Il vero motivo per cui Rolls-Royce possiede il vano motore dell'Airbus A350

Ci sono innumerevoli ragioni per cui la Rolls-Royce Trent XWB è il motore ideale per l'A350.Rolls-Roycelo descrive come: “estremamente efficiente, straordinariamente versatile, ultra affidabile, incredibilmente popolare”. Il produttore ritiene che i molti anni trascorsi ad alimentare esclusivamente l'A350 siano la prova di queste caratteristiche.

Pertanto, non esiste una sola ragione per cui Airbus abbia scelto il motore per equipaggiare l’A350, oltre al semplice fatto che hanno raggiunto un accordo di esclusività con il produttore. Scopri di più di seguito sulla serie di progressi offerti dal Trent XWB e su come continua a svilupparsi sulla base delle lezioni apprese da oltre un decennio di attività. Poi scopri come General Electric e Boeing mirano a competere con il GE9X e il 777X, il motore aeronautico più grande del mondo.

Trent XWB facilita l'efficienza widebody leader

Airbus afferma che il Trent XWB è il grande motore aeronautico più efficiente nei cieli. Rispetto al primo motore Trent, ha un consumo di carburante inferiore del 15%, aiutando gli A350 a raggiungere un consumo totale di carburante inferiore del 25% rispetto agli aerei della generazione precedente. Ciò comporta una riduzione dei costi operativi di 2,9 milioni di dollari all’anno, principalmente grazie al risparmio di carburante, aiutando le compagnie aeree che utilizzano l’A350 a ottenere maggiori profitti, il che è essenziale in un settore con margini così ristretti.

La maggiore efficienza consente inoltre al motore di funzionare in modo più silenzioso. Ciò significa meno inquinamento acustico per chi è a terra e una cabina più silenziosa per chi è a bordo.

Rolls-Royce attribuisce l'efficienza leader dei suoi jet alle lezioni apprese in 30 anni di sviluppo della famiglia di motori Trent. Durante questo periodo, hanno iniziato a utilizzare materiali migliori e più leggeri e a costruire getti con rapporti di bypass più elevati.

Versatilità superba

Rolls-Royceafferma che il Trent XWB alimenta 700 rotte e ha operato da 127 città. Non si tratta solo di un'ampia scelta di percorsi, qui c'è anche vera qualità. Ad esempio, da novembre 2020, i motori Trent XWB alimentano il volo commerciale attivo più lungo del mondo: i voli Singapore Airlines 23 e 24. Utilizzando un Airbus A350-900ULR, questa rotta copre 8.288 miglia nautiche in 18 ore e 40 minuti.

Allo stesso tempo, i motori Trent XWB vengono utilizzati anche per tratte eccezionalmente brevi. Ad esempio, gli A350 effettuano un volo breve dall'aeroporto del Kilimanjaro a Zanzibar, impiegando circa 90 minuti.

La tabella seguente include le specifiche chiave per la variante più piccola -84 del Trent XWB. UtilizzaAESAdati:

Diametro della ventola	118 pollici (3 m)
Lunghezza	228,8 pollici (5.800 mm)
Peso a secco	16.043 libbre (7.277 kg)
Spinta al decollo	84.200 libbre (375 kN)
Rapporto di bypass	9,6:1
Rapporto di pressione	50:1
Rapporto spinta-peso	5.25

La versatilità del jet è ulteriormente aiutata dalle sue capacità ETOPS da record. Nel 2014, l'Agenzia dell'Unione Europea per la sicurezza aerea ha certificato il jet per 370 minuti di operazioni ETOPS. Oltre ad aiutare l’A350 a essere un jet più sicuro, le funzionalità ETOPS consentono anche all’aereo di raggiungere la sua destinazione più velocemente. Questo perché può tracciare una rotta più diritta per lunghi voli transoceanici, poiché le deviazioni di emergenza possono essere a più di sei ore di volo.

Il Trent XWB ha respinto la concorrenza della General Electric

La partnership esclusiva di Rolls-Royce con Airbus sull'A350 non è stata sempre garantita. General Electric ha cercato di farsi strada nell'alimentazione della famiglia di aerei dal maggio 2009, quando ha suggerito di offrire il GEnx del 787 per l'A350 (-800 e -900). Il produttore ha inoltre dichiarato che potrebbe sviluppare un prodotto che surclassi il Trent XWB. Questa è probabilmente solo una spavalderia, poiché ha affermato che non svilupperà un motore del genere, poiché sarebbe in diretta concorrenza con le varianti 777 alimentate da GE90-115B. Qualsiasi accordo per potenziare i jet widebody di Airbus metterebbe a rischio il suo rapporto con Boeing.

Tali suggerimenti da parte della General Electric sono stati ora resi privi di significato, comeReutersha riferito che Rolls-Royce ha esteso il suo accordo esclusivo fino al 2030. L'accordo è arrivato al momento perfetto nel 2021, poiché Rolls-Royce aveva appena rivelato una perdita record di 5,6 miliardi di dollari nel 2020.

L'amministratore delegato di Rolls-Royce Warren East ha spiegato ai giornalisti perché l'accordo è così importante per l'azienda: "Abbiamo già l'esclusiva sull'A350-1000 e l'estensione della nostra posizione sulla variante -900, che rappresenta la maggior parte della flotta A350, fino al 2030 è in linea con la tempistica di sviluppo del nostro programma di motori UltraFan di prossima generazione".

