è richiesto alcun ingresso o tassa di permesso per visitare il Dark Canyon Wilderness.

Dato che il parco è molto difficile da raggiungere e molto meno conosciuto dei parchi nazionali dello Utah, i sentieri sono anche molto meno affollati delle catene di montaggio che spesso si trovano nello Zion National Park.

Area selvaggia dello Utah	Deserto del Canyon oscuro
Costo d'ingresso	GRATUITO
Cani ammessi?	Si, al guinzaglio (escluso aree archeologiche)

Cosa vedere nella natura selvaggia del Canyon oscuro

Dark Canyon Wilderness ha un po' di tutto ciò che rende unico il sud-ovest

Vicino

I parchi nazionali del sud-ovest sono ricchi di caratteristiche geologiche e storiche uniche. Dal famoso Delicate Arch nel Parco nazionale degli Arches alle strutture ancestrali dei Pueblo nel parco nazionale "meno scenografico" del Colorado, Mesa Verde, le immagini dei parchi nazionali sudoccidentali sono tra le più riconoscibili negli Stati Uniti.

Il Dark Canyon Wilderness è il luogo ideale per trovare un'istantanea di tutti questi panorami iconici in un luogo aspro e raramente visitato. Le rovine dei nativi americani costellano l'area, facilmente visibili dai sentieri e possono essere esplorate dai viaggiatori con lo zaino in spalla che attraversano la zona.

Il Parco Nazionale di Zion è forse più noto per le sue spettacolari pareti del canyon, con un'oasi unica annidata sul fondo. Dark Canyon Wilderness ha le sue spettacolari scogliere di arenaria e, come Sion, le scogliere proteggono un paradiso segreto. Nel Dark Canyon, l'oasi è costituita da ponderose e pioppi secolari, alimentati da vari torrenti che scorrono attraverso i canyon.

Dark Canyon Wilderness ha anche i suoi archi, tra cui Keyhole Arch e Peavine Arch. Sebbene non siano famose come le formazioni dell'Arches National Park, queste insolite strutture geologiche aggiungono ancora più interesse per coloro che esplorano il Dark Canyon Wilderness, mostrando una delle immagini più classiche dello Utah.

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Facendo un'escursione nel deserto del Canyon oscuro

Il paesaggio aspro e selvaggio è perfetto per escursionisti esperti e viaggiatori con lo zaino in spalla

In fondo, gli spazi all'aperto dello Utah sono fatti per avventure escursionistiche. Lo Zion National Park ospita alcune delle escursioni più apprezzate negli Stati Uniti, tra cui Angel's Landing. Anche se Dark Canyon Wilderness potrebbe non avere i riconoscimenti di Zion, ha alcuni sentieri davvero impressionanti, molti dei quali sono ideali per avventure di più giorni.

Sentiero orientale del Canyon oscuro

Brian Murdock, distretto dei ranger di Moab/Monticello, USFS, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Il Sal:

Per coloro che sperano di godersi il lato archeologico del Dark Canyon Wilderness, il Dark Canyon East Trail è un ottimo punto di partenza. Nonostante si estenda per sole 4,8 miglia tra andata e ritorno, il Dark Canyon East Trail è sul lato più difficile o moderato, con un ripido declino nel canyon prima di seguire il fondo del canyon per l'escursione.

Ripide scogliere di arenaria incorniciano il sentiero, aggiungendo interesse visivo e un senso di grandiosità all'area. Lungo il sentiero si possono vedere anche edifici dei Pueblo, preservati dal caldo del deserto. Questo percorso può anche essere combinato con una varietà di altre escursioni nel Dark Canyon Wilderness, rendendolo la scelta migliore non solo per gli escursionisti giornalieri, ma anche per i viaggiatori con lo zaino in spalla.

Escursione nella natura selvaggia del Canyon oscuro	Sentiero orientale del Canyon oscuro
Distanza	4,8 miglia
Difficoltà	Da moderato a difficile
È ora di fare un'escursione	3–4 ore
Cani ammessi?	Al guinzaglio (non consentito nelle abitazioni)

Sentiero del Peavine Canyon

Vetro Zefiro, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Alberi di pioppo tremulo in autunno nel deserto del Canyon scuro, foresta nazionale di Manti-La Sal, Utah, Stati Uniti

Con attraversamenti di torrenti e boschetti di pioppi, l'area del Peavine Canyon difficilmente assomiglia all'arido deserto dello Utah per cui la regione è famosa. Come la Zion Narrows Riverside Walk, una delle migliori escursioni per principianti nel Parco nazionale di Zion, il Peavine Canyon offre molto sollievo dal sole cocente.

A differenza della facile Riverside Walk, tuttavia, il Peavine Canyon Trail prevede un dislivello di 1.000 piedi verso il basso nell'area del fondo del canyon e ritorno. Un percorso moderatamente impegnativo, questa escursione di cinque miglia è una delle preferite da coloro che desiderano trascorrere la giornata nella natura selvaggia del Dark Canyon.

Escursione nella natura selvaggia del Canyon oscuro	Sentiero del Peavine Canyon
Distanza	5,0 miglia
Difficoltà	Moderare
È ora di fare un'escursione	3–4 ore
Cani ammessi?	Al guinzaglio

Anello del Canyon Oscuro

Michael Grindstaff,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Si affacciano sulla vista del Dark Canyon Wilderness e della foresta nazionale di Manti-La Sal nello Utah

Passando attraverso il Dark Canyon Wilderness e parte del Bears Ears National Monument (che includeva il Dark Canyon), l'epico Dark Canyon Loop è un'avventura di più giorni con lo zaino in spalla attraverso tutti i più grandi successi dell'area selvaggia. Visitando il Cherry Canyon, i giardini pensili, il Peavine Arch e il Woodenshoe Canyon, il Dark Canyon Loop Trail visita tutto ciò che rende eccezionale lo Utah meridionale.

Una vera avventura nel deserto, l'impegnativo Dark Canyon Loop è un'avventura di almeno due giorni, ma molti escursionisti estendono il viaggio in tre o quattro giorni, concedendosi il tempo di esplorare e aggiungere al percorso base. Anche senza deviazioni, le vedute delle abitazioni dei nativi americani, delle antiche foreste e delle spettacolari pareti dei canyon sono ovunque.

Escursione nella natura selvaggia del Canyon oscuro	Anello del Canyon Oscuro
Distanza	~56 miglia
Difficoltà	Difficile
È ora di fare un'escursione	20 ore (non-stop)
Cani ammessi?	Al guinzaglio

In totale, l'USDA Forest Service elenca sette escursioni giornaliere nel Dark Canyon Wilderness, con cinque percorsi per backpacking mantenuti in tutto il parco.

La remota Dark Canyon Wilderness è un'istantanea perfetta dello Utah sudorientale. Foreste, deserti, scogliere, abitazioni dei nativi americani e sentieri remoti incarnano ciò che rende lo Utah un'area all'aperto così unica. Dark Canyon Wilderness è particolarmente attraente per le avventure all'aria aperta più esperte grazie alle sue somiglianze con il Parco nazionale di Zion ma senza la folla di persone.

Libero di essere visitato e pieno di possibilità, il Dark Canyon Wilderness è l'alternativa perfetta allo Zion National Park. Hai mai visitato? Raccontaci la tua esperienza nei commenti!