Come le basi strategiche dell'aeronautica ancorano la potenza aerea americana nel Pacifico

L’esercito americano mantiene una vasta rete di basi militari in tutto il mondo. Questa rete consente agli Stati Uniti di proiettare il potere lontano dai propri confini territoriali e di rassicurare gli stati partner in tutto il mondo del proprio impegno per la loro sicurezza.

Questo articolo tratterà brevemente la storia delle basi statunitensi, l’effetto della potenza aerea statunitense in combattimento – incluso un piccolo caso di studio incentrato sulla guerra in Iraq (come esempio di quanto siano importanti queste basi come strumenti strategici) – e come le basi dell’aeronautica americana (USAF) nell’Asia-Pacifico siano ancore per il potere statunitense in quella regione.

IMPARENTATO:L’aeronautica americana vuole basi di difesa più forti nel Pacifico

Esploreremo anche il motivo per cui le dimensioni delle principali basi operative dell’USAF nell’Asia-Pacifico rappresentano un problema e come intende affrontarlo.

Infrastruttura basata negli Stati Uniti, da dove viene?

Prima della guerra ispano-americana, gli Stati Uniti non avevano alcuna presenza militare permanente all’estero. La situazione cambiò con il Trattato di Parigi, a quel punto la Spagna cedette il possesso delle Filippine agli Stati Uniti. Nel 1901, il presidente Theodore Roosevelt ordinò la creazione di una base navale a Subic Bay.

Foto: Comando di storia e patrimonio navale

La Seconda Guerra Mondiale (WWII) cambiò la pianificazione strategica degli Stati Uniti; ha dovuto combattere una guerra globale, i cui teatri principali erano l’Europa e il Pacifico. Ciò ha richiesto agli Stati Uniti di spostare il personale militare, le attrezzature e le forniture essenziali e quindi di mantenere adeguatamente i flussi logistici vitali in movimento verso le varie zone di combattimento. Di conseguenza, al momento della fine della guerra, gli Stati Uniti gestivano oltre 2.000 basi di varie dimensioni e funzioni.

Dopo la cessazione delle ostilità, alcuni legislatori non si aspettavano che questa rete di basi esistesse oltre pochi anni. Tuttavia, con l’inizio della Guerra Fredda, caratterizzata dalla competizione globale con la Russia sovietica, gli Stati Uniti mantennero questa rete, che gli permise di controllare le mosse della Russia. Alla fine della Guerra Fredda, nel 1991, gli Stati Uniti mantenevano 1.600 strutture militari all’estero.

Foto: Forze aeree dell'esercito americano | Pfc. Willian C. Schultz

Il che ci porta ad oggi. Attualmente, gli Stati Uniti operano su 750 basi in 80 paesi stranieri. Il mantenimento di questa infrastruttura globale ha un prezzo annuo di 80 miliardi di dollari, che copre la manutenzione della base, le operazioni e i costi per il personale della stazione.

L’utilità della rete di basi globale degli Stati Uniti

Avere una rete di basi globale offre ai politici e ai pianificatori militari statunitensi una grande quantità di opzioni e flessibilità quando si affronta una crisi o quando si conduce un’operazione militare. Una componente centrale di questa flessibilità è la capacità dell’aeronautica americana di spostare personale, attrezzature e rifornimenti in qualsiasi momento, verso aree di crisi in tutto il mondo.

Caso di studio: guerra in Iraq, 2003

Allo scoppio della guerra in Iraq, il 20 marzo 2003, la Turchia inizialmente negò agli Stati Uniti il ​​permesso di spostare soldati ed equipaggiamenti dal suo territorio, allo scopo di creare un Fronte settentrionale in Iraq. Tuttavia, i pianificatori statunitensi riuscirono a ripiegare sulle basi aeree di Aviano, in Italia, e Ramstein, in Germania.

Foto: USAF

Con il permesso iniziale negato, un dispiegamento iniziale di 954 soldati della 173a Brigata Aviotrasportata dell'Esercito (con sede ad Aviano AFB) si è paracadutato in Iraq dalle 15

Il 26 marzo si raggrupparono e presero l'aeroporto di Bashur. Questo aeroporto è stato messo in sicurezza e convertito in un hub di rifornimento militare statunitense.

