Storia: 5 eventi storici che hanno definito l'aviazione indiana

Sebbene molte compagnie aeree che volano oggi in India siano relativamente giovani rispetto ad alcune delle compagnie aeree tradizionali globali, la storia complessiva dell’aviazione indiana risale ai primi anni del 20° secolo. Nel corso dei decenni si sono verificati diversi eventi fondamentali che hanno progressivamente plasmato l'aviazione indiana fino a come appare oggi; in questo articolo ripenseremo a quegli anni.

Primo volo commerciale e primi anni

Gli eventi che hanno gettato le basi

Tutto risale al 1911, quando il pilota francese Monseigneur Piguet volò a circa sei miglia da Allahabad (l'attuale Prayagraj) a Naini, nello stato dell'Uttar Pradesh, nell'India settentrionale. Il servizio commerciale trasportava più di 6.000 pezzi di posta ed era operato su un biplano Humber. Molti credono addirittura che sia il primo servizio di posta aerea al mondo.

Nel 1912 decollò il primo volo internazionale da e per l'India tra Delhi e Londra via Karachi a seguito di una collaborazione tra Indian State Air Services e Imperial Airways, Regno Unito. Nel 1915, la Tata Sons Ltd. aveva anche iniziato a volare tra Karachi (nell'India pre-divisa) e Madras (in seguito ribattezzata Chennai), offrendo un servizio postale regolare, e cinque anni dopo, la Royal Airforce aveva iniziato a volare tra Karachi e Bombay, consegnando la posta.

Nel 1932 nacque la Tata Airlines (che sarebbe poi diventata l'Air India che conosciamo oggi) e un paio di anni dopo diverse compagnie aeree del paese, come la Indian Trans Continental Airways, la Madras Air Taxi Services, la Indian National Airways, tra le altre, aprirono negozi.

Foto:Gcmap.com

Nel 1946, Tata Airlines fu rinominata Air India e nel 1948, un anno dopo l'indipendenza dell'India, la compagnia aerea firmò un accordo con il governo per operare servizi all'estero sotto il nome di Air India International. Nel giugno dello stesso anno, Air India decollò per il suo primo volo internazionale tra Bombay e Londra via Il Cairo e Ginevra.

L'età del jet

Uno sviluppo importante per Air India

Nel 1953, il governo indiano decise di nazionalizzare il settore dell'aviazione e diverse compagnie aeree regionali si unirono per formare la principale compagnia aerea nazionale, Indian Airlines.

Air India era la principale compagnia aerea che operava servizi internazionali da e per il paese, e il settore dell'aviazione fece un altro passo da gigante nel 1960 quando Air India ricevette il suo primo Boeing 707, chiamato Gauri Shankar.

Ciò è stato significativo anche perché, con il 707, Air India è diventata la prima compagnia aerea asiatica ad entrare nell'era dei jet. L'aereo aprì diverse nuove rotte globali per la compagnia aerea, inclusi gli Stati Uniti, e nel 1962 Air India divenne la prima compagnia aerea al mondo a gestire una flotta composta da soli jet.

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Nel 1971, Air India acquisì il suo primo aereo Boeing 747, consolidando la sua posizione di compagnia di lusso. Ha utilizzato l’aereo su alcune delle sue rotte più ambiziose, tra cui tra Londra e New York, e lo ha commercializzato per le sue offerte di lusso. Ha creato menu speciali per le rotte 747 e ha convertito il ponte superiore in opulente lounge "Maharaja", chiamandole "Il tuo palazzo nel cielo".

Deregolamentazione del settore aereo

Le compagnie aeree private avviano una nuova rivoluzione aeronautica nel paese

Fino all’inizio degli anni ’90, il governo indiano deteneva il monopolio nel settore dell’aviazione. Volare era ancora un sogno per la maggior parte degli indiani, ma un cambiamento significativo ebbe luogo nel 1994 quando il governo approvò la legge sulle corporazioni aeree (trasferimento di impegni e abrogazione).

Ciò ha consentito agli operatori privati ​​di entrare nel mercato interno indiano. Jet Airways, Modiluft, Air Sahara e altre compagnie aeree simili sono un prodotto di quell'epoca in cui il campo di gioco divenne paritario e gli indiani avevano più opzioni tra cui scegliere per i loro voli.

Vicino

Tuttavia, all’epoca le compagnie aeree a servizio completo erano la norma e, nonostante una tale proliferazione, il viaggio aereo era alla portata di pochi privilegiati. Ci sarebbe voluto quasi un altro decennio perché avvenisse il successivo notevole cambiamento nell’aviazione indiana.

L'avvento delle compagnie aeree low cost

I nuovi giocatori sfidano gli operatori storici

Non è necessario andare troppo indietro nel tempo perché, ancora all’inizio degli anni 2000, solo una manciata di compagnie aeree a servizio completo controllavano il settore dell’aviazione indiana, con i biglietti aerei ancora fuori dalla portata anche di molti indiani della classe media.

Ma, nel 2003, il paese ha avuto il gusto della sua prima compagnia aerea low cost chiamata Air Deccan, e in pochi anni sono nate diverse compagnie aeree, come SpiceJet, Go First e, ovviamente, IndiGo, che oggi è la più grande compagnia aerea indiana.

Vicino

Mai prima d’ora i passeggeri indiani avevano visto tariffe aeree così basse e, per la prima volta, le compagnie aeree si rivolgevano a quelle che potevano essere considerate “le masse”. Operatori affermati, come Jet Airways, dovettero orientare le loro strategie commerciali per mantenere i prezzi competitivi, ed è stato anche in questo periodo che Air India e Indian Airlines unirono le operazioni per diventare un’unica compagnia aerea.

L’emergere di compagnie aeree low cost ha portato alla luce un enorme appetito per i voli all’interno del paese ed è stato un fattore significativo nello spingere l’India a diventare il terzo mercato aeronautico più grande del mondo.

Privatizzazione di Air India

La compagnia aerea ritorna ai suoi proprietari originali

La privatizzazione di Air India nel 2022 ha rappresentato una pietra miliare significativa non solo nella storia della compagnia aerea ma anche per il settore dell’aviazione del Paese. Significava cose diverse per persone diverse. Quelli di una certa annata, che sono abbastanza grandi da ricordare la portaerei nella sua età dell'oro, erano felici di vederla tornare ai Tata.

Per i giovani aspiranti indiani, il cambio di proprietà di Air India ha creato un senso di speranza che il paese potesse ottenere una compagnia di bandiera in grado di competere con le migliori al mondo (anche se c’è ancora tempo per questo) e aprire nuove comode rotte non-stop.

Per IndiGo, ciò ha significato che, per la prima volta da anni, c’è una sfida credibile al suo vantaggio quasi insormontabile, poiché Air India emerge dall’essere un lento vettore statale a un’efficiente compagnia aerea privata, fermamente focalizzata sulla fornitura di un buon servizio e sulla realizzazione di profitti.

Mentre l’aviazione indiana si dirige verso un’altra notevole fase di crescita nei prossimi anni, siamo sicuri che verranno raggiunti molti nuovi traguardi.

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