Il Trent XWB continua a svilupparsi

Un altro motivo per cui i motori Trent XWB hanno continuato ad essere popolari è il costante miglioramento ricercato da Rolls-Royce. Nell'aprile 2025,Sala stampa dell'Airbusha riferito che l'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) ha certificato l'A350-900 con il nuovo motore Rolls-Royce Trent XWB-84 Enhanced Performance (EP). Questo motore è stato dotato di una serie di miglioramenti basati su un decennio di operazioni Trent XWB. Questi includevano una ventola e un compressore migliori, insieme all'aerodinamica della turbina sviluppata e al raffreddamento delle pale della turbina. Insieme, gli sviluppi hanno prodotto un miglioramento dell’1% nell’efficienza del carburante e nelle emissioni di CO2. Sembra una cosa piccola, ma si tratta di uno sviluppo considerevole nel contesto dei voli dell’A350 che possono durare più di dieci ore. Potrebbe anche ampliare ulteriormente l’autonomia dell’A350, consentendo alle compagnie aeree di servire nuove coppie di città. Ulteriori miglioramenti ambientali derivano dal fatto che questo motore può essere utilizzato con il 50% di carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) e rappresenta un passo avanti verso l’utilizzo del SAF al 100%.

Julien Puyou, responsabile del programma Widebody di Airbus, ha dichiarato: "Insieme al nostro partner Rolls-Royce, quest'ultima evoluzione sottolinea il nostro impegno comune per il miglioramento continuo e l'innovazione. Il Trent XWB-84 è già tra i motori widebody più efficienti sul mercato e questa versione migliorata offrirà prestazioni ed efficienza ancora maggiori per i nostri clienti delle compagnie aeree."

Pete Young, ingegnere capo, ha condiviso sentimenti simili riguardo al Trent XWB-84 EP: "Ciò che mi entusiasma di più è che abbiamo continuato a innovare e renderlo ancora migliore in ogni modo con questo nuovo standard. La certificazione è un momento determinante per il nostro team, la sua testimonianza della loro competenza e dedizione e il culmine del duro lavoro."

Concorrente dei motori aeronautici di grandi dimensioni della General Electric

In concorrenza con il Trent XWB c'è l'altro motore aeronautico enorme ed altamente efficiente del mondo: il GE9X della General Electric. Questo motore è il più grande motore aeronautico mai costruito. Il motore alimenterà il 777X quando verrà consegnato. A prima vista, con le sue dimensioni gigantesche e la sua potenza senza pari, il GE9X sembra essere basato sulla forza bruta e sulla capacità di generare quanta più spinta possibile. Tuttavia, abbina l'uso di materiali compositi avanzati da parte di Rolls-Royce e un rapporto di bypass estremamente elevato per essere un motore sorprendentemente leggero ed efficiente. Questi attributi aiutano il GE9X a raggiungere un'efficienza del carburante maggiore del 10% rispetto al GE90.

La tabella seguente include le specifiche critiche perGE9Xsulla base dei dati:

Diametro della ventola	134 pollici (3.404 mm)
Lunghezza	224,0 pollici (5.690 mm) Lettura consigliata:Airbus punta sul nuovo motore Rolls-Royce per aerei a fusoliera stretta più efficienti entro la fine degli anni '30
Rapporto di bypass	10:1
Rapporto di pressione complessivo	60:1
Peso	21.230 libbre (9.630 kg)
Spinta al decollo	110.000 lbf (489,3 kN)
Massima spinta continua	103.500 lbf (460,4 kN)
Rapporto spinta-peso	5.2

Il motore Rolls-Royce beneficia di oltre un decennio di operazioni commerciali. Durante questo periodo, innumerevoli clienti hanno dimostrato che il motore funziona bene ed è affidabile. Lo stesso non si può dire per il GE9X a causa dei ritardi che continuano ad affliggere il 777X. Pertanto, al momento è impossibile esprimere un giudizio reale su come il GE9X si comporterà rispetto alle varianti Trent XWB. Vale la pena tenere d'occhio questo spazio quando il 777X entrerà in servizio nel 2027.

Il Trent XWB per l'A350F sta arrivando

Airbus definisce il suo A350F l'unico vero nuovo cargo che soddisfa i più recenti standard ICAO sulle emissioni di CO2 e il suo rilascio è previsto nella seconda metà del 2027, più tardi del 2026 inizialmente previsto. Parte delle elevate prestazioni previste in termini di emissioni è dovuta al fatto che Rolls-Royce sta ulteriormente ottimizzando il motore XWB per l'uso cargo. L'A350F utilizzerà l'XWB-97, che contribuirà a creare un cargo con portata e carico utile superiori rispetto ai suoi concorrenti. Il produttore scrive: “Basato sul programma A350, l’A350F offre più carico utile, più autonomia e più volume rispetto al 777F, il tutto confortando la sua posizione di unica scelta a prova di futuro per gli operatori di oggi”.

L'XWB-97 presenta una serie di miglioramenti rispetto all'XWB-84 che lo renderanno ideale per l'A350F. La sua ventola funziona il 6% più velocemente del -84. Per far fronte al flusso d'aria extra, la camera di combustione del -97 è stata rafforzata e resa in grado di resistere a temperature più elevate. Il risultato è una spinta migliore. L'XWB-97 utilizza anche la tecnologia blisk del compressore che consente di risparmiare il 15% sul peso del modulo.

Potresti aver già volato su un aereo alimentato dall'XWB-97, poiché viene utilizzato sull'A350-1000. Questo motore si è distinto per la sua impressionante versatilità, capace di operare in modo efficiente per voli che vanno dai 45 minuti alle 16 ore. Il motore è anche alla base dei voli Project Sunrise di Qantas dall'Australia a New York e Londra, che potrebbero richiedere 20 ore.