Nelle notti successive altri 1.200 soldati furono schierati a Bashur. Entro l'8 aprile, i C-17 iniziarono la consegna di cinque carri armati M1A1, cinque veicoli da combattimento Bradley, 15 veicoli corazzati M113 e 41 Humvee. Il sollevamento di queste attrezzature e la loro consegna tempestiva hanno richiesto 27 voli di andata e ritorno tra Ramstein AFB, Germania, e Bashur.

Foto: USAF

A questo punto, il Maggiore Generale Roger A. Brady (USAF, in pensione), ex direttore delle operazioni dell’Air Mobility Command, ha dichiarato: “La ragione per cui avevamo un fronte settentrionale in Iraq era a causa del C-17”.

La potenza aerea statunitense nel Pacifico

Come l’USAF era in grado di trasportare rapidamente soldati, equipaggiamenti da combattimento pesanti e rifornimenti dalle basi in Europa all’Iraq, così anche gli Stati Uniti farebbero affidamento sulla propria rete di basi aeree in Asia, qualora una situazione richiedesse un tale aumento.

Foto: USAF

Principali basi operative principali dell'USAF nell'Asia-Pacifico (+ Alaska)

• Anderson AFB – Guam
• Hipm Akab - Hawaii
• Kadena AFB – Giappone (Okinawa)
• Misawa AFB – Giappone (terraferma settentrionale)
• Yokota AFB – Giappone (terraferma centrale)
• Kunsan AFB – Corea del Sud
• Osan AFB – Corea del Sud
• Eielson AFB-Alaska
• Base congiunta Elmendorf-Richardson – Alaska

Secondo ilIstituzione Hoover:

"Il Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti (INDOPACOM) supervisiona una flotta del Pacifico con un complemento di circa 50 navi capitali, due o tre portaerei e circa 30 sottomarini statunitensi avanzati. L'INDOPACOM gestisce tre forze aeree statunitensi numerate con circa 2.000 caccia, bombardieri e mezzi di trasporto. Supervisiona 80.000 forze armate e marine statunitensi di stanza in tutta la regione e ha accesso ad altre 100.000 truppe dispiegabili dagli Stati Uniti continentali, se necessario”.

Foto: Servizio di ricerca del Congresso

Queste basi aeree forniscono all’USAF un eccellente quadro regionale e una solida base con cui condurre missioni e addestramento con le forze partner in tutta l’Asia-Pacifico. Dato che l’INDOPACOM ha circa 2.000 caccia, bombardieri e aerei sotto la sua autorità, le basi in questa regione forniscono una potente piattaforma per la potenza aerea americana.

Foto: USAF

Uno dei maggiori servizi offerti dagli aerei in queste basi è quello della deterrenza: la pura potenza che può essere esercitata mantiene la stabilità nelle regioni tese. Grazie alla capacità di lanciare rapidamente gli aerei, sono possibili reazioni rapide in aree come la penisola coreana, lo stretto di Taiwan e le aree contese tra Filippine e Cina.

Grande concorrenza di potere e punti di attrito nella periferia della Cina

Non è un segreto che gli Stati Uniti abbiano ora spostato il proprio focus strategico dalla “Guerra al terrorismo” a una strategia incentrata sulla competizione tra grandi potenze (GPC). All’interno della dottrina del GPC non solo si compete con la Cina su scala globale per quanto riguarda gli accordi diplomatici e commerciali, ma si rafforza anche la propria presenza e le garanzie verso i partner asiatici.

Foto: USAF

Tre punti chiave di attrito che potrebbero sfociare in uno scontro militare tra Stati Uniti e Cina

Il principale punto di contesa è il desiderio della Cina di riunificarsi

con la forza. La Cina ha dichiarato che Taiwan è ed è sempre stata una parte della Cina e che la riunificazione avverrà, pacificamente o con la forza. Sebbene gli Stati Uniti abbiano mantenuto una “ambiguità strategica” riguardo alla loro risposta a un’invasione, è opinione diffusa che gli Stati Uniti intervengano in difesa di Taiwan.

Foto:WelpThatWorked | Wikimedia Commons

Le tensioni tra Filippine e Cina sulle rivendicazioni marittime rappresentano un altro punto di attrito. La Cina rivendica quasi tutto il Mar Cinese Meridionale come proprio territorio marittimo, che si sovrappone alla zona economica esclusiva delle Filippine. Se la Cina decidesse di ricorrere alla forza militare per risolvere la controversia, gli Stati Uniti sarebbero obbligati a difendere le Filippine.

