Nella palude: esplorazione del parco nazionale di Soomaa, Estonia

Corey

2025-05-02

A circa 90 miglia (144 km) a sud della capitale dell’Estonia, Tallinn, il Parco Nazionale Soomaa fa parte dell’iniziativa europea PAN Park, una rete di aree protette che riunisce una dozzina delle ultime aree selvagge del continente in fari del turismo sostenibile, dal Parco Nazionale Peneda-Gerês in Portogallo a sud al Parco Nazionale dell’Arcipelago finlandese a nord.

Sono venuto non solo per scoprire un lato naturale dell'Estonia completamente diverso dalla storia e dalla cultura della sua bellissima capitale, ma soprattutto per sfidare i miei pregiudizi sulla parola "palude". Se questo posto è considerato una delle aree selvagge più incredibili d’Europa, allora voglio vederlo a piedi e sull’acqua. C’è anche un vantaggio: Soomaa si combina perfettamente con una visita a Parnu, una località balneare che si trova appena fuori dal parco.

Arrivo in un tardo pomeriggio soleggiato e il giorno successivo mi alzo nell'oscurità per ammirare l'alba di Soomaa nella palude di Kuresoo, dove la mia guida del parco Rait mi viene a prendere alle 4 del mattino e mi conduce attraverso i boschi prima dell'alba. Ma la mancanza di sonno vale la pena mentre guardo gli alberi esili diventare sagome delicate contro un cielo che si schiarisce all'alba che illumina lentamente un paesaggio come non avevo mai visto prima. Salendo su un'alta piattaforma panoramica, vedo sotto delle pozze di acqua nera, intrecciate in una rete di passerelle.

Se non ti piace la parola palude, pensa a uno strato spugnoso di torba fertile che ricopre metà dell’area in strati antichi spessi fino a sette metri. Alci, orsi e lupi pattugliano i prati fluviali ricoperti di canneti. Qui è tranquillo, come se la terra assorbisse il suono oltre all’acqua. E mentre la torba può essere pungente quando bruciata come combustibile antico, nel suo ambiente naturale c'è solo un odore sottilmente gradevole di terra nell'aria fresca.

Le stagioni che cambiano
Soomaa spettrale
Segnali culturali
Sentiero Hupassaare
Kayak al chiaro di luna
Appunti di viaggio

Le stagioni che cambiano

Questo paesaggio variegato cambia bruscamente nel corso delle stagioni. L'autunno (all'incirca settembre-novembre) porta un tripudio di colori, mentre l'inverno (dicembre-febbraio) crea quello che la mia guida del parco Rait chiama "il libro dei sentieri" con tracce di animali delineate nella neve. I fiori di campo prendono vita in primavera (fine aprile-maggio).

La visito in estate (giugno-agosto), quando Soomaa diventa un sonnolento parco giochi naturale, adatto a tranquille escursioni e nuotate nel fiume. Sebbene gli estoni non condividano l'amore quasi religioso per le saune della vicina Finlandia, sedersi all'interno di una delle saune in legno del parco è popolare qui, sia che tu scelga di gettarti in un fiume dopo o semplicemente di prendere una birra fresca. C'è una famosa sauna tradizionale a fumo di legna antica a Karuskose vicino al fiume Raudna, più altre due a Riisa Rantso vicino al fiume Halliste, dove alloggio.

Anche Soomaa ha la sua “quinta stagione” unica. Da fine marzo ad aprile, l'acqua di fusione invernale può sollevare i fiumi fino a 5 metri, creando uno straordinario mondo acquatico dove i visitatori possono remare sopra strade sommerse o tra gli alberi dei boschi. Nei tempi antichi, quando gli abitanti del posto si svegliavano e si alzavano dal letto bagnandosi i piedi, si dice che accogliessero questa stagione acquosa con il grido: "Guarda! C'è un visitatore nella stanza!".

Soomaa spettrale

Sono qui a luglio, durante le calde e lunghe giornate settentrionali del parco. Fa abbastanza caldo da poter ammirare le pozze d'acqua scura del parco e prendere in considerazione l'idea di fare un tuffo, ma il folclore locale potrebbe farti prendere in considerazione l'idea di rinfrescarti in un fiume. Questo perché le paludi e gli acquitrini sono antichi paesaggi estoni che erano luoghi potenti in cui l'immaginazione evocava inquietanti superstizioni, mentre le "streghe" del villaggio praticavano a Soomaa fino al XX secolo.

Alcune delle inquietanti superstizioni del parco probabilmente derivavano da fenomeni della vita reale che le persone all’epoca non capivano. In piena estate, ad esempio, compaiono le lucciole, i cui corpi brillano di notte. Questo era anche il periodo in cui i superstiziosi locali si avventuravano fuori dopo il tramonto per cacciare il prezioso fiore di felce, che sboccia solo la sera intorno alla vigilia di mezza estate, e si ritiene che porti fortuna, invisibilità e la capacità di comprendere il linguaggio degli animali. È facile immaginare che le persone del passato vedessero il barlume delle lucciole e le immaginassero come le “luci fantasma” degli spiriti conosciuti come fuochi fatui.