Foto: Università statale dell'Ohio

Infine, le disabitate isole Senkaku nel Mar Cinese Orientale, amministrate dal Giappone, conosciute anche come Diaoyus dalla Cina.

Foto:Davide | Wikimedia Commons

Se la Cina si muovesse e occupasse queste isole, anche gli Stati Uniti verrebbero in aiuto del Giappone, poiché una mossa del genere invaderebbe il suolo giapponese.

Il problema evidente con le principali basi operative dell’USAF nell’Asia-Pacifico

In qualsiasi scenario che prevedesse la fornitura di aiuti e assistenza al combattimento da parte degli Stati Uniti ai propri partner in Asia, gli Stati Uniti farebbero molto affidamento sulle principali basi operative dell’USAF. Come nel caso dell’Iraq, gli Stati Uniti avrebbero bisogno che queste principali basi operative funzionino come hub per un’ondata di personale, attrezzature e rifornimenti per portare una maggiore forza militare nel tentativo di affrontare efficacemente l’esercito cinese.

Il problema principale con le grandi basi operative principali dell’USAF è che sono enormi obiettivi statici per la forza missilistica cinese.

Classe missilistica	No. Lanciatori	No. Missili	Autonomia stimata (km)
ICBM	500	350	>5,500
IRBM	250	500	3,000-5,500
MRBM	300	1,000	1,000-3,000
SRBM	200	1,000	300-1,000
GLCM	150	300	>1500

Foto: Centro Studi Strategici e Internazionali

I pianificatori militari cinesi hanno certamente preso di mira queste basi e sarebbero alcuni dei primi siti militari statunitensi ad essere colpiti. Con le piste di quelle basi rese inutilizzabili, affrontare militarmente la Cina diventerebbe molto più difficile.

ACE, la strategia dell’aeronautica americana per mitigare la minaccia alle sue principali basi operative

Per l’USAF, la risposta a questo problema è una strategia chiamata Agile Combat Employment (ACE). L’USAF pratica questa strategia da almeno due anni, e il fulcro di essa sta decentralizzando le sue operazioni aeree da combattimento.

Invece di condurre operazioni da una manciata di basi molto grandi, l’USAF sposterà i suoi squadroni in siti operativi più piccoli, complicando in modo significativo le operazioni di targeting delle forze aeree e missilistiche cinesi. ACE prevede che la base operativa principale fungerà da hub, che manterrà uno squadrone, mentre i rimanenti squadroni si disperderanno in siti operativi più piccoli e remoti.

Foto: Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti

A questo punto,Tenente generale Jon T, Thomas(USAF) afferma:

"Tuttavia, cosa succede quando le forze si disperdono e, invece di 10 MOB, l'obiettivo impostato ora si espande a 10 MOB più 50 posizioni operative alternative sparse ampiamente in tutto il teatro? Semplici calcoli indicano che il rapporto tra armi e bersagli diminuisce precipitosamente e con tale rapporto, la fiducia della RPC che una posizione operativa possa essere neutralizzata diminuisce di conseguenza. "

SecondoRevisione delle operazioni aeree e spaziali, ci sono numerose opzioni per quanto riguarda la selezione del sito. La pubblicazione afferma che il loro set di dati globale ha identificato 576 aeroporti in 26 paesi, rilevanti per un’analisi a livello delle forze aeree del Pacifico.

L'USAF, basi e dispersione

Come la guerra in Ucraina ha dimostrato più e più volte, i depositi logistici centrali e i siti di stoccaggio del carburante sono un bersaglio facile. La Russia ha perso numerosi depositi di questo tipo a causa degli attacchi ucraini, il che sicuramente ostacola la sua capacità di portare avanti le sue operazioni di combattimento.

Foto: USAF

La guerra in Ucraina ha tenuto impegnati i pianificatori militari di tutto il mondo a prendere appunti. Una nota che incombe è la necessità di disperdere non solo le unità di terra ma anche i rifornimenti, per evitare che diventino una grande palla di fuoco, come è successo per l’esercito russo.

L'ACE farà proprio questo, separerà grandi unità e rifornimenti e renderà più difficile il targeting, aumentando così la loro capacità di rimanere efficaci in combattimento. Mentre la Cina mantiene il suo atteggiamento aggressivo nei confronti degli alleati regionali degli Stati Uniti, l’USAF dovrà mantenere e perfezionare la propria capacità di far funzionare i propri squadroni da località più piccole e remote.