Segnali culturali

Ma nonostante i suoi miti inquietanti, le persone vivono a Soomaa da millenni, e posso approfondire la storia locale al Museo Tori nel grazioso villaggio con lo stesso nome. L’edificio è un vecchio granaio – uno storico magazzino per il grano utilizzato per il pane – che divenne il primo museo parrocchiale dell’Estonia nel 1934.

Le mostre spaziano da articoli per la casa vintage a esposizioni sulla tradizione Soomaa di intagliare canoe a singolo albero (haabja) da utilizzare nella pesca e nella caccia, nonché per il trasporto veloce.

Sentiero Hupassaare

La mia guida del parco Rait mi accompagna per 35 km da Tori al piccolo borgo di Hüpassaare, sede di un semplice cottage che celebra uno dei compositori più celebri dell'Estonia, Mart Saar. Trascorse qui gran parte della sua vita, dalla nascita nel 1882 alla morte nel 1963, traendo ispirazione dai paesaggi idilliaci circostanti.

La casa di Mart Saar è anche il punto di partenza del sentiero Hupassaare, che si snoda per 5 km attraverso boschi e paludi, dove Rait mi porge un paio di larghe scarpe da palude – un po' come gigantesche racchette da tennis per i piedi – che ci permettono di uscire dalle passerelle di legno per camminare effettivamente sul tappeto di muschio elastico senza danneggiare la delicata vita vegetale.

Rait spiega che le scarpe da palude risalgono a secoli fa, quando gli ex residenti della zona improvvisavano calzature simili per attraversare il loro paesaggio, anche se la loro preoccupazione principale era essere risucchiati nel fango piuttosto che salvare l’ecologia.

L'intera lunghezza del sentiero raggiunge la palude di Kuresoo dove avevo goduto la mia prima alba nel parco, ma optiamo per un percorso circolare che comprende prati, foreste coltivate su ricche torbiere drenate e un'isola paludosa raggiungibile da un tratto di passerella. Lungo la strada, Rait indica alcune delle bacche amate dai raccoglitori di queste parti, come i mirtilli rossi e i camemori.

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Kayak al chiaro di luna

Come pausa dal paesaggio paludoso, facciamo una passeggiata lungo il sentiero forestale del fiume Lemmjogi. Rait e io percorriamo questo antico paesaggio forestale fluviale per 4,6 km, dove la natura selvaggia e boscosa è interrotta da un prato alluvionale che costeggia il fiume Raudna, nonché il punto d'incontro dei fiumi Raudna e Lemmjõgi.

La principale attrazione della fauna selvatica qui – e forse nel parco – è la testimonianza della popolazione di castori di Soomaa, la loro presenza ovunque nelle basi rosicchiate dei tronchi caduti sparsi lungo il sentiero.

Per cercare di avvicinarmi a questi ingegneri del bosco, salgo in canoa per un safari serale tra i castori. Partendo intorno alle 20:00, scivolo lungo il fiume Raudna, ascoltando il "ploop" rivelatore dei castori sommersi. E anche se vedo poco altro che lampi di pelliccia immaginari, sono rapito dalla tranquillità mentre sguazzo sotto il cielo notturno in una calda sera d'estate.

Il tempo piuttosto che la distanza segna il viaggio, quindi non so quanto lontano sono arrivato. Ma il mio orologio mi dice che si sta avvicinando a mezzanotte mentre approdo con la mia barca sulla riva ricca di canneti vicino a una sauna galleggiante dipinta a colori vivaci, dove vedo alti pali contrassegnati dai segni dell'acqua alta della "quinta stagione" del passato.

Intorno alla sauna, un prato fiorito brilla sotto la mezza luna e l'aria è impregnata del profumo dei fiori di campo nel silenzio più assoluto. Non c’è dubbio: questa palude è bellissima.

Appunti di viaggio

Prenotazione alloggio

Ci sono diverse opzioni di alloggio intorno a Soomaa, dalle pensioni alle baite in legno e alle tende. Ho soggiornato all'HomelyPensione Klaara-Mannivicino a Tori, e ilRiisa Rantso/Ranchdal fiume Halliste, nel cuore del parco. Al Riisa Ranch i visitatori possono noleggiare biciclette, barche e godersi un bagno di vapore nella sauna.

Andare in giro

Puoi noleggiare un'auto a Tallinn per percorrere tutto il tragitto dalla capitale, ma assicurati di impostare il GPS nel veicolo per elencare le strade non asfaltate, poiché molte delle strade di accesso a Soomaa sono sterrate.

Se non vuoi guidare, puoi prendere un autobus interurbano da Tallinn alla località balneare di Parnu, appena fuori dal parco, e poi prendere un autobus locale da lì a Tori.

Una volta nel parco ci sono molteplici escursioni che puoi prenotare con le aziende locali, tra cui escursioni guidate e canoa. Per ulteriori informazioni, visitareSoomaa.comOSito ufficiale di informazioni turistiche dell’Estonia.